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饶宾回到杜阳城,留守的从人向他禀报了刘宇的行踪,刘宇在冯家大公子的陪同下出现在杜阳城。
冯家的出现有些节外生枝,作为杜阳三大家之一的冯家以养马为主业,暗中与羌胡部落做生意,用朝庭禁运的粮食、铁器等物与羌人交换马匹、牛羊。
冯家与乌、恒两家互相姻亲,既携手又竞争,三家暗中操纵着杜阳事务,杜阳令韩昱就是得罪了他们才陷入死地。
杜阳城内谣言满天飞,饶宾默默忖算着,等到狐奴部的五千兵马杀至,便是揭开盖子的时候,想着杜阳城数万人的性命包括刘宇的生死都捏在自己手中,饶宾拈着胡须,眯起眼睛掩藏起那份得意。
杜阳城南二十里的一处山坳,三千轻骑驻扎在此,中郎将牛辅亲自统军。大帐内,牛辅顶盔掼甲居中而坐,李傕、郭汜、张济、贾诩等人侍立在两旁。
贾诩劝说牛辅预做准备,牛辅挑选了三千轻骑潜伏在此,等待杜阳城韩昱出逃的消息。郭汜不以为然地道:“将军,杀鸡焉用牛刀,末将率二百精骑前往杜阳将那韩昱擒下便是,何需劳动将军您。”
郭汜是马贼出身,投降董卓后在牛辅帐下听用。对于部下的体贴牛辅很享受,笑道:“奉武,韩昱是朝庭命官,不能随意处置。”
“多谢大人教训,末将鲁莽了。”郭汜一脸惭色地道。
李傕等人心中冷笑,这个马贼哪里是鲁莽,分明是变着法子讨牛辅的喜欢,装鲁直。
帐内诸人只有贾诩身着儒衫,牛辅看向他道:“文和,此次出兵是你建议,羌人真会趁机作乱吗?”
贾诩以韩昱叛逃,羌人会趁机作乱为由说动牛辅,北宫伯玉率羌族部落反叛,斩杀羌人可是战功,牛辅当然不会放过立功的机会。
“将军放心”,贾诩道:“将军不妨派出侦骑,往杜阳城北查探。”
李傕笑道:“杜阳城内有不少羌人,斩数百人头容易的很。”
贾诩胸有成竹,夏家除刘宇之心甚炙,饶宾听从自己的建议前去收买羌胡部落南下,羌人得知杜阳城乱像肯定要趁火打劫,螳螂捕蝉,谁为黄雀,说不定还有持弓人。
捋着胡须漫不轻心地听着李、郭等人争论,贾诩心中有些悲凉,好大一盘棋,谁会知道自己是下棋人。韩昱是蝉,刘宇是引子,饶宾和羌人是螳螂,牛辅是黄雀,杀来杀去都不过是盘中棋子。
眼前浮现出刀光血影,贾诩目光一冷,乱世人如草,为报答饶宾的恩情,自己顾不上他人的性命了。饶宾,恩已报,这场罪过要算在你的头上,刀兵无情,你身处其中,自求多福吧。
杜阳城官寺,韩昱双眼通红,胡须虬结也无心梳理,他刚刚接到消息,牛辅起兵北上了。赶紧命人叫来心腹韩复,道:“你去跟清水部说,二百把刀给他们,让他们派兵护着我借道榆中,事后我再给他们一百杆长枪。”
韩昱轻声交待道:“牛辅起兵了,你让清水部的人在四道口接应,我今夜就走,等到了榆中,我会重重赏你。”
刘宇没有住在城中,而是跟着冯胜回了冯家坞堡,杜阳城内风雨飘摇,坞堡之内更为安全些。两天时间,刘宇尽职地做了回观风使,其实不用细问,随便找个酒馆听听就知道杜阳令韩昱是什么样的人。
天子下诏赏赐韩昱成了笑话,刘宇从冯胜的口中得知,韩昱派人送了不少财货给中常侍,不知夏恽捞了什么好处。夏家与自己的仇怨不死不休,来而不往非礼了,不妨借韩昱的事还击。
棋子皆已入盘,饶宾离开杜阳城来到狐奴兵驻地,一刻钟后五千狐奴铺天盖地地朝杜阳城扑来。韩昱接到信惊呆了,自己还没逃走羌人怎么来了。站在北城看着上面的羌兵耀武扬威,韩昱派了名使者前去询问,心存侥幸是族弟韩遂派人来接自己。
杜阳城是边城,有三千驻守的兵马,只是韩昱够贪,把手伸进军饷,汉制戍边将士日食四升,合十二石,战时每日加两升,伍长以上开始有月俸钱。韩昱借口朝庭供给不足,只肯给将士每日三升,军饷层层扒皮,到了普通兵丁手中便连两升都没有了。
韩昱还伙同带兵的校尉吃空晌,三千名额实有人数一千七百,这些人还多数被他们驱使着当差、做生意、种地,看到使者的人头被长枪挑着从城下驰过,韩昱两腿颤栗,要不是亲随掺着,就要一屁股坐在地上。
统兵的校尉赵敦倒是打过仗,迅速安定下来,道:“韩大人,杜阳城池坚固,这些羌人一时间攻不进城来,大人赶紧下令命城中百姓上城协守,拆掉民房把石块和木头运上城来。”
韩昱早吓得六神无主,忙不迭地吩咐亲随道:“快去照办。”
“大人速派人前往军营求救,还有冯、乌、恒三家的坞堡在城外,三家都有数百部曲,召在一起近千人,大人火速派人送信,让他们入城助战。”
韩昱苦着脸,他与三家大族结怨,三家人巴不得看他去死,怎么可能会来救援。赵敦冷笑道:“羌兵入寇,残害百姓,三姓是汉族子民,怎能坐视不理,大人不妨告诉他们,若不来援视为通敌。”
通敌之罪夷三族,韩昱精神一振,道:“快去送信,趁此时还未围城。”
杜阳城内哭喊声响成一片,百姓们被驱使着拆掉房屋,将石块和木材抬到城头;狐奴羌兵开始驰射,赵敦高声呼喝道:“不准乱,谁敢乱跑就地正法。继续运送石头,留下南门,其他三个城门堵上。”
北门外两里外的矮岗,饶宾道:“滇若首领,刘宇躲在冯家坞堡之中,请首领派一千人随我前去剿杀。”
滇若笑道:“此时不宜分兵,等我攻破杜阳城后,自会相助先生。”
看着远处狐奴兵骑着马呼啸着从城外驰过,靠近城墙时弯弓射箭,这样攻城怕是猴年马月才能攻破。饶宾问道:“为何不见攻城器械?”
滇若讪笑道:“我已派人前去砍伐树木制造长梯和攻城车,明日便可攻城。”
饶宾暗暗发急,杜阳城的存灭对他来说无所谓,他的目标是刘宇,看滇若的态度只想破城夺财,杀死刘宇只是顺手而为。
夜长梦多,饶宾想了想道:“杜阳城内守兵孱弱,韩昱没有战心,滇若首领不妨写封书信让他献城,就说保他性命和财产,送他前去与韩遂汇合,说不定韩昱会主动献城。”
滇若笑道:“先生好计策,还需劳烦先生动笔。”
写完信,饶宾又道:“不妨派兵四处搜捕百姓,让他们垒土堆高,这样马匹能借助土道直接冲进城去。城外有冯、乌、恒三家坞堡,堡内皆有数千人,若能攻破一二,便不愁人手了。”
滇若哈哈笑道:“先生还是不忘刘宇,我便派一千人跟随先生,血洗冯家坞堡。”
冯家坞堡很快得到了消息,紧接着韩昱要求坞堡派兵增援杜阳城的命令送至。
大堂,冯胜冷笑道:“韩昱这个时候想到了我们,先前他恨不得削骨吃肉,死了活该。”
冯平抚着肚皮,道:“关闭坞门,发放兵器,堡内青壮全部上坞墙,谨防羌人来袭。”
想了想,冯平又道:“去把刘公子请来。”
冯胜道:“请他做什么,他是太子舍人,被他知道我们不肯救援杜阳城岂不生事。”
“此子虽然年少却极有见地,不妨听听他说些什么?他在堡中,翻不起风浪,咱们拉紧了他只有好处。”
看着儿子转身离开,冯平艰难地从席上站起,望向北面杜阳城的方向,叹了口气,轻声自语道:“百战之地,朝不保夕,还是让胜儿随刘宇去洛阳安身吧。”
得知羌人犯境,刘宇有些恍神,羌人叛乱长达数十年,可是前年太尉张温将北宫伯玉、韩遂等人赶出了三辅,杀得羌胡部落西窜,这个时候居然还有羌人来犯边,莫不是韩昱有意叛逃来个贼喊抓贼?
韩昱的告急信写得明白,来袭羌部约有五千人,让冯家立刻率部曲入城防守,共抗羌兵。冯平等刘宇看完信,道:“刘公子,你认为该如何处置?”
“城中有数万百姓,不能坐视羌人破城,应当前去驰援。”事关紧急,刘宇没心思绕弯子,道:“不知堡中有多少部曲?”
冯平面有难色地道:“若是堡中部曲离开,羌人攻打坞堡怎么办?不是老夫见死不救,坞中亦有千余条性命。”
刘宇眉头紧锁,道:“让堡内部曲做好准备,联络乌、恒两家,探清羌贼动向,晚间前去袭杀一回。”
冯胜有些不快,自家的事哪用外人指手划脚。
冯平笑道:“老夫觉得与其困在城中坐以待毙,不如在城外机动,羌人若是分兵攻打坞堡,也可减轻杜阳城的压力。只需等上三天,朝庭的援兵就会来了。”
冯胜道:“说不定羌人以为坞堡弱小,转而前来攻打。”
一名堡丁飞奔进来禀报:“堡主,羌兵来了。”
冯胜恨不能扇自己一个嘴巴,让你乌鸦嘴。