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“元军当时已经是大势已去，虽然负隅顽抗，如何能够与蓝玉、付友德所率的三十万大明精锐相抗衡，不到一个月的时间，就已经土崩瓦解，溃不成军了。而我，也被当做是明军俘虏关押起来。”郑和语气平静，似乎是在讲述别人的遭遇一般。
叶承问道：“那后来呢？”
“蓝玉将像我一样大的孩子集中起来，在一片废墟之中他高声地对我们说，我们都是元朝余孽的帮凶，是其罪当诛的叛军，如果不随他回京，就会把我们一个个砍头，如果随他回京，就要先行净身。”郑和说道。
叶承没有想到，曾经小时候认为是大英雄的蓝玉，竟然有如此残暴的一面。
“我小时经常听人说起大明开国的那些功臣，其中就包括这蓝玉将军，没曾想他竟然是如此凶残的人。”叶承有些颓丧地说道。
郑和苦笑着摇头道：“有些时候对一个人的评判不过在于那个人所处的位置，对于我们这些无辜的百姓来说，他们是残忍的，但是对那些在应天府夹道欢迎，箪食壶浆的臣民，在金銮殿翘首以盼君王来说，蓝玉他们不仅不残忍，还是荡寇除患，保家卫国的英雄。”
叶承听罢，不禁对郑和的遭遇深为同情，只好宽慰道：“郑大人以内侍身份成为如今堂堂朝廷钦派大员，也不失为上天对你的一种回报了。”
“如果说这是一种回报，那却不是上天给我的，而是当今天子成祖皇帝给我的，也是我的恩师给我的。我十一岁进宫，就被分派到了燕王府邸，是陪着燕王一起长大的，而我的师傅道衍法师从我小时便每日教我文韬武略、经史子集，更是恩同再造。若没有他们二人，也不会有今天的郑和”郑和颇为感慨道。
道衍法师......叶承突然间想起了当初刚刚从应天府大牢里出来时，在街口面对朱棣的马队，最后擦肩而过就是这个道衍法师跟自己说了最后一句话，他那眼神和语气是如此特别，周身散发的一种能量好像能洞察一切一般。
听了郑和的讲述，叶承心中闪过一个念头，不知道是否该询问郑和，但是好奇心终究占了上风，不由得还是开口问道：“郑大人，这两个皇帝，一父一子，让你饱受摧残却又华荣无双，你内心的恨与感激，究竟孰多？”
郑和凄然一笑道：“我恨的人已然死去，如果让我再把这种仇恨加到对我有恩的人身上，岂不是太过不公平？”
叶承没有再问下去，两人陷入了沉默之中。
“是啊，一个恨的人如果死去，就没有必要再恨下去，那样只能是在折磨自己，但如果那个人没有死呢，究竟应不应该继续恨下去？”叶承的内心如同这波涛滚滚的大海，不住地翻腾汹涌着。
三佛岛地处中原之外，这航程自是不短，恍然间已经过了半月有余，所见之处仍然是苍茫无际的大海，看不到任何将要达到的兆头。
叶承这些日子以来愈发惦念自己的师傅醉太白陆离和圣手神医戴思恭，如今身在海上，音信全无，不知他们吉凶若何，真是百抓柔肠、寝食难安。
正在甲板上踱步之际，叶承听得身后有脚步声，回头一看却是钟晴。
只见这些日子以来，钟晴因为水土不服，休息得十分不好，再加上食欲不振，此时脸色不由得有些蜡黄，显得很是憔悴，全然没有了刚上船时那几日活蹦乱跳的神采。
叶承见了心疼，连忙过去牵住钟晴的手，仔细观瞧了一会儿道：“晴儿，我见你这几日愈发瘦了很多，是否哪里有不舒服的地方，可以及早叫船上太医医治一下。”
钟晴微笑着摇摇头，靠在了叶承的胸口之上道：“没事，舟车劳顿恐怕这也是在所难免的，叶哥哥，我们什么时候才能到那三佛岛啊。”
叶承刚想宽慰钟晴，突然间之间甲板上“咚咚”声响，抬眼看去，之间几十名士卒，两两架着一副担架，走上甲板，身后还跟着数名太医，以及副将纪天明。
此时钟晴也看到了，不由得感到十分好奇，这些日在船上又不曾打仗，怎么还会有了伤员？
只见纪天明面色凝重，对叶承等人似乎视而不见一般，用低沉沙哑的声音吩咐道：“把他们都放在这里吧。”
数十名十足将十几副担架放在了甲板之上，这时叶承和钟晴才看的真切，但见没副担架之上都躺着一人，身上盖着白布单子，一个个面如死灰、气若游丝，不时地发出痛苦的呻吟声，鲜血从嘴角缓缓流出。
“刘太医、赵太医，你们再想想办法吧，当真没有救了吗？”纪天明看着担架上的这些人，回过头来对身后的太医说道。
“回禀大人，我等确实已经尽了全力，这些士卒得的是血疾与瘟疫，就算华佗再生，恐怕也是回天乏力了啊。”那刘太医躬身答道。赵太义以及他身后的数名太医，也是嗟叹不已，纷纷摇头。
纪天明好似失去了最后一线希望，回过身去又看了看躺着的十几名士卒，仰头长叹一声，继而用坚定的语气吩咐道：“执行命令吧！”
此言一出，那些矗立一旁的士卒走上前来，就要再去抬那担架，这时候突然舱口出响起一片嘈杂的声音。
“让我们过去！”、“使不得啊纪将军！”“有种先把老子杀了！”
叶承、钟晴连忙看去，但见舱门大开，把守的士卒根本阻拦不住，足有一百多号人闯了过来，一个个脸上挂着愤恨的神情，不少人眼角还有泪痕。
“纪将军！你当初征兵时给俺们说的什么？上阵杀敌、报效朝廷，功成名就的时候就可以解甲归田，颐享晚年。可如今呢？我弟弟这样一个大活人就躺在那里，你们却要把他仍到海里去喂鱼！”一个满脸络腮胡子的大汉指着地上的一副担架，大声吼道。
“是啊，人又没死，怎么能如此草菅人命呢！我们要总兵大人给俺们个说法！”大汉说罢，他身后的百余人同时叫嚷起来。
“你们要说法，我今天就给你们个说法”
突然间一个低沉的声音从身后传出，众人纷纷回头看去，但见一人身着绯红绣袍，素金扎带，缓缓向围堵的士卒走来，正是御史总兵郑和。
士卒们看见郑和面沉如水的表情和冷若冰霜的眼神，不约而同的停止了叫喊，纷纷向两边闪立，郑和穿过人群，来到了那些担架的旁边。
“你们知道这个人是谁吗？”郑和用手缓缓指向从左侧数第三个担架上的士卒。
围堵的士卒面面相觑，无一人知道。
“纪副将，你来告诉他们！”郑和声音十分威严道。
叶承与钟晴在旁好似看到了一个与原先完全不同的郑和，脸上温和的笑容荡然无存了，取而代之的是冷峻刚毅的神情。
只见那纪天明听见郑和吩咐，两行清泪突然流了下来，仿佛是咬着牙齿一般，从嘴的缝隙处缓缓挤出了几个字：“那是我的侄儿......”
此言一出，甲板上众人一片哗然，紧接着又陷入了沉寂。
“是啊，纪将军的侄儿也在这里，你们知道为什么吗？”郑和禀然问道。
没有一个人答言。
“因为他的侄儿同样得了瘟疫！他是副将，他本可以隐瞒不报，或者利用职权将他的侄儿隐匿起来，可是他没有这么做，那是为什么？因为他知道如果这样做了，可能就会害了我们全船人的性命！”郑和一字一句说出，声音虽然不大，但是自有一股摄人的威严。
仍然没有人说话，整个甲板之上只能听见那些病员的呻吟声。
“没有人希望他们死，我是总兵，每个士卒都是我带出来的兄弟，我宁愿看到他们在沙场中战死，也不愿意看到他们这样死去。可是我没有选择的余地，我们有二百多艘战舰，每艘战舰上有千余名弟兄，如果我不这么做，将会让更多的人死去！”郑和继续说道。
围堵的士卒早先心中的那一团怒火仿佛被人用脚狠狠踩灭一般，一个个低下头去，呜咽声渐渐充斥在了甲板之上。他们不忍看着自己的兄弟这样死去，但在内心又十分清楚郑和的决定是对的。
此时的郑和眼角仿佛也有了泪水，但是他那副坚毅的表情始终没有变过：“纪将军，执行命令吧！”
十几个披着白衣的患病士卒，如同秋日树上凋零落地的黄叶一般，被扔进了茫茫大海之中，甚至来不及泛起一点涟漪，就已经被吞噬淹没。
郑和抬头仰天，闭上了眼睛，等他再次睁开眼睛时，没有做片刻的停留，只是拍了拍纪天明的肩膀，然后径直向船舱内走去了，留下了仍然在那痴痴站立的众人。
钟晴没有见过这样的场景，心中不免一阵难过。叶承却似乎看到了一个完全不同的郑和，一个指挥千军万马的大明将军。