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吕子通听罢又道:“这等风景秀美的绝佳之地,说来自当应有村落繁衍生息。可为何却会这般空有草木,不见半点人烟?”
他此言一出,几个药农面色均是微变。那年长的老者与几名同伴相视一眼,叹口气道:“这位爷台既然问了,小老儿当也不加隐瞒。此事要说起来着实话长,还得从二十多年前的元廷末年说起!”
五行门群豪听此人要说其中情由,一时俱都来了兴致。只听那老者接着道:“前朝元顺帝时,天下大乱烽烟骤起。这九州四地万里江山,到处都有红巾军举事。这长江以南的鄂赣一带,先是天完皇帝徐寿辉的地盘。而后他的部下陈友谅弑主,取而代之国号为汉。此人仗着兵多将广,几番来侵南昌府的地面。据守的西吴军兵微势孤,数战不胜只得退守城关险要。此地所在的永修县本就偏僻,便一度为那陈友谅的贼军所占。这云居山那时前后本有数座村寨,多有百姓安居其间。可自从那陈友谅占据之后……”
吕子通听到此处心中暗凛,不禁问道:“老人家,你是说这云居山之所以杳无人烟,竟还与那已故的汉王陈友谅存有关联?”
那老者点了点头,转而神色惨然,说道:“正是如此!当年自打汉军占得此地之后,山前山后的大小村寨,便接连有人离却‘死’去……”
五行门众人听了这话,面上皆是现出讶异之色。火玄牝听得心头惊疑,忍不住插口道:“老人家,自以古以来但凡是人便有生有死,本就并非何等奇怪之事。这山岭村中不过相继死几个人,又和那陈友谅的汉军攻占此地,能有什么关系了?”
那老者目光之中流露出骇然之色,音有异样颤声道:“倘若只是寻常的年老之人过世,自然远不足以为奇。可当年之事说来甚为奇诡,乃是每到黄昏归锄,收渔歇樵之时。便会有不少人家的青壮丁口,莫名地离奇失踪。前前后后只月旬光景,云居山周边的大小村寨,丧失的人丁便统有不下千余。小老儿的两个哥哥不幸之下,也在那些失踪之人当中。至今都未能再见一面,想来早已是不在人世了吧!”
“当时这百花谷中新设军营栅寨,屯扎有一支千百人左右的汉军。旁日里岗哨频立戒备森严,不准外人踏入谷内一步。出了这等人丁失踪的怪事,附近十里八乡的山民将云居山前后尽皆索遍,也不见有各家各户走失的亲人。只因自打百花谷来了那支汉军以后,便出了人丁失踪这等耸人听闻的怪事。大家伙人人不甘,心中泛疑之下。便约齐了要到这山谷内的军营,来探究竟。”
五行门群豪将话头听到这里,隐隐都觉得这支当年驻扎在百花谷里的汉军,只怕就与大汉国所埋下的宝藏有关。人人心头凛然之际,俱都凝神细听,要看这老者往下如何相说。
那老者言及此节顿了顿,接着又道:“谁知未等乡亲们结伙去闯军营,各村各寨便收到了大汉国的通文告示。上面说大汉皇帝陈友谅,奉天昭告云居山左近百姓。又说什么云居山本属仙府,乃是玄天诸尊者的清修之地。凡胎俗子徒令仙山蒙尘,不免惹得天尊着恼降罪。居于附近的百姓统当迁往他处,再行妥为安居。”
“那些日子各个村落,相继皆有人口走失。早就谣言四起,闹得人心惶惶。何况此地那时处在陈汉、西吴两国交界,时常战事陡起,灾祸横生。陈汉的地方官吏,这时候又挨家出银抚恤。说在西边的宁州、新昌等地置办下了田产,让乡亲们举家迁将过去。如此一来,既为避祸亦是应命。云居山左近原本安居的数千口人丁,户户阖家而去,没多久便都走得尽了!又过得几年陈汉覆灭,大明一统天下。但迁离此地的百姓,都已在西边的州县待得惯了,此地又是道路曲折,罕见人烟。自是也没什么人,再回这云居山来住了!”
五行门众人将老者所讲的昔年旧事前后听完,心中怔忡之下多已明了。俱是更为笃信那大汉遗宝,就藏在这偌大的云居山内无疑。
吕子通眉头微拧略有所思,蓦而又道:“老人家,这么说那当年在此地的一众乡民直到如今,仍旧谁也不知各家的失踪之人去了哪里?”
那老人摇了摇头,叹声道:“这当真是一桩古怪悬案!许多年里当初失踪丁口的人家,从没听过有哪户将亲人迎了回来。那些失却踪迹之人,便好似在尘世间消失了一般,浑无半点音信。小老儿如今全家族人数十口,都住在往西南三百里的新昌县城郊。这些年里我反复思量,渐渐觉得当年各户人家失却的青壮,是被这谷中驻扎的陈汉军兵劫掳了去。”
他说着一指身旁的几位年轻药农,涩声道:“这几位都是小老儿的本家的子侄,近几年里同老夫每过数月,便要东来这百花谷中采集草药山珍。我等每回来此采药之余,都要在谷中四处沿途检视。小老儿总想着二十年过去了,即便是当年失踪的活人已无法寻及,能不能找到我两位哥哥的尸骨,也好带回家中魂归安葬!”
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