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第四百一十一章 东昌恶战
柳少阳深知朱棣一代枭雄,素来视血腥杀戮有若寻常。 此时见他将坑杀降卒浑没当作回事,心底不由微微生寒,又道::“殿下,这古人言:‘祸莫大于杀已降’,殿下靖难兴师乃是要再定乾坤,实应攻城为下攻心为上。末将以为眼下这股南军既然通款输诚,万不可无故坑杀失了人心。”
朱棣听了这番话猛然醒悟,伏案正色道:“贤弟说得一点不差,孤王险些放任那帮莽夫酿成大错!你这就持孤王的符信速到谭渊军中,令他严明军纪好生善待降卒,不愿再从军的都分发关牒遣散了罢!”
柳少阳见朱棣纳谏,旋即持符信赶往谭渊军中。不料这谭渊生怕事泄引出哗变事端,竟堪堪已将三四千降卒坑杀殆尽。柳少阳迟来一步见大错铸成,无可奈何只得作罢。
这消息不胫而走传到南军之中,自是人人凛然个个愤懑。主帅盛庸趁势鼓激三军斗志,众兵将皆言与燕贼势不两立定报此仇。
燕军趁沧州之胜来取德州,盛庸率众坚守两军互有胜负。朱棣见一时难克撤围复图他处,盛庸遂犒赏三军遂挥师进屯东昌府。并将帅帐设在城外亲自坐镇,三军背城竖台列阵士气高涨。
那张安率了锦衣卫众高手,约同凤盈倩等江湖之士亦来助阵。盛庸见了甚喜,命五毒教取岭南蝎蛇花草之毒制成毒丸毒箭,分发诸军铳弩手专候燕军。
时值朱棣领兵掠占临清大名等城兵锋正盛,听闻官军集阵东昌城外果然率军来袭。一时间东昌府百里之地旌旗漫野鼓角彻底,燕南两军的又一场恶战已是箭在弦上。
这些日子玄青莫凌涛钱秋琳陆伯渊等都已知道叶小青已然亡故,柳少阳行军之余常常神思难属怅然若失,众人瞧在眼里也都替他难过。
朱棣念柳少阳新丧爱妻,心绪不佳一时无心攻伐之事,此役便将他手下的本部兵马置于三军后队以备不测。用上将邱福领精兵数万为先锋,张玉朱能朱高煦周长等各领所部拱卫中军齐进。
十二月廿五日天方破晓,近二十万燕军主力携屡胜之威,喊杀鼓噪蹈阵南来。邱福所率的先锋军人人奋勇个个争先,大刀阔斧霍霍一番激战,将南军左翼阵势冲得已现溃乱。朱棣立马高丘遥遥瞧得分明,不禁颌首嘉许,便要挥动令旗指挥其余各部出战夹击。
就在此时,一旁的道衍眉头紧锁伸指引燕王瞧棣这才察觉南军阵里的如潮旌旗之中,竖有一面怪旗与众不同,隐隐觑见上面绘有巨兽之属图案奇异。
朱棣远远瞅了心下暗惊,已认出乃是当初白沟河之战,自己被困怪阵时所见过的九黎教教旗。一时间忆及凶险心头忐忑,忙传令其余各部暂且莫进。
过不多时南军人马似有不支,纷纷往两侧弥散开去。这边厢邱福杀得兴起径自驱众直进,没得少顷南军阵里黑烟弥漫,燕军从外杀入一时间东西难辨,唯听得嗖嗖弦铳失丸乱响,众燕卒猝然遭袭惨叫不迭。
邱福见中了埋伏不敢再逞蛮勇,赶忙令人点燃火摺照明,勉强辨清方位朝阵外急退。如此一通混战尸身累叠,待到奔回燕军阵前只剩数千之人。
朱棣瞧了赶忙亲率铁骑出阵接应,不想那些所余的数千之人,竟也个个嘴淌黑血伤口糜烂纷纷倒毙,转眼之间幸存者仅剩百余人。
原来南军阵里所设伏兵,用的多是九黎教所制的毒失毒丸,射发伤人中者七步毒发万难活命。主将邱福全仗身着精金宝甲失砾难伤,这才躲过一场死劫。此刻眼瞅了手下兵卒的惨状,又是愤恨又感心悸,一时惭愧来到朱棣身前叩首请罪。
朱棣眼见北地精卒折损如此,恼恨道:“盛庸竖子聚乌合之众,不过仗着些古怪妖法,竟敢如此欺我虎师!他既在左军阵里设下伏兵,我亲率铁骑径冲他中军又有何不可!”
当下挑选军中精骑万余,兵卒马匹尽覆以铁甲遮身。众将都劝朱棣莫要亲犯险地,朱棣道:“南军使诈气焰嚣张,非孤王亲蹈敌阵不足以振我军威!”旋即仗剑跃马在前,令朱高煦朱能周长等将随后策应。道衍着实放心不下,便随着朱棣乘骑同往。
却说柳少阳屯兵山阴后军听闻前师败绩,得报乃是南军使出妖法加之用了剧毒,北兵凡有中弩铳者百步断肠无不毙命。
他本就因叶小青之死把凤盈倩怀恨在心,闻讯如此心知都是九黎教的伎俩,不禁心头愤懑虎目贲张。当下把本部兵马令旗交与莫凌涛带掌,自个儿提剑上马往东昌城外驰来。
待转至山前眺望开去,但见数十里旷野好一片沙场。南军倚城为阵与涌上的燕军厮杀正紧,当先的北兵铁骑呼呼有如利刃,将南军阵脚居中撕开,所打的旗号分明便是朱棣的王纛。
柳少阳眼瞅酣战如此,心中虽是担忧却也暗忖:“燕王既然亲自上阵,势必三军奋勇士气高涨,即便中了伏兵一时也不至于落败。我且先去寻着凤盈倩,将那日之事问个明白,也好顺代破了九黎教的邪祟妖法!”
他笃定主意觑准了九黎教蚩尤旗的所在,挽缰奔至南军阵前一箭之地,飞身下马气冲阴阳施展上古遁术,身形乍闪快若流光。
守御大阵的众南兵尽觉眼前一花,便觑有人竟已跃入阵中,呼喝鼓噪手拈刀枪如雪摇搠。柳少阳足下生风御气而行,三尺赤虹剑幻出片片霞光,南军个个兵折刃断当者立仆。
诸南兵见柳少阳出没万军丛中,纵横起陆好似人间仙魅,人人不由心底暗惊。蓦又闻柳少阳高喝一声:“挡吾者死,避我者生!”于喊杀连天之中声震数里,禁不住个个心寒股栗莫名纷纷避让,柳少阳所至之处便似劈波斩浪如入无人之境。
他冲突乱阵之中往南奔行数里,抬眼望过蚩尤旗下设了丈许高台,凤盈倩头戴异冠身着彩衣,盘膝赤足蛮襟扎裤,正闭目念动咒语不休。台下聚着九黎教男女高手百余人,披各色苗服分守四隅。
诸人见柳少阳闯阵而来皆惊凛怒目,灵魔仇远绝踏步上前拦住去路,沉声道:“柳门主,那日我家教主才救过你性命,你非但不思报恩且骗走了敝教的圣物缚仙索。今日又来与我九黎教为难,未免欺人太甚了罢!”
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