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绯星人大约有两到三亿人，基于他们跟人类中世纪欧洲相似的社会形态，以及群岛星球的地理状况，这个数目是比较合理的。
而奇木人，一艘体积跟小行星差不多的母舰上，就载了两千多万人。尽管马尤威巫师给夏鸣讲解了奇木人的繁衍方式，这个数目的人口，还是让夏鸣难以把握奇木人的社会形态。
再度讯问了马尤威巫师后，夏鸣感觉到了一股沉重的压力。
两千多万人对奇木人来说，根本不算什么……
奇木人并没有精确的人口统计资料，不过据巫师说，马尤威家族在奇帝国里不过是三流贵族，但人口总数都是以百亿计算的。针对异星文明的侵略战，每次出动的军队总数不会少于一亿，如果加上仆从和奴隶，不会少于十亿。
仅仅只是数量还没什么，从变异博格到超马特鞭，星联哪一次不是面对海量的敌人？可奇木人不是变异博格，虽然他们缺乏计算机、材料等方面的先进科技，但引力技术却远远超越星联。
另一方面，奇木人里的巫师，就相当于拥有高度意识活性的星联宇宙军官兵。尽管他们把这种能力归结为魔法世界观里的灵魂之力，运用上很成问题，但架不住人多。马尤威家族的每一个年轻成员都是巫师，在总人口中，他们的比例接近5%。
马尤威巫师还以恫吓的口吻说，接收队并不是军队，家族的军队还拥有更强大的战舰，更强大的巫师和无数能力各异的异星奴隶。你们蓝星人花了这么久时间才打破“民用母舰”的防御，这样的力量，在家族的军队面前，完全是蝼蚁般的存在。
技术和装备这些因素姑且不论，跟奇木人对抗，星联在规模上显得太弱小了。
除开地球分部的留守成员，星联现在总人数还不到20万，三分之一是军人，三分之一是科学家，三分之一是家属和星联基建、夏亚重工之类的工程人员，军人中还包括一万多故人。把马古灵算上也不到30万。
以安姆人为主体的太空移民，现在总数不到400万，这些人除了个别特例外，都无法进入星联体系，毕竟他们存在着异变可能，只能指望下一代人。
地球那边，由于意识活性训练的全民运动被各国政府抵制，即便星联推动蓝十字会和UNEC，收效也不明显，现在还是只靠星联教育机构在输送人才，乐观估计，今年也不会超过3万人。
星联所代表的人类，在这个生机盎然的多维世界里，拥有的唯一优势就是灵网。灵网的基础建立在夏鸣和千颜模拟高维意识这种独有的特性上，就像是同时具备人性和神性，同时拥有两个尺度的观测和操作能力。
不过灵网要依赖意识活性足够高的人拓展，如果人不够，优势就显现不出来，这个缺口不是马古灵、机器人乃至故人能够填上的。
芬和苏，以及所有绯星人，从灭世的灾难中逃脱出来，都惶恐不安的等待着“蓝星人”对他们的处置，可人类这时候腾不出一点精力来考虑他们的事情。
苏玉指挥着舰队汇集和看管分布在绯星和慕星的奇木人俘虏，舰队主力监视着投降的母舰，科学院通过灵网与前方工作组协作，开始对星环上的奇石进行研究，而夏鸣则跟林澄、晓棠等核心层召开了紧急对策会议。
“奇木人的超光速跃迁依靠星环进行定位和引导，星环就相当于一座机动星门。跟我们很相似的是，他们必须依赖专长于这方面的巫师进行跃迁。我们很幸运，在轰击母舰的时候，他们的导航巫师不适应这种精确的打击，始终没办法进行跃迁，不然母舰早就跑掉了。”
夏鸣的讲解让大家都捏了一把汗，如果没把这艘母舰留下来，星联马上就会面临奇木人的攻击，哪怕只是一个小小的家族，从规模上看，对星联也是空前的挑战。
丽洛问：“确信他们没有把这里的情况通报回去吗？”
“他们依靠母舰上的奇石装置进行超光速通讯，也是依赖巫师，但母舰上的奇石在支撑引力屏障的时候，被我们破坏掉了。连带着把他们的高阶巫师，包括接收队的正副首领都干掉了，所以他们才会投降。”
夏鸣也不是十分确定，但结合母舰上的俘虏与之前抓获的巫师的口供，马尤威家族已经还不清楚这边发生了什么事情。
楼星海出了口长气：“开发商会的星环被我们控制着，母舰也被我们控制了，他们也没来得及发回消息，这么看来，我们暂时还没暴露。”
“我们的时间很有限”，夏鸣说：“按照俘虏的说法，原本马尤威家族和开发商会的上层都以为绯星人培育行动已经失败了，这次重新激活，他们已经有些警惕，接收队再没了回音，他们的反应一定会升级。”
“虽然无法再通过星环引导直接跃迁过来，但开发商会的探险船最初也不是直接跃迁过来的，而是靠原始的空间航行方式，这就是一条航线。他们可以先跃迁到附近的星环，再通过常规航行的方式飞过来，时间大概是200年到300年。”
听到这个时间，大家正要松口气，夏鸣又道：“但他们的星环舰具备类似曲率航行的技术，如果他们先派一艘星环舰飞过来，再开启星门，接应他们的舰队，时间会缩短到5到7年。”
夏鸣苦笑道：“料敌从宽，5年后，至少会有十艘跟现在这艘母舰差不多大，每艘母舰的防护和攻击水平要强过10倍的战舰抵达永曙1。”
众人都抽了口凉气，出征的舰队几乎抽空了星联宇宙军的主力，依靠布伦希尔德指挥，费劲力气才把对方一艘民用母舰逼降。10艘在防护和火力上强过十倍的军用母舰，就算布伦希尔德再厉害，没有足以撼动对方的火力，也是无法抵抗的。
东方胜挠着头，有些焦躁的道：“一下子冒出个这么强大的奇木人，千颜之前没有观察到吗？”
“千颜不是千亿，她获得的高维视野，只限于她周边可以直接关联到的多维宇宙”，晓棠解释说：“奇木人在这层关联之外，他们离永曙1最近的星环只有不到10光年的距离，我们随时都会碰上他们。”
林澄换了个角度来看这事：“有没有可能跟奇木人和平相处？”
众人一愣，说实话，从一开始，大家就没认真考虑过这个可能性。
“从理性角度出发，我觉得该认真探讨这个问题，并且做出努力”，林澄的表情让大家都感觉到，他正处于人肉计算机的状态，摈弃了所有常人会有的感性束缚，所有的脑细胞都围绕着效率和结果运作。
“最初我们决定直接抹掉绯星人，就是基于效率的最优选择。我们需要尽快发展起来，扩展千亿星所在的高维时空，生产更多的智银核心，壮大我们的超智能队伍。”
“现在，形势产生了巨大变化，我们接触到的只是一支奇木人的工程队，就逼迫我们用上大部分武力。显而易见，奇木人是非常强大的存在。”
“我确信我们在未来5年内，应该能消化现在接触到的奇木人的技术，让我们在科技水平上再跨出一大步。不过奇木人不是只有一个星系，而是无比庞大的异星文明，我们跟奇木人的战争，必定是长期的。他们经得起消耗，我们经得起吗？”
林澄说到了夏鸣也为之忧虑的事情：“我们星联的力量不仅来自于科技，更来自于灵网，而灵网的基础又是具备高度意识活性的新人类。但第四进化在地球，在整个人类的进展如何，大家也都看在眼里，可以说是举步维艰。基础资源是这样的状况，在未来漫长的战争中，我们能不能撑得住？”
丽洛的思维模式在某种程度上跟林澄合拍，她表态道：“我们需要进一步挖掘奇木人的各方面信息，根据这些信息，再让千颜来做判断，如果跟奇木人发生全面战争，我们的胜算有多大。如果没有足够的胜算，我觉得，以打促和，是我们必须认真考虑的选择。”
哈萨比斯、何兴辉以及东方胜等人都点头赞同，这似乎是明摆着的事情。确定打不过，或者没有足够胜算，又何必非要打下去呢？
“现实需要嘛”，晓棠有些意兴阑珊：“我们星联，也终于走到了这一步，遵循理性，服从现实……”
丽洛没好气的道：“别说风凉话啦，有什么想法就直说嘛，你这不是也在把咱们的会议搞成地球上那帮政客的作派？”
“当初大家决定直接抹掉绯星人的时候，我也觉得没什么大不了，绯星人跟我们有什么关系？能跟我们的马古灵比？我们要烧荒种田，免不了烧死闷死鼹鼠、兔子、狐狸甚至无数的蚂蚁，绯星人就是这样的牺牲品。后来夏鸣发现了绯星人的引力技术，大家才改变了想法……”
晓棠手上的笔转得跟风车似的，她的语气也有些抑郁，不过并不是心情问题，似乎是难以一时理顺自己的思路，所以有些烦躁：“决定我们怎么做的根本原因，还不是因为力量对比？绯星人弱小，所以哪怕他们的文化跟人类相近，哪怕他们也是高等智慧生命，他们也逃不脱被灭亡的命运。奇木人强大，哪怕他们的社会结构，他们的文化，他们的信仰跟我们人类格格不入，哦，他们还是单性的，总之我们也不得不认真考虑跟他们讲和。”
她摇头道：“这是人类，或者说是所有高等智慧生命的理性选择，但好像不是星联的信仰。”
虚拟会场里沉默了好一会，瓦西里先开口：“对我来说，异星人不是敌人就是潜在的敌人，要么消灭他们，要么把他们变成仆从甚至奴隶。不过……力量对比就决定了一切，这是跌扑不破的法则啊。”
晓棠竖起了食指：“首先，我并不是坚持一定要跟奇木人打到底，也不认为跟他们一定就是你死我活的关系。我是认为，不应该把现实如何如何，作为选择怎么做的依据，那样我们跟地球上正在纷争内斗的凡人有什么区别？我们难道不是因为相信什么，然后做出选择，才走到今天这一步吗？”
“其次”，她举起中指：“力量对比，这个力量，我不认为就是由技术和军事力量聚合起来的暴力，相信什么，也是一种力量。”
之后是无名指：“第三，我觉得把奇木人当作一个孤立的存在是错误的，别忘了，我们迫不及待的要发展，要挺进银核，是为了什么？”
这个问题不仅让林澄皱起了眉头，其他人也若有所思。
“超马特鞭背后的文明，乃至这个文明背后的混乱思维弦子运动，能够完全排除奇木人跟他们的关系？奇木人控制的低维宇宙，离我们只隔了一层。之前我们所在的高维意识的崩解和混乱，奇木人那边会半点也没影响吗？”
晓棠的话让会场继续沉默，这的确是个不能无视的问题，甚至比奇木人本身有多强大还重要。
“打是必然的，未来一段时间，我们的工作都得围绕怎么打败马尤威舰队展开，打不过这支舰队，说什么都毫无意义。”
夏鸣觉得自己不能沉默了，事实上，晓棠的话也让他把一些事情想得更清楚了。
“谈是可以的，可以做一些试探，至少能让我们更深入的了解奇木人。但是，谈终究只是一种战术，而不是我们的战略。”
他环视众人，心说，在大决战之后，星联的确失去了一些东西，现在有必要重新找回来了。
“决定我们跟奇木人该是什么关系的，并不是力量，晓棠说得对，应该是相信什么。用绯星人和奇木人的话说，是灵魂的问题，用我们的话说，是自主意识的问题。”
夏鸣低叹道：“我在绯星人的身上，看到了人类的影子。天上贵族与地下人的分野，你们不觉得，跟星联跟地球的关系很像吗？”
不少人愕然，这能一样？
“表面上看的确不像，我们星联最初只是科学家，为了化解迫在眉睫的危机，我们又变成了战士。我们一直只想做领路人，只想做明灯，等待人类的自发觉醒。但现实让我们不得不一步步插手更深，变成了一个混杂了科学神教、跨国企业、国际组织甚至国家等等各种特性的庞大组织。”
“我们插手越深，就越厌恶肮脏的政治，麻木的民众，越觉得自己高高在上，近于神明。我不是说这种心态是错误的，但这让我们的信仰，渐渐偏离了方向。”
“我们信仰的是什么？是通过第四进化，走向人类的终极解放。所以，不管政治再肮脏，民众再麻木，这都是我们要克服的困难，而不是让我们逃避的理由。”
“我们在天上修造了自己的宫殿，我们走上了星辰大海的征程，我们认为这些事情跟凡人没有关系，渐渐的，我们所作的一切，都变成了只是追求自己的终极解放。这个心路历程，大家不觉得，跟绯星人的天上贵族没什么区别吗？”
“由绯星人的态度，我又想到了更多。晓棠说得对，相信什么，也是一种力量。我们相信，自主意识，也就是灵魂是最宝贵的，灵魂是在不断进化的，灵魂的进化，是接触和掌握多维世界的必由阶梯。”
夏鸣接下来的话在人们心中卷起了一股狂澜，这意味着星联的新方向。
“多维世界存在着无数文明，我们也看到了，不管是绯星人还是奇木人，他们也有灵魂的概念。我觉得，由我们星联的理念推而广之，那么不管是什么基因，什么社会，什么长相，只要和我们一样，拥有灵魂，并且信奉同样的理念，那都是我们的伙伴。”
“用天道的概念来看，这个多维世界的天道有两个。一个是混乱思维弦子的寄宿体，依靠融合来进化，超马特鞭和背后的文明就是代表。一个是思维弦子的个体进化，我们星联就信仰这一条道路。”
“在这条道路上，应该不会只有我们人类在走着，所有走在这条路上的，都应该是我们的同志和战友。这就是我们面对异族文明时，该做什么选择的依据。”
丽洛捧着下巴，眼中直闪星星：“好家伙，咱们星联不仅要解放全人类，还要解放全宇宙啊！”
晓棠眨巴了好一阵眼睛，轻轻鼓掌，大家也都跟着鼓掌。
“这不是我自己的见解，不过是拾前人牙慧。我们的目标是什么，敌人是谁，同志是谁。哪些人可以发动，哪些人可以团结，这个方法，从古到今，都该是奉行不悖的真理。”
东方胜想了想，点头道：“我明白了，看来必须建立多维世界统一战线啊。”
瓦西里打趣道：“我们的理念成了全宇宙的终极解放，对人类自己，更该发动起来吧？”
“这是必须的”，夏鸣的虚拟视野里弹出了一幕影像，芬和苏呆在接待室里，依旧是一脸茫然不知所措的表情。
“不管是绯星人，还是地球人，都应该知道，这个世界，到底有着什么样的真相。”
夏鸣玩味的说着，他很期待，这对绯星少女在接受全新世界观的冲击时，又会对人类带来怎样的冲击。(未完待续。)