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“抱歉，刚才在跟卡谢帕沟通，诸位真是让我感到惊奇和意外，为了不让卡谢帕起疑心，我费了不少功夫……”
许久后，哈拉帕终于开口了，吴康等人也松了口气。
“卡谢帕在家族里有很强的影响力，我和他在关于母树意志，还有灵魂等问题上的观点有很大分歧，所以我不得不慎重。”
哈拉帕再道：“他虽然有些疑心，但还猜不到真相。而且，因为救了他的一艘母舰，他不得不向我表示感谢，在之后一段时间的家族会议里，他应该不好再主动找我麻烦了，这都是诸位的功劳。”
吴康倒没大模大样的表示这只是举手之劳，而是再次为之前的贸然开大道歉。
不知不觉，双方的沟通已经推进到可以客套的地步了。
吴康的开大也不是没有收获，甚至可以说是敲门砖，赢得了哈拉帕的进一步信任，他接着的决定让小队有些难以置信：“从现在开始，诸位想了解什么，我会全力配合，包括巫师和灵魂的事情。”
“你们对灵魂的控制也很擅长，只要对象不是帕，在母舰上，你们可以对任何人进行探查和试验，具体的事情就找吉赞帕，他随时听候诸位的吩咐。”
“如果要进一步深入我们的灵魂，尤其是改造生命，需要亲身参与，如果你们能确保自身的安全，也可以去生命试验室，不过在那之前，我需要做一些准备。”
这个决定完全是门户大开，而且两边权益完全不对等，吴康思考了片刻，谨慎的问：“很感谢殿下对我们的信任，那么殿下您对我们蓝星人的事情，又想了解到什么程度呢？”
哈拉帕吐了吐有些分岔的尖舌头，这不是卖萌，是奇木人的友善笑意。作为超越巫师，大半时候都沉浸在灵魂空间里，对外基本就是个面瘫，露出这样的表情是相当难得的。
他和缓的说：“最重要的事情，你们的领袖已经告诉我了，虽然只是个框架，但已经足够了。如果细节填充得太多，在我的灵魂里长出了新的枝叶，未必是件好事。现在我需要的是你们尽快了解我们，了解我，到那个时候，在合适的环境下，我们再做直率而真诚的沟通。”
吴康隐隐明白了，看起来，超越巫师也并不是全然自由的。
有了哈拉帕的尚方宝剑，小队人人都摩拳擦掌。
因为小队必须集体行动，康沃斯提议先从奇木人与奇石的关联开始，搞清楚奇木人的技术根本。
导航者孟昔和两个突击者都赞同康沃斯，觉得这是他们此行最关键的任务。
维欧拉和黎小晓却觉得，由这个入手显得攻击性太强，这是明摆着告诉哈拉帕，小队是为了寻找对付奇木人的手段而来的。最好是先由奇木人的社会和文化入手，让哈拉帕明白小队是为加强沟通而来。
两边意见变成了男女之争，吴康不得不调和，最后决定，由奇木人对“灵魂”的认识入手。这个既是奇木人的技术根本，又是社会文化的基础。
“关于灵魂，殿下交代过了，对诸位不会有所保留。能让诸位全面并且正确的理解我们的灵魂，这也是殿下的期望。”
吉赞帕的回答让小队人人都暗道队长英明……
“要谈灵魂，就必须从始祖母树开始说起，在合适的时候，殿下也希望能带诸位去那里看看，那应该是光河中最灿烂的景象，最伟大的存在。每一次我回到始祖母树，灵魂都会经受一次洗礼……”
吉赞帕开始讲故事，其间掺杂的满含个人情感的倾向性描述，自然得花点功夫甄别，但总体说来，吉赞帕不愧为最受哈拉帕器重的一个帕，讲述逻辑分明，层次清晰。
奇木人的起源是始祖母树，按吉赞帕的说法，始祖母树是光河在亿万年演变中自然孕育出来的，这让吴康等人下意识的想到了构成多维世界的泡沫宇宙结构，因为宇宙泡自然叠加而形成的高维时空生命。
始祖母树的诞生是在不知道多少亿万个光耀前，在最初的漫长岁月里，它就如华夏神话里的混沌一样，没有意识，只是浑浑噩噩的存在。在某个时刻，因为光河的剧烈运动，引发了规模宏大的引力潮汐，潮汐将始祖母树撕扯开，填平潮汐造成的漩涡，这时候始祖母树的灵魂就因运而生。
当然，这个故事就跟绯星人的创世神话一样，可信度不高。不过奇木人的意识可以关联到始祖母树，这种说法至少是对某些模糊印象的粗略描述，也不全然就是神话。
始祖母树“觉醒”后，发现自己的身体残缺了大半，失去的部分，已经融入到整个光河中。为了找回身体，更为了安然度过下一次光河大潮汐，始祖母树开始“打捞”自己的身体。
但始祖母树太大了，它必须依靠更细小的存在做这些事情，于是它创造了自己的嫡子奇木人，赋予他们永生，并将自己的灵魂分割成奇素，与奇木人的身体合二为一。
奇木人的使命就是征战光河，寻找始祖母树的残片。这些残片在亿万年后演变为智慧文明，奇木人就征服这些文明，提炼他们的灵魂精华，反哺始祖母树。
每隔几十万个光耀，光河就会爆发一次引力潮汐。始祖母树在每一次潮汐的时候，都采取了紧缩保守的对策，所有奇木人的灵魂也都回归了母树。
经过两次大潮汐后，不知道是始祖母树主动做了细节上的调整，还是奇木人自己发生了细微的变化，总之始祖母树与奇木人在灵魂上的关联已经不那么紧密了。具体表现就是奇木人虽然还拥有无尽的寿命，但体内的奇素在一定时间后就会开始衰落，除非成为超越巫师。并且奇木人征战光河的目的也不那么纯粹了，提炼异星智慧文明的灵魂也不再是唯一的选择，奇木人学会了奴役和改造异星人。
唯一不变的，是灵魂回归母树，如果下次大潮汐再次到来，始祖母树还会召回所有奇木人的灵魂，以便度过这样的灾难。上一次如此，这一次也会这样。
“上一个纪元，大潮汐间隔了60万个光耀，这一个纪元已经过去了快30万个光耀，哈拉帕殿下是担心被始祖母树融合吗？”
吴康问出了小队里每个人都在想的事情，行前夏鸣提醒过，哈拉帕的个人诉求不容于奇帝国。哈拉帕自己也表现出不希望了解得太多，否则会被始祖母树察觉的谨慎。那么结论就很清晰了，哈拉帕想获得真正的永生，不愿接受在大潮汐到来时被融合的命运。
“一切灵魂归于母树，这不是违心之言，回归母树是我们每个人的荣耀”，吉赞帕用很认真的语气说：“而且，超越巫师回归母树，灵魂也不是被吞噬了，在下一个纪元，超越巫师会恢复上一个纪元的记忆，虽然细节留不下多少。实际上，每一位超越巫师，都是上一个，乃至上上个纪元的超越巫师灵魂觉醒。”
这倒让吴康等人非常意外，这么说，超越巫师也并不是奇木人自己修炼上去的，而是若干万年前就有的定数，通过一次次“转生”来实现永生。
“一般巫师，甚至大多数帕都不知道这个秘密，我之所以受哈拉帕殿下看重，就是因为他感觉得到，我在上一个纪元也是超越巫师。不过，每一个世代都有所变化，上一个纪元的超越巫师也并不一定就能觉醒。”
吉赞帕这话让众人对他另眼相看，这是位准超越巫师呢。
吉赞帕再道：“生命进化，文明演变，都是一次次的重生，每一次都继承了主体，然后在主体之上又有所改变，不然又怎么能有进化呢？”
吴康和小队其他人也深有同感，不过这么一说开，夏鸣的那句话就很难理解了，等等……
吴康眼中一亮，夏鸣说的是哈拉帕和奇帝国，并不是哈拉帕和始祖母树，奇帝国和始祖母树，或许不是一回事！
“是的，帝国和始祖母树，的确不是绝对一体的”，吉赞帕很明确的回答了这个问题。
奇帝国是在这个纪元里最先觉醒的一批超越巫师创建的，他们感觉到，始祖母树与奇木人的灵魂关联每经历一次大潮汐，就弱了一分，在这个纪元，奇木人已经无法像最初的纪元那样，直接靠始祖母树组织起来了，奇木人有必要自行建立强有力的社会组织。
在漫长的光河征战中，奇木人认识了不少社会组织形式，单以效率而论，他们认为帝国是最强的，于是他们组建了帝国皇室。
不过皇室也只是个代称，所谓的皇帝，就跟家族的族长一样，是用来繁衍一类特殊的奇木人。这类奇木人负责照料和保卫始祖母树的本体，其实与皇室之下的家族没有什么互动。真正掌握帝国大权的，是这些超越巫师组成的皇室议会。
大潮汐，皇室议会和家族，小队人人都在犯嘀咕，怎么听起来跟绯星人的发展史那么像？难道哈拉帕扮演的是苏在绯星人里的那种角色？
“哈拉帕殿下跟帝国，当然只是皇室议会，有很多矛盾，但根源还在于灵魂，要理解这样的矛盾，就必须先从灵魂入手。”
吉赞帕没有做进一步的解说，但这话很有道理，由此大家也认识到，奇帝国和绯星人，终究是不同的。
“诸位既然也具备灵魂之力，还可以主动连接甚至……保护我们的灵魂，那么参与我们的生命改造工程，就没什么危险了。我再度提议，由你们中的一位亲身体验我们的改造过程，这样就能更多的理解，我们对灵魂有怎样的认识。”
吉赞帕的邀请，吴康接受了，不过在人选问题上，小队又有了争论。
吴康和苏幻当然是排除在外的，孟昔、罗追、伊万和里美不擅长意识侵入，其实也就维欧拉和黎小晓在争论。见她们谁也不让谁，某个躁动症患者又跳了出来。
“还是我来吧，作为小队里的备份成员，这种冒险不正好是我该做的吗？”
康沃斯一脸舍我其谁的表情，维欧拉和黎小晓一时都不知该说什么。
吴康很了解他：“等你回去，一定会自己做个奖杯，上面写着‘第一个参与奇木人灵魂试验的人类’之类的话吧？”
康沃斯毫不脸红的说：“哈哈，到时候开发布会一定请你们做VP！对了，如果我出了意外，帮我把奖杯改成‘第一个死于奇木人灵魂试验的人类’！”
玩笑归玩笑，康沃斯的确是最合适的。维欧拉是唯一的保卫者，黎小晓身份特殊，而康沃斯这个副队长，跟吴康一样是多面手，此行也是他主动加塞，的确该他先去趟雷。
哈拉帕的旗舰离开战场后，与包围罗星人母星的自家分舰队汇合，做了一些人员和物资调配后，再度跃迁，来到哈拉帕自己控制的一个星系，此时才有了介入奇木人生命改造的安全环境。
在这期间，小队又见到了一些类人生命，这不是奇木人的改造产品，而是一些原生智慧生命，他们是哈拉帕的附庸。
奇木人所谓的“附庸”，跟奴仆之间的唯一区别，是奴仆都是经过了改造，而附庸因为现成可用，再改造就失去了原有的价值，所以直接拿来用。在人身乃至灵魂方面没有一丝自由可言。
看到奇木人对待异星人的态度，吴康等人也绝了星联乃至人类会跟奇帝国和平共处的念头。在奇木人眼里，任何异星人都是始祖母树残片演化的，他们拥有天然并且绝对的处置权。星联要解决跟奇帝国的问题，哈拉帕是唯一的接口。
这些类人生命替代了旗舰生命实验区域的奇木人守卫和巫师，是哈拉帕确保小队活动情况不外泄的保障手段。
哈拉帕在旗舰里是最高意志，拥有绝对的控制权，但不排除皇室议会搞突然袭击，以某个巫师为触角观察情况。这种事情在表面上是不允许的，可哈拉帕与皇室议会的矛盾，让他不得不小心行事。
生命试验区，特别布置的一处绝密区域，外围由荼星人守卫。
荼星人身高接近两米，腿关节是反屈的，还有一条光滑的尾巴。扁长的脑袋上有三只类似苍蝇的复眼，这让他们拥有全向视野，加上非常适合奔跑和保持平衡的身体构造，让他们成为出色的守卫以及捕猎者。
跟大脑分成三个独立区域，只有连接区域容纳的可怜高等智慧相比，禁区内部，跟犹达大师很像，只是肤色不是绿的而是红的小个子坎伯人就聪明得多了。他们都是巫师，虽然灵魂力量比绯星人弱，但也具备操纵浮空石和接受心灵感应的能力。
“我们从最初级的改造开始，如何将软体动物改造成智慧生物……”
坎伯人充当助手，吉赞帕亲自上阵。
“该死，我讨厌蛞蝓！讨厌乌贼！讨厌一切软趴趴黏糊糊的东西！”
康沃斯脸色很难看，实际上他正在灵网里大发牢骚。(未完待续。)