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克里斯蒂娜·韦恩挑开车帘，看了看天色，向马车边的一位骑在马上的女士说道：“伊莎贝尔·加伦女士，请来一下好吗？”
女骑手闻声慢慢减速，让自己的坐骑靠近车窗，到了距离克里斯蒂娜大约两步远的距离，女骑手掀开脸上的头纱问道：“男爵夫人，有什么吩咐？”
“已经下午两点了，加伦女士。”
“。。。您可以称呼我为伊莎贝尔，夫人。”
“哦，抱歉，伊莎贝尔。”
“。。。”
“。。。”
一阵沉默后，克里斯蒂娜意识到球还在自己的半场，于是补充道：“我们该喝下午茶了。”
克里斯蒂娜注意到伊莎贝尔又愣了一会，才犹豫地点了点头说道：“我马上去办。”
“不，我的意思是我们可以在草地上喝杯茶休息一下。”克里斯蒂娜补充道。
伊莎贝尔向四周扫了一眼，那种警惕的眼神让克里斯蒂娜联想起狼的眼睛。
“我们可以去前面的高地上。。。喝茶吗？”
“当然可以。”克里斯蒂娜立刻说道。然后便看到女骑手临空挥响马鞭，向前一指，护卫车队的几名骑兵立刻出队骑马登山，克里斯蒂娜好奇地看着那些骑士东奔西跑忙活一番后骑马回到伊莎贝尔身边，伊莎贝尔点点头，回头对克里斯蒂娜说道：“我想那里没什么威胁，不过我们还是不能喝酒。”
“好的，好的。”克里斯蒂娜忙不迭地点头道。然后打开车门抱着一个小箱子跳下马车，那处高地并不太远，男爵夫人决定步行走上去。伊莎贝尔立刻跳下马，牵着马跟在后面。
男爵夫人花了十分钟来到这片小小高地上，四下眺望一番，周边的一切尽收眼底：东边有一条小溪，克里斯蒂娜记得半个小时前她们的马车刚刚渡过那条小河，河上的桥梁情况不是太好，很是颠簸了一番；北面有几处农场和一间谷仓，远远的好像还能看到一座马场，克里斯蒂娜能辨认出上面绿色与黑色的纹章旗——绿色应该是麦兰侯爵的产业，黑色则属于加伦家族；克里斯蒂娜的南面则是塔拉河谷——洛丹伦大陆上最宽阔的河流从奥特兰克山脉奔流而下向西流入芬里斯湖，湖边似乎有几座小型茅草屋，克里斯蒂娜尽量把那当做渔夫们的钓鱼小屋，而不是鱼人劫匪的营地；最后克里斯蒂娜向西看了看，巍峨的王城白色塔楼在盛夏的午后显得尤其美丽与壮丽。
“真美。”克里斯蒂娜满意地点点头，把怀里的小箱子放到地上。地面上早有仆人铺好了地毯，只是亚麻制的，自从男爵夫人主持韦恩堡的内部财政后，就严格限制对名贵天鹅绒地毯的使用。男爵夫人打开箱子，里面整齐地码放着一组金属茶壶茶器套装和一些小心包裹着的装点心的盒子，点心是昨天夜里男爵夫人亲自下厨做的，茶叶则是临行前公主赏赐的。仆人们开始煮水和泡茶的准备，克里斯蒂娜则打开一个个点心盒子，招呼伊莎贝尔和车队的其他成员都来尝尝她的手艺。很快车队的每个成员都得到了一小块点心以及一大杯红茶。
“还要再来一杯吗？”男爵夫人端起茶壶对伊莎贝尔问道。
“不，不用了。”后者摇了摇头。
克里斯蒂娜没有强迫，而是转向一旁问道：“您呢？芙蕾雅小姐。我看您今天出了很多汗。”
“如果可以的话，感激不尽。”女骑士立刻双手举起杯子。
男爵夫人为女骑士的杯里注满了红茶，放下茶壶。此时她的仆人们还在分发茶点，守在克里斯蒂娜身边的只有伊莎贝尔与芙蕾雅两人。
“我们明天就能到王城了。”克里斯蒂娜看着远处的王城塔楼忍不住揶揄道，“不知道国王陛下看见我们会怎么想。”
“公主其实早不需要我们的教导了。”伊莎贝尔说道。
克里斯蒂娜叹了口气，其实自从三年前公主从达拉然回来以后就不再需要什么家庭教师了。克里斯蒂娜·韦恩是公主的礼仪教师，而伊莎贝尔·加伦则是公主的魔法教师，两人几天前都被麦兰侯爵直截了当地送了回来，侯爵给出了一个克里斯蒂娜深以为然的理由：公主目前的才具已经不需要多少教诲了。
阿加莎公主是一个天才，这一点在她还很小的时候就体现出来。她继承了她母亲的一头银色美丽长发，也继承了已逝王后的聪慧，甚至犹有过之。公主的母亲，按照宫廷里的传言虽然剑术与魔法造诣令人惊叹，且慧眼独具是一位出色的统帅，但自小生活在军营中让阿加莎的母亲和淑女完全不沾边。而在宫廷礼仪这方面，克里斯蒂娜可以自豪地宣布阿加莎一定是各国王室中的佼佼者。
不过克里斯蒂娜也知道，自己被国王打发来做家庭教师这个对公主已然没有多少意义的职位必然还有别的考虑。作为统治者，公主还太年轻，需要领悟的还有很多。自己虽然帮不了什么忙，但起码还能作为王室继承人与封臣间的桥梁。无论如何，自己总是当今王国首相的妻子，而面前的伊莎贝尔则是王国另一大封臣加伦家族颇有实力的旁支之一。克里斯蒂娜原以为麦兰侯爵会看在自己的丈夫与他同朝为官的面子上让她留在公主身边，没想到事与愿违。
自己该怎么向陛下汇报这件事？每当男爵夫人想到这个问题就觉得头大。
自己的丈夫这些年一直致力于调和各个大封臣之间的关系，实际上主要就是调节麦兰侯爵与索利丹家族、加伦家族的关系。索利丹与加伦拥有王国中最多的农场和矿场，而麦兰侯爵掌握了国内一半以上的马场。因此这些年侯爵一直叫嚣着要向外扩张。
“无论是银松森林还是巨魔丛林（注：指的是今天的东西瘟疫之地，当时还未被人类征服），甚至西奥特兰克王国，麦兰侯爵只希望能打仗，至于打谁他倒不在乎。”自己的丈夫曾这么对男爵夫人总结道。
麦兰侯爵军事上很有才干，这为他的征服野心提供了基础。而这也惹恼了另外两大家族，农业与工业生产需要大量人口与和平环境，长期的战争不符合他们的利益。总之，麦兰侯爵不得不时常被调离王城，国王为了让侯爵不失体面，每次都会给侯爵安排一些看似重要但没多少实权和军队的清理国境内部问题的工作，于是侯爵这些年时而去山区捉拿豺狼人或者雪怪，时而去清洗河流边的鱼人营地。这不但让侯爵错过了大部分新法案的讨论的议政会议，也让他错过了这些年最重要的几次大战役，比如阿加莎主持的新布瑞尔的平叛战争。所以说侯爵与索利丹、加伦来自韦恩家族积怨日增，克里斯蒂娜对此毫不怀疑，现在男爵夫人一行回到宫廷，天知道宫廷里又会传出什么对侯爵不利的流言。
“我倒是觉得，游猎大营里现在的大管家倒是更应该学点礼仪课程。”克里斯蒂娜看着西面大道上快马跑过的信使，皱着眉说道。