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眼前的男子早已过了而立之年，穿着一身家常衣裳，带着几分儒雅风流，看着一点也不像个将军，但那双眼睛望过来时，纪蓁竟有些胆战地低下了头。
“纪蓁见过姑父”
沈潜点了点头，问了几句家常便转过了头。
“爹，二哥和你一起回来了吗？”
“有你二哥在下谷关，我才放心回来！”
沈蕙失望的“哦”了一声，随即又扭捏起来，没见着沈潜时她只觉得有许多话要和他说，见着了那许多话又说不出来！
最后只得目送沈潜去了前院。
沈潜在书房见到护送沈菱几人回来的五郎，招手让他坐下说话。
“将你们发现的始末再详细说来听听！”
原来早在沈菱三人听到那厨娘说出那调料来自西域时，就怀疑有问题了，转头就告诉了沈瞿，他观察了几日都没发现这厨娘有奇怪的举动，最后还是送了封信出去。
纪蓁自然是好奇追问，但沈家子女自幼长成的环境让他们对上谷关外的一切都抱有警惕心，若是其他人听了便过了，说不得沈家对小辈的教育还是成功的！
沈瞿不过抱着小心使得万年船的想法，不想竟是二伯亲自回来了。
“阿菱为了不打草惊蛇，还提议在庄子上逗留了几日，我看这厨娘不是耐得住性子就是毫不知情，可惜她那丈夫又死了”
“能去得西域安然无恙返回的人哪是那么容易死的！”沈潜沉思片刻，又道，“这事我知道了，会有人监视那里的！”
沈瞿说完便退了下去。
不想，几日后上谷关竟传来捷报，沈三郎阵前连斩北辽三员大将，上谷关大捷！
沈家得了消息喜不自胜，大房更是热闹非凡就差张灯结彩了，一时门庭若市。
就当沈家还沉侵在喜悦里时，朝廷来了旨意嘉奖，沈三郎敕封宣威将军，同时沈家督建下谷关有功，委任晋国公世子为下谷关太守。
其实，十年前老国公就曾上报朝廷下谷关之事，请求封沈潜为下谷关太守，但先皇那时并未下旨，一直拖着就这么不明不白让沈家占着下谷关，再之后先皇病危，直至三年前幼帝登基。
要说这下谷关，当初本是北辽叫蓟县的小城，不过是一处贫瘠得连行商都不愿踏足之地，老国公却看中这里，占了后与上谷关守望相助连成一线拱卫晋原，趁着夏侯氏虚弱，老国公连番动作这小城便被拿下了，那时候夏侯氏内乱自顾不暇，小小县城自觉不足挂齿。然而十年过去，当初的贫瘠蓟县便成了如今的堡垒下谷关。
而这下谷关的建立却是沈家二房沈潜的十年心血，如今朝廷一纸旨意却要将这果实按在大房手中，而晋原太守之位本就是沈家掌中物，不过是左手换右手罢了，但对于沈潜来说却是失了手中兵权！
晋原是不可拥兵的！
开国祖制曾下了祖令，非边关要塞不得驻兵！
老太太最先回过神来，看了一眼面不改色将宫中贵人送走的老二，招手让鸾儿扶着自己回屋子，“你们几个小的都回自己屋里吧！”
“姑祖母！”
老太太看了一眼何鸾儿，到底是沉不住气，除了刚来沈家那几次这般叫过她，之后都是同沈蕙一般叫着祖母，“先扶我回去吧！”
何鸾儿依言扶着老太太，不过几日二房就已经是天上地下，家里的来信还被她压在枕头底下，只要想一想信里提及的事，她心里就无端端的慌乱不已。
她偶尔也有想过，只要嫁进沈家嫁谁不是一样呢！如今三郎也已建功立业，且对她……，大房如日中天，二房却丢了手中权柄，任谁都能选得出这其中的好来！
可是，她就是慌，且心底的失落又如何能骗得过自己。
察觉身旁人的异样，老太太安抚着拍了拍她的手，“你也先回去休息吧！”
何鸾儿出了正德院后才狠狠地呼了口气！正遇到晚她们一步回来的林夫人，她扬起笑上前行礼正欲出声，林氏却停也不停好似面前没她这个人一般！
她怔忡在原地！
从前不是这般的，是从什么时候起，林氏对她没了好脸色！
半响后回过神，她才踱步走回屋子！
正德院里，老太太坐在正中、林氏，纪氏和三房夫妻都沉默无语坐在两旁，沈潜回来时就见到这一幕，不由笑了。
“这是做什么？不过是小小的挑拨离间之计罢了”
林氏听得沈潜这般说不由松了口气，她知道这是挑拨离间，且是如此毫无顾忌的挑拨沈家大房二房，只是毕竟得利的是大房，那下谷关沈潜经营十年若他不是心甘情愿拱手，对大郎来说也是烫手山芋。
老太太点了点头，“老二说的对，那位也太小瞧我们沈家了”
“那大郎那里要如何做？”林氏看向老太太。
老太太却看向沈潜，“老二，你觉得该如何？”
“刚才宫侍告诉我，上关谷已经有人去宣旨，让大郎那里遵照执行便是，下谷关那里我会派人去的”
如此便说定，林氏急匆匆回去让人送信，空下来后才想起三郎那孽子来，居然和何鸾儿有了私情，为了个女人竟要兄弟相争，也不知何家那丫头喂了三郎什么迷魂药！
如今正值大郎接手下谷关的紧要时刻，三郎和何鸾儿那里却不能闹出事来，免得与二房离了心。
一月后，沈砚回来了，人黑了些，好似稳重了不少，沈焕却不见踪影，除了沈蕙发了几日脾气，沈家都没人询问，好似这人回不回来都一般！
林氏却不能不提，这日纪蓁跟着纪氏到老太太院里请安，往常只要二房来了，她便借口有事处理，这日却稳稳坐在椅上，连沈蕙都奇怪的看了她一眼！
林氏朝上首的老太太看去，见她也看向自己，连忙将自己的意思说了，“娘，如今三郎也到了年纪，我娘家侄女毓秀您也是见过的，您觉得如何？”
老太太皱了皱眉，倒不是对林毓秀有意见，而是林氏也太心急了些，这事私底下商量便是，哪有当着大家伙的面说的。
万一此事不成，传出去对两家都不好！
林氏这话哪里是对老太太说的，见老太太脸色不对，她也管不得那么多了！
“只是”顿了顿，她看了纪氏一眼，“二郎年长，我们家也不是那不讲长幼规矩的，二弟妹，也不知你和二叔对二郎的婚事是个什么章程”