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此时的林黛玉并不知道自家兄长已经过了童试,正要到上京来看她。她正和宝玉、迎春等人一起等着迎接王夫人的胞妹薛姨妈一家来贾府做客。据说薛姨妈有个女儿也是个天仙一样的人物,上京来准备明年年初参加选秀的。
林黛玉看着满面笑容的祖母,她素知道祖母的心思,知道她年纪大了喜聚不喜散,这一下子又来了一位姑娘,恐怕祖母从心里也是愿意的。前些日子,祖母听说她在学习理家的事情还在感叹:“我们玉儿也长到这个岁数了,我这里有一些当年你母亲帮我理家时留下手书,你拿去看吧。”
黛玉本来以为祖母口中的手书只是一些册子,却没有想到竟是母亲的一些杂记本子,一时间竟激动的又落下泪来。看着那些发黄的本子被祖母保存的良好,想也知道,祖母这些年一定是很想念母亲。只可惜母亲嫁去扬州后,竟一次也是没有回来过的。
“来啦来啦,已经进了二门了!”小丫头从外面抬帘子喜气冲冲的禀告着,宝玉首先坐不住了,拉着黛玉一起走出了门外。宋嬷嬷扫了一眼,并未露出什么特别的神色。
黛玉和宝玉从小一起长大,情谊自是不比寻常,来贾府半年多了,宋嬷嬷自然也看出了贾府教养这个哥儿的不同之处,只是她一个客居之人的奴才不好多说,才故视而不见。当然她也没准备和黛玉讲起这个事情,本来现在姑娘还小,没有什么歪的心思,没准儿让她一提醒,更不得了呢。这事儿,她还是写信去问问老爷和大爷的意见。虽说规矩是男女七岁不同席,但在大齐规矩已经松散很多,至亲好友一起吃膳也是有的。只是这贾府尤其夸张罢了,让宝玉这样一个十一二岁的少年,仍住在内院,到底是失了体统。
宋嬷嬷正胡思乱想着呢,就听见一阵吵乱,抬眼一看,却是那薛家母女到了,薛姨妈一个将近40的妇人,倒是生生的比薛姑娘穿的还艳丽一些。要说薛姨妈这身衣服也正常,但这位薛姑娘就穿的太素气了,一身鹅黄的衣裙,满绣了一支海棠,衣服倒是也别致。再看这位薛姑娘,肌肤胜雪,体态丰满,一看就已经是个待嫁的大丫头了。宋嬷嬷扫了一眼站在一旁,年龄差不多的贾府二小姐,竟生生的被这位姑娘给比了下去。
几位姑娘互相见了礼,黛玉见宝玉看到漂亮的姐姐就眼睛不会转了,不由得微微瘪嘴,宝玉自是发现了黛玉的小心思,伸手又轻轻的握住了黛玉的手,以示亲厚。黛玉挣脱开来,上前和宝钗见礼,宝玉在她身后憨憨的笑着。宋嬷嬷自是将这一切看在眼里,不过她也知道,贾母也将这一切看在眼里,两个孩子能处的这么亲近,恐怕就有这贾老太君的默许吧。
这薛姨妈带着薛宝钗就在贾家客居了下来,住在贾府与后街相邻的梨香院中,梨香院地方大,又紧邻后街,方便薛姨妈之子薛蟠出门,王夫人的安排倒是也贴心了。这薛姨妈也是个伶俐的人,当着贾母的面,交给了王熙凤一张银票,说薛家一切开销均自行支付,这方是长久的相处之道。
见到此,黛玉不由得微微一愣,小心思在想什么,就不得而知了。
却说这薛宝钗在贾府住了下来,每日随母亲一起来给贾母请安,和几个小姐妹一起看书绣花。举止大方,待人和善,又经常出手大方的赏一些银白之物,不知何时贾府里竟流传着一些杂话,说同样是来投奔的亲戚,黛玉却小气的多了,又尖酸、又刻薄,怪不得一年到头药品不断,果真是个福薄的。
紫鹃和雪雁等人自是早就听说了这种闲话,除了闷闷生气,却是不敢和自家姑娘念叨的。就是宋嬷嬷也闭紧了自己的嘴巴,只是不动声色的加大了黛玉的课程时间,以防止这样的话语流入黛玉的耳朵,让黛玉平白的心伤。但有的人却是急急的赶了过来。
这日午睡过后,慕青林林总总的抱来了好几个盒子,摊在桌上,小脸微敛,正色道:“姑娘已经学了齐针、铺针、接针这些针法,今日可是,慕青可是要教姑娘精髓了。”黛玉看着慕青一本正经的样子,笑倒在床上。紫鹃上前去捏慕青的脸颊:“瞧瞧,瞧瞧,我们慕青这派头,真真是一个女夫子啊。姑娘快坐好了,可不能对夫子不敬!”雪雁也跟着起哄,黛玉依旧满脸笑容,忙做正了,娇笑道:“请夫子施教!”
慕青被几个人闹得满脸通红,不知道怎样答话,只得低头打开了手里的匣子,这匣子一打开,大家也顾不上说笑了,都围了过来。紫鹃惊讶着:“真是开了眼界了,天底下竟有如此细小的针,竟是拿也拿不住!”雪雁不由得伸手去比划,脸上的神色亦是震惊。宋嬷嬷见几个人的样子,心中一动,也上前来,只见那桌上的几个匣子里,竟然放着的都是针,大的有两寸长,那小的竟然只有手指肚大小,将将能捏住。而且,这针,不管是大的还是小的都非常的细,竟比平日里的绣花针细上两三分。
慕青见大家都被这针吸引过来,脸上才稍微恢复了一些神色,再开口时,虽然不像刚才那样正式,但是话语里,还是满怀了对先人的崇敬:“这套针,是我和哥哥从家里带出来的唯一物件儿,是咱们家刺绣的精髓。咱们家刺绣很讲究辟线,平日里的绣线都是不能用的,均需要劈成两三根细线才能进行刺绣,而且,咱们家的刺绣对色泽也要求非常高,现在不方便,等哪日姑娘回了家,少不得我和紫鹃、雪雁还要亲手染色,方能绣出好作品。”
黛玉惊奇的看着慕青,她早就知道慕青的刺绣和她所熟识的那些都有所不同,就是比起苏绣来还要精致几分,却不想精致至此。宋嬷嬷却对慕青左看看右看看,半响才道:“慕青本姓,可是姓顾?”
慕青今日拿出这些物件儿便未想过再隐瞒,所以就微微的点了点头。
黛玉一听这话,眼睛猛然亮了起来,带着十分惊喜的道:“我总算知道了,怪不得我一直觉得你这丫头的绣法太过于精巧,难不成,竟是顾家的传人?”
慕青被黛玉看的有些不好意思,只是又点了点头。
紫鹃和雪雁好奇的互相看了看,笑道:“姑娘快说一说,别打哑谜了。我和紫鹃都好奇坏了。”黛玉笑着对紫鹃雪雁说:“你们赶快对慕青拜上一拜,慕青可是失传百年的神针顾绣的传人,难为她这么无私的教你们。”紫鹃和雪雁虽不知这顾绣的出名之处,但听黛玉如此说,便都拜了下去。慕青哪敢受这两个大丫头的礼,赶忙扶起来。
黛玉方笑着起身:“我也该拜,如此传家绝技,竟让我这样的粗人给糟蹋了。”说着便盈盈一拜,慌的慕青赶紧跪了下来:“姑娘折杀我了。”
黛玉扶起她,笑着:“难为你这样对我,我以后自会收起玩笑的心思,认真学习。”
紫鹃和雪雁疑惑了半响,又不甘心的问了又问,黛玉这才说起顾绣的来历来。原来这顾绣在前朝可是万金难求的宝贝,是前朝皇族的御用之物。后来大齐夺得天下,太祖因顾绣太过于奢糜费时而不喜,又因为顾绣的传人怕新君对他们有迁怒之意,竟渐渐的隐藏起手艺来,虽然顾绣的一些针法还是传于民间,对后起的苏绣、蜀绣等起了重大的作用,但真正的顾绣却是地地道道的失传了。谁曾想,百年之后,还有慕青这样一个地地道道的顾绣传人呢。
紫鹃和雪雁听闻后,不由得对慕青又是敬佩又是羡慕,学起针线来,更加的认真。几个人正在研究怎么把一根如此细的秀花钱劈成64根,就听到外面小丫头的声音:“宝二爷来了。”
宝玉平日里是不在辰时来找黛玉的,他不喜欢听宋嬷嬷唠叨那些物品整理之道,说是平白的让他林妹妹变的世俗了。黛玉不以为忤,宋嬷嬷也没往心里去,只是该怎么教怎么教。其实宋嬷嬷还暗暗的想过,自己还只是教一些日常俗物,对于内院这些勾心斗角的事儿还都没涉及呢,不知道等自己真的教了这些,宝玉会作何感想。
宝玉愿意在每日这个时候过来,看丫头们一起摆弄针线、描红。今日也不例外,宝玉急急地走进来,黛玉抬眼望去,就见宝玉一身绛红的锦袍,头戴金冠,手里提着一个小笼子就快步走了进来,笑道:“这是有什么急事儿,穿着出门的衣服就来了。”
“妹妹快看,可爱不?”宝玉扬起了手里的笼子,只见那个笼子里一只有着浑身红毛的松鼠,毛发闪亮,竟是一丝杂质也没有。黛玉说到底也不过才是个10岁的孩子,一看之下,竟连眉眼也笑了起来:“真好看,你是从哪里找来的。”
“今日陪太太去缮国公府做客,和他们家的老太太讨的,妹妹可是喜欢?喜欢的话,就养在这里吧。这松鼠只有在夏日的时候才是这一身红毛,到了秋冬时节,就要换成黑色的了,到时候妹妹若是不喜欢了,我再拿回去。”宝玉笑着。
“既是老太太给你的,我就不要了。”黛玉笑着坐回椅子上,继续绣自己手中的小手帕。宝玉凑过去:“这是妹妹的作品吗?绣工真是好。好妹妹,你给我绣几个荷包吧。”
“我才没那闲工夫!”黛玉扫了一眼:“你快些去把这衣服换了吧,在家里混坐着,也不累的慌。”
“不累,我陪妹妹说会儿话。”宝玉依旧那松子逗着小松鼠,一点儿离开的意思也没有,有一搭无一搭的和黛玉说着话:“妹妹,今日可曾看了什么书,借我也看一看。”
“不曾看书。”黛玉倒是也没说谎,今日来她一直在拜读母亲的小记,其他的书就都放下了。突然想起了什么刚要接话,就听见一声:“宝姑娘来了。”
黛玉赶紧站了起来,和刚刚进门的宝钗互相行了礼。要说这黛玉也是个亲远分的很清楚的姑娘,她可以在宝玉进来的时候只淡淡的扫一眼,却要在宝钗来时,行全套礼节。
“这大日头的,宝姐姐怎么来了,外面日头毒的狠吧,宝姐姐快进来。”说罢看向紫鹃:“快沏茶来。”宝钗款款大方的走进来:“宝兄弟也在啊。呦,这松鼠真是可爱,宝兄弟送给林妹妹的?”
“哪里是送给我的,只不过是拿来给我过过眼瘾。”黛玉接话:“我身子弱,哪养的了这么娇贵的东西。”
“妹妹说的是!”宝钗拉了黛玉的手,并肩坐在贵妃榻上:“妹妹总是咳嗽,这松鼠毛多,妹妹还是小心点儿好。如果不小心吸入,可是会有危险的。”宝玉一听,忙换了紫鹃进来,让她赶紧把松鼠送回自己房里去:“亏得宝姐姐提醒,不然我可是害了林妹妹了。”林黛玉抿嘴笑着,并不曾答话。
宝钗看着宝玉,笑道:“怎么在家还穿着这么一身大衣裳,快快换了去吧,一会儿藏了汗再有个头疼脑热的,姨母和老太太又要心疼的。”宝玉一听,就起身准备回房去换衣服。黛玉也不说话,只是美目一转,扫了宝玉一眼,宝玉讪讪的一笑,掀开帘子走了。这几日,贾母嫌几个孩子都在她的院落里太拥挤,就迁了迎春姐妹去王夫人后院的小抱夏居住,只留了黛玉和宝玉陪自己解闷。所以宝玉也就是从这个屋子换那个屋子的距离,连院子都不曾出。
黛玉见宝玉跑远了,才看向宝钗:“姐姐为何而来?”黛玉并不如何喜欢宝钗,但也没有讨厌。只是有些道不同不相为谋的意思,不过想想也是,但凡一个人知道自己总是被别人拿来和其他人比较来比较去,还每次都落了下风,恐怕对那个人也喜欢不起来吧。
“我今日来是奉了母亲之命,来看看林妹妹的病可是好了些。母亲说,家里还有些上好的血燕,给我吃也是平白糟蹋了好东西,不如带过来给妹妹补身体。妹妹可要记得每日食用。”薛宝钗的为人处事似乎一直奉行着三个原则:面容和善、多听少语、出手大方,怪不得能短短的时间就在贾府赢得这么多人的夸赞。
“哪里用的上这么好的东西,还是薛姨妈留着他用的好。我这里除了家里带的,外祖母也是日日送的。”黛玉客气的推辞着,虽然她知道薛宝钗带过来的东西,势必不会再带回去,但是客气的话总是要说不是。
宝钗自是知道黛玉的心思,笑着岔开了话题,两个人就绣样什么的聊了起来,不一会儿的功夫,宝玉就换了家常衣服过来,手里还拿了一份名单:“这是我和珍大哥哥那里要的选秀名单,姐姐可是要去参加小选?”
宝钗笑着点头:“先父曾有官职在身,虽然已经故去,但是内务府依旧给了我们家小选的腰牌,父亲在世时也曾有过这个意思,所以就去看看。”宝钗是商人之女,虽然薛府曾经有个紫薇舍人的名号,但已经没落多年。所以,以宝钗的身份,是不能直接参与大选的,只能参加为皇宫充盈宫女的小选。但宝钗这样一个小姐,薛家也不可能真的让她去选宫女,所以就奔着长平公主书房侍读的活计去了。
“姐姐选侍读的事儿,可有眉目了?我听说,那侍读可不是什么轻松的事儿,先生们都是动辄打骂的。不如托些门路免选罢了。”宝玉自是知道宝钗的选秀之路与大姐姐元春的不同,所以试探的问着。
黛玉有些疑惑这个侍读和母亲的伴读有什么区别,但是却也附和着宝玉的话。薛宝钗笑着:“天家的事儿,哪有那么容易托门路的。再说,哪有那么好选上的,不过是去胡乱试一下罢了。”显然是不愿意多谈这件事情。
“瞧咱们都糊涂了,林妹妹这里不就有个从宫里出来的嬷嬷吗?自是知道宫里的情形!”宝玉突然想到。黛玉可没想让宋嬷嬷指点宝钗什么,这跟她小气不小气无关,只是觉得这是薛家的决定,他们不好随便发表意见罢了。
但此时宝玉这样嚷嚷出来,也只好请了宋嬷嬷进来,宋嬷嬷听了之后淡淡的笑着:“宝姑娘不必担心,如果真的是公主侍读的话,就是帮公主研磨裁纸罢了,不会再有其他了。”
宝钗谢过宋嬷嬷,三人又胡乱说了一会儿话,宝玉和宝钗才一起告辞回去。黛玉坐在房间里发呆,宋嬷嬷拿了药进来:“姑娘该吃药了。”黛玉接过药碗慢慢的喝着,若有所思的说:“依宋嬷嬷看,今日宝姐姐是为何而来?”
“老奴倒是不曾看出,姑娘看呢?”
黛玉讽刺的一笑,放下药碗,拉着宋嬷嬷的手,让她坐在自己身边,微微的嘟起嘴:“左不过是因为近日府里的传闻吧,怕我心里有疙瘩,所以这才多往我这里跑。”
“姑娘!”宋嬷嬷心里一疼,伸手握住黛玉小小的手掌。
“嬷嬷不用担心,我知道,您和紫鹃他们瞒着我,是怕我生气伤心。其实,嬷嬷大可放心,黛玉只不过是在这里小住,将来还是要回到父亲身边的,这些话黛玉不会放在心里的。”黛玉淡淡的说着。宋嬷嬷笑了:“姑娘这样想就对了,咱们林家先祖四代袭侯,到了老爷这一辈又是先帝钦点的探花郎,家族身世不比这荣国府差上几分,就更何况那商贾出身的薛家了。”
“嬷嬷,这宝姐姐所选的侍读是怎么一回事儿,您可知道?是和母亲所选的一样吗?”黛玉突然想起这些事情来。宋嬷嬷摇头:“这侍读说白了就是书房伺候的侍女,林夫人是作为长公主的同门一同进宫学习的。先皇十分宠爱长公主,怕长公主一个人学太无聊,所以就从世家千金里,选了老奴和林夫人作为同伴一同学习。薛家世代商贾身份,按说即使是选侍读也是身份不够的,恐怕是花了大价钱打通了关系。”
“为什么呢?”黛玉有些不解:“既是去伺候人的活,宝姐姐一个世家小姐去了会习惯吗?”
“傻姑娘。”宋嬷嬷笑着:“这天家是什么身份,就是天家放出来的奴才,一般的世家也是不敢小觑的。就拿老奴来说,不就什么都没做,就白白的拿了贾府双倍的份例。这薛大姑娘,做几年公主的伴读,再放出来,身价势必会增长的,毕竟侍读名义上还是有职位的,到时候不管是继续嫁作商人妇,还是嫁进官家侯府,都是有底气的。”
“这样啊!”黛玉叹气,紫鹃掀帘子进来:“姑娘,老太太要传饭了,咱们可过去。”
黛玉看了一眼自己刚吃的药,微微摇头:“你亲自去和祖母说一声,就说我身体不舒服,不去用饭了。”紫鹃微微一叹,这是黛玉经常用的招式,紫鹃也知道,这府里的饭菜,黛玉吃不习惯。但是贾府历来没有自己起火的习惯,就是老太太、大太太和二太太都是一应的由大厨房供应的。