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是夜,叔侄两人多年未见,张楚也懒得回那冰凉的家,恰好今晚没活干,干脆就在缝尸铺里置办了一桌酒菜,一来为侄儿接风,二来也是想和侄儿聊聊天,免得回了家,被家里那母老虎冷言冷语阴阳怪气。
这小小一间缝尸铺中,在今晚倒也有了人间烟火气。
酒过三巡,张楚难得有今日这般开怀,又操心起张易的事来。
“易儿,你既有镇鬼司赵大人的书帖,入六司办差倒也算一门养活自己的差事,如你所说,斩妖除魔和镇鬼三司危机重重,你又未曾入玄门,去了也不安全,这殡葬司的危险也丝毫不下那三司,你看,我这大门,一到晚间便不敢在开,每有尸体送来,也是一场生死考验,命硬便能活”
他的话刚说到这里,门外铜锣声响起。
“咚,咚,咚”
三声铜锣通天地,门外一人扯着嗓子喊道“六号缝尸铺空缺,六号缝尸铺空缺”
一连报喊三次,张楚脸色苍白,抿一口辛辣绿蚁酒,说道“命不够硬者,便是个死啊,这一连半个月,已是第三个缝尸人走了”
张易心惊,暗道这六司当真是危险万分,还不等他多想,就听叔叔张楚说道“易儿,这小阴门的差事你可千万不要沾,你还是去那城隍司谋个清闲活计,虽然赚的少,倒也安生不少”
这一被提起城隍司,张易也是心中一动,他有万灵谱在手,又有打更鬼马四的任务,早晚也是要去城隍一趟,不如干脆就去城隍司找个差事也不错。
在前主的记忆里,城隍庙本是守护神一般的存在,可随着时代的变迁,城隍爷也由虚无缥缈的神,具体到某一个英雄的庙宇,成为了平民百姓心中的信仰。
张易没有去过问叔叔的断腿,叔叔不说自然是有苦难开口,也不想自己的窘迫让初来的侄子心里难受。
但,看着叔叔爽朗的笑脸,张易也只有多陪叔叔喝上两杯绿蚁酒。
清早,叔叔昨晚开心,一时贪杯还没醒来,张易环顾一圈这仅有七八个平米的缝尸铺,心有酸涩,起身为叔叔披上薄单,悄悄出门而去。
京都城的菜市场,早市也是人头攒动,逢管乱世多飘摇,平头百姓家,还是以生计为重。
张易身无几两纹银,还是买了几个大肉包子,送回十七号缝尸铺后,也自己祭了五脏庙。
一路往北,穿过菜市场,走到靖武门前,左转入巷子,方才到城隍庙。
这城隍庙内倒是香火鼎盛,早来烧香求平安的香客也不少,大多都是身穿绫罗绸缎的妇人,等到这些达官显贵家的妇人走后,才有不少平民百姓拎着香烛火纸入庙。
这世道也是有意思,贫家里缸内无炊米,锈锅灶台不见油的日子,每逢初一或十五,倒是不忘来拜祭城隍爷。
张易沿着青苔小石阶而上,待看到一身穿玄袍银丝线,上纹鱼龙游祥云的老人时,便知道,这人就是夜行锦衣六司里,城隍司的大人了。
老头满头银发,斜躺在竹椅上,左手边放着一竹筒,其内隐隐有蛐蛐鸣叫,一手捏着长杆旱烟,有一口没一口的吧嗒着,躺在清晨的暖阳里,好不惬意悠闲。
张易上前,那老人也不抬眼看他,烟杆点点庙内,意思是烧香求神里面请,不要打扰他晒太阳。
“大人,小子张易字伯庸,前来求一差事”
说着,张易也不啰嗦,掏出镇鬼司赵阳焱的书帖,恭敬递上。
老头看了一眼书帖上的印记,眼中精光一闪,张易手中书帖忽的无火自燃,恍惚间,其上还有字出现,只是烧的太快,他也不曾看清信上写的是什么。
“既然是小赵介绍来的人,那便留下吧,这城隍庙中也不甚多事,你就住在后院第三间房,每日负责打扫卫生即可”
城隍司原先统管天下城隍庙,在六司中一度堪比天命司,可自从庚皇继位后,各地城隍庙几乎作废,准许各家建立宗祠,唯有各州城和京都还保留有城隍庙。
张易算是入了城隍司的门,也知道这老庙祝名朱由子,乃城隍司一司之长,其下虽有人手,却也都派去了九洲洲城。
说白了,京都这城隍司,也就剩下自己和朱由子大猫小喵两只了。
不过这样也好,张易倒是省去了很多麻烦,老庙祝不管事,整日抽烟喝酒逗蛐蛐,闲时就拎着个鸟笼子逛花鸟市场,忙时也就初一十五这两天,搬一把躺椅,嘬一口旱烟,摇摇晃晃唱几句腔调怪异的小曲,倒也日子过的悠闲。
张易这边,领了夜行锦衣服,眼巴巴蹲在屋檐下,看着来来往往的大姑娘小媳妇,这年代的胭脂水粉还比较稀少,大多都是一副素面朝天的样子,但偶尔也有几个天生丽质的妇人惊鸿一现。
一直等到日落西山,老庙祝丢给张易一串钥匙,吩咐道“二更前锁门,锁了门你就去后院房中歇息,记住,不管晚间听到什么,都不要开门出来”
接过钥匙,城中的更夫也恰好打了更。
“天干物燥,小心火烛咧”
这是一更天,更夫喊的是防火的号,老庙祝拎着蛐蛐筒子悠哉悠哉往外走,至始至终没往庙内看上一眼。
奇了怪了,张易倒是没想到,这六司里的城隍司就这般清闲。
又想起万灵谱的任务,张易顿时心里激动起来,他等了一整天,不就是等到老庙祝走了,自己才好去做任务吗?
他也是怕万一闹出个什么动静来,自己也不好收场。
焚香三柱敬神明,折枝清扫去晦气。
张易也不知道就是拜个神,为什么会有这么多规矩,但前身的记忆里有这方面的讲究,自己入乡随俗也不是什么坏事。
规规矩矩,老老实实做完一切准备,等到三支青香烧完,天色也彻底黑了下来,城隍爷的神像高座泥台上,在烛火中看起来有一种阴森恐怖的感觉。
“小子张易,受北京卫更夫马四所托,前来求问城隍爷,他那独子何时能得一子嗣,延绵香火”