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仆人回答道:“小的没有看清那人的样子,但是看见了他挂在腰间的腰牌,绝对就是宋府的木牌。”
陆芷清看向宋晗之:“只凭我府上仆人的一面之词也不能证明什么,要不你先查一下你府上的东西,看看有没有什么缺失的。”
“我近日呆在国子监,几乎不回来,府里的仆人虽不多,却也不是个个都认识。至于府上的东西,库房里的倒是有个册子记录,平时使用的……”
他看向旁边的管家。
管家连忙说道:“府里的购买记录也能查到,现在用着的,每天损耗的,也都是清清楚楚的。只不过查起来非常麻烦,需要花费不少时间。”
“清儿,你知道的,这后院里的中馈比起案子来说也不差多少,我一个男子的确不擅长这方面的。”宋晗之满脸苦恼。
“你不是很聪明吗?原来也有你不擅长的事情。”陆芷清道,“行了,这件事情我来给你查。你只管好好读你的书吧!”
“陆二小姐,府里的仆人虽不多,也有五十几人。”管家说道,“想要查清楚也不是一天两天的事情,这样是不是太麻烦了?”
“要是不查清楚,你们府上有这样的蛀虫,早晚要把你们的家业搬空了。最可怕的是这件事情应该不是一天两天了,而这么大的事情必然不止一个知情者吧,你们却没有一个人知晓,可见你们宋府后宅的问题非常麻烦。以我看,这件事情不仅要查,还得彻查,要不然这些吃里扒外的奴才会更加嚣张。”
陆芷清就这样接下了宋府的麻烦事儿。
原本以为三五天就能解决的难题,结果这一查,她发现了许多问题。比如说宋府的确没有多少仆人,但是因为女主人长期不在府里,后宅没有人打理,管家为了方便打理就把后面的那片空地种成了果园。既然是果园,当然需要打理这片果园的匠人,而这些人可不是家生子,也不是长工,而是短工。
另外,宋府除了府邸之外,还有十五个农庄果庄,以及二十三个铺子。
“宋晗之,你家这么有钱的吗?”陆芷清翻看着账本,“我记得你娘是擅长经商,但是也没有这么多庄子铺子吧?”
“嗯,其中五个庄子和三个铺子是我娘的陪嫁。”
“剩下的呢?”
“剩下的……”宋晗之提笔写字,随意地说道,“我这些年置办的。”
陆芷清惊讶地看向宋晗之:“这么多?”
“京城的多些,其他地方少些,毕竟太远了不好打理。”宋晗之说道,“不过我只会瞎买,也不懂得怎么经营,所以并不知道生意怎么样。”
旁边的管家:“……”
真是辛苦他们家公子了。
为了娶媳妇,把自己说得像个废物一样。
宋晗之满脸苦恼,看上去像个无助的柔弱贵公子。然而这一下正好让陆芷清的英雄情怀上身,原本觉得繁琐的账本也觉得不繁琐了。
陆府,亭子里。
陆芷清翻看着手里的账本,嘴里嘟囔:“宋府的开销不小啊!”
司马纪英坐在对面,手里拿着一本书,笑着说道:“你向来讨厌这些琐碎的事情,为宋公子倒是鞍前马后,一点儿不嫌麻烦。”
“我吗?”
“记得你嫂子看账本的时候,你随便翻了几页,一下子便不耐烦了。到目前为止,只要关乎银两的,你都表现得很不耐烦。”
“我的确不喜欢账本,但是陆家有人管理那些事情,也不是非我不可,当然就没有必要委屈自己了。”
“那宋家呢?你与他又是什么关系,为什么能管到宋府的事情?”
“我们是朋友。”陆芷清只觉手里的账本变得烫手起来。
“捏捏扭扭,不像你的风格。”
“那你呢?”陆芷清不服气,反驳道,“你之所以离开家族,不是因为心上人嫁给了你的亲哥哥吗?你要是敢爱敢恨,也不会……”
陆芷清说到这里,察觉司马纪英眼里的黯然,顿时自知失言了。
“对不起,我这嘴真是欠打,要是我娘在此怕是已经打我了。司马大哥,你别放在心上。”
司马纪英摇头:“我明白你是无心的,再者这也是事实,你说得没错,不用道歉。”
“不,你愿意把心事告诉我,就是把我当朋友,我却拿这件事情伤你的心,这本就不该。你说得没错,我就是气宋晗之不辞而别,所以才这么别扭。我告诉自己不理他,给他点颜色看看,但是看他被仆人欺瞒又忍不住要为他出头。我就是这么别扭的人,你刚才没有说错。”
“好了,只是小事,不用挂怀。”司马纪英说道,“不过你这个小竹马对我倒是充满敌意,莫不是误会我对你有所企图?”
“应该不会。”陆芷清说道,“他不是这样小气的人。”
司马纪英摇头。
这个小丫头还是太年轻了,不懂得男人的心思。
宋晗之的温和只在她的面前表现出来,在别的地方可不是一个好说话的人。再者,一个男人对喜欢的女孩是看得很重要的,怎么能容忍她身边有别人?
“帮他处理完宋府的事情,你又有什么打算?”
“现在还不知道,到时候再说吧!”
司马纪英说道:“也是,这件事情也不是一天两天能查出来的。”
“司马大哥,你不相信我?”
“不是不相信你,而是……”更相信那小子的‘小心机’。
不过两个别扭的少年少女,明明互相倾慕,偏偏那么别扭,这也是他们的小情趣吧!其实他们谁都懂,只是谁也不点破,只想顺其自然。
司马纪英想起了曾经的心上人。
他与她也是青梅竹马长大,只可惜家族看好的不是他和她,而是他的大哥和她。如今她已经嫁为人妇,而他……
只想远离那个苦闷的地方,找点别的事情做。
司马纪英想起临走之前他问她的话,他问她要不要跟自己离开,远走他乡。他保证衣食无忧,因为他从来不打没有把握的仗。
然而,她拒绝了。
她想留下来完成婚约,成全两个家族的联姻。
不过也是,他的兄长比他更加出色。
他的兄长文武双全,是家族的希望,也是下一任的家族族长。不管怎么考虑,他们家族选择他兄长为联姻对象都是最明智的选择。
“陆二小姐。”宋府的管家走了过来。
“唐叔,怎么了?”陆芷清问。
“是这样的。”宋府管家苦恼地说道,“公子发现非常重要的东西丢失了,想请小姐过去帮忙找一找。”
“难道被下人拿出去卖掉了?”
“这个就不知道了。”唐管家说道,“小姐最了解我们公子了,他平时的习惯你也清楚,不如帮忙找找看?”
“行,我去看看。”陆芷清拿起账本站起来,对司马纪英说道,“司马大哥,你别一直在外面呆着,风挺大的,小心受了风寒。那我先去看看。”
“好。”
陆芷清跟着唐管家进了宋晗之的院落。
“你的什么东西不见了?”
“我娘给我的玉佩。”
“非常贵重吗?”
“非常贵重。”
陆芷清说道:“我跟你认识这么多年,什么东西没见过,没见你稀罕过什么贵重的玉佩。”
“那枚玉佩不一样。”宋晗之道,“我以前放在这个匣子里,这次发现不见了。”
陆芷清拿起他说的匣子看了看:“这里也没有机关啊!”
“我想起来了。”宋晗之说道,“几年前我要离开京城,与你一起埋了个东西在那棵树下,还记得吗?我应该把那枚玉佩放在里面了。”
陆芷清跟着宋晗之来到那棵树下。
她记得宋晗之的确埋了一个箱子在里面,但是箱子里面装的是什么她却不知道,只说下次回京城的时候再打开。后来回了京城,她只顾着与他闹别扭,倒是完全没有想起这件事情。
如今再回到这棵树下,想起曾经的少女情怀,脸颊突然有些烫,像是有什么不一样了。
“挖吗?”陆芷清问。
“挖。”宋晗之拿着铲子铲土,“当初埋下它的时候,你好奇里面有什么东西,我拦着你不让你看,现在也该是揭开谜底的时候。”
这里是宋晗之的院落,原本的仆人早被他遣退出去了,整个院落只有他们两人。
一盏茶的工夫,箱子被挖出来了。
宋晗之顾不得脏污把箱子抱出来。
箱子密封得很好,显然他考虑得很周到,完全没有被虫蚁啃咬。
不仅箱子的缝隙用蜡封过,外面还涂抹了防腐的药汁,以至于打开外面的那层布条,里面还像当初埋下去的时候一样。
“你来打开怎么样?”宋晗之期待地看着陆芷清。
“这不是你的东西吗?为什么要我打开?”
“你不好奇?”
“嗯……”她挺好奇的。
陆芷清打开箱子。
只见里面装的都是些小东西。
匕首、书本、木制机关鸟、香囊、玉饰……
“这些东西……”陆芷清拿出来,“怎么感觉有些眼熟?”
“这些东西全是你送我的。”宋晗之说道,“从第一件到分开前的最后一件,所有的东西都在这里。当然了,除了吃的。”
“你放在这里做什么?这些都是小东西,不值什么钱的。”陆芷清拿起一个拨浪鼓。
她还送过这种幼稚的玩意儿,为什么完全没有印象?
“对我来说,清儿送的每一件都非常重要。”宋晗之说道,“这些都是我想珍藏一辈子的宝贝。”
“你怎么突然……”陆芷清受不了他灼热的眼神,不自在地说道,“不是找玉佩吗?我没看见这里有玉佩。”
宋晗之从角落里拿出一个香囊,打开香囊取出里面的玉佩:“在这里。”
“找到就行。那……”
“清儿,这是我们宋府的传家玉佩,是要送给宋府的女主人的。”宋晗之说道,“你能不能先替我保管?”
陆芷清看着他:“我为什么要替你保管?”
“我想高中的时候给爹娘写信,请他们回来去陆府提亲,求王爷和王妃把你许配给我。原本我应该和爹娘带着媒婆上门的,但是距离科考还有半年,再者王妃又迟迟未归,你又在生我的气,我实在等不了那一刻了。玉佩先交给你保管,等我高中的好消息,就正式提亲怎么样?”
“你要是没有高中呢?不对,如果我不愿意嫁给你,不管你高不高中,我都不会同意的。你凭什么觉得我陆芷清只有你不可?还是你觉得像我这样的母老虎注定嫁不出去,只有你宋晗之勉为其难地收下我?”
“你明知道我不是这个意思。”宋晗之说道,“我是不想你再生我的气了。我想清清楚楚地告诉你我的心意,想要告诉你我不告而别的想法。”
“我说陆二,你不愿意嫁给他,莫不是想跟我走?”房顶上,季颂诚嬉皮笑脸地说道。
宋晗之:“……”
陆芷清原本还有点羞涩的,季颂诚这话一出来,所有的气氛都没了。她狠狠地瞪着季颂诚,说道:“你怎么总是跟着他?”
季颂诚挑眉:“我一个男人跟着他怎么了?我又没有断袖分桃的癖好。原来你最近对他阴阳怪气是因为吃我的醋啊!”
“放屁!”
“粗鲁的女人。”季颂诚说道,“只有宋晗之才受得了你,你别祸害别人了。这段时间你对他不理不睬,他都瘦了一大圈了。难不成你真看上了那个什么司马纪英?我瞧着你们两人相处更像是兄长带妹妹,也不像是有男女之情啊!难不成我看错了?”
“你还跑到我们陆府来偷窥?”陆芷清大惊,“我们陆府的暗卫都是吃干饭的吗?”
“放心,你们陆府的暗卫没有问题,只不过跟我太熟了,所以没有赶我而已。”季颂诚再道,“你别转移话题,宋晗之问你话呢,你到底嫁不嫁?”
“司马大哥是我哥的朋友,我只是觉得跟他投缘,他又住在我家里,所以平时没事的时候找他聊聊天。”要不是和宋晗之闹别扭,他也不会有这么多闷气,更不会需要找人聊天疏解了。
宋晗之喜悦地看着陆芷清:“所以你没有变心?”
“我们陆家的人没有那么花心。”陆芷清说道,“再说了,别做出一副被我欺负的样子,你扔下我的时候就没有考虑过我不会原谅你吗?”
“那时候……”
“我知道。”陆芷清打断他的话,“我知道你的想法,但是还是气不过,就想出出气。算了,看你把我的东西保存得这么好的份上,我原谅你了。”
“你只原谅他,那到底嫁不嫁?”季颂诚受不了这两个人的墨迹,再次追问。“我好不容易来一趟,总得让我喝个喜酒再走吧?”
“婚姻大事是父母之命,问我做什么?”陆芷清说道,“你不是要高中再提亲吗?等你高中了再说。至于我爹娘同不同意,你直接问我爹娘去。”