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梁州府衙，正内厅。
青砖漫地，一面屏风静悄悄竖立。
屏风后，有人在对弈，黑白子排满棋盘，看样子两人对弈良久，却进展缓慢，很久都听不到落子之声。
梁州知州大人捻着一枚棋子，久久不落，年轻的脸上显出踟蹰不定的神态。
对面的师爷悄悄观他神色，不好催促，只能耐心等待，面前杯盏内茶水早就放凉。
“真的伤了？他武将出身，半世戎马生涯，饱经历练，怎么说伤就伤了呢，难道真是老了？”知州大人慢慢地说，似乎在自问。
师爷捻捻胡子，悄悄舒一口气，俩人面对面这么枯坐半天，终于听到大人吐字出言了，哪怕是一句没头没尾的询问。
“那依聊师爷你看来，我们如今该怎么上报？”他忽然盯着师爷问。手里终于落下一子。
师爷在心里一声冷笑，心里说你跟我耍花样，难道不觉得嫩了点？
师爷故意装出没明了上司的话，反问：“您说的是西南大营还是朝廷？”
“自然是朝廷了。”知州好像早想好了，“西南大营虽然是统辖西南三州府军事，但是和我青州府衙不是直接隶属，我们用不着跟他们上报吧？”
非也非也，师爷摇摇头，带着一抹意味深长的笑。
知州看到这种笑忽然忍不住心里发虚。
师爷叹一口气：“您要知道，那罗都监，如今走的可是尹相国的路啊。”
“……”知州大人哑然。
这一点他何尝不明白呢。
但是他还是心里有个结解不开，“都说罗简是当年白帅收下最得力的干将，是一手提拔栽培的爱将，如今……”
“如今……”师爷接过话去，却不继续了，沉吟着：“世事难料——识时务者为俊杰，人，总是要往前看嘛，这也是无可厚非的事。”
是谁识时务，他没有再多说。
但是知州也是了然于心。
两个人不再说话，盯着棋盘专心下棋。
忽然，师爷冒出一句话：“真假都不要紧，要紧的是，他这究竟玩的是哪一出？”说完，落下一子，把知州大人刚落的子吃了。
知州忽然双眉一挑，反问：“不至于吧？他一个武将，能有多少花花肠子可玩？真要是善耍手段之人，也不至于落到今日田地。”
还是太年轻了！
你要认为这人只是一介武夫那你大错特错。
但这样的话自然不能说出来，聊师爷只能心里再度冷笑。
“武夫也有武夫的手腕。”师爷不动声色地笑笑，终于，觉得这样兜着圈子太费事了，这样的圈子也兜得差不多了，伸手捻着颔下一缕山羊般的胡须：“真假都不要紧，依属下愚见，眼前要紧的是，上头需要我们上报什么样的信息。”
“武夫的手腕？”知州沉吟，“这话用在白老将军身上似乎不太妥当吧。白老将军，对我朝可是立下赫赫战功之人，想当年，他率军出生入死，征战沙场，一举平定了西南西北边境战乱，换来我朝西南西北边境漫长几千里范围的安稳日子，别的不说，仅是驱逐摩罗国那一场战役，可是留下了好多英勇无比感人至深的故事呢，想当年，本官祖父经常讲起白老将军的事迹，听得我们一干子孙忍不住热血沸腾，摩拳擦掌，恨自己迟生了几年，未赶上那样的机会去追随白老将军一起杀敌报国……”
知州一口气说了这半天，发现面前师爷的脸在静静看着自己，知州自然明白自己所说和聊师爷暗示的方向有点偏差，“老狐狸——”他暗骂，但是表面上不动声色地调整方向：“本官的意思呢，据我了解，这些年他隐居这里，在我们眼皮底下缩着脖子做人，也算是安分守己本分度日，据我们这么多年的掌握，白峰不像是心怀叵测之徒。”
师爷还在静静看着对面的年轻男子。
老狐狸！
知州心里再次暗骂。
说实话，正是因为年轻，他在这名老资格的师爷面前，总是感觉难以摸透对方的心思`。
为了掩饰自己的不成熟，他忽然又加一句：“不过，也不好说对吧，像他这等久经杀伐历练的人，都老成精了，表面老实，谁知道裤子里揣着一条什么样的狐狸尾巴呢？”
说完狠狠地敲落一子。
这才算开窍了啊。
师爷再落一子。再次吃掉知州一子。
师爷八风不动，一副老谋深算的样子，精瘦脸上的皮肉扯了扯，笑得比哭还难看，斟酌着词句：“仕途就是这样。谁也看不清楚谁的衣裳里藏着什么样的尾巴。不过，就算赳赳武夫相对脑子简单，不过在烂泥坑里，摸爬滚打时间长了，难免不摸出一点半点经验教训来。”
知州不由得点头，还确实是这样。久在河边走，没有不湿鞋的道理。仕途凶险，谁又能几十年出淤泥而不染呢。武官就算相对来说没有文官那么多花花肠子，但是也不简单。因为在官场当中简单你就活不下去。
师爷静了一会，心里在打着一把小算盘，这知州上任才有小半年，平时说话办事透着年轻人才有的认真劲儿，他作为一个混了几十年基层官场的老油子，最不喜欢的就是这种既不成熟，又太认真的上司。所以现在听着他再一次真情流露，师爷心里有些不耐烦，但还不能说出来。
他想了想，不想再和知州大人兜圈子，干脆直奔主题，慢腾腾地：“不管他是披着羊皮的绵羊，还是真心归隐已经做了一头老老实实的绵羊，我们青州府衙这些年都一直和他不远不近不亲不疏，就算他有什么响动，那也和大人扯不上关系的。大人你只要稳妥处理，在这节骨眼上不要出大的闪失，等外放三年一满，进京就任的事情就基本妥当了——”
师爷做久了就练成人精了，遇上知州大人这样的年轻人，对官场的人情世故总是不够圆熟，还得他这做师爷的一步一步提点，而且这提点不能太露骨，不能伤着大人面子，让大人心里有丝毫的不舒服，所以就得拿捏一个度。他一直在巧妙地把握着那个度。他知道在何处烧柴、在何处点火，以什么样的度来煽风点火才算是把马屁拍到无声无息又恰到好处。
果然，师爷这句话一刀子戳到了知府大人的软肋。这年轻的知州就算是满口家国天下，但真要是牵扯到自己的乌纱帽，还不是一样跳起来赶紧保护。
哗啦一声响，知府大人不再犹豫，已经站了起来，宽大的袖子拂拭而过，黑白子儿下雨一般叮铃铃落了一地。
“来人，笔墨伺候——”
静悄悄候在屏风前面门口的小听差早就闻声赶来。
师爷一脸平静，跟随大人抬步往前厅走。他知道，自己的提点又一次点到了最关键的位置，大人心里那个疙瘩终于有了答案，也拿定主意了，他知道该如何上报朝廷了。
身后早有侍女悄无声息跑出来，跪在地上一枚枚捡拾那落了一地的黑子白子。
书案前，知州手握狼毫，稍一沉思，刷刷就写。
身份所限，聊师爷不敢上前，只在边上紧紧等候。
如果，不出意外的话，年轻的知州笔下所写内容，应该沿着自己刚才反复暗示的方向进行。
“抄录一边，快马送上去。”知州吩咐，手中狼毫滚落笔架之上。
早有文书候在一边，马上开始抄录。
聊师爷终究是忍不住好奇，踮着脚尖看过去。
他的脸色变了。
顾不得维持那一份矜持，“大人，这是？”
“据实相报。难道有什么不妥？”知州年轻的脸上看不出喜怒。
聊师爷精瘦的脸上肌肉在抽搐，太阳穴那里脉管突突跳荡，要不是官大一级压死人，他真想跳脚骂娘。
小年轻轻的，敢耍老夫！
忍。官场生存最最最要紧的一大本事不是能干，而是能忍。
忍一般人不能忍，才能磨炼出一般人难以企及的生存技能。
心思流转，情绪翻涌，终于都被浸淫官场半辈子的老师爷压下去了，但胸中愤怒实在难平，一口怒气顶着，那调门越发拖得缓慢：
“大人，请恕属下年迈昏庸，见识短浅，属下实在看不明白，大人今天演的这是哪一出？”
知州不做理睬，背手踱步，过去站在一副挂图之前，那上头是官方勘定的东凉全域图。目光从东看到西，有从北看到南，喃喃自语：“大好河山，万里锦绣，纵然是挂在图中，也是这么好看！黎民百姓的平安日子，都是万千热血儿郎拿血肉之躯换取，如今刀枪入库马放南山，难道就非得上演那一出狡兔……”
忽然打住，有些话，只能在心里琢磨，说出口可能就是祸害，哪怕他贵为一方大员。
聊师爷怔怔，忽然低笑：“大人明知道上头想要什么结果，您这样做，看似出于高明，实则属于下策。”
“哦？下策？”知州深感意外，看着聊师爷：“请师爷说说高见。”
师爷知道要说服他改变主意，不拿出点口舌上的功夫，今天还真压不下这不知天高地厚的官场雏儿。
他稳稳心神：“白峰早年确实为我东凉立下赫赫战功，这一点有目共睹，早有那史官执笔载入史册。可是，大人别忘了功高震主那句话，当年西北乃至全国军营竟然出现只认白帅，不知天子为谁的局面，甚至西北军中盛传歌谣，‘白家军，百姓的救命军，白家军，黎民的大恩人。’试想，这样的谣言传进京都，陛下心里作何感想，皇族贵胄们作何感想？又置天子于何地？岂不等于东凉天下黎民百姓只认白家，不认天子？只知白家，不知何为天家？”
深呼吸，稳定一下情绪，接着慷慨陈词：“大人请想想，此种情况之下，白峰的战功就算能彪炳史册，千古不朽，那又如何？天下是谁的天下？军队是谁的军队？”
知州知道这老头儿终于忍不住教训起自己来了，想自己上任半年来，老师爷处处忍让，这口气估计是早就压不住了。
但是，师爷自有他的尺度，点到为止，才是最好。真正惹恼了顶头上司，最后吃亏的还是自己，他比谁都明白。
他缓缓道来：“属下明白大人心意，大人一颗菩萨心肠，心怀天下，秉公办事，一颗公心苍天可鉴，可大人想过没有，这样做，对你我，对清州府衙，又有什么好处？如果正值乱世，白峰手中长枪一挥，自有他的威势，你我向他示好，那是形势所迫。可如今天下局势稳定，朝廷看重有治国理政才能的文臣，武官难免不大得意，可这样的不得意又只能装在心里，除非战乱再起，国家重新依仗武将人才，可是，这样的事情，就眼前发展形势看来是不太可能的——”说到这里师爷忽然笑了，为自己洞察天下大势的精明头脑和锐利目光而得意。
知州点头，接着又摇头，“朝廷如今重文轻武，确是实情。可是师爷，你说我朝天下四方稳定，本官倒不敢苟同，据本官了解，民间百姓纷纷议论，说我朝征战之力早就衰退，远远不如前几十年。尤其西南军营，腐败糜烂，军纪废弛，军心散涣，拉帮结派，有时候甚至军匪勾结，戕害百姓。此等消息，尤其令人忧心，试想，一朝平定，来得何尝容易，百姓过几天安稳日子，实在难得。”
说到这里，他年轻的面庞上，显出忧戚之色，不由得自己摇头。
“再说这样的人才，国家栋梁，就算退隐乡野，不再手握兵权，身居要位，你我刻意逢迎巴结也没有什么好处可捞，可聊师爷您知道吗，本官总是想着，白峰他一生奔波，为国为民都付出血汗，如今虎落平阳，我们也不能……”
我们也不能都凑上去狠狠踩他一脚啊——这句话太露骨，他说不出口。
“那上头也不好得罪啊，您这顶头的帽子……”
聊师爷还没说完，一个皂衣身影风风火火奔进大堂：“不、不好了……回禀大人不好了……发生战乱了——摩罗国十万大军打进来了——西边灵州府地面已经狼烟四起，连着十几个城池被攻克，敌军已经逼近西南大营了——”