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西南大营外,乱哄哄挤满了人。
大帐门口,临时设立了一个招兵点。
“凡年满十八,身体强壮,男性,都可入伍参军。”一片白木板做的牌子上用墨汁写得明明白白。但还是有人不断地簇拥过来询问情况。
“军爷,我这样的要不要?”
“军爷,我眼睛有点斜,可以参军吗?”
一个军官一边看着排队登记的人群,一边一遍遍给询问者做解释。
人群里,一个矮墩墩的黑脸小伙子也挤在队伍当中,他穿得很破烂,已经是初冬天气了,他壮硕的身躯上只套着一件露胸的破褂子,脚上没有鞋,裸露的脚板又大又粗。
他排了一会儿队,念叨:“我家里穷,也能报名吧,不需要交什么银子吧?”
没人回答他。
他不安心,左右前后看看,身后站着一个中等个子的同龄人,黑脸小伙看了几眼,感觉这小伙子还算面善,别人都是不耐烦的表情,吵吵嚷嚷的,这小伙子倒是显得很安静,穿着也很普通,一身粗糙的灰布衣衫,站在人群里很不起眼,黑脸小伙子顿时心里有了好感,试着搭讪:“哎,你说,这次招兵跟上次会不会一样,还是要给当官儿的偷偷塞银子走门路,才能有个好去处?”
身后的伙伴摇摇头,轻轻一笑,“我也不知道。”
黑脸小伙一看这人比自己还老实胆小,顿时心里觉得两个人距离更近了,“我叫周三,你呢?交个朋友呗。”
“黑小白。”身后的小伙子还是很平静。不过声音很有磁性,挺好听。
周三丝毫不介意对方那轻微的冷漠,他见人就熟,很活络地拉一把黑小白的胳膊,“名字真有意思。你这姓不好,黑,你一点都不黑,倒是我才应该姓黑呢!不过你名字挺好,小白,嗯,你肤色确实比我白。”
叫黑小白的小伙伴轻轻从周三手中挣脱自己的胳膊,摸一把脸,“姓名是爹娘给的。既然给了,我们就没道理再变了。”
“那是。”周三觉得很有道理,他很高兴短时间就交到了一个虽然有点冷面,但似乎不嫌弃自己的朋友。
轮到了周三。
报过了姓名、籍贯,接着是查验身体。
几个老兵过来,围着周三摆弄胳膊和腿,用拳头捶捶胸口,“身体还行吧,就是个头矮了点儿。”
周三着急:“矮小不妨碍上阵杀敌吧,我全身可有力气了,杀死一个摩罗兵眼都不眨。”
检验军官冷笑:“就你这尺寸,只怕还没冲到阵前,就已经做了炮灰。走吧,下一个。”
黑小白稳步上前,伸出手,手心里露出一张纸。
检验军官一看眼前一亮,银票。
这个他们很熟悉,自从担任了招兵验收官这一差事,一天到黑看似和参军者打交道,其实真正还是和银子打交道。
但是眼前这位叫黑小白的小哥看身体条件应该一样不差,肯定能入伍,为什么还要送银子?
黑小白努嘴,“军爷,那周三,我哥,行行好,收下他吧。”
检验军官心里一乐,这就对了,原来是给周三买路。
他很熟练地收了银票,喊:“那个周三,过来!”
周三本来已经失望,沮丧地退在一边看别人乐呵呵排队。他心里想着回去怎么跟老娘交代,没本事的儿子,参军人家都不要。
想不到军爷再次喊自己,周三吃惊,飞一般跑过来。
“你,站那边去。”军官指一道门。
周三恍如做梦,迷迷糊糊一路通顺进了辕门后,回头再看一条长蛇一样排队等待验收的人群,他才确信自己真的中选了。
他喃喃:“我居然参军了,要吃军粮了,能挣军饷了,娘,以后儿子就年年寄军饷回去给您买米买面吃。”
等走进辕门,一个熟悉的身影也在其中,“黑小白,你也中啦?好事情,你本来应该中的——以后我们就是并肩作战的好兄弟啦!”
黑小白什么都没说,只是伸手捏了一把周三的肩膀。
进入军营后,首先是扒拉下做百姓时候随随便便五花八门的穿戴,统一的军服很快发下来,周三最兴奋,赶紧穿戴起来,从此也不用光脚板了,他有军鞋穿了。他乐滋滋打扮好,回头看黑小白,黑小白一点都不激动,慢吞吞的。
周忍不住叹气:“唉,看着你跟我一样是穷人家孩子,但是你家里条件肯定要比我好,至少你还穿过鞋,我大冬天的都没有鞋穿。光着脚丫子在雪地里跑,脚趾头都冻裂了。”
周三的高兴劲儿没持续多久,接下来是分队。
有人拿着名册,一个一个喊名字,喊到名字的站了出去。
“依据什么分队呢?为什么喊出去的都是看上去家境富裕的?”周三嘀咕。
黑小白懒得四处查看,闷头站在队伍里。其实他何尝不知道西南大营里这些年惯玩的猫腻,官老爷们平时靠克扣军饷发财腐败,到了战乱年代需要扩军招兵的时候,自然不放过从每一个参军者身上搜刮的机会。
周三两眼巴巴地看着,眼看那些面白的,富态的,明显家里吃得好穿得好的,没受过什么罪的,有钱人家的子弟都给挑出去了。
身边剩下的一眼就能看出来是送不起银子的穷棒子。
“黑小白,这什么意思呀,想不到军营里比外面传说的还黑,我以为进来了就就能吃饱饭,就能穿暖衣,只要能上阵杀敌就行,你看看,这明显是欺负人嘛。”
黑小白还是蔫蔫的,“我们是甲子队,他们是乙丑队。”
果然,有军官宣布:“左边的,编入乙丑队。剩下的,全部编入甲子队。”
“你神了啊——你怎么知道的?”周三悄悄喊,同时不由得用佩服的目光打量这个蔫不拉几的黑小白,看着挺闷一个人,还知道的挺多啊。
分完大队,接着是小队,黑小白被指定做一个什长。
黑小白还没表态,周三就举两个胳膊赞同。
黑小白也不推辞,慢吞吞出列,领导起属于他的一队人开始了训练。
军营的生活刚开始新鲜,只是过了一天,周三就受不了了,悄悄给黑小白嘀咕,“肚子倒是勉强吃饱了,也有鞋穿了,可是一天这么训练,太苦了,最重要的是不自由哇。”
黑小白拿好看的眼睛瞪着周三,好半天才冒出一句话:“多事。”
周三骚着后脑勺子,“黑小白,我发现你小子长得真好看,你其实是美男子对不对?像你这样的人才,为什么不干别的事情,跑来像我一样混一口军粮呢?”
黑小白不理睬他,蹲在地上望着头顶高远的天幕,嘴里喃喃:“爷爷,你们究竟去了哪里?”