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孟夏四月，东都多急雨，不巧，昨夜又下过一场。
那雨势恼人，嘀嗒一宿难以入眠，又总是天见亮才停，行脚不打紧，夏耨不打紧，却让城东的河水几近漫堤，就连文书巷前数百年的风雨石桥，高拱下二十四孔也足足淹没了大半。
石桥取名九子，何人何时修建已不可考，但桥上所雕个个走兽，栉风沐雨，依然惟妙惟肖。
据说居中那只赑屃乃是祥瑞之兽，意谓吉祥。可惜好端端的石雕早已被善男信女摸得油光发亮不说，还有个相师在龟脖子上挂了张破旧的黄稠幡子招揽生意。
那平金幡子上写着“铁口神断”四个字，口气也不是一般的大。
站在桥上驻足一望，尽头的文书巷是片鳞次栉比的宅院，家家朱门绣户。文书巷虽不比猗枝巷，但作为东都新贵之地，同样是往来无白丁，人把卜卦的摊子支在这里，自然也生意兴隆。
那相师才恭送走贵客，又面含笑意捻了捻长须道：“承惠二两，敢问公子此来，是要卜个前程，还是要像方才那位小姐一般算算姻缘？”
少年公子一手搭在兽首上反复摩挲，一手爽快放下锭足足五两重的银子，笑问：“可算得准？”
那相师闻言，拿手轻轻盖住桌上银子，拢了拢长袖后面色不改揣进了怀里，轻笑一声道：“公子明白人，当知三分在天、七分在人，又哪能事事都准。我若真有此铁口神断的本事，也不会在桥上潦倒摆了半辈子摊儿。何况常人卜卦，只是顺道讨个吉利，小老儿借此糊口，不过是见事有可为便推波助澜，事不可为便从旁劝说一二，正所谓精诚所至、金石为开，成与不成全在贵客自己，与旁人无尤呀。”
把自己推得一干二净的话听完，那公子又笑着放下一锭银子，同样足足五两。
可算遇到了讲究人，这一卦未卜便已进账十两，相师乐开了怀，赶忙搓手又道：“话虽如此，不过观公子面相多福，又雨歇天晴，想来，今日婚丧嫁娶诸事皆宜才对，不如，先为公子卜个前程相送，可好？”
那公子摆了摆手，指着旁边一个十二三岁的小乞丐，“劳驾尊长，就帮忙算算他，算算人能不能否极泰来，享后半生荣华。”
地上湿润，缝隙里全是泥水，不远处一个新来的小乞丐小心坐在石板上左右张望，身前一只釉色瓷碗看着品相不凡，可惜跟身上锦缎一样残缺不全，并不值钱。
那小乞丐面浅，来了几日也不肯学人磕头，碗里从来空空如也。他闻声好奇扭过头来，随即，见了人富贵又自惭形秽裹紧了衣服埋下去脑袋。
这相师眼珠子一转，见少年公子巴巴望着自己，只能硬着头皮掐掐算算，半晌，才模棱两可道：“出门遇贵人、在家听喜报。这小子，可比我命好，想来，大富大贵不敢说，后半生该至少衣食无忧才对！”
那公子哥转身走过去，撩起下摆蹲在地上道：“你也听见了，都说这九子桥的相师算得准！这些年，东都城里不知道多少达官贵人被他言中，避凶化吉不在话下。既然他都说你后半生衣食无忧，便肯定假不了了！”说完，又让书童放下一包东西打开，面上几只热气腾腾的包子看得人满口生津。
那小乞丐许是饿得发慌，顾不得烫，抓起只一把塞在嘴里，又呛出眼泪不停咳嗽。他梗着脖子吞咽时见人都盯着自己不动，更羞红了脸不敢道谢。
岂不就是遇到了贵人，那相师感叹，官场如棋、人生如劫，谁能想到堂堂龙骧将军的独子，竟也会有落魄到在九子桥讨口的一天。想那龙骧将军的府宅，本也在显贵的文书巷，却不知他因何要在越州跟着人造反，好在陛下仁德，只是罚没了罗家家产贬人为庶民，但也可怜了孤儿寡母自此无依无凭。
那公子哥走远，小乞丐正吃着，手上的包子却冷不丁被人打落，他抬头一望，又忙不迭捡起来拍了干净，欢喜说道：“娘！你也吃！”
赶来的老妇年近四旬，几日里给人帮工洗衣也才挣了几十文，哪舍得买香五里一两一笼的包子，虽说这包子她当年富贵时看不上眼。她咬牙骂道：“谁让你这畜生吃那人的东西！咱娘俩就算饿死，也不受他苏家嗟来之食！”
那妇人气急，打骂一阵后拿起包裹，举过头顶便要扔下河去，可袋口一散，却哗啦啦漏出大把大把的银子来。
白花花的银子落了满地，把那相师看得两眼放光，暗道，真他娘的邪门！以往自己可从没算得这般准过。他后悔捏着大腿，早知那人是博山侯苏家的散财公子，钱不钱的无所谓，怎也该多说几句好话才好。
那小乞丐不明就里，盘着的一只腿先天残疾，他便爬着去捡，不懂娘亲这是为何，更不懂要苏家的银子又有哪里不妥，他两手捧着银子不放，怯生生张嘴喊了一声，“娘！”
那妇人终不忍心全都扔了，一把抱紧自己儿子，也不多说话，眼泪流得人满身都是。
龙生龙，凤生凤，老鼠养儿缘屋栋。十八叔求了一辈子富贵，可惜到头来也不过是镜花水月一场，是真的苦。又岂不知兔死狗烹，寻常人穷其所有，也比不得人家九子龙生，天生显贵，一如桥上那赑屃，一如这将将矗立的永世王府。
苏锦听不到咒骂哭声，进了文书巷入了王府。
永世王的府邸推平一处旧地，就新建在文书巷尽头。王府里张灯结彩排面不小，长公主今日设宴，一为贺王府落成，二为越州平贼的军将庆功，不过依自己看，都只不过是王孙公子吃吃喝喝饮酒作乐的由头而已。
这院子建得竟跟博山侯府有几分像，门丁引进门，没见到长公主，苏锦却看见个公子哥提着只笼子逗趣。走近一瞧，那人手指摁住，一只壁虎挣扎几下断了尾巴妄想脱逃。那公子回头喜道：“你看这守宫断尾求生，不出几月便能再长出新的来，神不神奇？”
苏锦一脸鄙视，回道：“二皇子倒是少见，这世间怪事多得很，莫说断尾，岂不知那地龙砍了脑袋都还能活。”
“你知道我是谁？”
“本来是不知道的，不过听公主殿下说，他那二哥不学无术，最近才弄死了鹦哥又迷上了爬虫，也就不小心猜到了。”
二皇子挠头想了想，嘿嘿笑道：“我那妹子牙尖嘴利，可不只喜欢贬损我。听她说镇北将军的儿子才是咱们东都第一的不学无术，那日胆小，目睹了山阳城杀贼吓得差点没尿了裤子，连跳楼的豹一抱都大为不如，你可识得？”
苏少爷点头，厚颜无耻拱了拱手，“承蒙二皇子谬赞，不巧，正是区区在下！”