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“元谌这孩子，怎么能把我们都留在会客厅，一个人出去呢？这也太没有礼貌了吧。”
“大哥，你少说两句吧，元谌也是刚来京城，应酬比较多嘛。”
“哼，他能有什么应酬，他才来京城几天，摆这副迎来送往的样子给谁看？入了京不知道先去给长辈请安问好，倒是自己跑到这么个破宅子里安安心心地等着我们上门，他也太狂妄了吧？”
“元谌在山东呆久了，有些礼节不熟悉也很正常，咱们多教教就是了。这回啊，一定得劝元谌回家去住，小孩子再怎么耍脾气，哪有离家出走的道理。”
“他还要劝？他……”
“三老爷要劝我什么呀？”孟元谌当先走进厅内，笑吟吟地看着次座上的长脸男人，“您还是快喝点茶别说话了，没看见您越劝大老爷越气吗，这点地方不够你俩乱的了。”
“你说什么呢？”主座上一个胖男人腾的一下站起来，面色涨得如同猪肝一样红，“有你这么对长辈说话的态度吗？你三叔好心替你解释还有错了？”
孟元谌并不答言，只是好整以暇地扫了一圈厅内的座次。暴跳如雷的大老爷孟时渊坐在当间的主座，煽风点火的长脸三老爷孟时渐坐在左边次座，倒是从始至终沉默不语的二老爷孟时渝坐在了他俩的下手。
见气氛冷凝，三老爷孟时渐站出来打圆场：“元谌，你可回来了，我们等你好久了。快来，来坐，三叔这么些年没见到你，你都长这么高啦。”说着话，就站起身来要拉他的手臂。
孟元谌淡淡地笑了笑，往后退了半步，孟时渐亲昵的动作就这么僵在原地。
与此同时，孟时渊也在打量着这个新任家主。凌乱的短发不羁地翘着，仿佛和他的主人一样个性强硬，眉若振翅，眼含冰晶，薄红的嘴唇弯成一个客套又冷漠的弧度。这张脸是陌生的，尽管从眉眼间依稀可以看出他父亲的模样，但神情和记忆里那个温和好说话的男人截然不同，仿佛绝世兵器的锋刃，有种杀气腾腾的美感。
这新任家主打继位起就不曾进过京城，起初他们还有些试探地客气，后来发现该给的钱一分不少时也就没了忌惮。这么多年了，京城孟家和山东孟家早已不是昔年的亲密无间，贸贸然换来一个毛头小子担着家主的名号就想让他们俯首帖耳？做梦！
思及此，孟时渊的气焰更胜。
进京头一天他们就在等孟元谌上门，好灭灭他的威风，让他学会尊重他们这些在京城里摸爬滚打的长辈。谁知孟元谌滑不溜手，守在城门口的家丁压根没看见人，转头就听说他小子搬进了自己买的宅院，次日还直接被皇帝接见。等来等去就是不见人来，孟时渊无奈只能亲自登门，偏偏今日孟元谌还不在家，生生让他们等了小半个时辰。这不，又跑去接什么故人，难道你的长辈们还没有个故交值得你尊敬吗？
今日若不给这小子一个下马威，只怕日后难以拿捏。孟时渊盯着站在厅中的男子，眼神阴冷。
“……愿为家主赴汤蹈火，效犬马之劳。”
堂上一片诡异的安静，闾丘堇一早就站在角落里看戏，对这急转直下的剧情也不由得瞠目结舌。
孟元谌面色不改，笑容也半分没有加深，却上前两步掺起跪在地上的人：“二老爷何必如此，都是一家人，元谌心里有数。”
孟时渝借力站起，垂眸不语。孟时渊脸色青白，浓眉攒紧，拼命压制着眼底的怒色。孟时渐也终于挂不住笑意，他们打来的时候就摆出长辈的架势，就是算准了孟元谌不能硬抬他家主的名号，从而只能跟他们以长幼之序论礼，这样才方便后续的拿捏。偏偏这个老二自作主张地表了一番忠心，现在把他和老大架在这么一个尴尬的处境不上不下，实在可恨。
孟元谌笑意微冷，这些人的小心思在他眼里简直有如透明一般，本没空和他们计较，谁知道这些人蹬鼻子上脸到面前来了，还想着拿捏他？也不想想自己爬到这地位是谁在背后一直供给资金？混了个微末小官倒倚老卖老起来了。
“我说诸位，今日来我府上究竟有何事？”孟元谌招了招手，一队下人就陆续进门，次序井然地摆上了茶点。闾丘堇赶紧抓住了最近的一位，喜笑颜开地得到了一盘糕点。
“什么叫你府上？”出师不利，孟时渊也有些心虚，“入了京却不回家住，谁教你的这些规矩？”
“回家？”孟元谌挑眉，神色嘲讽。
“对啊元……家主，您来京城怎么能单独住在外头呢。”孟时渐生硬地改口，“家里人都很惦记你，你初来京城肯定有诸多的不习惯，回家来住也好让我们尽尽地主之谊。”
“这么说，你们今日是来请我的？”孟元谌清俊的面上是故作的懵懂与期待，眼睁睁地看着这几个人变了脸色。
“孟元谌！”孟时渊拍案而起，声如洪钟，“你这是什么态度？你不仅没有第一时间来拜见，还出言羞辱你的叔伯？你以为自己当上了家主了不起了是吗？你也不想想，这些年要不是我们京城孟家汲汲营营，在官场上努力打拼，你们在后方焉能如此顺利？目无尊长，狂妄自大，我看你连你爹的半成都不如！”
孟时渐也阴恻恻地开口：“大哥，我看您还是不必费心讲什么道理了。咱们在京城的功劳人家根本没看在眼里，这次来只怕是要全面接管孟家，催咱们这些老东西让位呢！”
眼瞧着这俩人暴怒，孟元谌终于收了脸上虚伪的笑意：“我就是来逼你们让位的。”
二人一窒，面前的男子笑意含霜，眸中风雷涌动，不怒自威的气场压制着整个房间：“怎么，有问题吗？”孟元谌一边说着，一边缓步前行：“接管孟家？我本就是孟家家主，是整个家族的族长，你告诉我，我需要从谁手里接管孟家？”
二人面色不善，气势却逐渐萎靡。分明是坐在主座，可是自打孟元谌一进屋，整场谈话的节奏、气氛、走向无一不被他牵动，那人只闲闲站在堂下，拨动诸人的心理却犹如探囊取物般轻松。
“京城孟家不过是我族中分支，所谓的多年经营也脱不开所谓后方多年的资金支持。现在看来，这倾力辅助只是喂饱了大老板的脑满肠肥和三老爷的狼子野心。族规有定，家主莅临，二房掌事人应当出城相迎，次日再携家眷拜见。如今我承办陛下差事，懒得计较礼节，倒纵得你们几位跑来我府上大吵大闹，充什么长辈面子？既然话都说到这份上了，我也想问问诸位是谁给你们的自信，让你们觉得自己还坐在孟家主人的位置上？”孟元谌步步逼近，最后停在主座一步之外，上半身微倾，居高临下地看去，“别在我面前动你们那些愚蠢的小心思，老实地夹紧尾巴，大家还能相安无事地多活一会儿。这些年你们盯我盯得也挺紧，应该知道我没多少耐心。”
说罢直起身，静静地看着几乎坐不稳的人，忽然产生了淡淡的疲倦。利益，始终是永恒不变的驱动力。纸醉金迷的熏陶下，泡化了一姓之人的感激，泡软了同族血脉的联系，让人变得斤斤计较，变得不择手段。
看着堂上几人心思各异，却均是盘算着自己那点私利。孟时渊一心想要压制他，担心他会沾手京城孟家的管理。孟时渐处处挑拨，却又不敢和他撕破脸皮，摆明车马，一副墙头草看风向的样子。孟时渝虽然第一个支持，但想来也只是不满大老爷多年的话语权，试探性地想要借他的力量打压一下。
孟元谌有些厌烦，当下便开口道：“几位如果没别的事，我就不送了。”
孟时渊刚要发火，屋外就快步走进一个小厮，垂着手道：“爷，礼部尚书纪大人和太常寺寺正百里先生在门口。”孟家三位老爷面面相觑，礼部尚书？太常寺寺正？这些人来拜访孟元谌这小子？
“知道了，我马上来。”小厮退下，孟元谌的眼风扫过墙角的闾丘堇，见对方已快速摆出了那副欺世盗名的仙人姿态，转而对着剩下三人说道：“几位失陪，我叫人送你们出去。”
“我……”孟时渊正欲开口，就被人狠狠拉了一下袖子，侧脸看去，孟时渐挤眉弄眼低声道：“先去门口。”
“草民见过纪大人，见过百里先生。”
纪青禾约莫三四十岁，一身深色便服，面色红润未语先笑，一派圆滑的模样：“孟家主快请起，今日又不是办公，先生不必这般拘礼。”他身旁站着的是个花白胡子的老头儿，干瘪瘦小，法令纹极深，微凸的双眼有些急切地张望着大门：“孟家主，您说的是真的吗？那位阴阳学派的继承人闾丘先生真的来了？”
孟元谌微笑道：“自然是真的。闾丘先生和我孟家是故交，此次正好云游至京城附近，便顺路前来。百里先生，纪大人，请。”
“好好好，请请请。”纪青禾客气寒暄着，百里寻倒是一溜烟冲了进去，动作之利落完全不像一个老人。察觉到孟元谌的诧异，纪青禾笑眯眯地解释道：“百里先生精神矍铄，常年在家锻炼身体，这回听说闾丘先生到了，实在是激动得等也等不了。我只能厚着脸皮带他上门，还请孟兄勿怪。”
“哪里哪里，老先生一片热忱，孟某又岂会介怀。说到底，草民来京城不过三日，这宅子里里外外也没好好收拾，还要请纪大人包涵。”孟元谌挂着得体的微笑，和这位滑不溜手的纪大人打着官腔。
纪青禾大笑：“孟家主甚是幽默。”
“尔等何人？速速让开！”百里寻有些急躁的语气在不远处响起，孟元谌眼神微沉，快走几步绕过了回廊，就看见孟时渊三人尴尬地低声解释：“老先生，在下吏部侍郎孟时渊，这是我弟弟。我们是孟元谌的叔伯，这……”
“好好好，不要拦路，速速让开。”百里寻也不知听没听清楚，不耐烦地摆手，袖子胡子一通乱飞。他心心念念的阴阳学大家就在面前，偏生这几个不知道哪里冲出来的人没眼力见地拦着他一通请安问好。老先生人老心不老，对于这京城孟家的所作所在十分地瞧不起，于是也没给什么好脸色。
孟时渐有些疑惑，那孟元谌一早出去迎接，这寺正大人却闷着头往里冲，倘若不是来见孟元谌的，那是为了谁呢？
“咳咳。”
正在这稀里糊涂的一群人面面相觑时，正厅内走出一手持拂尘的男子，银色道袍微微摆动，身形飘渺如云，眼角眉梢尽是清冽禅意，面色剔透如玉，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。与其说是俊美，不如说是不染尘埃的仙姿。
孟时渐一呆，这不是刚才就在角落里大吃大喝的小子吗？
“闾丘先生！”百里寻拎起衣摆，颠颠地绕过三人冲到面前，拱手行了大礼，“先生天人之姿，寻仰慕许久，今日终于得见先生真容。”
拂尘微动，闾丘堇扶住了这个老人，眼神真诚：“百里先生亦为我辈楷模。”
二人携手对视，一个白发苍苍却眼含热泪，一个温文尔雅笑靥如花。孟元谌忽然有不忍卒视的念头，忍不住转开目光，却见身旁匆匆赶来的纪青禾也是一脸的赞叹：“闾丘先生果然如传闻中一般风采照人。”
孟元谌沉默地转了回去。
“元谌，元谌。”一片和谐中，孟时渐的声音冒了出来。
孟元谌见他颇为谄媚地笑着招手，皱了皱眉，快步走了过去。
“元谌，这纪大人找你有什么事啊？”
孟元谌有些奇怪地瞟了他一眼：“与你何干？”
听着他这样不客气的言论，孟时渐脸上的笑容却越发扩大，滑腻得像条毒蛇：“你这孩子，家里来了客人自然是要引见一下的。更何况你表哥今年刚选了礼部的文书……”
“我刚才说的话还不够明白吗？”话还没说完，就被孟元谌毫不客气地打断，“各位请回吧，今日纪大人来是有要事商谈，你们在这恐怕不合适。”
孟时渐有些慌乱，忍不住看了一眼闷不做声的孟时渊。他们这趟来的目的就是要给这年轻家主摆摆京城的威风，然后把人带回去平分他身上的资源。毕竟是国丧，能接触到的都是六部和中枢的核心集团，靠他们这些小人物削尖了脑袋也钻不进去。结果今天威风没摆出来，目的和盘算又被人一语道破，眼看着偌大的一个礼部尚书在面前居然连说句话的机会都没有，这时候这位当大哥的倒是不说话了。
这厢几人之间涌动的暗流丝毫没有影响到闾丘堇和百里寻之间洋溢着幸福光辉的氛围。百里寻仔仔细细地打量着这个年轻人，仿佛要把他每一根头发丝都记住，边看边赞叹道：“‘世传闾丘笔，峻极逾昆仑’，老朽还曾对这番评价有所怀疑。今日一见，先生之风采卓然清贵，不愧为当世阴阳学大家，便知自己心量狭窄，实在是惭愧、惭愧啊。”
闾丘堇不经意地放松了一下笑累了的面容，谦虚道：“老先生过奖，堇不过是继承师父遗愿，整理师父的记述以待后人，着实担不起大家的名号。”
百里寻眼睛一亮：“尊师的记述，可是《太平经钞》？”
“正是《太平经钞》。师父生前就在收集散佚的《太平经》并为之注释，可惜尚未完成就撒手人寰，堇曾想勉力续笔，却发觉师父字字玄妙，实在难以比肩。”闾丘堇状似怀念地抬头远眺，却在百里寻看不到的地方偷偷给孟元谌使眼色：还不救我？演不下去了哎兄弟！
“好了。”只听一声低呵，语气也并不严厉，却叫还想争取一下的孟时渊三人不敢出声，就连百里寻也不由得怔了一下，闾丘堇顺势把被他握住不放的手抽了出来。
“来人，”孟元谌头也不回，面沉似水，“送三位老爷回府。”孟时渊三人自知今日算是把人得罪狠了，眼巴巴地看了一眼袖手旁观的纪青禾，灰头土脸地跟着小厮离去。
孟元谌回身，左手做了一个邀请的动作：“纪大人，百里先生，我们还是进屋谈吧。”