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原本在张择端心中,这京师汴梁,是世上最美好的城市,其间繁华,足以入画。但与周铨相识后,他先是见到摩尼教徒在街上掳走周铨如入无人之境,后又见到了贾奕与熊大熊二的密谋陷害,这两件事情,让张择端甚为触动。
再后来,他就注意这方面的事情,发觉这座他认为可以入画的城市里,华光异彩之下,却隐藏着许许多多的问题。
张择端初时只是觉得这些问题不妥:吏员欺凌良善,禁军武备松驰,文士醉生梦死……可在将这些不妥倾诉给周铨的过程之中,他发觉,这些不妥,很有可能成为汴京这座城市和大宋这个国家的大问题。
“只恨我唯知绘画,不能治国安民,虽明知危机重重,却也只能束手无策!”
说到这里,张择端只觉得胸中愁闷,终于略微一松,然后再看着周铨,有些歉然地笑了笑。
周铨虽是聪明,终不过是一个少年,而且出身市井,与他说这些有什么用?
结果他与周铨目光相对,却看到了周铨眼里闪动着某种光芒。
“张先生,你如何束手无策,我觉得,你有办法!”周铨道。
“我确实无法……若我擅文,尚可向天子进献谏文,但我只会绘画。”
“那就画呗!”周铨道。
“画?”
周铨哈哈一笑:“我既不通文,也不会画,不过我想,只要将我所会者做至极致,总能有些作用。张先生你擅画,当今官家又喜画,朝廷设有翰林图画院,你若是能入画院,将自己的忧虑画出来,以画进谏就是!”
周铨的话语,让张择端霍然开朗:“正是,正是……你说的是,我可以这样画……再这样画……”
这两年来,他徘徊于京师街头,所见所记的场景,此时突然都活了过来,涌上了他的心头。他专注地想着,自己该如何绘画,将自己对这盛世的隐忧表达出来,全然忘了还坐在他面前的周铨。
周铨轻唤了他两声,见他仍然陷入痴迷当中,不由得好笑:即使没有自己点醒,张择端迟早也会想到这个。
蹑手蹑脚下了茶楼,正看到茶博士上来,周铨泰然自若地道:“楼上那位官人自会付账,我先走一步。”
那茶博士伸头一望,看到张择端仍然坐在座位下,便放下心来,任由周铨出了茶楼,而是向张择端行去。
周铨走得飞快,不过片刻之后,他就听到楼上张择端的大叫声。
这位大画家似乎也没有带钱,不知道他给茶楼画一幅画,能不能充当茶钱。
周铨心中默默地想,同时脚下加紧了几分,茶楼上张择端“周小郎、周小哥”的叫声,他只作没有听到。
至于张择端会不会脱了外衣穿个犊鼻在街上晃,周铨就顾不了。
这几番折腾,他出来时,已经是傍晚时分。了结了心事,周铨觉得很轻松,便没有急着回去,待发觉城门已经落锁无法出去时,他只能转回白家巷旧宅住,想要回到杜狗儿宅暂宿。
才到白家巷时,周铨脚步一停。
在他面前,熊二张着嘴,嘿嘿笑着。
回头望去,熊大的身影,就在他背后约二十余丈之处。
“我不过就是让张择端替我付了茶钱罢了……报应不会来得这么快吧?”周铨心中懊恼。
“周小郎,许久不见,怪想你的。”熊大在他身后道。
“我也挺想你们的,想来你们从贾大官人那儿得知了消息吧……我父去了吏身,已经转为官职了。”周铨扯出一张虎皮。
熊大熊二却是笑容不改:“正是听得这消息,所以才来此候着,等着向周小郎道贺,今后,我们可就要称小郎公子或小官人了。”
他们一边说,一边缓缓向前,离周铨越来越近。
周铨才不会把他们的道贺当真,熊大熊二是贾奕的走狗,而他与贾奕的矛盾,已经到了双方不可共存的地步。
他向梁师成提出的要求之一,便是要贾家父子的性命,想来贾奕若有机会,也绝对不会对周家父子手软。
“既是道贺,那为何这模样,你二人也是市井中的豪杰,跟着贾奕那蠢货有什么出息,倒不如跟着我爹爹,日后也可以得个出身!”周铨道。
这话熊二是半点不信,但熊大阴险,难免心思重一点,因此略一犹豫。
为了贾奕与周家父子成死仇,真的值得么?若是有机会可以改换阵营,似乎也并无不可?
这心思只在熊大心中一闪就被他否认了,然后他看到周铨一脸惊喜:“大伯,你怎么回来了!”
周铨的大伯,就是周傥的堂兄,也就是周侗!
在京师市井之中,周侗可是鼎鼎大名的人物,传说中几十条汉子也近不得身、于征西夏战役之中杀人如麻的超级好汉。
故此听得周铨这样说,熊二还没有什么,熊大忍不住回头。
这一回头,他又听到熊二大叫:“小心!”
熊大回过神来,再看时,周铨已经冲到面前。
嗡!
熊大听得一声响,他虽然阴毒胜过熊二,胆气却不如自己的弟弟,立刻往旁闪躲,然后就看到周铨飞也似的,从他身边跑了过去。
“来追我吧,蠢货!”周铨叫道。
熊大熊二嚎叫了一声,却没有真追,因为这巷子里并非只有他们,一个女人正从巷子那头走过来。
望着周铨远去,这兄弟二人对望了一眼,然后缩进了原本的周家宅子。
进来之后,宅子里多了三条身影,其中有一个,正是贾奕。
“当真是巧了,没想到今日在此就遇上了这小子。”熊大笑嘻嘻地道。
“哼。”贾奕哼了一声,方才熊大熊二并未真全出力,他如何看不出来。
显然,熊大熊二虽然愿意帮他对付周家,却不愿意直接正面面对周傥的怒火。不过这也在贾奕意料之中,他看向另外两个人。
这二人中有一个身材高大,看上去老实憨厚,但眼中时不时闪过的锐利狡黠光芒,证明他绝非善类。
“就是这个小子,我已经认得了,小乙,你认得了么?”那人说道。
跟在他旁边的小厮笑嘻嘻道:“也认得了,倒是有几分机灵。”
“五百贯,买这小子的性命。”贾奕道。
“两千贯,这小子很机灵,不好收拾,最重要的是,他家大人不好惹。”那看似老实憨厚的人道。
贾奕沉默了一下,然后沉声道:“周侗、周傥,还有这小子,三人,五千贯!”
此话一出,熊大熊二都屏住了呼吸,而那两人也同时瞪圆了眼睛。
莫看他们一开口就要价两千贯,可所谓漫天要价就地还钱,他们就等着贾奕讨价还价。
结果贾奕却开出了一个他们无法拒绝的价格!
所谓家财万贯,有万贯就算是地方上的豪富,而五千贯则已经是半个豪富!
就算是熊大熊二,此时眼睛也红了起来,若早知这个价值,哪怕冒着性命危险,他们也要试着杀杀周氏一家。
京师之中,为了十贯八贯杀人的事情,都时有发生,五千贯,足够他们买通数十个汉子了。
“我不喜欢讨价还价,故此我直接说五千贯的价格,二位,若是同意,那么便成交,我先予你们一百贯,算是订金,若是不同意,那咱们好聚好散,我也奉上十贯,算是二位的盘缠。”贾奕又道。
说这番话的时候,贾奕心里在痛,五千贯,这可是他大半家当。
他当然没有这么多现钱,对方若是真正同意,他还得变卖一些家财,可心痛之余,他又觉得值!
“爹爹,做了吧,有这些钱,咱们自可以去做个富家翁,爹爹你安稳当员外,我也可以当个小员外!”那被号成小乙的小厮叫道。
“贾官人这般爽快,这个朋友,卢某交定了!”那貌似憨厚之人倒还很镇定,在最初的贪婪之后,他目光变得更为凝重:“只是此事操持不易,周侗的声名,我在河北东路,亦曾有闻,须得多邀朋友,谨慎安排。贾官人,一百贯的订金,不够!”
“五百贯订金!”贾奕道。
他也是个果决的性子,下定决心,哪怕是要拿出五百贯来,也是毫不犹豫!
“我们兄弟也愿意帮忙!”熊大熊二交换了一下眼色,齐声说道。
“少不得二位在京师中打探消息。”那姓卢的汉子笑道。
他们正在密议,那名为小乙的小厮突然耳朵动了动,然后做了个手势。
姓卢的汉子立刻闭紧了嘴,贾奕有些不解,而熊家兄弟却反应过来,他们同时将耳朵贴在了院门上。
“小宝,小宝,你这死小子,又跑到哪儿去了?”
外头传来一个妇人的喃喃自语,熊家兄弟打开门,猛地跳出去,却看到李三姑神情恍惚地走过来。
“小宝,你们看到我家小宝了么?”李三姑向熊大问道。
熊大熊二见是她,嘿嘿冷笑道:“方才在五丈河里浮着一具尸首,依稀就是你家那浑小子!”
“啊!”李三姑惨叫了一声,震得四周都发出回声,左右邻居家中,一个个的有人出来察看。
“我儿啊……”李三姑哭嚎起来,这让方才吓唬她的熊二满脸尴尬。
“你骗她做甚么,惹来恁多人!”熊大埋怨了一句,他兄弟俩无所谓,可是贾奕与那俩位请来的客人,却是不能被看到的。
“没事没事,我家老二方才是胡说的,你儿子好端端的回家了!”见有那么多人看来,熊大也不好发作,敷衍着将李三姑打发走。