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“有人追来了!”
那李宝还没有回应,便听得王启年道。
周铨回过头去,自他们的来路,烟尘滚滚,人喊马嘶,确实是有大队人马追了过来。
“我等愿意去海州!”
那边李宝拜在水中叫道,他此时并不觉得,自己这句话有什么别的意义,在近乎走投无路的情形下,周铨愿意接纳他们,对他们来说就是一种幸运。
周铨也不知道,自己招揽来的这个李宝,却是一位水战的天才,原本他会投入岳飞麾下,后来归属韩世忠,以三千水师大破金人六万。
得此李宝投靠,周铨心中欢喜,连走几步,亲自入水,不顾泥浆,将他从水中扶起:“我身边原有一个李宝,就是这位兄弟,今日又添一李宝,当真是麾下双宝,你二位要多多亲近,一起为这名字争光!”
那边李宝却是个机灵会来事的:“这位李宝哥哥比我厉害,从今日起,俺就叫李二宝,免得公子唤人时不方便!”
李宝瞪了他一眼:“那俺就占你的便宜,俺叫李大宝,你以后便是我兄弟了。”
严格来说,两人年纪相当,还不知谁大谁小,不过李宝的面相,确实比对方要老成一些。
大宝、二宝,听得这二人这样说话,周铨忍不住乐了起来:“都叫李宝,不过为了区别,唤你们的时候一个李大宝一个李二宝就是……”
他们说话时,后边的烟尘滚滚已经赶到。若说李二宝刚才还有些担忧,如今就半点都不畏惧。乡下的土财主尚且能包庇几个杀人截道的大盗,周铨的身份,庇护他们放了几把火的,算得了什么大事?
不等那烟尘滚滚中人到,那边王启年打了个唿哨,跟着周铨的伴当里,立刻有人撑出两面旗帜。
两旗帜上写着大字,连在一起就是:朝散大夫徐州观察使海州沿海制置使上骑都尉开国子赐紫金鱼袋周。
此旗一出,那烟尘滚滚顿时止住。
追来的正是禁军。
好一会儿,禁军中一军将硬着头皮出来:“前方……前方是周制置么?”
周铨理都不理他,自有王启年应付:“好笑了,你们气势汹汹而来,一个个杀气腾腾,莫非是要杀官造反么?”
“对,你们是要杀官造反么?”李二宝性子活泼,听得王启年的话,乐不可支,以前被人这样喝斥时,对这句话是极为痛恨的,但如今这样喝别人,他觉得实在是太快活了。
“杀官造反,杀官造反,你们这是要杀官造反!”
他的兄弟在后嚷嚷起来,往日里冲他们横眉竖目的军汉,如今一个个都低声下气,让人实在解气。
周铨微微一笑,这些家伙,果然还需要用纪律来约束才是。
不过不急,等到得海州,再往济州扔个半年,他们就会好得多。
那军将干笑了两声:“不敢,不敢,我等是奉命来此,听闻有乱民,怕惊扰了制置老爷……”
“废话不用多说,回去告诉你家将主,杜公才算是什么狗东西,在我家制置面前,就是杨戬也得低头做人!你们这些地方上的文武官吏,莫要太过份,残民害民不要良心的事情少做,当心我家制置翻脸,那个时候,不掉几颗脑袋,平不了我家制置心中之怒!”
“掉脑袋,掉脑袋!”李二宝一伙又嚷道。
那军将满脸堆着笑:“一定,一定……制置可要小人护送?”
“用不着,办好你们的事情便行了!”
听得王启年这话,那军将如释重负,回去喝骂了两声,转眼间,气势汹汹而来的禁军,灰头土脸地跑回。
路上一小军官愤愤地道:“此事就如此了结?将主可是应下了那杜员外,若此事能成,杜员外愿出五百贯钱犒赏兄弟们呢!”
“蠢物,你知道那位周制置是谁?那是活财神,便是官家天子,也要靠着他发财的,杜员外在他面前,就象一只狗!我们这等人物,在他面前连狗都不如,若是他肯让我给他当狗,我立刻四肢着头汪汪乱叫……奶奶的,什么贼厮鸟的杜员外,早知是这位,打死我也不来……不对,我早就跑去拍他老人家马屁,谁还理会杜员外?回去之后,将主只会夸我,不会怪我!”
说到这,那军将又幸灾乐祸地笑道:“那杜员外要倒楣了,在这京东两路地界上,还敢得罪活财神,不用周制置他老人家动手,杨戬杜公才就得将他收拾了,否则那么多棉花卖与谁人?”
东海商会的棉布专利,使得棉花只能卖给东海商会,虽然商会内部各家也存在竞争,但是谁敢不给周铨面子?
对周铨来说,那位杜员外,只是一个微不足道的存在,他甚至不用自己开口,杨戬和杜公才就会将之处理掉。
但对岳飞来说,这一路的经历,让他甚为新奇。此前他也曾来回奔波好几次,甚至远赴济州给周铨报信,但都很匆忙,哪里能象这段时日一样,沿途看着百姓是如何被逼得离开土地,又如何被诱骗到工场之中的。
这一路上,他对这一切的原因也有所了解,可以说,根源就在于周铨一手推动的东海商会。
他深思周侗曾经说过,担心周铨误入歧途的事情,隐隐明白,为何周侗在最后几年,竭力将一身本领都传授给自己。
这一路上来,他的心情都很是压抑,直到来到利国监,这才缓了过来。
“我好象前不久才来通知伯父,怎么才数月之间,这里的情形又不一样了?”望着狄丘镇,他吃惊地向周铨问道。
周铨笑道:“那是自然,狄丘这边,矿山、场坊和商铺,都得缴税,哪怕是要缴十分之一的税,这些矿山、场坊和商铺,仍然大赚特赚。他们缴的税收,一部分上缴朝廷国库,另一部分便用在各处建设上……”
官不修衙是传统,但是修桥铺路却是百姓生活所需,狄丘镇恐怕是全大宋路面硬化最多的地方,便是京师、海州和五国城都比不得。
而且在短短的数年之间,狄丘的人口,就从最初的六千余猛增到如今的五万余,哪怕当初周铨已经做出了种种规划,却也敌不住这人口扩张的规模。
好在此时的人并不娇嫩,便是十二人挤一间的屋子,他们也能住得。故此那些场坊、矿山,纷纷起了自己的工舍,让职工聚拢住在一处,既便于管理,也节约了大量的上下工时间。
原本岳飞以为,那些走投无路来到这里的农民,在这儿肯定过着非常紧张的生活,可来到这第一天,他就意识到,自己猜错了。
当天夜里,周铨就带他去看了一场杂剧。岳飞在乡间长期居住,并未看过这几年盛行于京师的这种表演,纯粹是跟来看新奇的。路上相询,才得知周铨在狄丘建了六个剧场、十二座相扑台、八座足球场,再加上各处勾栏瓦子里的茶楼、酒肆,每日工余,利国监的工人们,既可以来看别人说唱演戏、角抵相扑,也可以自己去球场里踢球嬉戏。
那杂剧的名字叫“莽林安笑入利国监”,能容纳千余人的剧场里几乎是座无虚席。故事情节很简单,一个叫林安的农夫,只因被豪强朱员外看中了妻子,一怒之下打了豪强,然后摆脱豪强派出的追兵,进入利国监,在此与妻团聚,此后夫妻两个皆在工场里辛勤劳作,赚出一份家当,然后回乡接来老父老母,一家团聚美满。
此时杂剧方兴,其实还相当粗糙,但这故事说的却是利国监许多工人自己的经历,因此叫好声不绝,便是岳飞,也看得时而担忧里面欢喜,待最后一家团聚之时,也忍不住巴掌拍个不停了。
“只是未曾多打那朱员外几顿,让人意犹不平!”出来之后,周铨问他感受,他先是夸了几句,然后说道。
周铨一笑,拍了拍他的肩道:“鹏举是痛快人。”
“哥哥,那些失地的农夫,到得这边,真能如林安一般,个个美满么?”岳飞跟在他身边走了好一会儿,突然驻足,回头望着周铨,眼睛里闪闪发亮。
“不能,若是自己好逸恶劳懒惰成性者,恐怕比另处日子更难过。我这边只是给了他们一个努力可以获取美满的门路,至于能不能走通这条路,还在他们自己。鹏举,你是明眼人,接下来时日,你不妨自己到各处去问去看,我不约束你,你好生看看利国监这边的百姓,看看他们是如何生活的。”周铨说到这,有些感慨地道:“说到底,江山社稷的根本,还是百姓,是这些在田野之中在场矿之内辛勤劳作之人。士大夫……若能有益于他们,方可算是士人,只知居高临下盘剥欺凌辈,不过是蛀虫罢了!”
最后一句话深合岳飞心意,他这一路行来,看到除了宦官之外,一些颇有名声的士大夫同样在欺压百姓,想方设法对百姓剥皮敲髓,其贪婪之相,不逊于赵佶身边的幸进之辈。
与他们相比,那位砸碎了苏轼黄楼碑的苗仲先,当真是清廉如水了。
“周制置,周制置!”岳飞才想到苗仲先,就听得这位徐州太守气喘吁吁的声音。
周铨笑道:“太守这般焦急,莫非是出什么大事了?”
苗仲先连接顿了几下脚,喘过气来之后,一揖到地:“制置,你可回来了,下官盼你回来,可是如久旱盼甘露啊!”(未完待续。)