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谢成林哂笑,“不过是个女人,娶谁不是娶?只要四表哥需要,那就找人再上门求一次亲。不过,已求过两次均被拒了,再上门也不见得会应。”
“此一时非彼一时,”四皇子啜口清茶,微微笑道:“之前大皇兄与二皇兄势均力敌不分伯仲,人都是趋利避害,时局未明卫国公自然不会轻易站队,现在大皇兄已经势败,二皇兄一枝独秀,再者我与二姑娘亲事已定,外人看来,楚家已站在我们这一边,再多层姻缘也无碍大局……真想看看到底是封什么样的信,要是我把信拿到手,外祖父跟舅父他们就不会眼里只有二皇兄了吧?”
四皇子与二皇子只差四岁,可他从小就生活在二皇子萧文安的阴影之下,娘亲谢贵妃把所有的精力和注意力都放在二皇子身上,外祖一家也是将全副身家都用来支持二皇子。他们好像从来就没看到过其实四皇子与二皇子一样出色,甚至四皇子对时局了解得更透彻,对民心掌控得更出色。
年幼时,四皇子尚不觉得有何不好,高高兴兴地跟在二皇子屁股后面捡他挑剩下的玩意儿玩。
随着年纪越长,越觉得世人对兄弟二人的态度是天差地别。
外祖已近六十的年纪,但是对二皇子的话惟命是从,态度非常恭敬,对他虽也是敬着,可有大事从来不会主动知会他。
就连家里的表姐表妹也都对二皇子青眼有加,巴不得上赶着给二皇子当妾,却没有一人愿意考虑嫁给他。
四皇子觉得不公平,同样都是皇帝的龙子,同样都是谢贵妃所出,难道就因为晚生了四年,他就半点机会都没有?
别人不给他机会,他自己去抢,去创造。
所以,他找到了同样受到歧视的谢成林。谢成林住在安国公府,说起来一笔写不出两个谢字,可谢家人只有用得着他的时候知道他姓谢,至于其他时候,谁会想起谢成林来?
两人谋划着去卫国公府求亲。
二皇子早就想拉拢卫国公府,但始终没成,他一出手,就说定了与二姑娘的亲事。
不管是母妃还是外祖,都夸他做得好,为二皇子结了同盟,其实只有他俩知道,他们不是为二皇子,而是为了自己。
***
清明节时,国公爷带着家中男儿去了趟位于京郊的祠堂,正式将楚晟记在了赵蓉名下,算是四房院的嫡长子。
而楚晴经过这些时日的调整,已从亲事被退的打击中恢复过来,倒是明氏觉得对不起她,特地寻了各色石头给她玩。
有绿的猫眼石,红的玛瑙石,黄的黄水晶,还有什么绿松石、黑曜石,满满当当地盛了一匣子。
楚晴闲着没事,将石头红黄蓝绿的顺序排起来,楚晚看到就笑:“串条这样手串不错,五颜六色的好配衣裳。”
楚晴闻言果真动了心思,认真地配了色,又比对着大小,设计出两条手串来,只可惜石头上没钻孔,还是得到银楼里串。
这天楚晴回过王氏后,与楚晚一道去了福盛银楼。
掌柜对楚晴已非常熟悉,仔细问过她对手串的要求、选了串绳的材质后,笑道:“差不多三天就能得,届时让伙计送到府上,一并把工钱结了,工钱原是一两银子零六百二十文,就去个零头算一两半银子。”
楚晴笑着应好。
福盛银楼就是这点好,账算得很清楚,明明白白地摊在明面上,因为楚晴是亲戚,不管是首饰还是工钱都会让几分利。
两人自银楼出来,见时辰尚早,楚晴便决定到食缘铺子去看看。
马车跟往常一样停在白水街口,楚晴与楚晚戴好帷帽下了马车往里走,隔着老远,楚晴就看到铺子前站着七八个人,人人手里一只大瓷碗,正耐心地等着。
赵睿穿件怪异的青布袍子,头戴青布帽子,将满头乌发都拢了进去,手里攥一把木勺,从案上的青花瓷大缸里挖三勺嫩豆腐,再从旁边的小缸里挖一勺褐色卤子,然后从一排青花瓷碗里各捏一小撮似是葱末香菜等东西撒在卤子上,就算打发了一位客人。
这边客人买一碗豆腐脑,再往旁边取一只热烧饼,心满意足地走了。
旁边的徐嬷嬷也是同样打扮,正收钱找钱,不同的是她的袍子前面还缝了两只口袋,收到的铜板直接就扔进口袋里,非常方便。
楚晚见楚晴驻足,也盯着看了半天,撩起帷帽前的白纱,犹犹豫豫地道:“那人瞧着面熟,像是哪里见过似的。”
暮夏快言快语地说:“可不是见过,就是之前姑娘身边的徐嬷嬷。”
楚晴笑着解释道:“徐嬷嬷出府之前,我许了她些银钱开了这家铺子,没想到生意这么红火。”
这空当,徐嬷嬷也瞧见了几人,跟赵睿交代几句,赵睿将正在等候的六人手里的碗尽数收走,一字摆在案面上,利落地盛好豆腐脑,交换给各人,扯着嗓子道:“今儿店里有事,再不卖了,各位来得晚的,抱歉了您那,明儿赶早吧。”
徐嬷嬷将楚晴等人让进去,抬手将铺子上方卷着的青布帘子放下来,铺子的半边顿时被遮了个严实。
赵睿极有眼色地取出几只干净的瓷碗,满满当当地盛了豆腐脑过来,又指了旁边的两只瓷缸道:“这边是浇卤子的咸味豆腐脑,那边小坛子盛的桂花酱,是甜味的,几位姑娘想吃哪种口味尽管吩咐。那一溜瓷碗里放的是葱花香菜还有茱萸酱,都根据自个儿口味随意添。”
楚晴笑道:“我见咸味卖得好,就尝尝带卤子的吧,香菜要一些,葱花就算了。”她嫌弃吃葱嘴里有味道。
楚晚随了楚晴也要咸味豆腐脑,几位丫鬟们却是尝了甜味的。
豆腐细嫩软滑,卤子醇厚鲜美,一勺舀起来,嫩白的豆腐颤巍巍地晃动,满嘴生香。
楚晴赞不绝口,“上次问秋回去之后一个劲儿地夸味道好,果然好吃。”
徐嬷嬷道:“早想进府做给主子们吃,可汤汤水水都得带着,实在麻烦,再者也怕主子们吃不习惯,既然两位姑娘都觉得好,少不得找个日子也做给老夫人尝尝。”
一碗咸味豆腐脑吃完,楚晴又吃了半碗桂花酱的,只吃得浑身热乎乎的,笑着问道:“徐嬷嬷这是什么打扮,我差点没认出来。”
徐嬷嬷拢了拢头上的帽子答道:“一是怕沾的满身满头的油污,另外也是怕头发落到瓷缸里,这样穿着也显整洁,做吃食生意,头一桩必须得干净。”
楚晴闻言点点头,又问:“盛珣与朱掌柜呢?”
“往四流胡同那边看铺子去了,”徐嬷嬷正说着,就听帘子外赵睿的声音,“魏二爷来了,今儿不巧,东家来了,就不请您里头坐了,要不您改日再过来?”
接着听到魏明俊笑道:“是六妹妹来了,既然遇到了,倒不好不打招呼就走。”
他怎么知道这家铺子是自己的?
楚晴心里诧异,面上却不露,跟楚晚对视一眼,让问秋撩了帘子,瞧见身穿嫩粉色团花五福直缀的魏明俊,愣了回神,才笑着福了福,“五姐夫安。”
魏明俊拱手还礼,“二姐姐也在?”
楚晚倨傲地“嗯”了声,并不十分乐意与他搭话。
魏明俊不以为然地说:“六妹妹这家铺子实在是好,我最爱吃放了茱萸酱的豆腐脑,虽然辣,但辣得人痛快。”
楚晴才不愿意跟他说这些有的没的,可出于礼貌,仍勉强笑着,“多谢五姐夫捧场,以后姐夫来,只收个本钱就成。”
徐嬷嬷痛快地答应,“是!”
“那就谢谢六妹妹了,”魏明俊厚着脸皮道,“我有个朋友前几日从西北捎回来几样银饰,虽然成色不算好,可式样和雕工却不常见,还有几匹鞑靼那边的布,过几天阿暖收拾了给各位姐妹送去,留着玩也成赏人也成,总归是个玩意儿。”
楚晴笑着谢过他。
魏明俊又寒暄几句才告辞离开。
徐嬷嬷仍将青布帘子放下,楚晚就朝魏明俊离去的方向撇了撇嘴,“没皮没脸的,谁稀罕他的东西,穿成那副德行,乍一看还以为是大长公主家的那位大爷呢。”
楚晴忽地就想起周成瑾那一身乍眼的绯色衣衫来。
上次楚晟要做马甲,仿佛提到过他现在就在宁夏吧?
也难为那么娇生惯养一纨绔竟然会到西北去,说不定三五个月就熬不住回来也未可知。
听说西北那边风沙大日头毒,所以那儿的姑娘两腮都被晒得红扑扑的。
会不会周成瑾届时也带着两坨腮红?
思及他俊美无俦的脸颊上挂着两团艳色,楚晴觉得好笑,忍不住弯了弯唇角。
在铺子里说了会闲话,觉得天已不早,楚晴与楚晚又戴上帷帽,让丫鬟们整了整裙裾便往外走。
石头驾着马车仍在街口尽职尽责地等着,问秋将从铺子里包的几只点心塞给他,“时候不早了,待会回府怕过了饭点儿,吃只点心垫补垫补。”
“多谢问秋姐姐,”石头自不敢往楚晴那边看,只红着脸跟问秋道了谢,心里却是喜滋滋的,问秋姑娘真不错,上次出门给他捎了半匹棉布,这次带了半斤点心,次次不空手。
石头心里高兴,马车赶得既快又稳当,眼看着就要走到翰林院附近,马突然痛苦地嘶叫一声,发了疯一般不管不顾地往前冲。
“遭了,”石头暗暗叫苦,拼命勒住缰绳,连声呼喝,“吁……”
怎奈马根本不听使唤,直往人群里窜,车身也被带得歪歪扭扭,眼看就要倒在地上,正在千钧一发之际,突然自路边跳出一人,手执长剑,以迅雷不及掩耳之势一剑刺中马首,马挣扎两步,颓然倒下,车终于停了下来。
楚晴悄悄掀开车帘一角,瞧见马旁站着一主一仆两人,仆人手中一把长剑,剑尖仍有鲜红的血往下淌个不停。而那主人只十七八岁模样,穿身藏青色直缀,头戴四方平定巾,看上去温文尔雅丰神俊朗……(www.. )</dd>