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一大早,楚晴就与周成瑾来到乐安居整理大长公主的嫁妆。
浅碧带着丫鬟将箱笼抬过来,拿出一样,周成瑾对着嫁妆单子就勾上一笔,楚晴则照着名录另外抄写一份。
遇到不确定的就跟大长公主求证。
饶是楚晴知道大长公主必然收着许多好东西,也没想到珍品是如此的多,不说金银首饰翡翠玛瑙,单是各朝各代的珍本字画就不计其数。
诸如赵佶的《柳鸦图》,王羲之的《初月贴》,苏子瞻的《潇湘竹石图》,件件都千金难买。
倘若父亲能够得以一见,定然会非常高兴吧?
楚晴的双眸落在那几本画卷上,手下动作便顿了顿。
周成瑾见状,便将那些卷轴移到另外一边,言语欢快地说:“金石易得,书画难求,留着当成镇宅之宝传给子孙。”
大长公主听到子孙就高兴,不迭声地说:“阿瑾说的对,留下,留下!”
楚晴笑着另取了一本册子,将这十几张画作录上。
小丫鬟进来禀报时,几人才刚刚整理出一只箱笼。
大长公主听闻明氏来访,已猜到是怎么回事,神情恹恹地说:“我懒得见,让阿瑾媳妇招待吧。”
楚晴应声,陪着明氏到高氏那边坐了会,然后引到观月轩。
明氏看到四周松柏茂密,环境非常清静,又主意到虽然有婆子小厮走动,但并无喧哗嬉闹之声,不由点点头。
及至屋里,见一应摆设与先前的倚水阁如出一辙,不同之处唯有这里地方大,格外多了座博古架,架上林林总总地摆着许多瓷器玉石。
其中便有养着粉色莲花的那对钧窑出的天青色碟子。
明氏很着意地看了眼,钧窑的瓷器很有名,釉面光滑,碟身流畅,而这只看着品相比市面常见的要差一些。
按理,任何一家重视声誉的瓷窑都不会让这种略有瑕疵的成品流出去。
楚晴见明氏注意这个,悄声道:“是德宗皇帝亲手所制,给大长公主做了陪嫁。”
“难怪,”明氏恍然,笑道:“这得留好了,说是世上无双也不为过。”
楚晴点头,请明氏到东次间。
炕边放着那件还没缝好的冰纹纱。
明氏估摸着尺寸知道是周成瑾的衣裳,脸上露出几分笑意,不客气地上炕坐在了东面。
暮夏端着托盘进来,给两人各自沏上一杯茶,随即退了下去。
明氏直入主题,“你二伯父说要休了文氏,老夫人吩咐我过来讨个人情。”
“这与我有何关系?”楚晴不解地问。
明氏笑笑,将周成瑾与程光加昨天拜访卫国公的事情说了遍,“你二伯父一言既出不能失信,可他着实不想休弃文氏。再者国公府向来没有休妻之男,也没有大归之妇,为了阖府的声誉着想,也是因为文氏已近不惑之年,撵回娘家去什么脸面都没了。”
楚晴讶然,这样的事情也就周成瑾这般无赖之人能做得出,用言语挤兑着别人休妻,可当人家开口说出此话,他又说是别人家的私事,不好旁听。
可为什么听起来这么高兴呢?
他只说有事出去,没想到竟是到了国公府,而且回来后也半句口风不露,只给她带了只温热的荷叶鸡。
楚晴脸旁露出一丝温柔的笑意,“大伯母是怎样想的?”
明氏不紧不慢地喝了两口茶,才慢悠悠地开口,“如果我是你,定然希望要休了她。老夫人顾忌文氏的脸面,可谁会想到你的声誉?倘若真的任由文壮满嘴胡吣,你还怎么在京都立足?便是把文氏和文壮千刀万剐都不足以解恨。可从我这立场来说,我不希望文氏被休。
“真要休了,假如你二伯父续娶,不知道会娶个什么品行的人回来,合得来还好,若合不来,岂不整天给人添堵?假如不再娶,妯娌三四个只剩下我自己,说出去也不好听。再者,你祖母近来精神越发不济,昨天听说文氏所做的事情,一口气差点没上来,拍着桌子让你二伯父休了她……可今天早上却催着让我过来,我实在是不忍忤逆她。”
楚晴最欣赏明氏的这份坦荡与睿智,把自己的心思明明白白地摊在桌面上,而不是像文氏那般,自以为聪明实际却蠢笨无比。
她也知道老夫人气归气,心里头总还是顾及文氏的,故而淡淡一笑,“等大爷回来,我跟他转达祖母的意思,不过长辈的事,我们做晚辈的实在不好插嘴,二伯父休妻也罢不休也罢,论不到我跟大爷说话。”
明氏听出楚晴的话音来,不管楚渐休不休文氏,他们都不会再提先前的话头,也就是说楚渐完全可以把自己说出的话当成一个屁,说放就放了。
不由笑道:“不用着急答复,多抻几天,让她好生长个记性,免得不知道自己姓什么。”
楚晴莞尔,跟大伯母打交道就是这点好,凡事点三分彼此就明白,用不着说得那么透。
明氏又道:“还有两件喜事得告诉你,前天你大嫂诊出喜脉了,说怀了两个多月,因日子浅就没有往外声张。你得提醒姑爷,那事得悠着点儿来,年岁还小,等过上一年,十七岁怀上十八岁生也不晚。”
楚晴闹了个大红脸,急忙转移话题,“另一件喜事是什么?”
“有人给楚晟提了门亲事,是太原知府家的嫡长女,听说长相挺周正,知书达理的,说定了过几天选个合适的机会相看相看。”
楚晴诧异地问:“专程从太原到京都来相看?”
明氏“呵”一声笑了,“哪能这么折腾人家姑娘?人家本就是京都人,祖父曾在太常寺做过寺丞,听说为人挺清正。因父亲想走路子仍回京都任职,不舍得把女儿留在太原,所以姑娘满十四岁就送到京都来,二月份及笄,现在已经十五了。”
楚晟今年十八,看年纪倒合适。
在家世上,太原知府是四品官员,虽说是外任,可手里有实权。楚晟说起来是卫国公的嫡出孙子,但从楚澍这边论,楚澍只是个进士,并无官职,算不上多显赫。
家世也算相当吧。
要是对方真有能力从太原调任京都,以后对楚晟的仕途也是一大助益。
明氏觑着楚晴脸色,笑道:“现在只等见上一面,看看品貌如何,咱虽不是以貌取人,可也不能无法入眼。再者,以后是要支撑门户的,太纤弱娇柔了可不成。”
楚晴连连点头,“没错,就是这个理儿。而且八月秋闱四哥要下场,等中了进士,不愁找不到人品好的嫂子。”
两人说说笑笑就到了晌午,楚晴扬声叫暮夏进来,吩咐她到厨房加菜。
暮夏笑道:“厨房早就备着了,刚才寻欢去湖里钓了条鲤鱼上来,说要炖着吃,大爷还让人买了两斤新鲜的河虾,说大夫人是苏州人,吩咐做成糖醋虾。”
明氏乐呵呵地问:“姑爷还操心这些琐事?”
暮夏本就与明氏相熟,也不怕楚晴闹,笑着道:“跟姑娘有关的都是大事,姑爷都得过问。”
楚晴气得抓起桌上茶盅作势砸过去,暮夏一溜烟撩了帘子跑了。
明氏脸上笑意愈深,欣慰地说:“早先还怕你钻牛角尖,这会儿可放心了。楚家的姑娘总算有个过得顺心的。”
楚晴听出她话中有话,问道:“其他姐妹过得不好吗?大姐夫跟大姐都挺恩爱。”
明氏叹一口气,“要说你二伯母脾气急,也是被你大姐夫气得,前几天才知道原来你大姐夫外头养着个外室,早就生了儿子,现在都有五六岁了,说要接到府里开蒙。”
楚晴大吃一惊,楚晓嫁给庄阁老的嫡长孙庄安,曾经让老夫人极为得意,没想到这才几年工夫,楚晓嫡生的长女才刚五岁,外室的儿子比她都大,可见两人相好不是一天两天了,或者在楚晓进门前就有了首尾。
明氏续道:“二姑娘、三姑娘就不用提了,一个高嫁到王府,进出不比寻常人家自由,一个自从出阁就再没回过娘家门,五姑娘自打怀孕后且是张扬了一阵子,也就头六七日的工夫,回来哭闹说五姑爷纳了个妾,还是个良妾。阿景去找过五姑爷,五姑爷说五姑娘整天就把心思放在几个丫鬟身上,既然她这么爱争风吃醋,不纳妾实在对不住她这天分。”
楚晴听得目瞪口呆,男人想纳妾有得是理由,何必非得扯到女人身上?可想到楚暖那张看似娇弱实则刻薄的脸,到口边的话又生生咽了下去。
少顷,暮夏带着谷雨与春分端了菜过来,共四冷六热,非常丰盛。
暮夏指着一道煮干丝一道狮子头,“是大长公主那边送过来的,夫人那边送了坛秋露白,大爷说秋露白酒劲儿大,不适合女人喝,给换了小坛的荷花蕊,正当季。”
楚晴情知周成瑾是避讳正房院送来的吃食,并不挑破,只取过两只酒盅来,浅浅地斟了半盏。
明氏酒量好,喝个六七盅不成问题,楚晴却不行,两盅酒下肚,脸上便升起了云霞,身子也有点不听使唤。
勉强陪明氏用过饭,送了明氏出门,便歪在炕边歇着。
朦朦胧胧里,听到有人柔声道:“头痛不痛,起来喝点醒酒汤。”
楚晴并没醉,脑子仍是清醒着,就是懒得动弹,闻言便斜着身子张开嘴,刚喝半口就皱起眉头,“酸溜溜的真难喝。”
周成瑾笑道:“醋能解酒,醒酒汤就是白水烧醋,自然好喝不了。茶也能解酒,要不我给你沏杯酽茶?”
“好,”楚晴慵懒地半眯了眼,“也别太酽,我怕苦。”
星眸半张,红唇微启,莹白的面颊带了酒后的酡色,娇媚得比春日枝头的桃花都鲜艳。
周成瑾俯首噙住了那张红唇,低低道:“我挑了二十多幅字画回来,你得空添到嫁妆单子上,以后留给孩子们。对了,再选两幅岳父喜欢的,这几天我送过去。”
楚晴狠狠地咬了他嘴唇一下,“说留给孩子,又要送给父亲,你到底什么意思?”
“是我糊涂了,”周成瑾失笑,亲昵地再度轻轻吮吸她的唇瓣,“看来没喝多,脑子还清醒着。我是看你喜欢那几幅画,猜出是要给父亲。”
“嗯,”楚晴呢喃着,双手搂住周成瑾后颈,拉低他的头,欲加重这个吻。
周成瑾先是一喜,很快又松开她,端正了身子。
门外传来暮夏的声音,“茶沏好了,奶奶这会儿要喝吗?”
“端进来,”周成瑾低声吩咐。
楚晴心中一暖,周成瑾虽然爱跟她闹,可当着丫鬟却总是顾及她的面子,不曾让她失礼过。
暮夏放下茶便退了出去。
周成瑾尝了口,“有点苦,你要不要喝?”
“好,”楚晴正要支起身子,却被周成瑾摁住,就见他大口喝了口茶,低头缓缓哺进她口中。
茶水说不上苦,而是带着丝甜。
可这行为实在太过亲密,楚晴羞得脸似滴血,慌忙坐起来,寻过茶盅,牛饮般喝了个干净。
“也不说留一口给我,”周成瑾佯装失望,作势去她口中撷取,楚晴忙不迭地避开。
周成瑾笑笑,展臂揽过她,齐齐躺下,低声道:“贞娘那边有了消息,绿豆糕除去豆沙跟蜂蜜,并无异样。”
楚晴莫名地松了口气……