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楚晴忙欠身福了福,“见过公主。”
银平上下打量她几眼,见她衣着打扮甚是普通,跟往常并无太多差别,唯腕间那串菩提珠看着非同一般。
漂亮归于漂亮,但并不是特别出众。
周成瑾真的会为她改头换面?
银平唇角撇一撇,问道:“怎么没见表哥?”
叫她是周大奶奶,叫周成瑾却是表哥,孰近孰远一眼就分辨得出。
楚晴哂笑,解释道:“我回娘家住对月,跟大伯母和两位兄长一同来的。”
“替我跟世子夫人问好,”银平客气一句,带着两个宫女扬长而去。
楚晴举步走进院子,明氏笑着问道:“刚才见到熟人了?”
“是银平公主,没想到竟能在这里遇到。”
明氏也有几分诧异,“她一个人?”
与高门贵女相比,公主们更不得自由,出入皇宫需得请示谢贵妃不说,也得有长辈领着或者听起来正当的理由。
楚晴摇头,“不知道,她没说,我也不好打听。”
说话间,谷雨过来说房间已收拾妥当,楚晴便回去把身上因坐车而皱的衣裳换下来,又重新洗脸梳了头发,等再回到厅堂,发现屋子里已多了好几位客人。
跟明氏相对坐在太师椅旁边的是位约莫四十出头的妇人,穿秋香色柿蒂纹杭绸褙子,头上戴只赤金点翠的凤簪,脸圆圆的,看着很喜庆。紧挨着她是个二十七八岁的年轻妇人,穿玫瑰紫的衫子,里头中衣的盘扣扣得规规整整,墨发也是规规矩矩地束在脑后,一看就知道是个非常严谨的人。
再往下是两个十五六岁的女子,一个身材稍丰腴,也长着张圆脸盘,腮边一对梨涡,另一个则略微瘦点,瓜子脸,皮肤很白,看面相有些冷,不若圆脸姑娘讨喜。
明氏笑着介绍,“这位是工部侍郎府上的王夫人,那位是吴太太。”又介绍楚晴,“四房院的侄女,上个月嫁到沐恩伯府,正好回来住对月,陪我来散散心。”
楚晴急忙给两人行礼,“见过王夫人,吴太太。”
王夫人含笑点点头算是还礼,又给楚晴介绍了那两位姑娘。圆脸的是她的次女,单名一个婧字,刚满十五,生下来就跟表哥定了娃娃亲。看着面相冷的则是吴太太娘家的侄女,叫施韵。
楚晴心里有了数,这个施韵就是今儿要相看的人。
王夫人牵头介绍的,因施韵爹娘都在太原,便请了姑母带着过来。
第一印象楚晴并不太满意,楚晟本就不太爱说话,瞧着施韵也不像多言之人,两人在一起未免太沉闷了。该找个性子开朗活泼点的,家里才热闹。
明氏想必也意识到这点,笑眯眯地问施韵,“在京都可习惯,这里风俗跟太原不一样吧?”
施韵思量片刻才斟酌着回答:“也还好,因爹娘都是京都人,家里下人大都是从这边带过去的,守得仍然是京都这边的规矩。土生土长的山西人喜欢面食,尤其爱拌着米醋吃,听说有些人家一日三餐都吃面,不过那里面的种类很多,有刀削面、夹心面还有龙须面,非常好吃,还有猫耳朵和饸饹。”
“猫耳朵是什么?”楚晴好奇地问。
“也算是一种汤面,不过不是用刀切,而是搓成条后,揪下一块来用手指头捻一下,看着像家里养的猫耳朵。煮的时候跟汤头一同下锅……”正说得起劲,旁边的吴太太貌似不经意地咳了声,施韵脸色微红,立时闭了嘴。
这一下完全散去了外表给人的冷淡印象。
想必应该是个喜欢吃,也会吃的。
楚晴顿生好感,因见她似有些尴尬,便问道:“施姑娘平常喜欢做什么消遣?”
施韵很认真地回答:“做针线的时候多,再就喜欢种点花草或者看看书,偶尔也下会棋解闷。”
都是闺阁女子经常做的事情。
又随意聊了几句,石榴笑吟吟自院子走进来,“四少爷拿了一篓蟠桃过来,见有客人,不知道是否该来请个安。”
刚才是男方相看姑娘,这会儿轮到女方相看男人了。
明明事先商量好了,彼此也都心知肚明,偏偏还得来这一套。
楚晴觉得好笑,只听明氏笑道:“都是通家之好,见个面也是应该。”
王夫人赞同地点点头。
两位姑娘却是红了脸,匆匆地避到了屏风后面。
石榴出去将楚晟引了进来。
楚晟也换过衣裳,一早来的时候穿的是佛头青的道袍,许是觉得道袍太过随意,这会儿换成宝蓝色的直缀。
楚家人都长得一副好相貌,楚晟也不例外,尤其随着年岁渐长,少年时笼在眉间的阴郁已渐渐散去,取而代之的是浅淡的温和。
明氏替他引见了王夫人与吴太太,楚晟拱手行个礼,稍站了片刻就告辞离开。
楚晴跟着起身,“我送四哥。”
走到门外,两人在柿子树下站定,楚晴悄声道:“长得挺秀气,外表看着冷不太容易接近,但我觉得不一定对……好像挺喜欢吃的,尤其是各种面。”
楚晟开始还有些不自在,听到这里不由就笑了,抬手想拂她发髻,看到她一身妇人打扮,急忙又缩回手,却是亲昵地说:“就你会看,回头都能推算打卦了。”
“真的,”楚晴扯着他的衣袖低嚷,“她说猫耳朵和饸饹的时候,两眼都放光,我绝对没看错。”
楚晟温和地看着她笑。
以前两人就要好,楚晴在他面前虽随和,却总是懂事乖巧,现在成亲刚一个月,竟然学会扯着衣袖撒娇了。
这才是她的本性吧?
果然周成瑾最会相看女人,一早就说楚晴最会装模做样。
楚晴被他看得莫名其妙,恼道:“人家好心出来告诉你,你是怎么个想法?”
楚晟扯扯嘴角,说了实话,“我托人打听过她,性情挺好的,她是长女,很能照顾底下的弟妹,回到京都后跟几位堂兄妹相处也不错。”
这么说,应该是满意了?
楚晴看着他崭新挺括的直缀,顿时恍然,如果他不愿意,何必要特特地换身新衣?
一转念,又问:“你托谁打听的,妥当吗?”
楚晟笑呵呵地说:“是阿瑾,你觉得呢?”
“他来了?”楚晴惊喜地问,话出口便懊恼不已。自己真是犯傻,非得事到临头才告诉,肯定是之前就知会楚晟了呗。
可恨周成瑾竟然瞒着自己一丝口风都不漏,回去定要找他算账。
楚晟见楚晴这番娇憨,不必多问也知道在周家定然过得不错,欣慰地笑了笑,揽过楚晴肩头,低声道:“你好生过自己的日子,家里这边不用担心,父亲有我呢。两间铺子都布置妥当了,我请了个有经验的掌柜,只等秋闱一放榜,那边就开业。要是能考中,我就安心准备会试,要是不中,正好先打理铺子……父亲交友广泛,相交者有不少擅字画的,已应允我多求几幅挂在铺子里以供鉴赏。”
“我手里就有不少字画,父亲那里有单子,你看好了哪幅找我拿就是。”
楚晟笑道:“正要跟你说这事儿,每月月头挂上展示,月中撤下来,只赏不卖。不过要是有愿意把自己的画拿来寄卖也可以,咱们抽三分利。”
“嗯,嗯,”楚晴听得连连点头。
两人正说得热闹,忽听脚步声响,却是明氏亲自送客人出门。
楚晴瞧见施韵飞速地朝这边睃了一眼,随即低了头。
而楚晟打过招呼,便退后一步避在了路旁。
楚晴陪着明氏又相送几步,跟王婧与施韵道:“得空到我们府上来玩,家里没别的好,花花草草养得还不错,过几日正好赏菊花,我给两位下帖子,可不能推辞不来。”
王夫人笑着代她们应了,“那敢情好,早就听说大长公主府的菊花很有名,我们一定去。不请也会自动上门。”
目送着几人离开,楚晴迫不及待地问:“伯娘,怎么样?”
明氏朝楚晟努努嘴,“阿晟已经知道了,你还糊涂着,嗯,嫁人真嫁傻了。”
“伯娘就会欺负人,”楚晴抱住明氏胳膊起腻,却见楚晟已长身一揖,“多谢伯母成全。”
明氏笑着受了,嘱咐他道:“你安心准备下场,其余诸事,我与你父亲商议。”
“是,”楚晟再施一礼,阔步离开。
楚晴喜滋滋地道:“那边没说几时成亲?”
明氏嗔她一眼,“皇帝不急太监急,八字还没合就想着定婚期了?你要闲着没事就早点生个孩子,大长公主许是想重孙子都着急了。”
楚晴低嚷,“伯娘,我还是不是你亲侄女?”
明氏笑着拉过她的手,“不是了,嫁出去的姑娘泼出去的水,我有了侄儿媳妇还要侄女干什么?走,咱们回去合计一下聘礼,我估摸着你父亲是指望不上,只能从你这里揩点油下来。”
有徐嬷嬷点石成金的手段,加上周成瑾没少给她添银子,楚晴如今手头宽裕,也乐意拿出来用在楚晟身上。
两人写写算算合计会儿就到了吃饭时间。
明氏一早就起来张罗便有些倦怠,楚晴因来时在马车上打了个盹儿倒不觉得困,便没歇晌,想带暮夏在寺里逛逛。
问秋瞧瞧天色,烈日当空,西北边却有片黑云,“瞧着没准会下雨,奶奶要不带把雨伞?”
暮夏嫌麻烦,笑道:“姐姐越发能耐,都会观天象了。这么大太阳,下不了。”
问秋没办法,叮嘱道:“那你劝奶奶别走太远,看天儿不好赶紧回来。”
暮夏毫不在意地应了。
妙应寺占地颇大,但建筑不多,除去正对着寺门的大殿和白塔之外,就只有一座藏经楼,一处听经阁,再就是僧人们所住的寮房。无论殿宇还是楼阁都掩映在苍松翠柏之间。
走在石子小路上,暮夏踮脚拽了把松针下来,随意用两根手指捻了捻,笑着问楚晴:“奶奶,你觉不觉得像是回了观月轩似的?”
观月轩周遭也是松柏林,还有四海酒楼里的忘忧阁。
好像周成瑾特别喜欢松柏,身上时不时有松枝的清香,非常好闻。
楚晴脸上浮起温柔的笑意,两日不见,她还真有点想他,想他温暖而强壮的怀抱,想他低柔又多情的声音,还有他肚子里千奇百怪的故事。
也不知,他会不会想到自己?
楚晴怔忪片刻,黯然叹了口气,蓦地感觉腕间一凉,上面赫然两滴水珠。
竟然真的下雨了。
雨来得快且急,豆大的雨点劈里啪啦往下落,砸在地上溅起无数尘土,开头还能看清雨滴,一会儿雨水就连成了线。
夏天衣衫薄,很快就会湿透,想囫囵个儿地赶回院子是不可能的。
暮夏想起刚才经过的藏经楼,急匆匆地道:“奶奶,先去藏经楼避一避,等过了这阵雨再说。”
楚晴点点头,提着裙角往后跑。
藏经楼门口有两名身穿程子衣腰挎绣春刀的军士把守,见她们跑来,横刀拦住了去路。
能让锦衣卫守护,里面应该有位重要的人物。
楚晴怔住,想回头,可外面铺天盖地的雨。
暮夏已急急地开口,“我们是沐恩伯府上的,能不能在此避会儿雨?”又补充一句,“我们奶奶娘家是卫国公府,来这里上香。”
两位军士对视一眼,其中一人走进屋很快似是禀报了一声,很快便回来,声音温和了许多,“进去吧。”
暮夏忙扶着楚晴走了进去。
藏经楼被树荫遮着本就阴暗,加上外面下雨,更觉得清冷阴森。
楚晴哆嗦下,打了个喷嚏。
暮夏掏出帕子给楚晴擦了擦脸上的水珠,可是根本于事无补,顿时懊恼不已,“早知道听问秋的,带着雨伞就好了。”
楚晴看看窗外,勉强笑了笑,“夏天的雨来得急去得快,一会儿就能停。”
可身上的衣衫一时半会却干不了。
湿气入身最容易得风寒。
暮夏后悔得要死,恨不能脱下自己的衣裳给楚晴穿上,可她的衣裳也是湿的。
这时,忽听“吱呀”门响,过道右边一扇木门突然开了,从里面走出个刚十岁出头的青衣小僮。
小僮手里端着托盘,上面两盏热气腾腾的茶水,“两位请到偏厅暂坐,喝杯热茶去去湿气。”
暮夏大喜过望,急忙扶着楚晴跟在了后面。
偏厅里很素净,一张木桌四把木椅,靠窗摆着长案,案头供着如来佛祖,另摆了笔墨纸砚等物。
楚晴道谢坐下,轻轻啜了口茶,温热的茶水多少驱散了身上的寒意。
小僮躬身离开,不久又回来,却是捧了条棉帕过来,“此处藏书甚多不便生火盆,奶奶且将就着擦擦雨水。”
进门之后奉杯热茶是人之常情,可主人家又特地送来棉帕,这就是明显的好意。
不管是看着沐恩伯府还是卫国公府的面子,这个人情总是要承的。
楚晴温声问道:“不知可否方便当面向尊主道谢?”
小僮恭敬地回答:“我先禀过大人才能答复奶奶。”
“理当如此,”楚晴点点头。
待小僮离开,暮夏边伺候楚晴擦干脸上的雨水,边问:“不知是谁,会不会咱们府上的亲戚?”