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战事不断，四处都是逃亡的流民。莹庾将自己打扮成一个乡野村妇，一路打听，却逆流而上，反向战区前行。
这一路艰难险阻早已超出了她的预计，她啃过野菜，偷过地瓜，还被野狗撵出过五里路，她都不用刻意丑化自己，都已像极了粗鄙不堪的乡下农妇。
走的路远了，脚底便磨出了泡，泡破了再磨就烂出了血。她原本不知道人究竟可以吃多少苦，忍受多少不幸，但这一路受益匪浅。她也曾高烧不退昏倒在野地里，又哆哆嗦嗦在一片无望的白茫雪海中冻醒过来，所幸没有遇到狼，所幸她还活着，没有死，即使艰难到了绝望的地步，也还艰难地活着。
遥想曾经衣食无缺的日子，恍若一梦。她并不觉得自己坚强，但沦落至此，在心里也不得不为自己挑了一回大拇指。被逼到绝境，或许就能激发心底无限的勇气，至少莹庾是亲身经历后，方才这么觉得的。
过去的生活已如义无反顾飞走的堂前燕，再也不能回头了，她只能往前走，一直走，一直拼命走，直到找到沈归。
可是命运的分水岭崎岖蜿蜒，里面的那些门门道道、沟沟壑壑，谁又能先知，避得过，避得开呢？
莹庾一路成长，已经练就得十分警醒小心，可在山野小店吃了一碗粥后，还是中了人家的暗算。再醒来时是在一辆颠簸的马车上，她浑身上下都被捆得结结实实，动都没法子动一下。听着赶车人陆陆续续的交谈，莹庾的心慢慢跌进了谷底。
他们是外乡人，他们彼此说着流畅的家乡话，可是莹庾却不大听得懂。这一路漫长得很，她只知道他们要带她去的地方，和沈归越来越远。她和他，无论如何挣扎，终是不得见了。
莹庾咬舌自尽，却被及时发现，人贩子给她用了药，人虽没有死，舌头却烂了，吞吞吐吐说不清楚话。
他们将莹庾带进了傍山而居的一个小村落，她见到了要买她回家做妻子的那个男人。那是个彻头彻尾的乡下男人，体格壮硕、皮肤黝黑，人不爱说笑，看起来很是木讷。他看见了莹庾自马车中挣扎不停的那张脸，她不信他会不知道她拼命摇头到底是何意，可这个看起来很是老实巴交的乡下汉子还是给了那些人钱，他买下了她。
这一刻，莹庾彻底绝望了。这一生估计都要断送在这个不知道是哪里的小村落了，而沈归……思及沈归，心痛如绞。
这或许是她允许自己最后一次想起沈归，以后的那个她再也没有去想他的资格了。
一年后，这个男人经同村人介绍要去城中大户人家做工，他舍不得莹庾，便带着她一起了。他们曾经有过一个孩子，可惜胎死腹中，莹庾经此折磨元气大伤，身体十分病弱，也许这个男人是不放心吧，他对莹庾说城中大夫医术更加高明，正好可以替她看看。
凭心而论，男人待莹庾很好，察言观色总怕莹庾不开心，虽然她多数都是不开心的，但他待她过于小心翼翼，已到了捧在手心怕摔了、含在口中怕化了的地步，所以日久莹庾也不再对他冷脸以对，虽然心中并无半分爱意，但至少可以礼尚往来相敬如宾了。
大户人家确实门庭贵重，听说这家老爷的妹妹在宫里是位娘娘，所以这国舅爷的府邸自然气派不凡。莹庾并不随同入府，只随家眷住在外院，不过隔上几日男人会让莹庾前去送饭。莹庾心中明白，他是在显摆自己的娘子不仅拿得出手，并且十分出众。
莹庾心中明了，只是因为不在意，所以从不与他为难，他说什么，便是什么。
不过日久，莹庾的美名便在大宅子下人们口中传开了。
“想不到你如此一个糊不上墙的烂泥，却娶到了这么一位姐姐，当真十世修来的福气。”这是有回男人喝醉了酒，回来醉兮兮和莹庾说的话，莹庾听后即忘，并未放在心上。
院子里喜欢莹庾的人多起来，每回莹庾去时，都要被缠住问东问西，还有些婢女想写家信，便托莹庾代笔，随后她们又夸莹庾才貌双全。莹庾礼貌应对，怎么来的，还是怎么走。
忽有一日，离府之前被一个一等丫头拦住，说她家夫人要见她。
莹庾也是管家小姐出身，看那个丫头的打扮和气度，她口中的夫人应该就是这位国舅爷，也就是安景侯谢道桓的正妻了。
见这位谢夫人之前，莹庾想了很多，她也模模糊糊猜想到这位夫人为何要见她，只是等到二人碰面后，莹庾才发觉这位谢夫人比她想象中还要开门见山，“听下人们念叨你久了，便想见一见，希望没有让你觉得突兀。”
这并不像一位一品夫人和一个家中仆役之妻说话的开场白。莹庾经历世事磨难太久，闻弦歌而知雅意，索性回道：“夫人拨空来见，莹庾受宠若惊。”
“好气度，想来你是出身不俗，可否说说看？家中还有其他姐妹吗？”
莹庾道：“小门小户，父母都在战事中流亡而故，只余下我一人。”
“你和你相公是怎么认识的？”
这话问得突兀，莹庾默默盘算后，才道：“他是个好心人，看我孤苦，收容了我，我便嫁给了他。”
“哦？”谢夫人忽然笑了笑，“怎么和我听到的话头有些出入？”
莹庾心中忽然有了一丝不详的预感，她没有立刻接话，却听谢夫人继续道：“听说你识文断字，你来看看这是什么？”
谢夫人将一张纸往炕桌前一推，随后便不言语了。莹庾思忖片刻，终于伸手取过了那张纸。纸上的字不多，内容却一目了然，清楚明白。
莹庾只看了一眼，就觉得一口气哽在了喉咙口。
最上书两个赤红的大字：典契。
强忍住随后涌上心头的愤怒，莹庾按捺住一把撕碎这张契书的冲动，一字一句将它从头至尾看完了，随后又规规矩矩将这张契书放回了炕桌上。
莹庾的反应倒很有些出乎谢夫人的反应，眼前的女子平静得过分，眼底有着愤怒，可姿态却从容不凡，令人忍不住便多看她几眼。
“你可看清了最后的落款处？”谢夫人提醒道。
莹庾道：“看清了。”
“你相公虽不识字，可是他亲自按了手印，这契书就是生效的，你可明白？”
莹庾忽然笑了笑，“谢夫人有话就直说吧，和我相公定契之人是谁？”
“这人喝酒贪杯就是爱误事，偏偏这酒和赌又是亲哥俩，怎么都分不开，而且这赌吧，是越输越不甘心，总想要一朝翻盘，最终将自己填入了无底洞中。”谢夫人一边说一边瞅着莹庾的脸色，“你也别怪你相公，他也是无心的。不过这契书既然有凭有据，双方都认，而且还闹到我这当家主母的面前，这事我可就不能不管了。”
“我相公欠了多少银子？”
谢夫人精致的眼角动了动，才道：“你们还不起的数目。”最后她才伸出了两根手指。
怎么会这么多？莹庾忽然想明白，这一切恐怕都是一场阴谋，背后设局之人真是好毒的心思和手段。
“你相公恐怕也是知道银子是还不起的，所以才在这张典妻契书上画押的吧。”谢夫人唉了一声，又道：“而且这赌嘛，历来就是个愿赌服输，既然对方提出来这个要求，最终所求也就不是银子可以了事了，你说对吧？”
这场局布得这么久，如此大，全是为了她？
莹庾一时间觉得好笑，她已沦落至此，竟还有人愿意为她如此绞尽脑汁，也真是三生有幸了。
想到此，莹庾抬头挺胸，问道：“那依夫人的意思，这事要如何了结？”
“你别急嘛。”谢夫人安抚地挥了挥手，才道：“你可知这契书为何会到了我的手中？”
按说这契书确实应该在和她相公签订典妻之约的那人手里，可此刻如何会到了谢夫人手中？
“这契书可是侯爷亲手给我的。”谢夫人忽然笑道，“侯爷买下了这张契书，你可知这是什么意思吗？”
富丽堂皇的屋内燃着香，幽幽淡淡，原本十分好闻。可莹庾此时此刻心中却觉得作呕无比。原来拐弯抹角了半天，不过是给她的夫君拉皮条而已。
莹庾心中觉得十分可笑，面上却恭敬地一福身，“这件事我要亲自问过我相公，才能给夫人回复。请夫人代转侯爷，这件事真是有劳侯爷费心了。”
出门口的时候，意料当中遇到了安景侯谢道桓。此人该在四十岁左右年纪，不过保养得不错，白面短髯，顾盼之间傲气尽显。
只可惜这一切在莹庾眼中都十分可笑，仅凭刚刚那一件事，这位侯爷就算不上一位正人君子，所有的心思都花费在如何算计一个府中小仆的妻子身上，也真是荒唐至极了。
莹庾侧身有心避过，可谢侯爷却故意凑上前来，于是原本各行其路的两人竟然鬼使神差撞在了一起。