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詹姆斯耸了耸肩,“你们大清朝的人很奇怪,要说聪明比谁都聪明,要说保守也很保守,可是你们这些人又聪明又不保守。”
“那就谢谢您的夸奖了。我们还想在这里逗留一些日子,看看还有什么生意可做。”
“好了太,你们两位很有长远的眼光,这里是各个民族、各个国家的人都有的地方,在这里做生意一定会赚钱。我们叫边境贸易。”
“边境贸易?很不错的一个词汇,我们也可能做些边境贸易。”
“你们不演出了?那么好的剧目不演了可惜了太?”
“我们这次出来的目的不是为了演出是赚钱。我们国家还很穷,我们要赚钱交给皇帝,送进国库,让国库尽量多一点储备。”
“上帝呀,你们是天使吗?”詹姆斯先生不停地在胸前画十字。
詹姆斯非要返回京城,在王府加工他要的工艺品。上一次就是在王府完成的,因为府上的女仆多,两府的加在一起有将近一千人。这一次要加工十万朵花,更是需要人力和时间。雪儿也能完成,但是她能招募七百人吗?光是招募工人也得个十天半个月,还得培训出来。詹姆斯等不得。其实要是在府上加工完了小额娘给凭空运过来倒也省事,詹姆斯就不用跑一趟京城了。但是怎么解释呢?没法解释人力和时间的问题。只好让詹姆斯去京城了。另外,府上还有别的货物卖给他一些,这样他就不算白跑了。
他们谈得很细、很具体,雪儿都写成了密信。冰儿也写了一封给皇上的密信让詹姆斯带了回去。告诉皇上眼下云南的情况,包括老百姓的生活情况和吴三桂的情况。
从云南的昆明到京城的直线距离是两千一百公里,也就是四千多里的路程,实际上是五千里路。詹姆斯用了一个半月的时间,心急如焚地往北赶,他把招募女工的事情交给了那位云南籍的朋友,请他帮忙,老两口二话没说就给联系。附近的村子挨家问,有年轻姑娘、小媳妇的人家自然是愿意增加收入的,还能学个手艺。都报了名。还有几个名额不够,雪儿的意思是双管齐下,在这里人也别闲着。先培训出来一些小姐妹,说不定什么时候就有加工订货的。
一个半月后,詹姆斯先生赶到京城瑞王府大门的时候,已经天黑。詹姆斯和他的随从又累又乏。还怕打扰了亲王千岁,想先找一家客栈住下,然后明天早上很正规地来府上拜访。可是他们太累了,想在车上休息一下,谁知道竟睡着了。可巧田亮出来送人,看见了停在门口的马车,就问站岗的亲兵:“这是谁的马车停在门口了?”
“回总管大人,这辆马车上的西方大鼻子是来过府上的,就是从府上买了不少货物的那个人。他本来是想敲门的,不知道为什么又回车上去了,半天也没动静。
田亮掀开轿帘一看,詹姆斯睡着在里面了。猜想他可能是从云南来的,有事找王爷,也可能是公主、额驸打发他们来的,怕耽误事儿,便叫醒了车把式,看样子车把式也是够累的。车把式赶紧叫醒了詹姆斯,詹姆斯一看正是自己要找的人,赶忙把信交给田亮。田亮说:“你们就别去找客栈了,到府上将就一夜。府上有倒出来的空房,反正现在也不冷,给你们每人一套行李。”
“不好意思啊,打扰了太。”詹姆斯很歉意地说。
“大老远的来送信也真是辛苦你们了。”
“总管大人,鄙人很冒昧地问一下,小仙女写信的时候我就在旁边,她写的字就是英文字母,可是我却不知道她写的是什么。这种文字也是你们大清的吗?”
“这是我们云游的时候从另外一个国家学来的。只限于几个人认识。它不能普及……”
“我明白了、明白了!小仙女真聪明!聪明了太!”
田亮也没跟他多解释,就把詹姆斯等人接进园子,吩咐人服侍詹姆斯等人洗脸、吃饭、沐浴、休息。然后去飞云楼找云儿和煊儿商量。
雪儿觉得,还是在府上加工詹姆斯要的商品比较方便,府上的做活材料相当多。两个府上有将近一千名女仆,全部参加钩花、一万尺花边、十万个手袋,每个人平均摊到三百三十多个产品的任务,如果是赶任务的话,钩花和花边四五天就能完成,但是手袋用的时间比较长,三个月的时间也能完成,人多啊,而且还有缝纫机帮忙,估计两个月的时间有希望完成。
有资格使用缝纫机的人总共是二十几个人,福晋和云儿是有身份的不能参加。听说府上接了十万个手袋的任务,凌娟都坐不住了,来到云儿房里,请缨作战。那就把这个成手给算上一个了。
这次大批加工产品是云儿指挥,所有的人有有序地安排好了,分成若干个作业组,每个作业组负责一个工序,由缝纫机完成第一道工序:成型,然后加上各种附属材料当点缀,香囊里的香料填装也是专门有人负责,最后缝合。然后是检验,不合格的甩出来修改。
二十几台缝纫机,马不停蹄地跑路,就做成型这个工序,其它的工序手针也是可以的。别说七百名姑娘、嬷嬷,就是几位侧福晋和她们的一班人马也都上阵了。
好在是詹姆斯先生来到京城肯定要买别的东西,等货的时间就出去转,碰见合适的东西、回去能赚钱就买。这会还没把府上的其它货物暴露给他,福晋的意思是看看这个外国人可靠不可靠,她有点不放心。雪儿并没有跟额娘详细介绍詹姆斯,福晋这个年龄的人对人的提防相当强,特别是詹姆斯这个人不象大清人的读书人,也不象武夫,生怕漂亮的女儿吃亏上当。
本来是詹姆斯把十万个手袋拿到瑞王府去加工,那对老夫妻就不必给招募女工了。可是在詹姆斯走后的第三天,在集上买了雪儿很多货物的那位印度夫人就来找雪儿了。
她从雪儿手上买的商品很杂,什么都有,布艺品、头饰居多。在布艺品里发现了装饰手袋的钩花。非常喜欢,就打听到了雪儿的住处,跑来订货。云儿才知道,她也是常驻在云南做边境贸易的,专门做丝绸生意。为什么中国是丝绸之国?是因为只有中国的气候能够养蚕,有了蚕丝才有丝绸。不管哪个国家的上层女人,都喜欢中国的丝绸。她就是负责丝绸方面的贸易,但是也不限于丝绸一种生意。大清的工艺品也很出色,如果是能找到非常高档的工艺品,不管是什么,都要买回去,她一下子就看中了雪儿手袋上的钩花,觉得这种漂亮的花儿如果缝在年轻女人的衣服上、裙子上做点缀,一定非常漂亮,就来和雪儿订货了。
这位夫人的订货量很大,五千朵。但是她没有线,需要雪儿自备白线,一五十文一朵花的价格,限定一个月的时间完成。
雪儿找到詹姆斯的那对朋友老夫妻,请他们帮忙继续给招募女工,还写了一张招募告示:
“有从京城来的罗小姐,欲招募女工二十名,现场教授钩花技术,学成者参与与外商加工订货,劳务费优厚。心灵手巧者优先,额满为止。”
冰儿、雪儿都以为云南是个边远的省份,年轻女人大多不识字,也没听说过钩花技术,肯定很少有人来报名,结果告示贴出第二天就有陆续报名的了。有满人、汉人、白族人、傣族人。这些人的家里都不是很富裕,所以有个赚钱的机会就有很多人来报名了。
雪儿也学了小额娘的面试办法,看本人、看才艺。经过筛选,收了十五名女孩,最大年纪的在二十岁,小的十二三岁,都是头脑聪慧,反应敏捷,接受能力比较强的。还有阿美六姐妹、还有二十名当做候补人员的当地姑娘。
招募来的女工里边有的人是经常给人做手工的,纳一双鞋底才给四文钱,四文钱不是一天就能完成的,至少要两天,所以一天才赚两文钱。两文钱只能买一升米,一斤二两半是一升。勉强够全家喝粥,还得说有活干。雪儿的定价是暂时的,如果以后订货量大,大家就会赚得多。辛苦不怕,就怕不辛苦,云南的女人是非常能吃苦的。这样一天可以赚到二十五文钱,是纳鞋底的十倍还多。可以买十二升米!一个个的跃跃欲试、兴致勃勃。既学了手艺又能养家,何乐而不为?
说干就干,阮大娘这里有很多的线,由雪儿买下来,试过每个花要多少线,就把线和钩针发给这些云南姑娘,虽然在语言上有些不大通,但是教给大家钩花是可以动手不动嘴的。这些女孩虽然没有读过书,接受能力可不是盖的。第一天就有钩出来的很像样的花朵了,第二天全部通过,第三天就正式加工产品了。
这些个不同民族的小姐妹非常喜欢漂亮的罗小姐(爱新觉罗的罗),每天都认真地做事。由于越来越熟练,速度也就越来越快,并不是速度慢质量就好,钩花是速度越快针脚就越均匀,只要针数没错就好。三百朵漂亮、洁白的花朵经过检查没有不合格产品,过数之后,就等那位夫人来取货了。雪儿学了小额娘,订货的时候要把合同内容写明白,不给对方有钻空子占便宜的机会,要事先交付一半的定货费,要不然人家费劲巴力的加工完了你说不要了怎么办?交了订货费你说不要就是你单方面撕毁合同,不能退给你订货费。
来订货的这位印度夫人名字叫拉提卡,很守时地来取货,很认真地看了钩出来的成品,很满意,交了另外的一半货款就离开了。
雪儿给所有的加工者发放了酬劳:参加钩花的女孩是二十五名,五千朵花平均每人二百五十朵,加工费每朵花两文钱(要扣除材料费和雪儿的授艺费)二百五十朵花的加工费是五百文!在贫苦的家庭里五百文可以买三百多斤大米!三百多斤哪,省一点够一个人吃一年的!
这些姑娘感动得给雪儿磕头,拉都拉不起来。对她们来说,钱就是救命的口粮,没有钱就买不来粮食就会饿死。吴三桂把大量的青壮年男子拉去当兵了。家里没了男人,日子过的更艰难了。
拉提卡夫人在拿走钩花之后的第三天又来了,又来订货了,要定她在雪儿摆摊的时候看见的手袋中一种。也是钩制的。就按照拉提卡夫人要求的数量签订了五百个手袋,每个手袋四百文(包括材料),总共二百两银子的加工合同。雪儿告诉她,这种手袋比钩单个的花难度大多了。每个手袋需要八个花才能组成拎兜,还要加一个钩得很密的一寸宽的长条成为手袋的厚度,还要有两根拎带。最好是钩方形花朵,连接起来就会方方正正。里面还要加衬里,否则会把这个手袋拉变形,然后还要在外面装饰一点彩珠,麻烦着呢。拉提卡夫人买过这种手袋,但是雪儿必须跟她说清楚,不是强调客观多要钱,是确实麻烦。一个手袋比一个单纯的花朵要多费十倍以上的时间,用料比十倍还多。拉提卡夫人说:“那我给你每个手袋四百二十文的加工费可以吗?”
“那就不用了。我跟你说这些的意思不是朝你多要钱,还是每个四百文。我是告诉你具体情况,意思加工时间要长一点。一个手袋最少需要两天的时间。五百个要一千天。当然我们有二十五个人同时加工,这样就是七十五天完成,我们争取在两个月的时间里完成,你看怎么样?”
“可以可以。”拉提卡夫人把一张二百两的银票拍在雪儿的面前,嫣然一笑:“不交订货费了,全都给你。”
雪儿在合同里注明:“货款一次付清,汇通银庄银票贰佰两整。”人家讲义气,咱们也得讲信用,糊涂庙糊涂神不行。
阮大娘的手上还有很多詹姆斯的白线,按照先前的价格也是一次付清,雪儿把每个手袋的制作方法和加工费很敞亮地告诉了小姐妹们。五百个手袋四千个方花,每个人每两天要钩八个花和一个当厚度的带子、当拎绳的带子,还要缝里面的衬里、外面缀彩珠。
小姐妹们一听钩方花非常高兴,先前是钩圆花,现在要钩方的,就是说又有新技艺可学了。还要有厚度有拎带、挂里子和钉彩珠的事,可比单个的圆花复杂多了。加工时间也不是特别紧张,雪儿是留有余地的。
技艺熟练速度就会快。两个月一定会完成,那样就能提前半个月拿到加工费了。