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杨勇的人马快开到江夏时,这一天突然接到李渊御驾亲征和李靖荆州退兵的消息,同时,萧铣的二王率十万大军进攻萍乡的消息也传来了,杨勇一听大吃一惊,赶紧命队伍临时停下,和徐茂公商议对策。 .
徐茂公皱眉道:“王爷,大唐正在跟梁师都、突厥、靺鞨、高丽等开兵见仗,几路用兵打得不可开交,李渊突然对我们出兵,还御驾亲征实在是始料未及呀。蒲州离荆州、离我们这里都是远隔千山万水,蒲州告急,李靖退兵了,由于信息的延迟作用,现在也不知道具体怎么样了,大兴城恐怕有危险了,那里缺兵少将,玄成难以应付,药师不知能不能及时赶到,如果万里有个一,这事就麻烦了,要不我们赶紧撤兵吧。”
杨勇也感到问题的严重性,徐茂公说得太对了,因为他清楚魏征身边没有大将,大兴城附近可调用的兵将也不多,好在李靖已经回兵了,杨勇心里感到安慰。
但又想到荆州离蒲州太远,而且李渊、李秀宁、柴绍、裴寂、李神通、马三保、段志玄、殷开山、刘弘基,这些全都是名留名册的人物,哪个都不简单,李靖兵不过六万,将不过单雄信、程咬金和丁天庆,能不能对抗得了李渊的人马,杨勇心里实在没底。
杨勇现在有些后悔,当时真不该把公冶长和侯君集调走,但现在后悔也没有用,世间的事情变化太快,谁能看得透哇,诸葛亮那么厉害,还失街亭呢。现在说什么都没用了,自己远在江西,离陕西太远了,现在回兵一半时也赶不到,正所谓远水不解近渴,但愿李靖能及时赶到打退李渊的人马。眼前自己又不能撤兵,萧铣御驾亲征,两路人马近三十万逞南北夹击之势,弄不好就前功尽弃了。
想到这里对徐茂公道:“军师,不能撤。我们一走,萧铣两路大军肯定随后跟进,我们这两年所得的地盘就便宜萧梁了,这两年我们等于无偿给萧铣打工了。因此我们不能撤兵,就是撤也要把萧铣这路大军打回去再说,陕西那边的战事就交给药师和玄成吧,相信他们俩能够应付。”
徐茂公点了点头,然后思忖着又摇头道:“不,王爷,我们不但要撤兵,而且还要撤得狼狈些。”
杨勇就是一愣,徐茂公趴在杨勇耳边低声说出了原委,杨勇这才明白徐茂公的打算,心中赞叹徐茂公的机智多谋。于是决定立即撤退,除去攻取九江时伤亡的万余人马,杨勇眼前可调用的兵将有十五万。
杨勇兵分两路,徐茂公统领五万人马为第一路,随军听用的大将有罗松、尉迟恭、张公瑾、康锦宇、杨国文等,他们这路人马先行撤退,也是真撤退,他们撤往豫章方向,以抵御萧铣的南路军,张公瑾仍然负责督运粮草。
剩余的十万人马由杨勇亲自统领,狼狈撤往九江,给梁军造成一成仓皇而逃的假像。这路人马当然是假撤退,随行的大将除了五个美女外,还有张家祥、赵四海、公冶长、林文远等,另外还有廖勇、白玉、碧儿、珠儿的水师。
按照杨勇的部署,徐茂公这路人马在一天深夜人不知鬼不觉悄悄撤走了,第二天,杨勇命张家祥和赵四海各带一万人马沿途埋伏,然后带着主力假装很狼狈的样子,风是风火是火地退往九江一带。
萧铣得报后,喜出望外,你终于退了,赶紧回你的江北吧,退慢了家都没了,你退我进,江南五王的地盘都是我的!
于是萧铣一声令下带着十五万人马出江夏随后追杀。一路上,义军的刀矛器械、锣鼓帐篷、包括粮草辎重等,梁军没少捡,有的义军把锅都扔了。得到甜头的萧梁军,乐不可支,在后面追得更有劲儿了。
当追至蕲春(今天的湖北省武穴市一带)境内时,萧铣的人马由平原进入丘陵中的谷地。
眼前的谷地称为四方谷,别看名为四方谷,其实是个狭长的山谷,宽宽的谷底即道路,山谷的两边除了丘陵就是低山,绵延起伏,草木林立,整个谷长超过三十里。由于眼下已是春天,百草吐绿,万木争荣,满眼都是郁郁葱葱的,景色非常美。
天已过午,宋王杨道生提马来到萧铣近前施礼道:“陛下,这一带地势凶险,我们别中了杨勇的埋伏。”
得到提醒,萧铣一愣,立马看看眼前的地势,见两边丘坡连绵,中间谷道弯弯,一眼望不到边。
萧铣赶紧命令队伍停下,派出远探、近探、流星探前去探路。半个多时辰后,几个探马陆续回来了,“陛下,没有发现伏兵,杨勇的人马已经狼狈逃到了瑞昌一带。”
萧铣一听笑了,“宋王,我们是不是太过小心了,杨勇现在后院起火,家都快没了,哪还有心在这里伏击我们呀,不过就算他设伏,朕的十几万兵马,又有何惧哉!”
说完萧铣对旗牌长郎声道:“来呀,传朕的口谕,进谷!继续追歼杨勇的人马,今天无论如何要拿下瑞昌,明天就进攻九江,吃多少,朕这次要让杨勇加倍地吐出来!”
一声令下如山倒,十几万梁军浩浩荡荡开进了四方谷。三十余里的谷长也不是一下子就能通过的,就是急行军也得半个多小时。当萧铣的人马全部行至四方谷的中部时,沿途不要说有伏兵,连个人影都没看到,萧铣更加放心了,传令三军加急行进。
就在当萧铣的前头部队快要出谷,而后方部队已经全部进入谷中不久时,谷两边突然鼓声大作,呐喊声四起,张家祥和赵四海的两万伏兵从谷两边的丘坡上冲杀出来。
兵到一万无边无沿,两万人马一齐冲杀,动静自然不小,一时间漫山遍野全是义军的人马,冲在前面的是义军弓弩手,有步弓手还有马弓手,先是一顿猛射,接着张家祥和赵四海亲自带队排山倒海般冲下丘坡。
梁军突然遭袭,中箭落马的,战马受惊的,往前跑的,往后突的,人喊马嘶的,自相踩踏身亡者也不在少数,梁军当时就乱了,指挥一度失灵。正这时义军两边的高坡冲入谷底,双方混战起来,眨眼间遍地都是尸体。
很快,十几万梁军被张家祥和赵四海的人马揽腰斩为三截,得报后,杨勇命大将公冶长和林文远带一万骑兵从瑞昌往回杀,同时让廖勇和白玉、碧儿和珠儿率领水师进攻梁军的水师营,杨勇和五个美女准备好了庆功宴在瑞昌坐等捷报。
从瑞昌到四方谷仅有几十里的路程,公冶长和林文远的一万骑兵像旋风一样很快就杀到了。
结果十几万梁军被三万义军杀得大败,萧铣一看不好,赶紧命令部属撤退,突围。但张家祥、赵四海、公冶长、林文远四将都不吃素,中计的梁军想撤退突围谈何容易,这场鏖战从下午后半晌一直杀到天黑,从天黑又杀到第二天凌晨才结束。
天亮之后,你就看吧,绵延几十的四方谷漫山遍野全是尸体了,鲜血把山石,大地,草木都染红了。几乎是与此同时,长江中的激战也告一段落,因此萧铣水师也大败而回。