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交代完农舍的事后，叶蔓菁这才稍稍平静下来。
她穿着来时的那件旧衣裳，理了理自己干凝成团的头发，无比嫌弃自己身上的腥臭味。
她想着，回到国公府就好了。
只要回到国公府，她就能够过回以前那高高在上的日子。
但是姨娘死了，以后她什么都得靠自己了。
想到姨娘，叶蔓菁心生悲痛。
但是悲痛也不过一会儿，不管是什么，都被恨所替代。
她恨叶芳菲，如果不是那个贱·人，她何至于被黄氏一家凌辱至此。
叶芳菲逃走后，她过着人不人鬼不鬼的日子。
王贵父子施加给她的痛，她要让叶芳菲也尝尝！
还有叶卿颜！
她恨叶卿颜！
叶卿颜那个贱·人也该死！
原本这一切都该是叶卿颜受的，自己都是代她受罪。
等她回到国公府，那两个贱·人就死定了！
叶蔓菁的眸子染上了红光，红到想要杀人的那种。
她两只手紧紧地握着，手背上青筋凸起，想着要如何报复叶芳菲和叶卿颜。
不过现在最要紧的，是她和楚王的婚事。
她已经及笄了，早就可以嫁给楚王。
之前是因为她染上“瘟疫”，可现在她痊愈了，回去后，第一件事就是和楚王成亲。
现在姨娘没了，楚王就是她的后盾和依靠。
马车上了大道后，车夫便加快了速度。
“驾——”
马车夫扬起手中的鞭子，破空之声迅猛有力。
王贵正好从集市上回来，碰见辆马车快速从身边驶过，并未当回事儿。
他手里拎着壶酒，还有几袋下酒的小菜，准备回去好好享受一番。
一路哼着小曲儿回到农舍后，映入眼帘的，是满院子的狼藉和两具凉透了的尸体。
“咚！”
他膝盖一软，惊慌失措，六神无主地爬了过去。
“爹……娘……你们……你们这是怎么了啊——”
王贵的喊声引来了埋伏在暗处的国公府护卫。
那护卫受了叶蔓菁的命令灭口，从其身后进攻，长剑一出，刺中了王贵。
王贵原本就惊慌害怕，对于这从背后突如其来的一剑，更加是猝不及防。
他满脸恐惧，瞪大了眼睛，低头看向刺穿身体的剑尖。
剑尖上还滴着血，新鲜的，滴落在地上。
“嗵”的一声，王贵往前一栽，面朝下倒地。
护卫完成了任务，便迅速离开农舍。
殊不知，王贵并未死透。
大约小半个时辰后，王贵强撑着身体爬了起来。
他身上全是血，眼里全是畏惧和迷茫。
不晓得自己接下来要去哪儿，该怎么办……
夜幕四合，山林中万籁俱寂，却也偶尔有雀鸟的声音传出，显得热闹而富有生机。
等到天再亮起的时候，于光中，天幕也变得透亮清澈。
山映初阳天接水，雾掩柴扉野草衰。
既是生命初始的感慨，亦是走向终结的迷惑。
二月初四，是白兰儿的及笄礼。
白家势力如日中天，白霄战的女儿及笄，自然有不少宾客出席。
白兰儿早就等着这一天，一晚上都没睡着觉。
到了天刚蒙蒙亮的时候，镇远侯府便已经热闹起来了。
正值二月初，已有了回暖的迹象。
至少，现在不似年前那样寒冷。
年前的热闹，总归到了这个时候有了延续。
即便是隔了几条街，也能够依稀听到侯府传出的喧闹声。
“镇远侯，恭喜、恭喜啊，令千金胆识过人，小小年纪就名扬皇城啊。”
听着某大臣的奉承话，白霄战心中只叹气。
还名扬皇城呢，怕是恶名吧。
整个皇城，大小酒馆一听是白家小姐来了，都得忙着关铺子。
长此下来，自然是出了名的。
白霄战板着脸，只觉得头疼。
头疼之余，还觉得心中很不是滋味儿。
“侯爷，今日令千金及笄，小弟特意备下薄礼，还望不要嫌弃才好。”
“哪里的话，贤弟里面请。”白霄战往旁靠了靠，伸出手臂邀其入内。
外面的客都迎得差不多，白霄战便将白玉寒留下，自己则回宴会厅待客。
毕竟总不能让人家客人在里面干坐着。
白霄战进去后不久，叶国公便来了。
瞧见国公府的马车，白玉寒就着去迎接自家表妹的心，上前了几步。
但是走下马车的，却是叶国公和杜姨娘母女。
他们一家三口看起来其乐融融，却唯独没有看到卿颜表妹的身影。
白玉寒微微皱眉，俊朗的脸上透着几分淡淡的不悦。
但是为着不让这及笄礼出状况，他本着来者就是客的原则，将叶国公一家迎了进去。
其他人看到杜姨娘，都以为她是国公府的主母，私下里议论起来。
有人故作
聪明地啧啧道：“那位就是叶国公的夫人、镇远侯的亲姐姐吗？真是个温婉大方的呢！”
“你看岔了吧，那位可不是什么大夫人，而是国公府的妾——三小姐的亲生母亲杜氏。”
“杜氏？这白家姑娘及笄，叶国公怎么将妾给带来了？”
“不知道了吧。大夫人身子弱，秋姨娘难产而死，现在国公府中掌家的就是杜姨娘。指不定这主母的位置日后也是她的……”
众人虽然是说着悄悄话，可声音却不低，多少还是入了有心人的耳朵。
杜姨娘和叶芳菲挺直了腰身，一副已然是国公府主母、嫡女的模样，大摇大摆地跨进了镇远侯府的大门。
“菲儿见过玉寒表哥。”叶芳菲对着白玉寒行了一礼，声音温柔婉转。
尽管她很守礼，却令白玉寒心生厌恶。
寿宴上的香囊一事，他可没有忘记都是拜叶芳菲所赐。
叶家这位三小姐，也不是什么好人。
“三小姐无需多礼，里面请。”白玉寒面上保持着温和有礼，但语气却透着股不耐烦。
他甚至懒得看叶芳菲，不愿承认从她口中听到的“表哥”称谓。
若非碍于情面，他早就直截了当地说了——他只有一个表妹。
叶国公并不在意其他人的异样目光，自顾自地带着杜姨娘母女进了宴会厅。
而这下，可将主位上的白霄战气的够呛。
见叶国公带着妾和妾生的女儿来侯府，白霄战并未给他什么好脸色。
这是杜姨娘第一次跟随叶国公出席宴会，因而非常在意。
即便知道主人家不待见自己，也舔着脸给人家道喜。
她的一举一动，都透着大户人家夫人的贤惠，让人赞叹不停。
而她一手调教出来的叶芳菲也很长脸，话不多，只是静静地坐在一边，给人一种成熟稳重之感。
在外人看来，这才是国公府的主母和嫡女该有的样子。
叶国公很满意母女俩的表现——总算没给他丢脸。
“叶震南，卿颜丫头呢，她怎么没跟你一块儿过来。”白霄战粗声粗气地问道，语气颇有几分责难的意味。
叶芳菲缓缓起身，对着白霄战恭敬有礼地开口。
“回舅舅的话，大姐姐今儿起晚了，不过一会儿就该到……”
“没规矩的东西！谁是你舅舅！哪个要你多嘴！”白霄战气不打一处来，打断叶芳菲的话斥责。
听到叶芳菲喊他“舅舅”，他就觉得火冒三丈了。
那矫揉造作的样子，更是令他见了就犯恶心。
被白霄战这么一吼，叶芳菲显然有些发愣。
她站也不是，坐也不是，处境尴尬之极。