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会场中静默了片刻,见无人再提问,隐者便道:
“那么,接下来咱们来谈谈最新的收获,也就是隐藏程序。大家都知道隐藏程序是藏宝图,但是隐藏程序到底是谁弄出来的,有谁知道吗?”
她说到这里,忽的看到贺樱宁举手,她示意贺樱宁说话,却没想到贺樱宁是在示意自己是否该退场回避,隐者抬手挽留,贺樱宁有些迟疑,但还是留了下来。
牧黎扬了扬眉,看隐者的意思,这等机密的事,也是不准备瞒着贺樱宁的,或许阿萨辛已经和贺芸大将达成了某种程度上的合作关系。
隐者继续刚才的话题:“虽然三个藏宝点咱们尚未给分析出来,但是在拿到隐藏程序之前,我们就对藏宝点有所预判。原因是什么?接下来我要说的话,是阿萨辛的高级机密,现在这个房间里的所有人都是我亲自认可的知情人,你们有义务保守秘密,明白吗?”
众人异口同声回答:“明白。”
隐者点头,然后视线投向兰妮,说道:
“五十七年前,兰妮,你的父亲弗里斯曼大将刚刚出生,裹在襁褓中的他,与一本原稿一道,送到了克里斯蒂安大将的手中。《掩埋在夏洛克棺木下的里世界》这本书,出自弗里斯曼大将的亲生父亲乔伊斯·夏恩之手,你的祖母克里斯蒂安大将在拿到书之后,自然第一时间读了。之后,她将这本原稿精心装订,并藏了起来,再不示人。但这并不代表,她什么都没有做,相反,她花费了极大的力气暗中调查书中所说之事是否属实,在确定属实后,她又耗尽半生心血,寻觅修补漏洞之物的下落。终于在那场断送她性命的出海之前,她确定下了三处最有可能存放有修补漏洞之物的地理位置,并在地图上标记下来,制成了藏宝图。
隐藏程序里的藏宝图,是克里斯蒂安大将半生的心血,本就是属于我们的东西,我们只是把它夺了回来。”
兰妮的面色有些苍白,手仿佛更凉了,牧黎担忧地看着她,握着她的手缓缓收紧。
“为什么...我祖母她,到底是怎么死的?”兰妮颤声问。
隐者顿了顿,才回答:“三处藏宝点,有一处在大洋彼岸的北美大陆上,你祖母在冒险者之城组建海军,造船出海,就是为了抵达北美大陆的藏宝点。但是...出了内鬼,消息泄露出去,藏宝图被盗,舰队出海第三天,发生了内讧,你的祖母不是死于海难,她是被人害死的。”
此言一出,犹如惊天霹雳,将在场所有人都震得目瞪口呆。传奇大将克里斯蒂安,居然是被人害死的!
“安德烈斯......”兰妮咬牙说道。
“对,安德烈斯。”隐者缓缓闭上眼,叹了口气。
尽管已经是二十二年前的事情了,但在座所有人都知道传奇大将克里斯蒂安海难事故。她是一代人的偶像,政府说,克里斯蒂安大将为自由而死,死得其所,死得光荣。民众以她为傲,她是“阿尔忒弥斯”真身,联邦人民心目中永远的自由女神。
然而,自由女神却是被人害死的。猛然得知如此秘辛,实在让人难以接受。
“如此说来,藏宝图中其余两个藏宝点,克里斯蒂安大将应当已经探查过了,并未找到想要的东西,因此才下定决心要出海的吧。”林钊的情感解离症使得她始终保持着头脑冷静,因此她也是第一个想到关键点的人。
隐者回答:“并不是这样的。关于藏宝图中的三处地点,弗里斯曼大将当年瞄过一眼地图,有模糊的记忆。他说其中一处位置在旧日本本岛东京,已经被大海彻底淹没,克里斯蒂安大将曾经派人去打捞过,但是难度太大,暂时搁置了。另外两处,一处在中欧瑞士日内瓦,一处在北美大陆旧美国首都华盛顿。旧日内瓦与联邦隔着万水千山,要穿过冰天雪地的高原地带,翻越喜马拉雅山脉,山脉那头的欧洲大陆至今聚集着大量的虫族,难度太大了,因此克里斯蒂安大将并未打算去那里。她选择了最轻松的路线,就是出海前往大洋彼岸。”
“没想到,出海竟然是最轻松的路线......”牧黎摇头道。
“但是,由于弗里斯曼大将的记忆很模糊,不能确定。因此我们还是得等隐藏程序解读出来,才能确认三处藏宝点的位置是否正确。”隐者补充道。
“无论如何,现下出海都是不大可能了,自从克里斯蒂安大将过世,联邦的造船业近乎停滞,我们根本找不到合适的出海船只。海上的不确定因素太多了,一旦遭遇海难,真的是尸骨无存,不如陆路可靠。”琼说道。
“然而,陆路要翻越喜马拉雅山脉,帕米尔高原的高寒,中东沙漠的干旱,无数的虫族和掠食者,你受得了吗?这简直是西天取经,九九八十一难都不够。”佐伊反对道。
隐者一拍手,道:
“琼说得对,陆路确实是我们唯一的选择。无论是出海去北美大陆,还是打捞海底的东京都,都是不可能的事情,我们没有那个人力物力财力去完成,唯有陆路,我们还能承担得起。这个决定是我早已定下的,等地图分析出来,确定具体的地理坐标,我们就制定具体的行进路线。这几天大家就可以做准备了,这将会是一场长途跋涉。”
“阿萨辛所有人都要去吗?”佐伊惊讶道。
“并不是,但是在座的阿萨辛成员都要去。可心,莫女士和我联络过了,这段时间,你不必回主城了,就留在阿萨辛这边协理事务。贺大小姐,接下来阿萨辛会很忙,这两天,我会派人送你回丰收之城。”
贺樱宁很诧异,她本不是阿萨辛的成员,今天却听到了如此秘辛的事情。隐者说要把自己送回家,那意思分明就是不害怕自己说出去。但是她也不可能四处乱说,顶多告知自己的母亲。也就是说,阿萨辛并不怕母亲知情吗?
她没注意,仇争扭头看了她一眼。
“出发的日期,初步定在新年之后。这段时间,大家各自养精蓄锐,我尽量不安排任务给你们。我们出发之后,总部会再次搬迁,这里已经不安全了。”隐者双手交握,笑道:
“会议结束,解散吧,大家赶紧去休息。牧黎和兰妮留一下,我还有些事要和你们说。”
待大家纷纷离开会议室,只剩下三人。隐者看了看一脸疲惫的牧黎和兰妮,道:
“这次的任务很重,但是也关系到b计划的成败与否。弗里斯曼大将和莫氏那边,可能没有办法给我们提供太多的帮助,所以,这次的任务,我们得自己去寻找外援。否则单凭阿萨辛自己的力量,会非常吃力。”
牧黎蹙眉,兰妮则很快就反应了过来:
“母亲不让表姐回主城,怕是主城那里已经生变了吧。”
隐者沉默了片刻,道:
“是的。其实这件事,我本不该告诉你们,但思来想去,你们是有权知晓的,我也瞒不了多久。教会解除盖亚封锁的条件,是将弗里斯曼大将软禁。现在弗里斯曼大将并不在主城盖亚,而是被教会带去了贵族之城。”
兰妮咬住嘴唇,神情隐忍。牧黎眼神闪烁了片刻,微不可查地叹了口气。
“不必太担心,弗里斯曼大将好歹是七大将之一,教会并不敢对他做什么。虽然失去了自由,但衣食住上,教会不会亏待他。教会只是想博一个安心,另外,也是希望能从弗里斯曼大将口里套出点什么。即便套不出什么,也让弗里斯曼大将在外面的力量行动起来有所顾忌。”
“说不担心是假的,但我知道,或许会被软禁这件事,也是在他的计划之中吧。”兰妮低声道。
隐者没有回话,片刻后,她转移了话题:
“你们休息两天,再过一段时间,我应该会带你们去外面走动走动。有不少老朋友,你们得见一见,这一次的任务,我们还得仰仗他们的力量。”
“老朋友...”牧黎脑海里很快想起了一些人,问道,“三中队?”
隐者点头:“是的,从前三中队的很多伙伴,现如今就在冒险者之城。不过,私下借用他们是行不通的,我们还得去拜访一下冒险者之城的主人洛珈。另外.......”她看着牧黎,踌躇了片刻,才道,“我们还得拜访一下姜家。”
兰妮双眉一扬,牧黎却疑惑道:
“这是为何?难道我们还要向姜家借人吗?”
“倒不是要向他们借人,只是...我欠了他们一点东西,是时候该归还了。”隐者暗含深意地说道,然后从位子上站起身,道:
“好了,你们去休息吧。”
兰妮拉着一头雾水的牧黎离开了,隐者独自一人站在会议室的床边,看着外面冬日阴沉沉的风景,呢喃自语:
“思妍,十七年了,你还好吗?”
***
伴随着十二月的朔风,联邦大总统竞选也渐渐步入尾声。不同往年,今年的大总统竞选充满了坎坷和诡谲,皮耶尔大将倒台,从总统候选人中除名。替补上来的是大元帅唯一的儿子康拉德大将。他的有力竞争者是冒险者之城的洛珈大将。
外人看来,康拉德大将在军中的人望,与洛珈大将在老百姓心目中的地位,不相上下,竞选应当是相当激烈的。然而最终让人大跌眼镜的是,康拉德大将以绝对的优势取得了胜利,正式成为了联邦的新任大总统,而洛珈大将的落选让支持她的选民觉得莫名其妙,仿佛自己的选票全部投错了地方。
总统换届结束,弗里斯曼政府将在剩余十几天时间里,与新上台的康拉德政府完成政务交接。而接下来,就是因皮耶尔大将倒台而空缺出的第七大将之位的竞选了。三位候选人——弗里斯曼大将举荐的柯蒂斯·塞巴斯蒂安·施特朗上将、教会举荐的罗德莱尔上将与安德烈斯元帅府举荐的萨缪尔·亚伯拉罕中将同台竞选。
大将竞选,老百姓只能凑个热闹,投出的选票影响不大。
七天的选举期过后,最后当选新任七大将的是施特朗上将,获胜的优势很微弱,一票之差赢了萨缪尔中将。相比之下,教会的罗德莱尔上将就差得比较远了。
施特朗上将,不,现在是施特朗大将了,在发表完就职演说后没多久,就进驻科技文化之城,开始整理皮耶尔倒台后留下的烂摊子。
这位新当选的施特朗大将,与弗里斯曼大将交情颇深。在克里斯蒂安大将还在世时,自由女神的三位门徒是非常出名的。老大杨晟,原为中央军的总参谋长,现在是鲁道夫军事学院的副院长。老二查克·弗里斯曼,克里斯蒂安大将的养子,现如今的联邦第一智将。小师妹就是这位柯蒂斯·施特朗,现如今的科技文化之城驻守大将。虽然很多年过去了,师兄妹三人也早就分道扬镳,各有各的人生,但关系始终很好。
施特朗大将的当选,无疑对弗里斯曼大将的敌对势力是一次沉重的打击。但这却并不是牧黎等人需要去在意的事情了。休养了十几天的时间,年关将近,远征前夕,牧黎、兰妮、仇争、林钊以及莫可心,由隐者亲自带队,率先护送贺樱宁前往丰收之城。按照计划,她们将在丰收之城停留三天左右的时间,采办好远征所需的粮食。之后,她们将返回冒险者之城,拜访洛珈大将及从前三中队的伙伴们,商量妥当各项事宜。最后,她们将前往姜家拜访。
年后,远征将正式开始。