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我的任务如期而至。八月中旬，队伍结成，后辗转从南方克里木大区出城，向着东南的大山之中行去。那里是旧神农架山林区，出了名的掠食者集中地带，特别是蛛形掠食者。而本次科考行动的主要研究对象，则是神农架附近栖息的一片壁虎形掠食者群，目的是从这群掠食者身上获取断肢重生的办法。
后来我才知道，断肢重生技术，曾在十几年前就被某个民间组织单独开发出来。有不少黑医曾利用这项技术赚取暴利，但实际效果如何，恐怕要大打折扣。随后几年的时间，这项技术逐渐销声匿迹，官方似乎也并未获取到那个民间组织的核心技术。听说这一次官方科考队的结成，与著名的女生物学家贝利·康伯利的推动脱不开干系。但是她却在科考队出发之前退出了科考队，似乎是因为私人上的原因。顶替她作为本次带队的首席科学家是目前科学院的院长——阿道司，院长亲身参加，可见对这次科考任务的重视。如果本次科考能够出什么成果，无疑也会是他的功劳。攻克断肢重生的难题而造福全人类，对于他这样的顶尖科学家来说将是锦上添花的最绚烂一笔。
因为贝利博士的退出，科考队中多出了一个名额，原本大概就这样空置了，但出发前不久又传出消息，似乎会有新的科学家加入，也不知道会是哪位大能。
出发前一天晚上，这个替补人的名字终于出现在了我手环id的人员名单中。当我看到那人的名字时，我足足呆愣了十几秒，只觉得全身血液都凝固了。
兰妮·弗里斯曼，为什么她会加入这样一次科考任务？
若问这十几年来的成长让我淡忘了哪些事，其实也挺多，失去母亲的伤痛，与妈妈分离再不能见面的折磨，都随着时间的流逝渐渐被淡化了。人总是这样，习惯了某种生活状态，大多数时候便不愿去做出改变，或许是因为懒惰，也或许是因为恐惧。纵使血肉亲情，也随风而逝，何况是当年的垂髫之交。对现在的我来说，她不过是个熟悉的陌生人罢了。我还记得那个无法兑现的诺言，回想起来，依旧心中酸涩。
正是因为我们之前的交情，我才觉得头疼万分。因为我还记得本次任务我的首要宗旨。完成任务还在其次，最先要做的是隐藏身份。也就是说，我绝对不能以姜牧黎的身份和她相认。因此，此次外出科考，我全程必须避开她的注意，绝对要小心不让自己进入她的视线范围中。如果实在避不开，我只能假装自己根本不是姜牧黎，也从来不认识她，硬是搪塞过去。
我知道她冰雪聪明，而我向来不大擅长与人相处，也不知道我拙劣的演技是否能骗过她，我心里是觉得不行的，但既然我口头上不承认，那就是没有证据的事，即便会引起她的怀疑，她也做不出对我有威胁的事，何况她还是弗里斯曼家的女儿，总不会与自己的父亲反目成仇，出卖父亲吧。我心里虽然没底，但也只能如此了。
然而事情总是朝着最糟糕的方向发展，我的身份被她发现了。
与其说是被她发现，不如说，她根本就是冲着我来的。或许在本次科考队结成之初，尚未出发之时，她就已经发现我的存在了。参加科考队，完全就是为了接近我。
13年未见，我们都已长大了。她儿时的容貌还历历在目，精致、俏丽，总能牢牢抓住别人的眼球。对人凶时，总带着一份娇嗔，让人生气不起来；顽劣时，撒撒娇，总让人瞬间就原谅她了；温柔时，更是比那天生的温柔美人更加惹人心疼，掏心掏肺给她都不够；脆弱时，能激起无数人的保护欲，为她奋不顾身。
13年后的她，褪去了一身稚气，更加成熟迷人。我再度见到她时，是队伍出发之初。广场上，大家都在登车，准备出发。她就站在离我车子不远处的地方，和几位科研人员寒暄交谈。窈窕美丽的身影瞬间夺去了我的眼球，我当时心里那莫名的雀跃和一种不由自主想去靠近她的冲动，至今还记忆犹新。
为了顺利完成任务，脱离被监视和摆布的命运。我咬牙死死忍着，想着我完成了任务后，一定要去找她，哪怕我们的身份早已云泥有别，亦或者她已不是从前的她，我也要去找她。
后来她开始主动靠近我，看来不论我怎么躲藏，早已进入她的狩猎范围内。从最开始的客气生疏地打招呼，她很快就察觉到了我“不认识她”。但她真的太聪明了，我和她不在一个段位，根本骗不了她。她知道我在装作不认识她，我不经意间流露出的神态、话语、小动作，在她看来无一不在宣告我就是姜牧黎的事实。
她没有轻举妄动，显然她已经开始思考，我为什么要故意装作不认识她。我不知道她推测到了何等地步，或许当时的她，已经差不多猜到了整个事情的真相。她知道这件事一定与她的父兄有关，队伍跋涉期间，我曾不止一次看到她给什么人打电话，或许是在查我的事。
说到这里，就不得不谈我此次任务的保护对象。当初伊利斯中校来找我时，并未明说要保护的到底是谁。后来我才收到任务密函，指明保护对象是阿道司院长。除了保护他的安全之外，我还有一项任务，就是要与他秘密接头，拿到一张机密芯片。任务完成后，将这张芯片交给上头，才算彻底解脱。
我无意去知晓事情的□□，那真的与我无关，好奇心太重绝对不是什么好事。我只想完成好这次任务，然后抽身出来。不过即便如此，我也是有自己的猜测的。科学院与安德烈斯家族密不可分，从第一任院长夏洛克起，科学院就可以说是安德烈斯家族的私人研究院，其中大量的科学研究项目，都是为了给安德烈斯家族扩大统治范围，牟取更多利益而设的。当然，科学院也确确实实是在为整个联邦的进步做贡献，毕竟，联邦与安德烈斯家族的利益是捆绑在一起的，一损俱损一荣俱荣。这一点，安德烈斯家族从不会犯浑，他们认识得很清楚。
在我看来，安德烈斯家族的利益，与我的“顶头上司”弗里斯曼一党应当是存在着冲突的。换句通俗易懂的话，弗里斯曼大将花了这么多心思，费了这么多的人力物力财力，弯弯绕绕掩人耳目地做小动作，就是为了对付安德烈斯家族。这很好猜测，只要是稍微关心时政和军事的人，都知道军研所和科学院从来都很不对付。军研所是弗里斯曼大将的势力之一，而科学院是安德烈斯的臂助。这两者之间的矛盾，自然也就代表和主人之间的矛盾。而近百年来一直忠于安德烈斯家族的科学院，终于出了一个叛徒，就是现在的阿道司院长。
我不知道弗里斯曼大将是如何策反阿道司的，但是只是一个院长叛变，并不能代表什么。科学院的核心要害是成百上千的研究项目，以及或公布或暂时保密的众多研究成果。这些东西，即便是一届院长，也无法轻易动摇，何况还有安德烈斯家族一直在盯着。那么，策反阿道司院长而获利的方式，就只能暗中进行。阿道司院长带出来的芯片中装着的东西，应当就是某项关键的研究成果，或者直接关系到科学院命脉的绝密资料。
另外还有一个关键点很引人遐思。那就是所谓“保护”阿道司院长，到底是什么意思？保护阿道司院长不被虫族和掠食者袭击？阿道司院长身在大军之中，被无数士兵保护，真正遭遇虫族和掠食者时，也并非我一人之力就能将那些丑陋的大家伙驱逐出去的。这项任务显然分配得相当鸡肋。那么，既然需要防备的对象不是虫族和掠食者，那就只有来自内部的人了。
既然如此，就可推测，阿道司院长可能已经暴露，或有生命危险。本次科考任务应当是两个势力之间的博弈。安德烈斯想借着本次任务来一次科学院内部的血腥清洗，将阿道司院长清除出去的同时，也将一些可有可无的人洗牌。这些人或是持身秉直，不畏权贵的清流；或是搅弄风云，鼠首两端的奸猾之辈。并借此机会重创中央军机甲师，最好来个全军覆没才好。而弗里斯曼却想借此机会保下阿道司院长性命，并从他手中获取到一招制胜的关键王牌。兵来将挡，水来土掩，倒也不惧对方使一些阴谋诡计，双方斗法，就看谁的素质够硬，手段高明。
可怜，唯一真心想要做出科研成果造福全民的贝利表姐，拼命推动才终于成行的科考计划，自己未能加入，最终还是沦为了政治斗争的牺牲品。
这真的是一滩浑水，重重危险环伺，我完成任务的难度已经很高，偏偏兰妮也掺和了进来，真是让我头大。
不出我所料，这次科考任务，队伍行进的十分艰辛。总有意外发生，不断遭遇各种危险。我每晚不得安睡，守在阿道司院长帐旁，暗中潜伏的刺客大约是发现了我的存在，一直按兵不动，并未出现。直到我们过了某个山谷，在毫无雷达预警的情况下，忽然遭遇了四五头一级蛛形掠食者的袭击，装载科学家的科考车被一锅端，蛛丝包裹着，瞬间被拖走。
队伍被冲散，大多数人自顾不暇，好多战士或战死，或尚未来得及抵抗，便化作了虫足下的亡魂。我临时接收到的任务是找到自己手底下的战士，然后到指定位置集合，重新整队。但是当时的我，违背了身为一个军人应当遵守的命令至上原则，抛弃了我所驾驶的车辆，利用数年来锻炼的本领、学习的知识深入山林，追踪蛛形掠食者的痕迹。
我还记得伊利斯中校对我的叮嘱：“...千万千万不许失败，哪怕拼着浑身重伤，拼着违反纪律，遵从自己的心...”事情发生时，我尚未和阿道司院长正式接触，也并未拿到芯片，我知道，这是我唯一的机会，我必须拼命。
当时究竟是一个怎样的过程我也说不清了，只记得自己仿佛杀红了眼，脑子里只有一个念头，我要救出他们。身上的装备不过一套动力外骨骼，外加一柄军刀，一柄军刺。我就用这三样武器，虐杀了洞窟中所有的一级蛛形掠食者，等我把那些科学家从蛛丝包裹的大茧之中救出来时，他们看我的眼神就像看怪物一般。而兰妮当时面色煞白地紧紧抱住我，十几分钟都未曾撒手，她浑身都在颤抖，我没有推开她，我能感受到她身上那种恐惧，混杂着失而复得的喜悦兴奋。
我又救了她一次，真是命中注定要做她的骑士，为她舍生忘死。我们俩当时的亲密举动，也在小范围内传了开来，八卦群众真是可怕，我莫名其妙地就成了传说中兰妮大小姐的情人。
队伍集合，人员散落，状况凄惨。科考队伍临时放弃任务，狼狈回程。我在途中终于与阿道司院长正式碰头，这位须发花白的老学究似乎受到了过度惊吓，情绪有些不稳定。不过，历经波折，我还是拿到了芯片，完成了任务。
当时的我没有想到，同样的剧本，还会以另外的方式在四年后再度重演。只不过斗争的敌方换了角色，皮耶尔大将与倒戈的军警一大队妄图在野外杀死贝利博士，再次解围的依旧是我和兰妮。
现在想来，无论是伊尔纳什军工厂，还是暗害贝利博士，皮耶尔都在走安德烈斯的老路。安德烈斯真可谓一直被模仿，从未被超越。皮耶尔和安德烈斯相比还太嫩，或许是被仇恨蒙蔽了双眼，致使他行动部署上多有缺漏，不及安德烈斯老辣周密。可笑他还想扳倒安德烈斯，以他的道行恐怕还早了点。
而如果皮耶尔能够安分守己，或许也不会落得如此下场。他在监狱里恐怕依旧不明白，为何自己会被弗里斯曼拉下台，难道他和弗里斯曼不是拥有相同敌人的伙伴吗？但其实对于弗里斯曼大将来说，皮耶尔只能算是帮倒忙的猪队友，是前进路上的绊脚石。有人挡着路了，自然要让他先出局，才好自由施展拳脚。
至于阿道司院长，在全须全尾地回归科学院后，德高望重的他被供了起来，权力全部被架空，自由也失去了，长时间处在监视和软禁之中。每日要被迫服用某种慢性□□，对外宣称身体大不如从前，在家中养病，死亡对他来说或许是一件更痛快的事。贝利博士那件事，有人假借他的名义行事，他被迫背了黑锅，虽然接受调查，但目前暂无大碍。
后话暂不谈，当时的我回归之后，将芯片交给了上头。不久后，我就接到调令，说是被弗里斯曼大将赏识，调去大将府担任他的亲卫。我以为我完成了任务就能自由，可我怎么也想不到，等待我的却是新一轮的厄运。