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第12章 寿礼

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    明薇低眉顺目的模样,实在和骄傲张扬的唐婉相差太多。桓安侯夫人在心中叹息一声,夸了明薇几句后,又拉着三房的嫡女明莹、四房的嫡女明芸、明芝夸了几句。

    除了对明薇瞧不上的二太太,老太太、三太太、四太太都察觉出些端倪,从见了明薇后,仿佛对明莹等人,只是礼节上的敷衍而已。她们不着痕迹的暗暗打量着明薇,到底是她哪里出彩,得了桓安侯夫人的青眼。

    明芳、明萝二人的嫉妒显而易见,等明薇重新站回去时,来自二人的白眼不容忽视。明薇只得在心中苦笑两声,心绪复杂难言。

    隔了三十六年再见,月姐姐不再是那个需要她挺身维护的落魄嫡女,而是众人尊敬的侯夫人。她为月姐姐感到高兴,却又因为不能相认而苦恼。

    明薇安静垂在身体两侧的手紧握成拳,却又很快松开。

    一定有办法,一定有办法和月姐姐再接近!只不过,不说出她就是唐婉的身份,对大家都比较好。她不能牵连任何曾经对她关心爱护的人……

    今日的重点仍是老太太的寿宴,很快一众贵妇的话题便再次转移,明薇也稍稍松了口气。她的目的是得到老太太的另眼相看,以她的处境想要在侯府好好生存下去,唯有这条路可以走。

    再过片刻,便是一众孙女献上寿礼的时候。

    远远望着举止高贵、气度雍容的桓安侯夫人,明薇心中微微一颤。那幅绣品……不知她是否会瞧出端倪来。

    “七妹。”明莲招手叫明薇,她目光中闪动着担忧。“你的寿礼……没问题罢?”

    明薇心中一暖,明莲对她的善意,她是感激的。“我花了个把月的功夫才绣了这一幅,好与不好,便都是它了。”

    明莲点点头,不再多说什么。

    而一脸志得意满的莫过于明芳和明萝,想来二人都精心准备了寿礼,安心大放异彩,压倒众人的。明蓉等人就沉稳多了,眼底却隐约透出几分期盼和得色。

    这是难得的机会,让她们在京中贵妇面前能展示自己!姑娘们都渐渐的大了,三房和四房的嫡女还好,庶女们的心思可都是开始活络起来。

    谁都想搏一个好前程,可庶女向来身份卑微……明蕊的遭遇是她们的前车之鉴,她们一面满怀期待,却又都暗自忧愁。

    “姑娘,您拿好。”棠梨给明薇递上了装着绣品的小包袱,她眼底隐隐透着得意。姑娘在两遭寿宴上都出了丑,这回凭着那绣品,定然能扳回一局!

    明薇接过来,长出了一口气,似乎这般就能压下心底的焦虑和不安。

    “祖母,这是孙女所抄的金刚经,已在慈安寺供奉了七七四十九日。”明蓉脸上的笑容愈发温婉和顺,她娇声道:“孙女儿献丑了。”

    显然明蓉所献之物合了老太太心意,老太太点了点头,当场命人打开看时,更是吃了一惊。明薇抬眼看去,心中一沉。

    明莲的情报还是出了差错,这明蓉竟是把金刚经文竟是一字一句绣了上去!娟秀俊逸的小楷虽然不比大家风骨,却有种别致的用心,显然是花了大功夫的。

    老太太连连点头,在场的贵妇也夸了起来。

    “可见三丫头是用了心的!”老太太嘴角露出笑容来,她命贴身大丫鬟接过来,嘱咐道:“把这经书供奉在小佛堂中。”

    小佛堂是老太太素日礼佛之处,因为老侯爷和世子守在西北边关,老太太便日日念佛祈福。等闲老太太在佛堂的时候,可比同孙女们相处要多的多。

    这金刚经供奉在小佛堂中,老太太日日见了想起来的可就是明蓉了!

    三房四房的人很快想通其中关节,尤其是三太太、四太太膝下都是有嫡女的人,看明蓉的目光顿时有些不喜。一个庶女还想越过侯府正经的嫡出姑娘不成?

    作为明蓉嫡母的二太太则是满不在乎,明蓉便是在老太太跟前儿讨了好又如何?最后还是跳不出她的手掌心!

    想到跪在地上哭着求她的明蕊,二太太便是心中一阵畅快。今儿瞧了站在姐妹中的明蕊,虽然她已是神色正常如昔,甚至眼底燃起一抹斗志,可二太太只觉得她是在强颜欢笑。

    “若是祖母喜欢,便是孙女儿的福气了!”明蓉脸颊飞起淡淡地红晕,福了福身。越发显得娇俏动人,又知书达理的懂事。

    有明蓉专美于前,便是明芳那尊由温姨娘精心寻来那尊菩萨在相较之下,也落了下乘的。先是昨日明蓉抢了她和刘俊说话的机会,今儿又在老太太跟前儿讨了好处去!明芳恨得牙根痒痒,一旁的明薇甚至能听到她牙齿摩擦的声音。

    明莲送上了亲手做的披风,针脚细密、选色搭配的极好,绣的纹样也是端庄大方,很是展示了她的女红,想来一众贵妇对她印象应该不错。

    像明莲这般有自知之明的人,向来都是讨人喜欢的。连老太太看向明莲的目光中,都添了几分满意。

    接下来便轮到明薇。

    “我听说,七姐姐准备的寿礼,比三姐姐的还要好呢!”她一副天真娇俏的模样,顶着一张犹自带着些婴儿肥的面庞,不待明薇开口,便抢先道:“祖母您见了一定喜欢!”

    说完她还娇憨的转过头对一脸局促的明薇道:“七姐姐,我说的没错罢!”

    原来明萝见二房的人在老太太及一众贵妇前露了脸,争了光彩,心中不忿。当她的目光落到明薇身上,转眼便有了主意。她这副天真做派,落在外人眼中,也只会是姐妹间的亲昵。

    众人的目光,片刻间便都转到了明薇身上。

    明薇在心中一哂,对明萝有了新的认识。这小丫头不简单,挑唆着二房不和不说,明知道前两遭明薇准备的寿礼都是失败之极的,却还故意把众人的注意力都吸引过来,逼着她出丑。

    今儿她是有有备而来,若是往日的明薇没有准备,想要遮掩过去都不能。

    “七丫头,那就拿出来给大伙瞧瞧罢!”老太太显然对明薇不报多大希望,二房媳妇儿厌恶庶女她是知道的,往日明薇都是一副畏缩模样,明薇不出丑已经是万幸。想到这儿,老太太对明萝便有了淡淡地不喜。

    她只知道眼巴前儿三房的那点儿利益,却看不到成平侯府这个大家……

    老太太语气温和,看向明薇的目光中也多了些许怜惜。

    “是,祖母。”明薇乖巧的点头,举止间已经没有了往日的畏缩,她大大方方的解开包袱,捧出了那幅绣品。

    然而明苓和明萝已经迫不及待的“抢”过来,替明薇展开。

    当这副二尺见方的绣品展现在众人面前时,只听到一片倒吸凉气的声音。安心只等明薇出丑的明苓和明萝,也愣住了。

    明薇走上前,福身行礼。她声音温和、清婉的道:“孙女儿祝祖母福寿绵延、身体康健!”

    老太太如同平湖秋月般波澜不惊的目光,终于泛起了一丝涟漪。她声音中带了前所未有的激动:“这、这是失传已久的枚绣?”

    在场的贵妇们不约而同的闪过诧异,枚绣虽是稀罕,她们家中却也有一两件的。最难得的是,这花样子显然是以往枚绣中没有的。在她们挑剔锐利的目光中,针脚间到底有些不足之处,却分明显示出这是明薇所绣!

    老夫人命明萝、明苓把绣品交到她手上,她细细的看着,眼底的赞许毫不掩饰。

    虽是已经看清那并不是正统的枚绣,却已是自枚绣失传后,最接近、精致的一种了!贵妇们也纷纷起身离座,放下矜贵的做派,凑近去看那绣品。

    脸色骤变的则属离老太太最近的桓安侯夫人,死死盯着那幅锦绣花开,她甚至不自觉地脱口而出曾经最熟悉的称呼。

    “阿婉——”

    她的声音不高,从她微微阖动得双唇,明薇却清晰的捕捉到了那亲昵的称呼。明薇眼圈一红,几乎落下泪来。

    转瞬间桓安侯夫人锐利却又带着压迫的目光直逼明薇,仿佛要从她身上看出什么端倪来。可落入她眼中的,是一个不骄不躁、镇定从容的小姑娘。

    清丽的面庞,不是那咄咄逼人的明艳……

    桓安侯夫人心中顿时像被挖空一大块,眼中是难掩的失望。甚至她嘴角露出一抹苦笑,怎么三番两次把这个小姑娘当成是阿婉——

    众人在夸明薇的同时,也不忘了夸上二太太一句,说是她教女有方,请的女红师傅好。还有人问她是从哪里请的。

    好在是寿宴即将开席,众人也没有问深了。二太太与众人搪塞几句便罢了,她把赞美照单全收,看向明薇的目光却没有和善之意。

    明薇究竟是在哪里学会了这般高妙的绣法?想到明薇连日来交上的绣品越发不如从前,她便更是心头火起。

    二太太的恶意,明薇很快便感受到了。她在心中微微叹了口气,好在自己已经想好了足够敷衍的说辞,倒不用担心会被戳穿。

    最重要的是,看来老太太十分满意——那么便不枉费她月余的辛苦。