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第14章 嫡母拒亲

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    明薇本想跟过去探个究竟,偏巧苏璇等人已经回来、老太太那桌又派人叫她和苏璇过去,明薇只得按捺下心中的好奇,随苏璇一同去了老太太那桌。

    面对程月,明薇还是觉得有些不自在,只得做低眉顺目的小女儿状。

    主角自然是集完全宠爱于一身的苏璇,她身份尊贵,如今到了议亲的年纪,想求娶她的人并不在少数。明薇不过是陪衬,被称赞两句绣技不错,在一众贵妇跟前儿又露了个脸,便再与她无干。

    老太太年纪大了,虽是身体康健,却仍经不起热闹太过。酒戏过后,命三个儿子媳妇招待在场的贵妇们。

    荣善堂。

    “老太太才欢喜了半日,就弄出这样的事情!”老太太身边的心腹徐嬷嬷目光严厉的看着总管院子里花草的和婆子,训斥道:“这样的好日子给老太太添堵,你镇日里连手下的人都看管不好?若是传出去,侯府的名声何在?”

    和婆子吓得“扑通”一声跪下,百般求饶:“菱花定然是不小心跌到井里淹死了!素日她就是个贪顽的,今儿瞧着府里热闹,她逛着完才——”

    “这会子去园子里逛?”徐嬷嬷声音更冷了几分,“你倒也敢说!小丫鬟们去前头瞧热闹的不少,却没听过谁往园子里钻!且不说她乱跑到哪儿,那口井已经废了许久,那点子水便是掉下去也淹不死人,至多便是跌折手脚便罢了!”

    徐嬷嬷的目光陡然锐利起来,寒声道:“是不是她看了、听了什么不该的事情,或是与什么人结了仇怨——”

    听了徐嬷嬷的话,和婆子脸色苍白得厉害,她磕头如捣蒜道:“奴婢真的什么都不知道、真的不知道!求您饶了我!”

    见和婆子只是一味求饶,说不出什么来,徐嬷嬷命人把她看管起来,叫来了手底下得用的两个妈妈去查。

    “老太太回来了!”徐嬷嬷才安排妥当,便有机灵的小丫鬟跑来通报信儿。她嘱咐底下的人不许胡乱透漏一丝儿风声,这才赶着接了出去。

    老太太开怀的神色间透着一抹疲惫,珍珠、桂香两个大丫鬟服侍她换了衣裳,又端上了热茶,便悄无声息的退下了,只留徐嬷嬷和老太太说话。

    “您还是惦记着老侯爷、世子爷!”徐嬷嬷跟了老太太几十年,老太太动一动眉梢她都能猜透中个意思,今儿是老太太的好日子,眉眼间那倦色,倒不一定是累了。

    老太太微笑着点点头,感怀的道:“到底还是你知道我的心。这侯府外头瞧着荣华,却都是侯爷和老大的军功撑着,底下那三个我瞧着都是不长进的。尤其是老二家的行事,我最是瞧不上。房里的庶女在她手下都糟蹋了,只有六丫头、七丫头瞧着还好些。”

    “那般的眼皮子浅,亏得还是国公府出身的小姐!”老太太想到二太太的作为,十分不喜。“好好的侯府,迟早让她弄得乌烟瘴气不可!”

    “还是您当初有先见之明,当初让三个房头轮流管家。如今三位太太互相牵制着倒也没闹出大乱子来。再说您这么不是回来了!”徐嬷嬷忙安慰道:“到底侯府还是您做主,二太太她们也不敢很离格儿!”

    老太太叹了口气,没有再说什么。

    徐嬷嬷递上茶,服侍着老太太喝了,凑趣似的问着酒戏上的事。

    荣善堂中小丫鬟无故跌入井中被淹死一事,徐嬷嬷犹豫了半晌,到底没跟老太太说。一来是好日子说这些晦气,二来没追查到缘故,说了也只平白让老太太生气。故此她只捡着能让老太太欢喜的话说。

    一时见老太太倦了,她服侍着老太太歇下,轻手轻脚的叫进了两个妥当的小丫鬟守着,自己亲自去追查此事。

    此事蹊跷得紧,若不是菱花自己投井,那下手的人胆子也忒大了,且不论连菱花是老太太房中的小丫鬟,便是轻贱人命一事就不可饶。徐嬷嬷是受过老太太大恩的,平素最是敬重老太太,自然不会让人平白污了老太太的名声。

    若是被她揪出来……徐嬷嬷眼底一寒,走路的速度又快了几分,她定然不饶的!

    ******

    大半日的吃吃喝喝结束后,明薇五姐妹准备一同乘车回了玉香园。

    明薇还想着那小丫鬟、苏璇的事,一时间心绪纷乱,竟没觉察出明芳已经对她横眉冷目,阴阳怪气的。

    “咱们七妹妹可真是出息了!”明芳见明薇神游天外的发愣更是火冒三丈,她一甩袖子,特地做成绣着金线祥云纹饰的广袖几乎扫到明薇脸上。

    “咱们二房已经出了大姐这么个官夫人,还要再出七妹一个伯夫人不成?”明芳美艳的脸上满是讥诮,甚至把明蕊都编排进去。

    明薇有些不明所以。她一脸无辜,完全不是装的。伯夫人什么的她真的不知道呀……

    明芳只觉得明薇是故意炫耀,她气呼呼的掉头走了,顾不上同明蓉的恩怨,扭身上了明蕊、明蓉那辆车。

    “四姐就是这样,嘴快,但心不坏。”剩下明莲同明薇上了后头那辆黑漆平头马车,她嘴角翘了翘,露出一抹无奈地笑容。“今儿的事,倒也不能全怨她。”

    明薇还是一头雾水,她忙拉住明莲的袖子撒娇道:“六姐,我冤枉啊,我是真不知道哪里得罪四姐了!六姐你最疼我,快和我说说!”

    “你呀!”明莲伸出指头点了点明薇的额头,语气中透出一股子亲昵。“她给祖母准备的寿礼是咱们姐妹中最贵重的,她还等着压倒一众姐妹大展风采呢,结果还不是让你占了先!”

    明薇在听到“寿礼”二字时便留心着明莲的神色,见她似乎也有探究之意,便撇了撇嘴,嗔道:“她怎么不说三姐呀,便是没有我,三姐的礼物也能盖过四姐去呢!”

    “这件事倒还罢了。”明莲没有追究,似乎是想起什么有趣的事,她抿着微笑道“寿宁伯的夫人,方才跟母亲问起过你,似乎有给你说亲的意思。”

    “六姐!”说到亲事,明薇心中一紧,只怕二太太点头。她强作镇定,面上微红,扯着明莲的袖子不依不饶道:“六姐你再混说我是不依的!”

    明莲瞧着明薇果真涨红了脸,见好就收。“我没打趣你,四姐就是气这件事。她觉得你仿佛处处比她强了似的,那会子才拿你撒气的。”

    明薇这才想起来,仿佛同苏璇去老太太那桌时,是有道视线在来回打量她。不过当时多数人都是殷殷的瞧着苏璇,她只以为寿宁伯夫人也是看苏璇的,她是被“误伤”而已。

    “可这和我有什么关系呀。”明薇声音渐渐低了下来。“又不是我上赶着去求的……再说我才不愿意……呢!”

    “我们七姑娘害羞了!”明莲本想揶揄她两句,转念一想,便有些遗憾的道:“若是能成,才是件好事呢!寿宁伯家中除了世子便只有两个庶出的公子。寿宁伯夫人想把你说给庶次子的,只是——”

    明莲顿了顿,才压低了声音,在明薇耳边道:“母亲说你素日来最是乖巧贴心,如今年纪尚小,想多留你两年。拒绝了寿宁伯夫人。”

    听见二太太拒了,明薇的第一反应便是松了口气。而看到明莲眼底的惋惜时,明薇才又往深想了一层。虽是嫁给寿宁伯府的庶子,但到底是正头夫妻,将来分家也是正经主母。且她出身成平侯府,娘家的身份不低,寿宁伯府世子承爵又是妥妥的,想来不会苛待庶子,她的日子也不会难过。

    可二太太就看不得庶女好过……

    她轻飘飘的一句“想多留你几年”,简直就是拒绝了所有的可能的亲事。如今她十四,虽说不急着出嫁,可也到了议亲的年纪。高门中一娶一嫁是极耗时候的,照此看来她只能被耽误成老姑娘。

    然而二太太一定想不到,她从中作梗,倒合了明薇的心意。

    “母亲这样做,自然有她的道理!”明薇只做娇羞的低下头,揉搓着衣角。“从来都是父母之命,哪有咱们说话的份儿?”

    明莲轻轻摇了摇头,叹息一声,没再多说什么。

    二人一路无言,当快到玉香园时,明莲还是没忍住,问了那件锦绣花开的绣品。“枚绣可是罕见的紧呢……母亲给咱们请的师傅,仿佛没教过咱们那样的绣法罢?”

    明薇坦然的点头。这个问题她是没法儿回避的,若是明蓉明芳问她还可搪塞,但明莲对她帮助颇多,她不可能敷衍。

    “这个呀。”明薇凑近明莲身边,低低的道“你还记得咱们有一遭去了乡下的庄子……”