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“二位姐姐、方嬷嬷慢走!”明萝拉着明苓柔柔的笑着和明薇等人告辞,她脸上天真的笑容里没有丝毫的不耐。
既然是老太太传唤,明萝再不甘,也不敢再不依不饶的缠着明薇和明茜。
望着明茜和明薇一同离开的身影,明苓气得直跺脚,而明萝眼中却闪过一抹晦暗不明的光,突然她眼珠一转,唇边浮出一抹怪异的笑容。
“姐,既然二姐和七姐这样得宠,咱们往前凑岂不是热脸贴人家冷屁股?”明萝笑眯眯的道:“反正闲来无事,咱们去看看三姐、四姐吧!”
明苓虽然脾气差、脑子没算计,却对自己这个妹妹言听计从。既然明萝提议,她自然不会反对。
“想必三姐、四姐也会为七姐高兴呢!”明萝轻笑着,用只有明苓能听到的声音喃喃道:“还有六姐——”
明萝扬了扬唇角,笑容甜美。
“都是二房庶出的姑娘,得了淑妃娘娘的青睐……七姐要一步登天了,恐怕那三位姐姐定然也欢喜的紧!”
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明薇以为方嬷嬷说找她们有急事,是为了让她和明茜脱身,没想到见了老太太,才知道果然是有急事。
原来老太太是要明薇和明茜马上回去准备行李,明日一早就出发去西山的别院。
“去西山的别院?”明茜有些不解道:“西山的别院虽然消暑也不错,但那里的温泉最有盛名的,如今虽还没到三伏天,也是动不动就满身大汗的。这早晚的去西山……”
老太太的话一出口,明薇却是非常的赞同这个主意。
此时淑妃的动作那样明显,她留在京中只会招惹不明之人的妒恨,一步不慎,有可能给成平侯府惹祸。最让她担心的是,一旦淑妃撕破了那层窗户纸,她便没了退路。
想来老太太也是这个主意,才这早晚的提出要去西山,远远的离开这是非之地。
“我觉得没什么不好呀!”明薇笑吟吟的对明茜道:“我还没去过西山呢,竟然还有温泉。听了祖母的话,恨不得即刻就去见识一番呢!”
西山的别院是老太太的陪嫁,除了长房的嫡女明茜外,老太太从没带别的孙女去过。
想到这点,明茜见明薇一脸艳羡期待的神色,便闭口不提自己不想去的事,忙安慰她道:“那咱们这次便过去多住几日,我带你在周围逛逛!其实温泉也没什么稀奇,跟在浴桶里泡着也差不多少!”
明薇得意洋洋的应了一声,拉着明茜的手,撒娇笑道:“那便这样说定了,二姐可不许反悔!”
因为二太太轻贱庶女,轻易不肯让庶女在人前露面。明茜从小便很少和二房的庶姐、庶妹有过交集,如今见明薇活泼又懂事,她自然是十分疼爱这个妹妹。再加上如今明薇被记到了长房名下,她更是拿明薇当一母同胞的姊妹看待。
“你呀!”明茜满脸的无奈,可不难发现她的眼角眉梢都洋溢着笑意。“只会跟我撒娇,祖母还看着呢!”
“因为你是我姐姐呀!”明薇睁大了眼睛,理直气壮的道:“祖母,您给我评评理,我姐姐不该是疼我、让着我的人吗?”
原本老太太因为宫中的事有些心烦意乱的,被明薇和明茜姐妹这样一打岔,反而觉得畅快了许多。她本就希望明薇和明茜能相处融洽,日后相互扶持,如今见二人日渐亲厚,心里只有欢喜的。
“二丫头,你妹妹说的没错!”老太太笑呵呵的道:“你是她姐姐,自然该多疼她些!”
见老太太开怀的模样,明茜岂会不知道明薇的用意。她扁了扁嘴,从善如流的道:“祖母,就是您这样纵着她,她才敢这样无法无天!今儿您不教训她我是不依的!”
“你说的也对!”老太太眼底的笑容渐渐加深。“你是姐姐,自然教导责任也在你身上。”
“坏了坏了!”明薇一副十分懊恼的神色,一张莹白的鹅蛋脸皱成水晶小笼包,她愁眉苦脸的道:“本想在老太太面前参上二姐姐一本的,却没想到给自己带了个紧箍咒!这就是搬起石头砸自己的脚吗?祖母,还是请您收回成命吧!”
她的话音未落,不仅是老太太和明茜都撑不住大笑起来,便是房中伺候的丫鬟也都忍不出笑出了声。
屋里顿时洋溢着欢快的气氛。
“好了,你们姐妹赶紧收拾收拾,咱们清早出发,还能凉快些。”老太太嘱咐道:“有什么要添的,只管来我这里拿。”
明薇和明茜笑着答应了,望着二人携手而去的身影,老太太唇边那一抹笑容始终没有散去。
“二姑娘和七姑娘感情这样好,您总算可以放心了!”徐嬷嬷十分欣慰的道:“这才像一母同胞的嫡亲姐妹呢!”
老太太也觉得宽慰。
正是因为如此,她更要护得两个孩子周全!
“准备笔墨。”老太太从软榻上起身,由徐嬷嬷扶着走到了稍间的条案前。“我要给陈妃娘娘送封信进去。”
徐嬷嬷不敢怠慢,亲自铺纸磨墨。
吹干了信纸上的墨迹,老太太亲自封好交给徐嬷嬷。
“千万要多留小心,别让不相干的人察觉了。”
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荣善堂。
用过晚饭,明薇和明茜正陪老太太在院子里消食散步。
“二姐说她有一张大席子,是什么西域进贡的冰蚕丝织成的,三伏天也是极为凉快的。”明薇兴致勃勃的说起了要带的东西,“这回带过去,我要和二姐睡一个屋子!”
“祖母,要不您也和我们一起吧!”明薇突发奇想的道:“我和二姐陪您歇着!”
老太太好笑的摇了摇头,她温和的语气中竟然带了几分俏皮,“我上了年纪,不比你们小姑娘,可受不了。再说了,我知道你只是假意邀一邀我,心里定然不乐意我扰了你们姐妹的悄悄话呢!”
明薇有些不好意思的笑道:“祖母——”说完,她一双眼只往明茜处瞅着,求救之意十分明显。
明茜见了也不替明薇辩解,只是抿着嘴乐。
老太太看看这个,看看那个,顿时心生满足。
不过祖孙三人间这温馨的气氛很快便被打破了,只听冬梅步履匆匆的从门口走来,低声回道:“老太太,二太太来给您请安!”
这早晚的过来请安?
明薇闻言皱起了眉,心中有些不安。老太太素来对这些庶子媳妇不大理会,也不逼着她们立规矩。夏日天黑得晚,这会儿正是华灯初上时,且自从老太太好生敲打过二太太后,她等闲不敢往老太太院子里找不痛快。
这早晚巴巴的上门来,怕是没有好事!
显然老太太也是吃惊的,她沉吟了片刻,便让冬梅请二太太进来,让明薇、明茜两个回跨院。
明薇满腹疑惑的被明茜带走了,心中还在暗暗猜测二太太的目的。
“媳妇儿给母亲请安!”二太太今日面上的神色分外恭敬、笑容里透着一抹令人不舒服的谄媚来。
对于二太太的热情,老太太则是冷淡了许多,她只是应了一声,便没再开口。
“七丫头没在老太太身边伺候着?”二太太殷勤的道:“她有什么不好,您只管教训。正所谓玉不琢不成器……”
老太太神色冷漠的打断了二太太的话。“七丫头最是个懂事的,和二丫头姐妹两个亲厚极了。你如今只是七丫头的婶母,再这么颠三不着两的话,我可是不依的!”
二太太讪讪的点了点头。
其实从她进院子后没见着明薇和明茜便知道老太太的态度,老太太是想彻底斩断自己同明薇的怜惜。二太太十分清楚老太太不喜欢自己,可是想到那人诱惑的条件,她还是忍不住动心了。
“您说的是!”二太太迎难而上,她难得恭顺的道:“您教训的是,媳妇儿受教了。”
她这样的低声下气,老太太反而不好发作,只得晾着她。
“媳妇儿到底养了七丫头十几年,感情极深,一时倒放不下。”二太太见老太太不理她,却还是腆着脸道:“一时间放不下也是有的,还请您见谅。”她一面说着,一面还掏出了帕子拭了拭眼角不存在的水光。
见老太太仍是不为所动,二太太沉不住气了。
“今儿媳妇儿回了趟英国公府。”她扬起脸,也不卖弄关子,只是十分荣耀的道:“您肯定猜不到媳妇儿见到了谁,竟是德光公主!德光公主的驸马和我大嫂有些转折亲戚,今儿到了我们英国公府,见了我,只说淑妃娘娘十分喜欢我们七丫头——”
二太太的话音未落,便被老太太打断了。老太太沉了脸,语气严厉的问:“是你自己回去的还是你娘家来信叫你回去的?”
二太太愣了愣。
她本以为老太太定然也会大吃一惊,而后肯定会感兴趣的追问,却没想到竟是这样的质问!
“是我大嫂送了信儿……”二太太不敢再老太太跟前撒谎,声音渐渐弱了下来。“可是德光公主跟媳妇儿说,淑妃娘娘想让七丫头做诚王世子的侧妃!这可是天大的荣耀!”说到这儿,二太太突然有了底气:“您最疼七丫头,定然希望她有个好前程!”
“七丫头的身份在那儿摆着,能有这样的前程已经——”
“闭嘴!”老太太气得浑身发颤,她暴怒的道:“无知蠢妇,你知道什么!这些混账话不许再提,退下!”
二太太惊愕极了,显然没想到老太太竟这样强硬反对。
慑于老太太的气势,她气弱的喃喃道“德光公主说明天要见明薇,我、我答应了……”
老太太毫不容情,目光锐利,仿佛一眼望到二太太心底。
“我说过,七丫头的事早就与你无关!”
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清凉殿外。
陈妃徘徊踟蹰许久,终于下定了决心。
她招手叫来了侍立的红衣小宦官。
“替本宫通报一声。”陈妃声音虽然不高,却是很坚决。“本宫有要事见皇上。”
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第二日一大早,老太太便带着明薇和明茜早早的出了门。
二太太气急败坏的赶来时,祖孙三人早离开了成平侯府。便是老太太没走,她也不敢狠命阻拦的。
荣泽堂。
“老太太到底打的是什么主意!”二太太眼中像是有两团火苗在烧,她狠狠的拍了炕几,炕几上的茶盏都被震动得溅出水来。“亲王世子的侧妃还不能满足她?她以为明薇是什么出身!”
二太太越想越气,往地上啐了一口道:“不过是个贱婢肚皮里爬出来的!”
此时房中的丫鬟早就被遣散了,只有心腹顾妈妈陪在一旁。见二太太这样的震怒,她自然是要劝的。“太太,您消消气。这会儿七姑娘是老太太心尖儿上的人,老太太百般宠着,定然想替七姑娘选一门极好的亲事。”
“便是宠着,也没有这样无法无天的道理!”二太太想到德光公主的承诺就是一阵心动不已,她烦躁的道:“你当诚王是谁?诚王可是圣人的三位皇子中,最有希望继位的!若是等诚王登了大宝,如今的诚王世子就是太子!”
“如今诚王妃出身手握兵权的庆国公府,诚王还多需倚重,且诚王妃嫡出的两个女儿都嫁得很好,只有世子这一个儿子。容昊的世子地位最是稳固的,明薇嫁了他做侧妃,已经是上辈子烧了高香了!”
顾妈妈有些奇怪道:“您就该这么和老太太细细的解释,老太太若是知道,再没有不动心。”
“老太太根本都不让我说完!”二太太心烦意乱的道:“只听说了是德光公主让我去的,当即勃然大怒。我看她是老糊涂了!不说明薇,便是明茜嫁过去做容昊的侧妃,也不辱没了她!”
顾妈妈顿时也有些束手无策。
这听起来确实诱人极了,且二太太这次把道理讲得头头是道,老太太没道理不动心啊!
“更何况,眼见明年珏哥儿、玙哥儿就要下场应试了……”二太太一脸焦急的喃喃道:“明年主考官三个热门人选里,有两个人都是袁大人的门生,要知道袁大人可是德光公主驸马的父亲!”
二太太想到两个儿子的前程,心中就像是有猫爪子在挠似的。
二老爷同她貌合神离,甚至如今越发连面子上都很难过得去,她指望的只有这两个儿子了。“还有日后的庶吉士考选……”
这么想着,二太太的眼神渐渐变了。
“无论如何,明薇一定要嫁给诚王世子!”二太太眼中闪过一道冰冷的光,她像是下定决心一般道:“为了珏哥儿、玙哥儿,我什么都能做!”
顾妈妈听在耳中,却有些不好的预感。
“太太,您要做什么?”顾妈妈不由为二太太担忧的道:“如今老太太这样护着七姑娘,您动手怕是不能那样容易!”
二太太斜了斜嘴角,不屑的道:“莫不是老太太非要让明薇当上世子妃才甘心?她明薇有这个命格吗?世子侧妃已经是她最好的选择!如果她不愿意……”二太太眼底冰冷,漠然的微笑道:“那就别怪我不客气了!”
“太太!”顾妈妈听二太太的话不好,不由担心的道:“您别意气用事!老太太宠着七姑娘,我听过荣善堂里传来的风声,说是七姑娘的要嫁的人家,得要七姑娘点了头,才做数呢!”
老太太竟还给明薇挑三拣四的权利?二太太听了更是心头火起。无论顾妈妈怎么劝,二太太都是不为所动的模样。顾妈妈苦口婆心的道:“就是为了两个爷,您也得好歹估计着体面!”
二太太却是不理会她,自顾自的道:“是了,老太太不愿意……若是七丫头自己情愿呢?”二太太露出一抹古怪的笑容,她声音越来越轻:“我曾远远见过诚王世子一眼,那容貌、人品都是没得挑,姑娘家哪里不爱风流俊俏的哥儿?”
“若是明薇见了诚王世子,定然会动心!”二太太越说越离谱,她兴奋的道:“明薇只要乐意,正所谓儿大不由娘,老太太还管得住她?”
老太太既是不愿意让七姑娘嫁给诚王世子,这都带着七姑娘和二姑娘远远的去了西山别院了,这就是隔绝让人动手脚的意思。且西山别院可是老太太的陪嫁院子,二太太怕是插不进手!
想让诚王世子见明薇,怕是老太太头一个会阻拦在前头!
顾妈妈听了只觉得一阵手脚冰凉。
莫非二太太还要故技重施?明蓉落水的事才过去没多久!而这样的手段并不高明!
若是这次再走错,怕事二太太更难在成平侯府立足了!
“太太,奴婢还是那句话,就是为了两位爷,您也得顾忌着些体面!”顾妈妈觉得二太太的计策十分不妥当,她只得苦劝道:“若是七姑娘和诚王世子有了私情……这传出去,二位爷还怎么立足?”
听了顾妈妈的话,二太太眼中的狂热稍稍减轻了几分。
她垂着头,手上不住摩挲着腕上的翡翠镯子,半晌都没说话。
正当顾妈妈才要松一口时,只见二太太突然抬起头,似乎是有了主意。
“你不必再说了,我自有主意。”二太太目光微闪,语气坚定的道:“我要一个人想想!”
顾妈妈一阵心惊肉跳,这才察觉二太太竟是一副不听劝的模样。
她素日知道二太太有些左性,不劝不是,劝深了也不是。正在左右为难着想要退下时,只听二太太又叫住了她。
“吩咐刘婆子给我备车,我下午去拜见德光公主!”
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日落西山前,老太太一行终于到了西山的别院。
老太太毕竟年纪大了,赶了一日的路早就累了,洗漱完毕、换了衣裳后,没和明薇明茜说上两句话,便睡着了。
明薇和明茜见状便悄悄的退了出来,去了她们的小院子。
虽然还有别的房间,但二人约好同住,便把东西都放到了一起,挑了绿意园住。院子里从主子到服侍的人都是十几岁的小姑娘,自然是叽叽喳喳的闹了半宿,直到徐嬷嬷过来说了一次,这才罢了。
明薇做好了来这里“避难”和度假的准备,夜里同明茜窃窃私语了许久,讨论着第二日要去哪里玩儿好。
明茜小时候来别院住过不短的时候,对着周围还算熟悉。搁不住明薇又是撒娇又是威胁的,便给明薇说了几处好玩的地方,二人说定了要请老太太示下后,便去后山那条小溪钓鱼玩儿。
二人心满意足的挨在一起睡着了。
明日还没到来前,便是明薇都没猜透老太太的意思。
老太太带她们出来可不仅仅是为了让她们躲避风口浪尖的……
第二日一大早,明薇和明茜便被叫到老太太的院子里。
老太太笑眯眯的看着她们,老神在在的坐在软榻上,徐嬷嬷则是从怀中掏出个小册子,给明薇和明茜念了起来。
“连灶上的功夫也要学?”明薇不由睁大了眼睛,咋舌道:“我和二姐姐还要……学做饭?”
明茜也是一脸的疑惑。
见二人都是有些不以为然,老太太叹了口气。她抬眼看了看徐嬷嬷,徐嬷嬷点点头,便苦口婆心的给二人讲解起来。
“大道理先不讲,二位姑娘终究是要嫁人的。嫁到了别人家,可不如在娘家做姑娘一样轻快。上头有公婆,平辈又有妯娌小姑,头几年的日子可不好过。姑娘们虽然身份贵重,可做人儿媳、媳妇的本分便是要服侍公婆、敬爱丈夫。”
徐嬷嬷提到嫁人的话,明茜不由红了脸,然而明薇却是有些恍惚。
前一世她虽然没有苦练灶上的功夫,却是在女红上下了大工夫的。只为了自己的心上人身上佩着自己所绣的荷包、打得络子,能时时刻刻想到自己。不是她自夸,为了能成为配得上容铎的人,德言容功,认真抡起来,她曾经下足功夫去学。
可最后时间告诉她的答案是什么?
容铎还是为了自己的利益抛弃了她!人总是要做出选择的,而容铎没有选择她。
明薇不由神色怏怏的低下了头,而徐嬷嬷的解说却是没有停。
“……姑娘们嫁的人家定是差不了,灶上自然有服侍的丫鬟婆子,也并不用姑娘们日日去做灶上的活计。”徐嬷嬷话锋一转道:“可有两道拿手的菜,那可就不一样了!”
“洗手作羹汤……夫妻间的小意温柔……”
“咱们成平侯府的姑娘可是样样都能拿得出手!”
明薇一面晃神,一面耳中偶尔听进徐嬷嬷几句话。
不同于明薇的恍惚,明茜已经听住了。她来京中之前,大太太便明确告诉了她来京城的目的。说上一门好人家,才是女儿家最重要的。徐嬷嬷的开头的话虽是让她羞红了脸,可她越听越觉得有理。
“我们记下了!”徐嬷嬷话音才落,明茜便拉着明薇,认真的道:“我们会好好学的!”
明薇一脸茫然地抬起头。
“从明日起,姑娘们辰时初刻便开始去厨房吧!”徐嬷嬷十分满意明蓉的态度,她微笑道:“下午姑娘们便学着如何主持中馈。”
主持中馈?管家?
明薇不由想扶额呻-吟一声。
见明薇似乎有些不以为意,徐嬷嬷正色道:“这里头要学的东西多得很,平日吃的米和面都价值几何?都产自哪里?下人报了帐,你们能不能看出来里头是不是弄虚作假了,到底差多少?”
徐嬷嬷的话立刻把明薇和明茜镇住了。
明薇暗暗的在心中苦笑。老太太的良苦用心她总算明白了,可是她还是想哀嚎几声。
老太太这是要开“好媳妇”速成班吧?是吧,是吧!