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有七下钟声从高楼传来。
巨大的阴影划过天际。它的大小与一座小城堡相若，首尾都是长而尖的形状，张在两旁的双翼可以把最大的竞技场完全包围。勉强要形容的话，它有点像一个变形的十字，但被它所笼罩的千镜城人完全没有在意。
“是诺堤家那条龙。”奥戈哲放下用来挡光的手，马车正缓缓朝着城东口前进。“飞得高，所以所有人都以为这是一团云。牠在这里就代表诺堤也在城内，诺堤在城内也就意味着──”
“我们所惦念的人也在城内。”格列多流畅地接口，随即转过话锋，扬了扬手上皱巴巴的信纸，“桑吉雅说她搭上了诺堤，看来不是流言，否则他们大可以分途而行……族内对通敌者的惩罚是什么？烧死还是投海来着？”
“钉在神木上面三个昼夜，然后烧死。”奥戈哲捂上胸膛，雕塑一般俊美的脸上满是哀伤，“这种死法多么残忍。我们不会让这种事发生在塞拉菲娜身上的吧，格列多？我们会在钢钉穿透她的手心之前把她解决掉？”
“绝对。”格列多把信收回外套内侧的口袋里面，“要是诺堤和他的小龙出手阻挠的话，我们还可以顺便告发他们──我听说诺堤对叛徒更不留情，或许有生之年我们可以见证一次他们是如何对待背弃同族的家伙……对了，桑吉雅会不会来？到底是她提供的行踪，不亲身参与的话太可惜了。猎鹿天天都可以做，却不是每个法师清早起床都能够找到另一个法师来猎杀的。”
“大概在跟她那个神秘的情人在一起吧。”奥戈哲做了个夸张的想吐动作，仿佛闻到了什么不好的气味。“像她还在法塔的时候一样，天天跟那个不知道从哪里来的家伙厮混在一起，只有她找别人，连父亲都找不到她……既然没说要来的话，应当还在她的小情人那里。不必等她，我已经等不及了。”
“妳打算什么都不做，等他们找上门来，再作打算？”索尔看向倚在窗边的人，愈说语气愈重。这里是城北一间不太起眼的旅馆，面朝千镜城其中一个最大的湖泊，塞拉菲娜和永昼研究大半天，才把这里定为最有可能等到路迦的位置，其他湖泊不是小得不及护城河的规模，就是水质不如此处清澈。“我已按当初说好的计划布局，妳突然变奏，让我这边的人手怎么办？”
塞拉菲娜点了点指间的烟，把一小截灰烬敲到纸包的盛灰缸里面。她只把自己的侧脸留给索尔，双眼则是紧锁于湖泊上，好像她看得足够用力的话，那个人就会从中出现。“我现在没心思和双胞胎玩你追我逐的游戏。他们一入城就会找到我这里来，到时候我会解决奥戈哲，然后把格列多送到你手上。当初说好的协定仍然不改，我会把格列多的性命交到你手上。奥古帕度，你还有什么不满？我只是没把格列多引到你那里去而已，并不是擅自杀了他或者将他放走。”
索尔想要踏前一步，却又被她的目光制止。“说得好像妳这个状态能够打败他们一样。你们三个人到底有多少没睡过觉了？如果不是我到城主堡去探问的话，我连妳搬到这里来也不知道；如果妳不是还有一分理智，知道要把城主印交给我的话，是不是打算直接投湖去找他？我很同情你们的遭遇，其实也不讨厌那位少爷，但妳不应该把整个生活绕着他转，妳颈上还架着奥戈哲.多拉蒂的剑，塞拉菲娜。妳不可以因为失去了一个朋友，就连自己的性命也置之不顾。”
“别试图教我该做什么、不该做什么。”她又抽了一口。呛辣的薄荷味涌进喉间，她有点想咳，然而最后还是没发出一点声音。永昼的影子又划过旅馆上空，她往窗外凑去，试图从对方飞行的方向得知他有没有线索，“因为我知道自己在干什么。”
索尔的指责完全建基于对路迦的无知之上。
在他们潜入城主堡之前，索尔所知道的所有资讯都有关于她：塞拉菲娜是某个多拉蒂拒不承认的私生女，她能够分去奥戈哲.多拉蒂这个重担，她是个不为世人所知的法师。
北方人大多都是啡发蓝眼，已是全大陆都知晓的常识，然而诺堤家的黑发蓝眸在这里也不罕见。无论是索尔所认定的，与路迦自己表现出来的形象，都是某个大户人家的少爷，家世不错，剑术略有所成，所以和她一起出来游历。正因为他不知道路迦的真正身份，所以也不可能领会到，于公于私之上，路迦对很多人来说──对她，对诺堤，对永昼，甚至是对多拉蒂──都代表着一定的份量。
她以证明丽卡.拿高是真凶这一点来要胁拿高，同样的说辞却难以说服诺堤。在前书的情况之下，拿高亲眼目睹了丽卡的异状，衣服与身上的证据也能与这个说法互相呼应，而在后者眼中，这不过是种狡辩，是她为了洗去自身嫌疑而把丽卡推出来当代罪羔羊的举动。谁会相信一个五岁的小女孩会杀了两个人？谁会相信泰尔逊真的给她施了催眠魔法，然后要她来杀死自己？
除非拿高能够摒弃前嫌，为她作证，说明图则被盗与后山上的偷袭，否则在诺堤眼中，就只有一种具备说服力的解释。
【她为了赢得多拉蒂里的一席之位，杀了两名诺堤】
按照永昼出发前所签的契约书，牵涉到出游的一应事务，他都没有资格插手。严格来说，这认定了塞拉菲娜.多拉蒂是唯一一个得到允许，可以杀死路迦.诺堤而不背负任何道德枷锁的人。这合乎出游规定，当时却没有一个人相信她真的能够做到，但这一点在两人失踪的消息传出之后，便会坐实到她头上。
永昼不能出手，在外人眼中也没有理由要为她辩护，自然也不可能有人追查下去。要是路迦真的有什么不测的话，最大最直接的得益者便是她，到时候连查都不用查，她就会被冠上“杀死两名诺堤”的罪名。
在来城北这一路上，塞拉菲娜已设想过各种可能性。
两个落水者，能够衍生出四种生死结局。路迦活下来是最乐观的两个分支，万一他真的遭遇不测，她杀不杀泰尔逊报仇都已经没有差别，反正路迦那笔账已记到她名下。事实上，如果她在之后杀了泰尔逊，杀了唯一可能继承诺堤的人，对她反而更加不利。
即使她把诺堤一族全灭，多拉蒂都不可能真正接纳她，而诺堤从来都没有一个要信任她的理由。
以此为前提，她还能够诱使拿高认定城主印随着路迦一起落到护城河、并且将它送到索尔手中，还能够分出心神去应付不怀善意的双子，已耗尽了她所有心力。塞拉菲娜再无心顾及事先的安排到底为何，也再无余力去考虑是谁施下最后一击。她想要的是一切都回到那个雨夜之前，甚至是回到她出游的初衷之上。
塞拉菲娜往无人的角落呼出烟雾，动作做到一半，又急急把烟扔到纸缸里去。不知不觉之间，上面的一圈火已经烧到她指侧，被火燎了一下的痛感并不强烈，却会维持很久很久。她垂眼数了数纸盒里面灰烬，索尔正把双手放进裤袋里面，背着她四处踱步。那大概是他整理思绪时的小习惯。
在双子找到这里来之前，在他们三个苦苦等候的结果揭晓之前，塞拉菲娜必须作出一个决定：她始终要解开这个几乎不可解的乱麻，始终要给自己一个最后的交待。
她曾以为出游是很简单的一件事。没错，她有一个强大得没人以为她能胜过的对手，一双追过半个大陆只为了杀死她的兄弟，或许还会遇上新相识的朋友与敌人，但她从未推敲过两个家族的想法。要是路迦死伤的话诺堤会怎么看她？要是她与诺堤走得太近的话多拉蒂会不会有所动作？要是事情变得好像当下一般复杂，她又应该如何处理，才能够从中全身而退，不与任何一方为敌为友？
她只能想到一个解答。
有石子击上她身旁的玻璃窗。
极夜站在旅馆大门前，眯着眼睛迎光望向一楼。黑色兜帽遮去了小猫银灰色的发丝，阳光把她的眼睛映成剔透的紫水晶。极夜指了指躲在树后更衣的永昼，又指了指湖水，双手平放着由下而上地高举过头。
小猫的传讯可以由六个字解释：感应、此处、浮起。
塞拉菲娜随手抓起披风便往外走，路过索尔的时候抛下一句“等我回来再谈”，连让他答话的时间都不曾给予，便急匆匆走下楼梯，几乎是一走出旅馆大门，脚步却又放慢下来。在与泰尔逊战斗的时候她没紧张，在与拿高谈判的时候她没紧张，一个人藏在房间里想清楚所有事的时候她没紧张，但这一刻，这一秒钟，她能感觉到自己的心跳急得几近失控。
既然已近得令永昼有所感应，也就是说他们三个等了大半天的答案很快便会与路迦.诺堤一起浮现。塞拉菲娜无法想像他的尸体看起来会是怎么样，她见过很多尸体，也曾想过自己的死相会不会很难看，却从未想像过路迦会在她眼前死去。
她同时也很清楚，从未想像，不代表不会发生。
水波粼粼，浅滩边浮出一个小气泡。塞拉菲娜停下步伐，紧紧盯向气泡，直至它消失，直至又有下一个气泡出现，然后是一串，然后是一团被水漾散的黑发。
路迦破开水面，仰首以口鼻呼吸的时候，他身边一层肉眼不可见的空气也刚好消失。空气的用途远不止于呼吸那么简单，由桥堡跌落护城河之间有一段距离，那时候所积储的空气足以提供缓冲，使他不至于摔断骨头或者扭伤。对于法师来说，这是求生常识，塞拉菲娜知道泰尔逊也一定做了同样的事。
她看着路迦游向岸边。黑色的卷发像水草一般蜿蜒在他额前和颊边，与发同色的长睫之上挂着密集而细小的水珠，眼下一点泪痣看起来像颗可爱的雀斑。已被水浸透的白衬衫紧贴于他身上，路迦的眼睛往永昼身上转了一圈，落到她身上的时候扬起了一点极微小的笑意。
像是说，别害怕，并不疼。
永昼站在水边，弯下腰伸出双手。路迦抓着他的手腕踩上草地，他的鞋子不知道在什么时候丢掉了，此刻正赤足站立，草好像把他搔痒了，路迦微微眯起眼睛，像只大狗一样把头发上的水珠甩掉。
永昼嫌弃地“啧”了一声，随即给了自己的契约者一个拥抱。
“混蛋，你冷死了。”炎龙这样说，“下次这样做之前，先处理好你的遗产。我看中你的配剑很久了，大陆上这个大小的不死鸟之眼相当珍贵。”
路迦的回答很简短，“好。”
紧随于永昼之后，是极夜安抚式的揉头发。路迦没有躲避，甚至还刻意低头方便她拨弄。极夜的问候点到即止，路迦重新直起身来的时候，最后一个迎接者终于走到他眼前。
塞拉菲娜把披风围到他身上，正想要倾前去为他结好系扣，腰身便传来了手臂的暖热。路迦顺势抱着了她，这是他第一次如此直白而露骨地表达出自己的情绪，塞拉菲娜有点好奇，当四方八面的河水涌到他身旁，当他还不知道自己能不能重见天日的时候，路迦到底在想什么。
他让这一刻停留得更久一点，像是要好好记住，片刻之后才在她耳边低语，“泰尔逊逃跑了。大概是找到了别的分支。”
“嗯。”她回应的声音低而且软，浑身都是桃子香甜的气味，路迦以尽量不惊动她的方式，将半张脸埋进她柔软的发间，“丽卡和拿高都平安，我为他们解了催眠魔法。城主印给了索尔，双子刚入千镜城。”
“我知道了。”这个拥抱的时间有点太长，塞拉菲娜想要推开他，却被路迦抱得更紧，仿佛他一松手她便会被别人抢走。“还有没有别的事？”
塞拉菲娜迟疑片刻，点了点头。
“我……”她轻咳一声清清喉咙，说出这句话比她想像中更加困难，“我想说的是，在解决千镜城和双子的事情之后……我们就此分开吧。”