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有人敲响了房门。
泰尔逊.诺堤猛然睁开眼睛。几乎在同一时间，他解开了交叉于脑后的双手，在枕下找到了微温的匕鞘。那温度传达到指尖之上，他抽出钢匕，横握于手，掀开盖在身上的薄毯，整个过程悄无声息，像是一头在夜间猎食的猞猁狲。
他望向门前的一线光亮。从外投射进来的灯光并不明亮，然而泰尔逊仍然看得清那是什么：一个巨大的影子。无论这位不请自来的客人是谁，他要么是个体格魁梧的家伙，要么还带上了同伴。
泰尔逊换了一下持匕的手势。正在他观察的空档里，来人又不紧不慢地叩了两次门，对方看起来相当悠闲且笃定，甚至还有闲心控制好轻重缓急，直至那道单调的声音变化成曲谣。泰尔逊的眉头紧皱起来，他大概猜出了这个──或者他该说两个──半夜两点找上旅馆的可疑人物是谁了。
“开门啊。”仿佛要印证他的猜测，来人带点慵懒的声调响于木门外，底下只有一线的光影变幻，泰尔逊完全能想像出那人无聊地换重心脚的姿态。“我知道你已经醒了，也知道你知道谁站在这里。既然彼此都心知肚明，摆架子又有什么用？你很清楚，就算你不开门，我们用三十秒也可以撬开这个门锁了。”
奥戈哲.多拉蒂恶意地补充：“当然，踹开门的话大概不需要半分钟，但那样一来会吵醒所有人，二来会弄疼我的脚……所以还是滚过来开门吧。”
泰尔逊略略权衡风险，很快便与双子的意见达成一致。
他走到门后，右手仍然紧握匕首，左手则是空出来方便格挡。
外面的人闭上嘴来，安静地等候。如果不是泰尔逊跟前的影子不曾移动半分，他甚至要以为那是自己伤得太严重而生出来的幻觉。或者是一场太过糟糕的梦。他可一点都不想梦见那两个人。
屏住气息，浑身紧绷的泰尔逊.诺堤按上门锁。
来人推开门扉。
逆光之下，奥戈哲长及肋骨的发丝宛若流金，他穿着细麻制的衬衫与长裤，如果不是脸上的淤伤还未消退，看起来与法塔的时候并无太大差异，还是那个没什么能烦扰他的富家少年。泰尔逊看向他斜后方的格列多，他那个出游一开始就逃跑的老对手正靠在墙上，双手隐在长袖之内，黑色的兜帽遮去了半张脸，或许是泰尔逊多想，格列多的表情要比他的双子兄弟多出一分焦虑，像是一头在天灾前便有所预感的野兽。
奥戈哲吹出一声口哨。
“伤得不轻。看来路迦.诺堤不如我所想的一般徒有外表。”
奥戈哲放下了扶在门框上的左手，正想要踏进房内，却发现眼前这个人并不打算让开。
“我前天才到达酒城，三天之内已换了两间旅馆，每一个落脚点都是城内最难以追踪的位置。”泰尔逊眯起了海蓝色的双眸，他身上的伤早已痊愈，奥戈哲嘲弄他的根据不过是动作上的迟滞──因为长时间负伤，避免牵动受伤肌肉的坏习惯。诺堤的疗愈能力远远及不上多拉蒂，而不是每个暗夜家族的成员都有幸与龙族结约。“在你们找上门之前，我完全不知道这个城镇内还有别的法师。你们怎么找到这里的？”
格列多摘下兜帽，在奥戈哲闭嘴的时候适时填满空白。在这个时候，泰尔逊才能好好地看清对方：格列多的头发被修到摸上去会扎手的长度，因为发色浅，效果完全与秃头无异，配上他略显阴柔的五官，看起来像个在等死的重病者。“猎人工会。根据约章，在其他成员全灭的情况下，我便成了团长，不论他们的死因为何。这是个相当有用的身份。”
“我有听说过。”泰尔逊一笑。“南方十镇那个很有名的猎人团，假若我所得到的消息无误？你刚又给了我一个将你们赶出去的理由。如果说有什么比与杀人凶手共渡夜晚更加危险的话，那就是跟两个杀人凶手待在一起。”
“除非你所面对的一双凶手，要比窝在萨比勒的那一对温柔太多。”奥戈哲挑起眉来，伸出一根手指戳了戳他的肋下。泰尔逊脸上的血色迅即消失，那是路迦击得最重的位置，到现在牵扯到那里的肌肉都让他回想起当时的一幕。那真是毫不留情的一踹。“不用假惺惺地装作不知道了，大家都很清楚，你早就查好了他们身处的位置，否则我们也不会找上门来。”
“解释。”
“一个交易。”奥戈哲露出了小孩得到想要的玩具一般的淘气表情，眼里却有一点狂热的光，然而那份狂热的对象却未明。这让他看上去像个即将实行计划的谋略家，也像个彻头彻尾的疯子。“一个约定。一次合作。挑一个最喜欢的说法，你知道你很快就会加入成为一员。”
“加入什么？”
“我刚刚不是说了吗？”奥戈哲反问。不等泰尔逊回应，他又继续说下去，“你真是一个糟糕的聆听者，我所提议的是一次互惠互利的狩猎之旅。你去砍下挡你去路的头狼之首，然后我们去折断独角兽的珠色角矛。”
泰尔逊左右打量两人。撇开明显没心情开玩笑的格列多不提，就是一脸玩世不恭的奥戈哲，眼神也坚毅得太有说服力。这两个人是认真的，他终于意识到，双子是真的不计千里，也要杀死塞拉菲娜.多拉蒂，而他们不会歇止，除非至亲之血染透双手。
泰尔逊默然侧过身体，让出位置供二人通行。
“进来再说。”他淡淡道。
……几乎所有事情都得到了解释。
路迦这样想着，反手摸了摸嘴唇。在他眼前的是神纪之城的一角夜景，和映在玻璃窗上的窈窕身影。唇上被咬出来的伤口还在作痛，然而塞拉菲娜在发完狠之后，也记得以她所有的温柔吮去血腥味。她像是一头太温柔的凶兽，一头不知轻重的野猫，纵使伸出爪子来挠你一下，下一秒钟便又将自己最大的软肋展示出来。
他知道塞拉菲娜在想什么，也知道自己接下来的表态至关重要。
“我希望妳知道，我从未怀疑过妳所说的每一个字。”路迦将双手放进裤袋里面，不选择转身直视她，而是看向她在窗户上的倒影。两人的视线相遇，一种间接又直接的交流。
路迦以舌尖润了润唇。正因为塞拉菲娜的故事过于离奇，他才选择相信──在法师的世界里面，从未有事情可以用常理解释，他们的存在本身便是一种异常。既然他能接受自己身后正站着百年来唯一的神佑之人，为什么他不能相信她曾亲眼目睹女神降临，甚至曾与女神交涉？“现在，告诉我，妳打算怎么办？”
塞拉菲娜耸耸肩，“活好这一年，然后找个安静的小镇……”
“我问的不是妳打算怎么安排自己的葬礼。”路迦打断她，态度强硬且决断，好像他对眼下的一切毫无疑问，也想好了到底该如何处理。“我问的是，妳打算如何避免此事发生。”
“每一个契约都是不可逆转的。”她望向他眼眸深处，两种深浅不同的蓝交汇在一起，犹如千镜城内映出整片天空的湖泊，一眼便能看见整个天地。“你深知这一点。就算我是神佑者，也不可能解得开与极夜的生死契约，更遑论是与神明缔结的约定。这是再显浅不过的道理了。”
那一场风暴或许没有为北境带来什么伤害，却无疑到现在都笼罩着塞拉菲娜的世界。
“力量爆发从来都不是新鲜事。”他开始解释，“妳那次差点引发风暴，是因为在法塔长期受压，而且北上一路都身心具疲所致。我大概知道妳当时的状态如何，妳的父亲差一点就杀了妳，一路上妳都得不到医疗和日常上的照料，再加上妳所受的情绪压力──作为法师，总会有个契机觉醒，只不过妳的来得又急又快，出乎意料而已。情况严峻，却不是无可补救。”
塞拉菲娜攥紧了拳头。十年来，她都不愿意回想契约细节和当时的经过，也从来没有人能够与她商量。直至现在，此时此刻，她才不得不直面路迦指出来的矛盾，一个她逃避多年的真相。
看出了她的激动，路迦放轻声音，语调几近诱哄：“但每个法师觉醒，都必然在他的能力范围之内。你我都知道，大多数法师在觉醒时都只能发出手掌大的小火球或者是一团冰雪。那是因为他们当时的能力仅限于此，不代表日后没有进步的空间。妳其实很清楚，能够引发一整场风暴，怎么算妳也不算是个普通的法师了。即使当时临近失控，加以指导的话，妳真的觉得自己完全不可能控制好它？”
他顿了一顿，才深深往她心上扎下一刀。“妳比谁都更清楚妳可以，只是妳不愿意去做，才把解决问题的机会交到他人手上而已。”
听到这里，塞拉菲娜终于低下头去，把脸埋在手心里面。宁可拉上整个北境陪葬，也没有勇气去解决自己惹出来的麻烦，没有勇气去面对自己一团糟的人生。
她之所以认定自己懦弱，是因为她不想承认她有多自私。
最自我中心的自毁者。这就是她的本性。
“我不能说妳展现出所有美德。”路迦平静地道，“但妳至少悔疚得白白赔出了自己五十年的人生，和死后永恒的安息之门。妳或许不是个好人，却也不到差劲透顶的地步。”
他单膝着地，跪在已经泣不成声的塞拉菲娜身前，抬头望向她被完全掩住的脸庞。有泪水顺着她的指缝淌下，滑过手背，最后停在手链的银荆棘上摇摇欲坠。她的双肩不住地颤抖，却由头到尾都没有发出过一点声音。“只要不是个彻头彻尾的坏蛋，每个人都值得一次翻盘的机会。没错，谁都无法废除一个已经成立的契约，妳也不可能回到过去亲自驱散风暴。”
路迦弯弯嘴唇，“但妳现在有了新的筹码。妳从来都不是一无所有，只是妳不知道自己可以做到什么。如果妳曾经作出一次没有必要的交易，又不能够将它取消的话，那么妳所需要做的，就只是和同一个商人，重新再交换一遍而已。”