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却说薛家五次三番来求卢太医与薛谦医病，只都被卢太医回绝，谁知薛府大爷薛蟠为救父甘愿给卢太医当三年药童，一时，整个金陵城中茶余饭后都议起此事，有说薛蟠孝比黄香，有说薛家自甘轻贱，亦有说薛家趋炎附势，各有论点不一一概述。
不说外者议论如何，只这薛译接了卢太医卢保仁来薛府亲自为薛谦问诊看脉。这卢太医果然医术高明，他开了几副极好的方子调理薛谦的身子，如此过了月余，薛谦的病已然痊愈，合府上下自然欢喜非常，王氏又带宝钗等人特到庙里去还愿，薛译打发人送了厚厚的礼金到卢太医府上，都被一一退回，只递回来一句话，望薛家公子莫要忘了诺言。
至此时，薛谦这场大病已足足闹了半年，转眼便到了夏初，家中上下都已换了夏时穿的衣衫，然则，因着薛蟠答应与卢太医当药童之事，薛家府中又狠狠闹了一场，便是族长那房也打发人过来询问此事，当初，薛蟠应了卢太医此事，因薛译当时未能劝阻，自觉对不起兄嫂，又引得城中众人谈笑，便要拿薛蝌去替换薛蟠，薛谦自是狠骂了薛译几回，且薛蟠已应许了卢保仁，薛谦断不能容许他出尔反尔。
这日，薛谦命小厮在院里树荫底下放了一张睡榻，自己手边拿了一本闲书，只躺着翻看了几页便听外头有人说太太来了，薛谦听到外头王氏正低声问着甚么，不一会子只见王氏独自一人进了院子朝着薛谦走来。
薛谦见了，心知王氏此时独自一人进来，必是为了蟠哥儿的事，便放下手里的书问道：“太太怎么这会子巴巴得过来了。”王氏不发一言，只坐在睡榻一侧低声道：“我娘家从京里的回信已来了。”
薛谦早知他病时王氏写信去求她姐姐荣国府中的引荐信，只迟迟未有回音，薛谦心内不以为然，却当着王氏的面并未表露出来，便淡淡的问道：“信上都说了甚么。”
王氏自小是侯门公府长大的姑娘，内中的一些利益关系她如何不知，只此次因着薛谦大病一事，娘家人着实让她寒心，只她素来便是个要强的，便强撑着一笑回道：“左右不过都是些问安的话罢了。”
此时，薛谦细细打量了王氏，才觉出她眼眶发红，脸上泪痕还未干便问：“即是如此，我怎么看你眼睛红红的，可是哪里受了委屈不成？”
王氏用手帕擦了擦眼角说：“我不过是接了信心内有些感伤，并不曾有谁委屈我。”薛谦素来对贾府无感，便将话题扯到蟠哥儿身上，问道：“这几日蟠哥儿要走的东西都收好了么？”
王氏一听薛谦提起蟠哥儿，那眼泪便犹如断线的珠子一般絮絮落下来，用手帕捂着嘴低声哭道：“老爷莫怪，此时我哪里有心情收蟠哥儿的东西。”
薛谦见王氏眼里含着泪，便轻叹一声说：“我前几日于你说的你竟一句也听不进去了。”王氏擦着泪哽咽道：“我如何不知老爷说的理，只我就这一个孽障，让他去受那番苦，我这个当娘的如何舍得。”
薛谦扶着王氏的身子正色对着她说：“你当我便是那铁石心肠的人么，我只问你一句，假使我们两个都去了，余下蟠儿一个可怎么办？”
王氏一怔，明知他们这一房中子嗣又单薄，又心知夫君此次大病，连蟠哥儿以后的事也要谋划起来，她想了半晌才道：“自还有蝌儿帮扶着蟠儿。”
薛谦又叹了一声说：“非是我杞人忧天，蝌儿这孩子的性子随了二弟，蟠儿又是这样一个顽劣性子，如若再不好好磨练一番，只怕薛家便是要败在他们手里。”
王氏听了，脸上唬得没有一丝血色，半天说不出话来，薛谦又道；“咱们家威威赫赫一二百载，子孙个个是含着金汤匙出生的，我冷眼看去，如今，族中子弟竟没有一个堪当大任的，如今蟠儿不学着治家便算是晚了。”
王氏又想起京里娘家人，却是个个生了双富贵眼，倘若她与老爷去了，莫说帮衬着蟠儿，便是趁势打压薛家都是有可能的，薛谦说：“你也是长在这样人家里的，自己去好生想想罢，蟠儿我定是要送到卢太医那里去的。”王氏默默不语，只在薛谦身边又坐了一会子，便沉着一颗心自往前院去了。
这薛谦刚躺下去歇了一会子，外头又有个声音在喊“姑娘来了”，果然，不一会子便见几个丫鬟婆子簇拥着宝钗进了院子里，宝钗穿着一件月白云袖的衫子，头上只简单梳了一个发髻，也不知从哪个院里过来的，头上出了一层细汗，她进来先与薛谦问了一声安，便张口说口干要吃茶。
薛谦这里当泡了一壶枫露茶，便倒了一盏给宝钗，又问宝钗的奶嬷嬷李氏；“姑娘从哪里顽了过来的，身上出了一身汗，也不知回去换身衣裳，仔细等会子吹了风又着凉呢。”
李氏慌忙陪笑说道：“咱们才从小花园里过来的，我们也劝姑娘先回去换件衣裳再来，偏偏姑娘急着这会子来给老爷请安呢。”
薛谦从身上掏出帕子给宝钗擦着汗，并对宝钗说：“你如今也是被我们娇惯得越发狠了。”
宝钗吃了两口茶便嫌烫放到一旁，只对薛谦说：“钗儿也是急得，你听妈说等会子爹爹便要出城，想是又要耽搁几天呢，便忙着来找爹爹说话。”
薛谦知道宝钗素来是个有主意的，心思更是比大人还要慎密，便是这次蟠儿能请得动卢太医来，都十有*都是宝钗在背后谋划主意的，他问道：“你这时巴巴的过来有什么话要说？”
王氏护儿心切，苦苦哀求薛谦去求卢保仁之事宝钗早已知道，宝钗素知薛谦深明大义，然则再深明大义的人也架不住合家轮番劝说，她本意自然是希望薛蟠能跟卢保仁出去厉练三年，只却不知薛谦会如何处理，便问道：“族中众人都不愿哥哥跟卢太医出去，我来是想询问爹爹是个甚么主意？”
薛谦并未回答宝钗所言，反倒问道：“那钗儿又有甚么主意呢。”薛宝钗抿嘴一笑道：“依钗儿愚见，倒觉得哥哥此次出去厉练一番正有益处呢。”
薛谦见女儿所言正与自己心中所想一样，只是面上却是不露声色，问道：“这却是个甚么缘故，你且说来听听。”
宝钗道：“一则，哥哥先时已承诺了卢太医，如若反悔，得罪了卢太医不说，咱们家与哥哥还会落个背言弃义的名声，二则，咱们这样的人家，虽不敢比那些侯门公府中的孩子，倒也养的精致玲珑，只却到底又少了几分担当，这样出去磨练一番岂不正好。”
薛谦见女儿说得头头是道，便觉她果然是个冰雪聪明的，若是个哥儿，自己也不必这样处处费尽心思打算儿女的将来，听完便笑道：“你哥哥哪里配精致玲珑这四字，每日只知斗鸡走狗，我成日不在家，你娘又总惯着他，依你所说，能交给卢太医那里，便是磨磨他的性子也是好的，况且隔得又不远，来回也是容易的。”
听到薛谦所说，宝钗心知他已打定了主意要送薛蟠出去，便又和薛谦说了一会子话，因见薛谦乏了，宝钗自去了明禧院里陪王氏说话。
宝钗进去时屋里只有王氏一个人歪在炕上，屋里也不曾留人伺侯，且看王氏脸上还有泪痕未干，宝钗以为是因薛蟠要走，她心内难受，便有心要劝慰他几句。
宝钗拉着王氏的手劝道：“妈妈别难受，说句不该的话，平日哥哥养在母亲身边，难免娇惯了一些，况且又有些左性，只是我想着以后咱们家总归是交到哥哥手中，若总是这样，以后可不知该如何自处呢。”
王氏叹了一口气，对着宝钗说：“你哥哥要走我虽心里不舍，不过被你父亲前几日劝解后，我倒想开了，他总归是个哥儿，若总拘在家里，难免养得霸王似的，出去历练两三年，以后怕是于他也有好处的。”
宝钗见此，心中总算松了一口气，她这几日天天担怕薛谦被王氏劝动了，要打消送薛蟠出去的主意呢，只是却不知为何王氏脸上仍是一团愁绪，于是便问道：“既是如何，妈妈还在发愁甚么？”
王氏说道：“前些时候你爹爹病重，我特意写了信回去请荐信，谁知这信竟是左等也不来，右等也不来，好容易等信来了，竟也不过是敷衍一二，这如何叫我不寒心。”
宝钗便问：“是舅舅的信，还是姨妈的信？”王氏回道：“你舅舅任的是九省统制，因在外做官儿，哪里在京中，我便直接写信到了贾府中去，如今却是徒惹得我伤心罢了。”
那王氏心中苦楚不好对外人道也，此时面对女儿宝钗，禁不住又对宝钗说起往事；“咱们薛家因走的不是仕途，在四大家庭中排名最后，往日如果要银子使，倒都知道向咱们家伸手，今日只向他要一封荐书，便这样艰难，真是好没意思。”
薛宝钗低头思索一番，王氏治理内宅虽有几分手段，只是总归养在深闺中，眼界能有多宽？前几日京里荐书迟迟不来，宝钗已暗暗猜到了几分，于是便对王氏说道：“我看倒不是荐书艰难，只怕是还有别的缘故呢。”王氏听了便问有何缘故，宝钗又道：“咱们家老太爷走得早，下面只有爹爹和叔父二人，叔步又不钻营此道，说句不吉利的话，若爹爹真有甚么不好，哥哥又年幼无知，要保住家产妈妈只得向舅舅姨妈求助，他们也正好拿捏住咱们呢。”
王氏听了惊愕失色，怕坐起身来细细想了一番，竟是越想越有理，一时又气又怒，只这却是她娘家人，哪里能对外人说起？宝钗怕将王氏气出好歹，忙又开解道：“这原是我的猜想，究竟是不是我也不知呢。”
王氏听了便冷笑一声道：“这已分明就是了，只我那姐姐哪里能想得这么齐全，保不准便是她身后那老太君的主意呢。”
说了一阵王氏仍是心内堵得难受，对着宝钗泣道：“这是我亲姐姐呀，幼时我母亲早亡，父亲不久娶了填房，那填房的明面显得再好，终究比不得亲生的，又因后娘不过一两年生了哥儿，家里丫头婆子便明里暗里怠慢我们，我小时是个软弱性子，这个姐姐自小极有主见，有几回家人短了我的月例，姐姐直接问到父亲那里去，若不是她幼时照护我，不知如今我是个甚么样儿，后来出嫁，姐姐怕后娘克扣我的嫁妆，便回来主持我出嫁，历来哪里有嫁了人还回来插手娘家事务的？那时为了我她也背了这骂名，我心里不知有多感激她，只是怎的不过几年间，便像变了个人似的。”
宝钗心道，荣府人口复杂，且王夫人上头有个厉害的婆婆史太君，在她底下做事性情不变才奇怪，只是王氏心中难受，宝钗便劝慰道：“妈妈不必奇怪，人没有不变的，妈妈要是心内难过，只管找爹爹诉说诉说便是了。”王氏摇摇头，说道：“这是我娘家的丑事，遮羞还不及呢，哪里好对你父亲说？”
原是这妇人在家里的处境，全看她娘家的地位，如今娘家人竟是要谋她夫家的家产，王氏哪里还有脸对薛谦说，王氏和宝钗说了一会子话，又嘱咐她万不可将今日所说之事往外去说，便打发她去找薛蟠顽去，自己只管歪在炕上歇着。