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中元节，凡尘的气氛很足。百姓无论贵贱都会重视，皇宫中的人也不例外。
祭祀地点设在祭祀台，那里地势高、风水好，是皇室举行祭祀大典才会有人去的地方。
祭祀台终于迎来了热闹，这孤寂清凉的地方被人群占据，每一处台阶都有人站立，中央的日月祭台上摆放着几张黑色桌子。
黑云压得很低，风吹动旗子的声音突兀而寂寥，安静的气氛里弥散着肃穆庄严。
大祭司已经设好了灵坛，准备好了一切祭祀用品，只待皇上和太后的出现。
另一边，刘礼已经在太后的寝宫里等待许久了，却迟迟不见太后的身影。
宫殿中一片安静，但现在却不是休息时间，也不是太后赏花的时间，她没理由不见刘礼。
一个时辰过去了，太后终于走了出来。慢悠悠的步调，凄惶无感的面容，太后的脸色与一身华贵佳彩格格不入，令人生出几分好奇。
太后看了一眼刘礼，便不再想看第二眼她直接坐到了榻上，无精打采地听着刘礼说话。
“到底何事？”
“母后，你难道忘了今天是中元节了吗？”
太后没有说话，脸色凝重得难堪，心想：先皇的忌日，我当然不会忘记！
“母后，你若是休息好了，便随儿臣一道去祭奠列祖列宗吧！”
太后清冷地回道：“哀家身子不舒服！”
“可是，今天不仅是节日，还是父皇的忌日啊！就算母后曾经与父皇有何过节，都不应该年年避讳今日，那毕竟是北华君主、你的夫君啊！”
太后冷哼一声，瞠目而视：“大胆，竟然如此与哀家说话！”
“母后息怒，儿臣只是实话实说，忠言逆耳利于行啊！”
“成天做些没用的事情，能不能有点出息？这活着的人你不好好珍惜，非要在乎这些仪式。你带哀家去了，你父皇能活过来吗？上柱香，磕个头，到底有什么用？”
“母后，此节虽然流于形式，但是广传至今，一定有它的道理。即便皇宫要务令母后费心劳神，但是一年之中这样的时刻也不过几次，既能吊唁，又能寄情，何乐而不为？再者，我们身为皇室，时常身不由己，节日需要作出表率，外面还有许多人等候着呢！”
太后不耐烦地瞟了刘礼一眼，丝毫没有放下傲娇和清冷。“说够了吗？哀家困了，你早些出去！”
“母后！”
“快点！”
太后说罢，将身边的东西全部摔在刘礼面前。“哀家让你退下！”
刘礼无奈而失望地看着太后，心中浮现阵阵悲凉，那是他温柔懂礼的母后吗？
自从青鸟湖一事，太后的神色日渐衰败，还有几分暴戾脾气，对谁都是如此。她不仅性情大变，还时常闭门不出。她的仪态情绪更是变得无法接受令人，人前还好，她会忍着情绪不言不语、尽量收敛，却在人少或是独身一人的时候暴露心境、凶狠可怕，活脱脱是变了个人。
高海说太后因为政务操劳，身子不适，恐怕要让权给刘礼了。但是刘礼却一点也不开心，他倒是宁愿母后身体安康，毕竟只要能治理好国家，他并不在意是谁当权。
风行倒是过得不错，杏花村内有欢喜的调子，风暖的笑颜像一朵美丽的葵花，充斥着不该秋日有的炎炎光亮和煦。
这件事情，莲子开心了许久，接二连三地夸雪泽。不过，雪泽并没那么开心，她总感觉莲子会越陷越深，那毕竟是不属于她的坎坷情路。
刘礼走后，太后摒去了所有宫女，独自躲在房间里。躺在床上，狰狞了许久，满脸汗水，浑身火烫，最终她昏厥了过去。
那一瞬间，一团火焰从她身体里分离了出来，落地化为一个人身。
身高体长，健硕有力，俊俏模样，带些戾气。那身着装甚是不凡，一种魔头的意味散在一衫一袖之中。
他看了看床上的中年女子，不禁摸了摸她的脸蛋。
“真是个风韵犹存的美人啊！”
话音刚落，太后惊醒了过来，慌张地看了看床边的人。“你”
“你醒了？你说，你这么美，为何先皇就是不喜欢你呢？”
“尊师，别开玩笑了，快扶我起来！”
“扶你起来作甚？年年这个时候，我都替你回绝了，难道你今年还想去参加祭祀不成？”
太后躺在床上，皱着眉头看着槊，“你现在度过劫了，还要我怎样？你说，要不是我以自身为保，你是不是就死在湖里了？”
“哈哈哈！”槊笑了笑，“你我风雨同舟二十年，难道你还想要我道谢不成？”
“我不是要这个，我要你别死，不然我的目的何时能够达到？二十年前，我冒着多少风险，在青玄山谷救了你，然后日夜替你操劳。如今，你终于练就法身，但是却莽撞行事，差点招来杀身之祸！”
“你别激动，我岂是那么容易杀死的？既然精魄融于红日神珠里，那我便不管不顾了，现在我可是凤凰涅槃。要杀我，必须天女的血来祭奠，否则就是你死。不过，你不是已经将那颗雪莲吃了吗？青春永驻，不老不死。所以，我不会那么轻易就死”
太后的困惑惊疑散了些，心情也好了许多。“那你的两个藏身点都被端了，你打算怎么办？”
槊靠近太后的脸，轻轻抚摸了她的脸，轻声道：“不如，你住在你床上？反正你这里没人敢来，我也舍不得离你太远，你应该也离不开我吧？！”
“尊师，别开玩笑！”太后往一边挪了挪，带着慌乱的调子说：“这里可不适合你！”
“怎么不适合？”槊躺在太后挪开的位置上，抱住太后，欢笑道：“美人，别叫我尊师了。虽然，我曾经自恃修行颇高，又岁数长老，但是与你相处久了，我也只是四十多岁了，不如”
“你放开！”
“别动，我还没说完呢！不如，你就叫我槊好了，我早就想听听这个名字重现江湖的声音了！曾经我叫炎槊，如今就去了肉身，那就少一个字吧！”
他轻轻抚了抚太后的发丝，又慢慢地将手滑到她的锁骨上，贴近她的耳边轻语：“现在天山那帮人，应该发现了我们的秘密了吧？你可就危险咯！这个时候，不应该温柔地唤我一声吗？”
太后愣了愣，推开了槊，艰难地坐了起来。“你我还是谈正事吧，不要再说这些了。此次没有消除对手，反而处于下风。虽然平定了两大凶案，但也损失颇多，我们还需从长计议。你那个帮手呢，到底死没死？”
槊一把将太后拉下来，抱在怀里。“你真是好定力啊，此刻还在关心她？”
“我不关心她关心谁？难道你还有帮手？她到底活着没，会不会被人发现她的身份？”
“这就不用你操心了！”槊将太后搂在怀里，上下其手。“你别推我，这二十年没男人难道就不饥渴吗？我长相可不输那个文弱书生吧？”
太后满脸通红，却又无法动弹，低声回道：“不是因为这个，你放开我！”
“休想！不管你因为什么，我都有理由。我帮你了那么多次，现在坐着太后的位置就忘本了吗？一万年了，我可没你那么好的耐力。来吧，我可是会给好处的哦！不如我帮你把皇位传给你的大皇子？”
太后瞪着槊，疑惑地问道：“你有什么办法？”
“我自然有办法，我可是你最大的靠山啊！”
槊轻笑一声，心想：你以为我真的爱慕你的美色？呵呵，我要跟你解除这约束，免得你死了连累我！只有解除契约，我才能练就不死之身！只有练就不死之身，我才能不屑于天山的每个人，这样我就能