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胡氏已经从方采菱嘴里知道陆骥去找自家闺女了,如今见她平安无事地回来,甚至连背上的包袱都没丢,就知道是陆骥打跑了那三个贼子救了自己闺女,自然是忙不迭地向他道谢,陆骥连说不用。
胡氏又咬牙切齿地问那三个歹人的下落,陆骥说那三人见不是自己的对手就跑了。胡氏心里很是遗憾,心想那些天杀的若是能被一个个打死就好,即便不打死他们,捉住了送官府也不错。但她心头的这点遗憾转瞬就消散了,毕竟遇上这么大的事情居然能一家子都好好地活着,其他的事情又有什么奢求的呢
陆骥因为于寡妇在暗处盯着,借口担心自家人,跟着就回了家。郭山两口子也担心家中情况,打算悄悄回村去看看。郭山劝胡氏还是带着儿女先去那废弃的红薯窖里躲到天亮,先别回家,谁知道那些贼子会不会再来。
郭山又叮嘱方采蘩,说胡氏受的伤不轻,原先不过是牵挂着她强撑着,让她好生照顾着,天一亮还是赶紧去城里找郎中看看。方采蘩含泪点头。
因为郭家洼村民有了防范,里正统一调度青壮年,妄图抢劫歹人们根本没占到什么便宜。等郭山两口子回到村里的时候,歹人们已然撤退得干干净净。村里财产损失不大,人员伤亡免不了,好在没死人。重伤七八个,轻伤的十好几个。
歹人却给打死了一个,但歹人临走时愣是将同伴的尸体抢回带走了。郭家洼不远处就是江边,歹人们呼啸着上船划过了对岸。郭家洼人只图自保,倒也没有追赶,结果因为没有捉到一个活口,第二日去报官的时候,捕头根本找不到什么线索。
歹人当中确实有人说话的口音和遭灾那几个州府的方言类似,然而也有带其他地方口音的,瞧着倒似乎是好些不同地方的人拼凑起来的一般。只是这些人为何要跑来打劫丝毫不富裕的郭家洼,实在是叫人费解。
因为没有死人,损失不算大,线索又太少,小小县衙人手有限,即便是想追查贼子也是有心无力。这桩公案就此搁置起来,直到几年后搬到了京都方采蘩才彻底弄明白事情的原委。
虽然胡氏所受的伤不轻,然而因为担心贼人会再来,一家子还是忍受着寒冷,躲在那废弃的红薯窖里一直捱到了天亮。天刚一亮,方家一家人就回到家胡乱梳洗。
胡氏的身体情况,最好是能坐车去城里,然而郭家洼那边也不知道怎么样,实在是不好去找郭老黑租用他家的牛车了。方采蘩正发愁,郭山来了,说自己己然和郭老黑说好了,请他用牛车送胡氏以及向氏去城里寻郎中。
昨晚郭山夫妇虽然没在,但他家因为在村子最中间,财物倒是没受任何损失,就是他的大儿子受了点伤。郭老黑家被抢了,财产损失在村里算是比较多的,米氏也受了伤,正好郭老黑可以送三个妇人一道去城里医治。
然而方家到底还是没坐郭老黑的车,因为县太爷娘子罗氏亲自坐着马车来接人了。罗氏一个劲儿地自责,说自己若是早帮着胡氏搬家,她娘儿几个哪里会遭那么大的罪。又说幸好他们一家子无大碍,不然她夫妻都不知道怎么面对方修文了。
胡氏羞愧地连连摆手,说这事哪能怪别人,都是自己太过大意。老牛头和罗氏可是都早早地劝她搬家,是她固执己见,非要忙过这几天。所幸老天保佑,孩子们都没事,不然她也别活了。
经过这次惨痛教训,胡氏已经下定决心,此后一家子再不在郭家洼这里住了。她心里甚至在想,如果前夫在年前再派人来接,自己立马就带着孩子们去潭阳州府。在人生安全面前,和老东西的恩怨算什么呀。
到了县城,罗氏亲自陪着胡氏去了城里最好的郎中那里抓药,郎中给胡氏仔细诊脉之后,说她内脏有些受损,得安心调养半个月,切勿操劳。罗氏建议胡氏索性将铺子关了,安心养身子,胡氏稍加犹豫后就同意了。
罗氏又派自己的陪嫁妈妈带着人帮着方家搬家,因为人手够,方家的东西基本上都搬来了,连同那些鸡鸭。东西搬来后,那管家妈妈又指挥着将铺子后院上下打扫干净,床铺什么的都铺得整整齐齐,弄得方家姐妹不住嘴地对罗氏与那妈妈说着感谢的话。
铺子后院灶是现成的,柴火炭火也都搬来了,方采蘩跟着就给老娘熬起了药。晚上一家子吃完了饭,方采蘩伺候着胡氏躺下,方采菱则在堂屋和方志远一道洗脚。见只有娘儿两个,方采蘩忙压低声音道:“娘,我跟您说件事,别叫我妹妹和远哥儿听到。”
胡氏见闺女表情严肃,不由心头一紧,一把抓住方采蘩的手,急道:“什么事?”见老娘一脸惊惶的样子,方采蘩忙道:“不是什么大事,您别急,是,是这样的……”方采蘩将那三个追赶自己的歹人所说的话复述了一遍,最后道:“娘,照这样说来,昨晚的祸事似乎跟我也有关系,只是贼子嘴里说的‘上头’,究竟会是什么人呢?”
“天杀的,居然是这样……”胡氏一激动,不由剧烈咳嗽起来。一咳嗽扯动胸腔腹部,结果整个人疼得脸皱成了一团。方采蘩吓得不行,打着哭腔道:“我就不该跟您说,都是我不好……”
胡氏咳嗽了好一阵才平息下来,然后死死握住方采蘩的手道:“傻孩子,这样的大事你怎么能瞒着娘。蘩姐儿你说得对,这事还真的不能让你妹妹和远哥儿知道。他们年小管不住嘴巴,万一说出去,别说郭家洼的人,整个和锦的人都会说你红颜祸水,这样于你的名声实在是大大有损。”
被说成红颜祸水,方采蘩很不自在,忍不住道:“娘,其实贼子主要还是想劫财吧,单单为了我的话,他们根本就不会去抢掠郭家洼村子和陆家了。”
胡氏一瞪眼:“管他什么主要不主要的,反正这事跟你有关系是不争的事实。给我把嘴巴闭紧了,这事往后不可跟任何人提起知道吗?”方采蘩点头答应。
“娘真是糊涂啊!因为当年在方家,老东西不喜欢你们两个孙女,那些个奴才也就见风使舵,明氏贱人就爱利用他们使手段害你们,弄得你们一不在娘的跟前娘就心神不宁老担心你们出事。
所以到了和锦,娘也就不想住在城里人多的地方。人多是非多,哪里比得上金竹溪边,除了溪对面陆家之外就只咱们自家。于氏婆娘虽然凶悍了点,但她不会做那背后害人之事,娘不用随时担心有人要算计你们。谁知道居然有人盯上了你,可笑人家劝我搬家我还一拖再拖。幸好你没事,菱姐儿远哥儿也没事,不然娘万死难辞其咎。”
“打死你个蠢婆娘,比猪还蠢!就只想到单独住在一边的好,却忘记了单独住在一边出了事连个帮手都没有!”胡氏边说边在自己脸上狠狠抽了两巴掌,边打边骂。她这么一激动,自然又是一通咳嗽。
看着老娘弓成了虾子一般的身子,皱得变形的脸,方采蘩又急又气,流泪道:“您怎么又来了,这些话您说你从昨晚到如今,翻来覆去念叨多少遍了?我们没怪您,您怎么就老想不开呢?”
房里闹出这么大的动静,堂屋里的方采菱和方志远也被惊动了,急慌慌跑进来,姐弟几个少不得对胡氏又是一通哭劝。
胡氏揽住三个孩子,心想等她的身子养好后,她就请任县令帮着捎信去潭阳州府,说自己同意年前带着孩子走,让方修文派人来接。
大闺女已经被人盯上了,这次侥幸得陆家大小子及时救了,下次可就难说了。那些贼子表面上是跑了,可谁知道他们是不是躲在什么阴暗之处,说不定哪天再会来。总之和锦这地方是不能呆了,赶紧带着孩子们远离是正经。
方修文再愚孝,总归是潭阳知府,孩子们在他身边才会安全。如今明氏贱人逃走了,老东西再可恶也不至于去害自己的孙辈,为了孩子她也应该立马回方家。
方家铺子虽然关门,但接了人家的绣活还是得赶出来,绣女们还是每日从后门来绣房赶工。胡氏被方采蘩盯着,不再亲自去绣东西,但还是会给予几个绣女和方采菱以技术上的指导。
胡氏养伤胡记关铺门这消息,陆骥不可能不知道,他照样通过陆骐来方家铺子玩,借机了解胡氏的养伤进度以及方采蘩的情况。然而自从明白了方采蘩的心意后,少年已经没法忍受不能跟方采蘩见面说话这种情况了,最后干脆借着接陆骐来到方家,直接看望了胡氏,表达了自己对她的关心。
胡氏对陆骥可说是感激涕零,说自己这阵子因为养伤没顾得上向他道谢,既然他来了,那索性自己就将谢礼奉上,说完让方采蘩取来当初老牛头带来的二百两一张的银票,然后亲自递给陆骥。
陆骥自然是打死也不收的。别说他本来就施恩不图报,就是为了自己和方采蘩的未来,这银票他都不能收下。胡氏眼睛很毒,只怕是瞧出了自己对蘩姐儿的心意。这般大手笔,分明是想用报恩来斩断自己的痴望。
胡氏坚决要给,陆骥无法,只好拉着陆骐夺门而出。胡氏看着陆骥匆忙的背影,不由暗自叹息起来。陆大郎人品样貌都出色,又几次三番救了蘩姐儿,对蘩姐儿应该是真的喜欢。可惜出身太低,又有那样一个娘,自家怎么会将蘩姐儿嫁他呢?
于氏婆娘虽然可恶,却养出了这么个难得的儿子,自己就是看在陆骥的面上似乎都不该那么讨厌她。
然而她心头刚动过这念头,后门处就响起于寡妇恶声恶气的声音:“好啊大郎,我就说你这阵子怎么那么喜欢带着你妹子蹿上蹿下,原来你是让她来姓胡的贼婆娘家来玩了。你个忤逆不孝的东西,感情老娘这几日和你说的话都是白说的,老娘叫你远着贼婆娘一家,你当耳旁风……”
“这个恶婆娘……”胡氏气得胸口疼,她有心奔出去骂,临了又死死忍住了。一来是身子没养好精力不济;二来是自己一家横竖很快就要离开和锦了,往后大家离得远远地再无瓜葛,又何必跟这蠢婆娘再计较。当然还有一个重要的原因,那就是看陆骥的面子不跟那婆娘一般见识。陆骥可是才救了闺女的命,这恩情太大了,于寡妇身为陆骥的娘,除非她打上门来,不然自家都该忍。
晚上胡氏许久睡不着,脑子里不断闪过白日里陆骥看大闺女的眼神,虽然偷偷地,却是炽烈无比。而大闺女呢,陆骥来了之后,表现就有些不正常,有些闪躲有有些欢喜。这架势看来,可不只是姓陆的小子对大闺女有意,分明是大闺女对人家也动了情。胡氏越想越担忧,越想越焦躁,巴不得前夫的人明日就来接,然后一家子离开和锦。
许是老天爷听到了她的心声,次日方家姐妹在做早饭,胡氏因为昨晚睡晚了,起得很迟,刚从茅房出来还没梳洗就听到院子后门响,以为是绣女们提早来了,便懒洋洋地走去开门。
她慢慢拉开门栓,打着哈欠看向门外,正要说“你们今日怎么来得这么早”,谁知抬头一看,站在门外的居然是老牛头。胡氏不由一惊,这老头怎么这么快就回来了?再一看老牛头身后那人,更是直接傻眼,那人形销骨立地,不是前夫方修文又是谁。