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齐王本打算回京便向皇帝赐婚,可发现时机不够成熟,郡主散布谣言的做法给了他提示,只是他并不愿意伤害周扬的名声,迟迟没有行动。
齐王何尝不知道两个男子成婚,对于大夏皇朝来说,都是极不可思议的事,无论如何,都会伤及两人名声,非议必定存在,只是他实在不愿让周扬承受这些。
如今两人互相相悦,他不打算隐瞒周扬自己的想法。周扬听他说完,眨巴了下眼睛,有些不可思议地盯着齐王一看再看,这个真的是古代人吗?怎么感觉比现代人还要前卫呢?
“你我相悦,有无名分都一样。如果你非要皇上赐婚,而我答应的话,只能有两个选择,第一是,真的和周家决裂,第二是,假装和周家决裂。不管如何,皇上是绝对不放心齐王府和周将军府联盟的。而根据我父亲的脾气,我觉得假装决裂的可能性不大…所以,你当真要逼我到这个地步吗?”
“可是,我和皇上说过了。当时,我确实有心要你和周家决裂…哪怕是让我齐王府和整个将军府以及长林军作对,我也在所不惜。可是我现在后悔了,我并不希望你陷入这样的境地…”
看周扬着齐王一脸愧疚的表情,联想到对方肆意妄为的张狂个性,还真的有可能强迫自己…只是没想到,抗洪救灾,日久相处,确实渐渐拉近了彼此的距离。
正因为自己态度松软,甚至已经开口承认自己喜欢也对方,这反而让齐王愧疚起来之前的作为。周扬也倍感无奈,既然事已至此,那便顺其自然吧!
“别一脸衰样,成不成婚都一样,我们现在也挺好的。”
明明是对方举动太鲁莽,现在还要自己反过来安慰对方,周扬才是最郁闷的那个啊…
听着对方的安慰,齐王一扫之前的阴霾,向周扬扑了过去,“是挺好的,那我们今天晚上做舒服的事好吗?”
周扬脑门上倒挂三条黑线,有根神经好像啪的一声断了,严厉道:“不行,我手酸胳膊痛,况且此事不宜多,伤身。”
“我精力过于旺盛,对我来说,不会伤,只会爽。”
“那成啊,你自己爽去。”
软磨硬泡终失败,更坚定了齐王要迎娶对方的决心…那样就不仅能吃餐前甜点,还能大快朵颐,吃个饱。像现在这样,一直挨饿,偶尔给个甜点的日子太磨人…
“好了…别磨蹭了,赶紧送我回去,待会儿还要上早朝。岭南战乱之事,皇上极有可能派肃亲王去,就知道这老头没按好心。”
“知道了,这就送你回去。都说虎毒不食子,皇上倒是恨得下心,待会儿上朝,我尽量帮肃亲王推脱。”
淑贵妃失宠之事,周扬早已预料,可没想到,皇帝被逼急了,竟直接让肃亲王上战场。这当中必定有齐王的因素,若非他请求皇上赐婚,皇上担心将军府与齐王府结盟,这次派出了对象应当是周小将军。
岭南形势危急,镇守的兵力薄弱,仅存五万兵力顽强拼搏,而叛军如今集结近三十万士兵攻打。
现在皇上准备调动十万长林军给肃亲王,所有兵力加起来也不过是对方的一半,想要以少胜多,须得经验丰富,擅长用兵之术。如果派周云祥上战,胜算起码有一半以上。而肃亲王不过年十七,甚至没有上过战场,谈何经验?与其说让他去保家卫国,建功立业,还不如说送他去死…
朝堂之上,谁都明白这一点,谁都不敢道破。周云祥一再请求援助肃亲王,皆被皇上回绝,道倭寇频繁来犯,须得周云祥助阵,而京城又要周大将军镇守,岭南之战便让肃亲王去罢,也算一番磨炼。
皇上也不等齐王开口,又道:“齐王在京中所待时间也够久了,西北还需齐王坐镇。岭南战事不知何时平息,齐王可不能参与其中,到时候西北一乱,只怕情况一发不可收拾,希望齐王半月后便启程去西北,莫要耽误。”
皇上一下子把两个刺头解决了,微微低头看着底下的肃亲王:“男儿当志在四方,你可愿精忠报国,平定战乱,保护江山社稷?”
肃亲王只觉手脚冰冷,心寒不已,都已被逼到这份上了,还有拒绝的可能吗?父皇啊父皇,你的心真够狠的。
当初大皇子也上过岭南战场,可当时敌方只有十万军马,皇帝却给大皇子派了三十万精兵…到了自己这里…呵呵,罢了,回不来,便是回不来,这也是自己的命。
“儿臣定当不负父皇之命,明日便出发赶往岭南。”肃亲王抱着必死的决心,脸上波澜不惊拱手答应。
站在一旁的大皇子心里高兴,恨不能落井下石,让对方再无回京的机会。
周扬忍无可忍,站了出来,“臣愿跟随肃亲王前往岭南,为保护国家领土出一份微薄之力,望皇上成全!”
“好好好,我们大厦皇朝最不缺的就是骁勇善战的将兵们!周扬,你果不愧是周大将军的儿子,虎父无犬子…”
皇上忽然对上齐王那双如杀人般快要凝成实质的目光,心中一颤,想到周扬可是对方的心上人,如若他有去无回,周大将军失去一个亲生儿子,而齐王又失去了心上人,只怕到时两人真会联合起来造反,不可!不可!
皇上立时收住了赞扬的话语,语气忽转:“虽然如此,可我心中已然有了人选,便是之前七军联赛表现优异的薛…薛?对,薛志强!”
由于话语转得太厉害,皇帝一时忘记了那人的名字,本来就是随口一说…一旁的太监总管识趣即刻小声提醒,皇帝才硬生生把这话接下去。
薛志强本来也犹豫着是否请命与肃亲王一起同去,但想到家中怀孕的妻子,他犹豫了。如今既然皇上亲自点名让他去,他也没什么好推拒的,当即站了出来,跪拜答谢。
周扬当真没想到皇帝居然亲自点名要薛志强去,一想到薛志强所扮演的角色,他也就放心了。
不管战事如何凶险,只要薛志强真心护着肃亲王,必定能保肃亲王性命无忧,说不定能凯旋归来。于是,周扬也不再坚持请命了。
齐王憋在胸口的那口气才缓缓舒出来,回去一定要好好惩罚这个不听话的毛头小子,说自己做事冲动,他自己做事更冲动!
要换作之前,齐王说不定直接在朝堂上请求皇帝赐婚,把人娶了到西北去!
回到自己位置上的周扬,想到自己刚刚的举动有些鲁莽,偷偷瞄了一眼不远处的齐王,没看出有什么不妥,也就安心了不少。
下朝之后,周扬第一时间逮住肃亲王,邀他出去喝酒吃饭,其实主要目的还是开导他。肃亲王多么清明的一个人,又怎么会看不透周扬为他着想。况且刚刚在朝上,周扬主动请缨的壮举,让肃亲王感动不已,又怎么会拒绝对方呢。
两人在私密的包房里,你一杯我一杯的喝着闷酒,最后还是肃亲王没忍住,首先开了口。
“你说,父皇他…怎能如此狠心…让我去送死…难道我就不是他亲生的吗!为什么他的眼中就只有皇兄一人!难道我还不够优秀吗?过去他是宠爱我,可如今…为什么连半点希望都懒得施舍于我?”
都说男儿有泪不轻弹,肃亲王这下子把话说到了心坎里,眼眶都忍不住红了,他不过十七岁,还是个未弱冠的少年,受不了这么大的委屈。
周扬上唇碰下唇,就是说不出一句安慰的话。如今事已成定局,皇上的做法实在太寒人心。
“你放心吧,你母妃那里我父亲自会照看。薛志强是我的部下,我对他的能力很有信心。别看他有时候做人傻乎乎的,但领兵能力很强,是个当将军的人才。上次抗洪救灾的时候,你也大概领略到他的才干,相信他的为人。你要是遇到不懂的,或有有困难,尽管去问他。还有你那些暗卫,也带过去吧。身上多藏几件保命的暗器…”
周扬自己也说不下去了,怎么感觉像交代遗言似的…再看对方已经泪流满脸,在那里微微啜泣,一言不发,拼命灌酒…
肃亲王看着眼前这只按住自己酒杯的手,泣不成声。
母妃为了出战之事,与父皇大吵一架,反而被禁足。周家父子请缨出战,皆被拒绝,可见父皇决心之坚定。自父皇下决心以来,从不问自己意愿,也没有一句话安慰的话语,完全是赶鸭子上架的架势。
至亲之人有意逼害,曾疏远之人却仗义相助,果真是世事难料。
周扬无奈,本打算让对方宽心,没想到适得其反,反而让对方更加伤心欲绝。他拍了拍肃亲王的肩膀,把人从座位上扶了起来,打算送他回府。
却没想到这一出门,便碰见了薛志强。
站在门口的薛志强一脸惊慌失措,急忙解释:“我…我并非有意偷听,只是…刚好看到你们进来了,我想打个招呼,可是…我…”
哭得鼻子眼睛一片红的肃亲王毫无形象可言,上前揪着薛志强的领子说:“你就是来看我笑话的,是不是?是不是!”
周扬手疾眼快地捂住肃亲王的嘴巴,把两人都拉近进包间里。