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老鸨子笑呵呵道：“好了好了！小怜，还不快感谢肖大爷看上了你！以后若是肖大爷常来捧你的场，保管你吃喝无忧了！”
那穿了淡红色衣衫的小怜姑娘慌忙跪下道：“多谢肖大爷抬举！”因为害怕，说话声音都是怯生生的，有些发抖。
那几个成年妓女见了这样的场景，知道今晚是不用自己陪的了，于是都悻悻的。
肖锦程因为今晚得了一笔大单子，心里高兴，于是笑道：“你们几个也不用垂头丧气，便去伺候我的管家吧，都算在我的账上。”
那几个妓女这才高兴了，肖进宝也赶紧道谢，然后由着众妓女簇拥着出去喝酒去了。
老鸨子也知趣，于是安排小丫头安排好了房间，送了肖锦程与那已是吓得微微有些发抖的小怜姑娘进去。
到了第二日，志得意满的肖锦程回到了肖府中，先来看望肖老太君。
肖老太君听他说起了与罗老板的生意谈成一事，也很是高兴，笑道：
“你如今果然是越发地能干了！只是也要好生顾着自己的身子才好，莫要太辛劳了！说起来你的那几个姨娘也是，你如今在外面那么忙碌，她们也不知道好生伺候，只是每日憨吃酣睡，没得浪费了粮食。”
肖锦程喝了一口茶水，倚在紫檀木的椅子背上，惬意地笑道：“她们惯是这样的，不能帮我半分。也不用去理她们。倒是那如意不错，胜过当年周姨娘不少。这才短短两个月的功夫，已经帮我做成了五六笔大买卖，这要是长此以往，何愁咱们肖府的家业不旺呢！”
肖老太君也很是满意地点了点头。将怀里抱着的和田玉如意摸了摸，笑道：“照你这么说来，这个如意倒是一个很不错的人选，你看着办吧，只要不是太出格了，就把她赎了出来，收到房里便是了。以后也跟周姨娘一样，跟着你出去做生意。”
肖锦程伸了手指在桌子上轻轻点击。道：“只是这如意我看似乎是有些性子的，不是那么软和的人。没得让人有些烦恼。”
肖老太君满脸自负的神情，笑道：“这个我能明了，一个女儿家的，又是有些心性的，在那娼寮之中待得日子久了，若不是有些性子的，早就被人吃了多少回了。如今既是看她有着份能耐，那也是要忍下了她这些脾气的。只要不是太过火。你就看在她能在生意上帮衬的份儿上，不要跟她一般见识了。”
肖锦程面上笑意更浓了，道：“果然还是母亲通情达理的。”
肖老太君得意地眯起了眼睛，道：“我难道是白长了这么大的岁数么？我自己也是从年轻的时候过来的，什么不知道？如意那样的女子，虽然说是有些心性，说到底不过是小孩子的心性儿罢了，没有个正儿八经的男人，所以这才端出了那么大的架子来。如今既是认你做了良人，以后到了府里再好生调教一下。也不是不能好好在家里做媳妇的。你看那周姨娘。刚来的时候不也是一身的娇惯脾气，还不是被我慢慢地拧过来了？”
肖锦程点头道：“母亲说的很是。只是如意说了，她不想做姨娘，只想做正妻。这倒是一时之间让我有些为难。且她脾气硬的很，说是一日不明媒正娶，一日不准我亲近的。她说这话斩钉截铁，竟不像是说着玩儿。竟是要当真的呢。这可如何是好？”说到这里，一拍大腿，颇有些遗憾。
肖老太君闻言也是有些惊讶，将手里的旱烟杆儿在桌角上敲了敲，道：“她非要做正妻？莫非她不知道你家里的正妻出自官宦人家么？”
肖锦程皱眉道：“我跟她提过的，说是家里的夫人是苏州知府的胞妹，娘家是不敢得罪的，不能轻易休妻。旁的事情。如意还是很体谅的，只要我一说是有困难。立即就替我解决了，独独是这一件，她是死活不松口，说是如果要做姨娘，她老早就做了，不用等到这会子。她之所以到了现在，就是想着妥妥地找个好人家做个正妻，省得在大宅门里明争暗斗地受气。”
肖老太君也皱起了眉头，道：“这女人啊，也不能她说什么就是什么，若是习惯了，以后到了家里来也就难管了。这如意虽说是帮着我们做成了几笔生意，但若是仗着这个就跟你谈条件，那可就不大惹人疼了。这女人天生就该是帮着男人的嘛，哪里还有那许多的要求？依我说，你竟是晾她几天的好，这几日先不要去找她了，等她回头来求你，到了那时候，主动权就在你的手里了。”
肖锦程有些踌躇：“这样……行不行啊？”
肖老太君自信地一笑，道：“你听我的，准没错儿！我是女人，比你更明白女人的心思。你别看这如意是今年的花魁，众星捧月的，说到底不过就是个下九流的娼妓，她之所以选择你作为依托的良人，那是她聪明，自知若是到了官宦人家或是那些大富贵的人家，依她的身份势必要伏低做小的，如你这样又有钱财、又有人才、家里面又没那么多规矩的人，是她打着灯笼也难找的。不怕，咱们等得起，等不起的是她！”
肖锦程闻言也点头，面色缓和了不少，道：“我也是这么想的呢，除了我，这如意还去哪里找这么合心的人儿去？只是我担心万一她年轻不懂事，一时意气，再把事情给弄僵了……”
肖老太君颇有些不满意地看了一眼肖锦程，道：“我什么时候害过你？什么时候骗过你？这么些年了我哪一次不是全心全意地为你考虑？就看这件事情，我也前后想了多少次了，这如意是个年轻姑娘，能有多深的城府？你若是晾上她两天，她心里肯定着急，到时候你再去说上两句软和话，自然就好了，她也是聪明人。自然明白了你的底限，不会再跟你吵吵嚷嚷着非要做正妻了。说到底，她来了府里，虽不是正妻，实际上却与正妻无异，上面又没有人管着她。你看整个的金陵城，除了我们肖府，还有哪个府邸会有这么好的去处？”
肖锦程这才笑道：“母亲说的果然有理。想那如意虽然使性子。说到底不过是些娇惯出来的脾气罢了。如今晾上她两天，让她心里也好有个忌讳，省得总觉得帮了我的忙，要跟我邀功似得。”
肖老太君点了点头，道：“这就对了！这娶媳妇儿啊，就跟驯个狗儿猫儿是一个道理，你要对她好，但是不能太好，不能由着她的性子来。是不是地要抽上两鞭子，让她知道你才是她的主子。”
果然，肖锦程一连三天没有再踏进如意馆的大门。
这一日，如意正在抚琴，小丫鬟端了一盏荷叶茶过来，轻声道：
“这几日天儿热，特意嘱咐厨房做了这荷叶茶来，这水都是清晨从荷叶上收集的露珠，姑娘且润一润罢。”
如意点了点头，站起身来接过了茶碗。道：“去盯着的人怎么说？”
那丫鬟道：“自那日姓肖的老儿在紫云楼里面梳拢了一个雏儿之后。第二日便回到了肖府，这几日却是一直都没有出来的。”
如意的嘴角露出了一弯笑意：“如果我没有猜错的话，这老儿是想着晾一晾我呢。那日我跟他提起，若是与我亲近，需明媒正娶我回去做正妻。这个要求让他左右为难了。”
那丫鬟道：“这老儿也太没有良心了，便是普通的朋友，帮他做成了这么大一笔买卖。也当是有所表示的，他倒好，这几日缩头乌龟一样躲起来不见人儿了。真真算是个极品。只是他躲得了一时，难道还能躲得了一世么？”
如意喝了两口茶，将茶碗放回到丫鬟手中的托盘里，笑道：“你今日才知道他的为人么？当家的所说果然不错，这人的性子当真是自傲、自负又自私的紧。如果我所料不错，他定是不愿意就家中的叶氏夫人休了。因这叶氏夫人的兄长是苏州知府叶希重，虽然这位叶知府官声寥寥。屡被同僚排挤，却颇受当今朝廷信任，在苏州知府这块人人眼馋的大肥肉上一坐就是将近二十年，肖老儿经商，很大程度上要依仗这位妻兄的面子。”
那丫鬟点头道：“只是我听说这位叶氏夫人并不在府里的，好像是一直都在外面修行。”
如意看了她一眼，曼声道：“我自然知道，就连这叶氏夫人在外修行的缘故，红绡妹子也已经打探出了个大概，再加上依我们对这对母子的了解，估计这叶氏夫人也是受不了这对母子的凉薄寡义的缘故，这才外出修行的。”
“不过这对母子最是将利益看得最终，而我如今又是能够为他们带来最大利益的人，所以他们绝对不舍得放弃我。所以这才来晾我一晾，目的是要告诉我，他并不是非要我不可的，若是我不乖巧懂事听话，他们随时可以放弃我的。”
那丫鬟笑道：“他们可当真是荒谬地紧了！明明是姑娘帮着他们赚银子，他们不感激也就罢了，还要这么拿捏，真真是让人看不懂了。”
如意笑道：“这有什么看不懂的？我跟当家的商量过了，他们之所以敢这么笃定，估计就是因为他们算准了我如今从良高不成低不就，高门大户去了只能是做小，如我这样的性子受不了那个气，而小门小户又太穷苦。嘿嘿！肖锦程啊肖锦程，你还真当姑奶奶是看好了你这个人么？你也未免太自信了些！”
那丫鬟道：“那这几日，姑娘便这么等着么？”
如意抿嘴一笑，道：“我忍着恶心陪了那罗胖子一晚上，怎能就这么等着？我今天会跟九爷说，你们也准备着罢，给这肖老儿一些状况，让他有些压力，也好知道离了我会怎样！”
丫鬟闻言一笑，道：“明白了，我这就去办。他还真当自己是个万能人儿了呢！真是的，没有姑娘，那些客商哪里会搭理他啊？”