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乔妈妈见傅夫人也开始说笑了,便知她心情不错,于是也凑趣儿道:“可不是么?如今小姐那是越发地能干了,我听包先生说,如今咱们家里外面的生意都很好,胭脂铺的生意尤其火爆,这都是小姐的功劳啊。”
傅夫人点了点头,伸手抚摸着手里那块锦缎上绣到一半的鸳鸯图案,微笑道:“婉儿如今倒是真的越发能干了,不仅有了自己的主意,学了一身的好医术,就连生意上的事情也渐渐地熟悉了,若是寒山在天有灵,相必也是欣慰的。只是……唉,她这女红针线的活儿却是全忘了,就连着最简单的花草纹饰也绣不好了,你说说,一个大姑娘家的不会这女红刺绣,以后可怎么着呢?”
说到这里,脸上隐隐有了一些担忧之意。
乔妈妈看着傅夫人手里的刺绣,倒是禁不住“噗嗤”一笑,轻声道:“夫人这说起来,我倒是想起了前几日,夫人要看小姐女红的功夫,结果小姐捻着针线的样子好生别扭,全然不似以前那副娴雅熟练的样子,夫人这一问,小姐就紧张,然后一针扎在了指头肚儿上。想一想也确实奇怪,小姐以往的女红功夫是最好的,如今怎得全忘了呢。”
傅夫人笑着叹了口气,道:“说的就是啊!以往她自己贴身的物件,都是自己绣了来做的。那日我身子好一些,由秋杏扶着去她房里看,正好婉儿上学去了,就碧儿领着几个小丫头在房里伺候,我这看了看,才发现她贴身的小衣都旧了。多是前年的花样儿。感情这一两年,给她做的都是外面的衣裳,贴身的小衣都还是旧用的呢。”
乔妈妈劝慰道:“说起来,这也都是伺候的丫头们懒散了,不是小姐的过错。夫人也不必担心,我回头就跟焦妈妈说。让她安排好生给小姐准备上几套。”
傅夫人慢慢地摇了摇头,道:“你也不用宽慰我。你我都是明白的,婉儿以前的贴身小衣都是她自己刺绣的,从不用旁人做的,更别说外面那些绣坊的东西了。为的就是嫌弃旁人绣的不如她手艺好,所以连那些丫鬟都不敢给她绣那些贴身小衣的。但是如今却不一样了。我问了碧儿,婉儿竟是这一年多都没有拿过针线。你以为。我那日是一时心血来潮才让她来这里刺绣的么?”
傅夫人一边说着,一边将手中的刺绣又摸了摸:“你说奇怪不奇怪,自从婉儿病了那一场之后,平白多了这许多的本事,但是以往的好多东西竟是也全忘了。”
乔妈妈侧身在旁边恭恭敬敬地站好了,微微躬身道:“可是小姐如今比以前有主意了呀!这样也很好不是么?”
傅夫人摸索着手里那块锦缎。笑道:“这就是那老禅师所说的,有得必有失,有失也必有得的道理吧。如今婉儿让我们傅府有了主心骨。这是我们的‘得’,但是这些女红针线的活儿计,她却是全忘了,这就是我们的‘失’了吧。”
乔妈妈陪笑道:“所以夫人这才想着亲自给小姐绣一套贴身小衣?小姐的手艺都是夫人手把手教的,自然是喜欢夫人的刺绣。只是夫人也要主意休息才是,若是让小姐知道了夫人这么劳累,只怕是又要说呢。”
傅夫人欣慰地一笑,道:“我如今也没什么旁的本事啦,只能为婉儿做这些小事。女孩儿家的,这衣衫上一定要讲究,不能凑合的。”
这时,秋杏过来躬身行了一礼,道:“禀报夫人,包先生求见。”
傅夫人一愣:“如今这生意上的事情不都是找婉儿商量么?怎得要来见我?可是有什么事情么?”
秋杏摇了摇头,道:“包先生没有说,只是说有事要禀告夫人。”
傅夫人知道包先生是有分寸的人,不会平白无故地来找自己,这番过来,定是有什么重要的事情了,于是道:“既是这样,那就请进来罢!”
一边说着,一边将手里绣到一半的肚兜仔细折好了,递给乔妈妈。
乔妈妈接了过来妥妥地放到柜子里,再将柜子门关严了,然后在傅夫人身边站好,双手交握在身前。
这肚兜是女子极其隐秘的衣衫,只有亲近的人才可以看。包先生虽然是这府里的老人儿了,但是毕竟男女有别,若是让他看见了,有损傅文卿的名声,且会弄得互相尴尬。
傅夫人看着乔妈妈放好了肚兜,这才伸手整了整衣衫,在矮塌上端坐了,眼见着秋杏领着包先生进来了。
包先生先给傅夫人拱手躬身行了礼,傅夫人笑着抬了抬手,道:“包先生不必客气。来人,上茶!”
秋杏早安排小丫头端了温热的汤饮上来。
包先生谢了坐,斜斜地坐了,端了那汤饮抿了一口,不由奇道:“这是什么茶?喝了好生爽口!以前竟是从没有喝过的!”
傅夫人脸上洋溢着温暖的笑意,道:“这是婉儿刚配制的汤饮。”
语气中满是自豪。做母亲的就是这样,自己的孩子有什么地方做的好的,总是忍不住让别人也知道。
包先生又惊又喜,道:“小姐配制的?那定是有些医效的了?难怪我喝了之后只觉得胸中通透不少呢,味道也好,甜丝丝的。这若是拿到外面去卖,定然能够生意火爆!小姐总是能给人惊喜!”
做母亲的都是喜欢听人夸奖自己的孩儿,傅夫人自然也不例外,听包先生如此说,心里也很是欣喜,但是良好的涵养让她没有将这种欣喜表现在脸上,而是微微一笑,道:
“不过是她小孩儿心性,自己胡乱配制的罢了,包先生若是喝着好,回头让厨房里多做一些就是了,横竖也不是什么值钱的东西,大家若是喝了之后身体康康健健的,也是一件功德之事。先生今日过来找我,可是有什么事情么?”
包先生面上喜色顿敛,看了看周围伺候的仆妇。
乔妈妈是聪明人,立即跟秋杏和其他几个丫头说道:“你们下去吧,将门关上,都在二门外看着,不得了夫人的吩咐,谁也不准进来。”
那几个丫头答应着出去了,并将房门也带上了。
乔妈妈却没有出去。
包先生虽然是府里的老人了,但毕竟男女有别,傅夫人又是寡居,就算是有再重要的事情商量,身边也不能没有第三个人,否则要是传言出去,好说不好听。
这叫避嫌。
包先生见小丫头们都出去了,这才道:“有件事情不好跟小姐说,只能来跟夫人回禀。”
傅夫人一听,不由得坐直了身子,侧头凝目问道:“是何事能让先生如此郑重?莫非是跟婉儿有关?”
包先生点了点头,道:“夫人明鉴,确是跟大小姐有关。这一次我们去通州进货,见到岳阳邱家的人了。”
傅夫人一惊:“岳阳邱家?是什么人?是铺子的掌柜?还是府里的管事?还是……还是邱家的……?”
包先生道:“是邱府的二管事,也是带着掌柜的去通州进货的,没想到就碰上面了。”
傅寒山去世之前,傅府与这岳阳的邱家是很有些密切来往的,因此两家的管事之人都互相认识。两家还要结了儿女亲家,已经交换了信物,只是还没来得及举行正式的文定仪式,傅寒山就不幸去世了。
按说这儿女的亲事,交换了文定就算是有了约定了,即使没有正式的酒宴群客,这儿女的亲事也算是已经定了下来了。所以从理论上说,这岳阳的邱家是傅家的亲家。
亲家公突然离世,而邱家也知道傅家在这金陵城中人丁单薄,并没有旁系的族人弟兄来支撑的,无论是从私交上说,还是从这亲戚上讲,邱家都应该来照应一下,至少也应该派遣个人来问候一声。
但是邱家却没有一点音讯。
甚至连遣一个下人来问候一下都没有。就仿佛邱家从来就不认识傅家一样。
后来傅夫人悲痛交集,一病不起,傅家的一众生意也岌岌可危,而傅家唯一的大小姐又性情文弱,难堪大用,急需有人来帮衬。
这时,邱家仍然是杳无音信。
傅大小姐自然知道自己与邱家少爷的定亲之事,眼见如今傅家蒙难而邱家却唯恐避之不及,心里自然也是伤痛难耐,只是她性子一贯温婉惯了的,也只是在无人处独自啜泣罢了。
后来傅大小姐大病一场,险些丧命,醒来之后性情大变,却再也没有提起过邱家的事情。
众人也唯恐提了邱家大小姐伤心,因此也都是闭口不提。
没想到如今竟然在通州又见到了邱家的人。
对于邱家,傅夫人心里是有些怨恨的,当年傅寒山在时,互相之间交集不少,那邱夫人也曾经拉着傅大小姐的手夸赞不已,上赶着要结亲。没想到傅家遭了难,这邱家竟是跑的比谁都快,躲避地远远的,唯恐沾染了祸事一般。