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陈瑜全的夜临妖刀抵住了吴善保的咽喉，却没有继续往前送，他慢慢把刀垂了下来，场外锣声再次响起，兵部司礼官以嘹亮的声音说道：“最后一场，陈瑜全胜！”
司礼官将陈瑜全带到了正南看台下，奕詝兴奋的站了起来，说道：“陈瑜全比武获胜，待奏明皇上后，即刻授武职四品衔，任新军营营官。”
全场一片欢呼，大清第一个因比武而任命的武官就此产生。
当天晚上，姚秋山出去探听消息回来，说吴善保没有回客栈，已经不知所踪了，在走之前还把银票退了回来。听到这个消息，陈瑜全等人都唏嘘不已，都说吴善保还算条汉子。
紧张的比武结束后，苏敏长长的吁了口气，但他紧接着想到的是如何筹备成立新军营，他又怎么能把这支军队牢牢的抓在手里。
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天刚刚蒙蒙亮，北京城南驿道边上的顾家老店还在沉寂之中，忽然店门一响，出来了个看样子十五岁上下的半大小子，他双臂各夹着一床老棉絮，出门将棉被放在面前的石板桌上，回身将门轻轻带住，然后有些吃力的夹起棉絮走出院子。
昨夜一场北风，将地面的浮尘全部刮走了，露出了灰白色的泥土路，走在上面很舒服。他叫朱吉安，今年八月节的时候已经满十五岁了，可他长的瘦小，看起来还不到十四岁。他家住怀柔县城南四十里的白玉村，家里父母和他兄弟二人，弟弟六岁就在地里帮助干活，一家人常年辛劳苦作，可年景不好的时候还是吃不饱饭。
他最羡慕的是同村的刘福相了，刘福相在城里面有名的新绮祥布店当伙计，每个月有八钱银子的工钱，一家人起码一天两顿棒子面是不愁了，过年的时候还可以扛一袋白面、拎着一大块猪肉回家，他每次回来在村里还要转上一大圈，那个神气劲就别提了。
今年过年后，朱吉安的爹狠狠心，把家里养的两头山羊卖了，求人把他送到顾家老店当学徒，说好没有工钱，只管饭，过年了可以提二斤肉回家，店里的人都叫他小安子。其实说是学徒，店里没谁教他什么，只是什么脏活、累活都叫他干，一天简直脚不落地，晚上还得给老板家里干活，到大家都睡了，他还要守在店里，把两张桌子一拼睡觉，怕晚上住店的客人临时有什么需要。
顾家老店距离北京城的崇文门只有十五里路，早起的凉风吹拂在他的脸上，一扫昨夜的疲惫，快走到城门的时候，太阳出来了，初冬的阳光照在身上，格外显得惬意，他的脚步更加轻快了，透过清晨的薄雾，热闹的北京城就在前面了。
身上的两床棉被是要拿到城内老胡家准备弹一弹的，昨天晚上老板就交代了，快去快回，不准贪玩儿。进了城，小安子稍稍放慢了脚步，一是城里的人多，像他这样直直着闷着头走路非撞上几个不可，二是自从上次老板带他来过一次老胡家后，他这是第二次来城里，不管是什么都能吸引他看一看。
城门口可热闹的很，城墙上贴着一张告示，旁边一块空地还树起一个棚子，放着几张桌子，里面是一个官员和几个书吏，还有一队维持秩序的士卒。
一群人围在告示前，正在听一个花白胡子的老儒生模样的人讲解：
“……奉旨新建新军营，凡我大清男丁，十六至二十五岁均可报名，……月饷银一两……”
告示上面说的文绉绉的，虽说那个老儒生已经解说的很平白，可小安子就听懂了上面几句。
老儒生刚说完，旁边一张桌子后面，一个官就站起来，官服前面还绣了一个秃尾巴鸟（小安子不认是，其实绣的是鹌鹑，文职八品。），他像吆喝买卖一样的叫道：“来啊，当兵吃粮了啊，每天不干活了啊，吃饭穿衣不要钱了，到月底还有一两白花花的银子拿，这样的好事哪里去找，快来报名啊！”
他虽然喊的热闹，但周围看热闹的人只是在那里指指点点，
人群中有人怪声怪气的叫道：“好男不当兵，好铁不打钉。”
“对呀，就是这个理，当了兵不是被送到西北的大漠，就是被送到关外去。”
“那可没个好，到大漠去的风一刮一张嘴就满口沙子，不小心还被沙子活埋了，到关外去的下雪天吐口痰落地就成冰砣子，鼻子耳朵冻掉的都有。”
本来，围观的人群中还有几个小伙子跃跃欲试，被这些人一说，吓得都缩回头去了，老半天都没有一个人前去报名。
有饭吃，有衣穿，每月还有一两银子，这不是比同村的刘福相挣的还多了吗？小安子心动了，刚想进去报名，想起送棉被的事情，抱着两床大棉絮怎么报名呀，他忙转身挤了出去，到老胡家送了棉絮去了，准备回头再来看看。
小安子刚走，从西面来了一乘绿呢官轿，后面跟着几个骑着高头大马的军官。轿子走到近前，围观的人群自动让开道，轿帘一掀开，从里面走出个身着麒麟官服面目俊朗的年轻人。
那个刚才吆喝着的官员，见来了位一品大员，后面跟着的骑马的武官都是四品服饰。他连忙绕过桌子，上前下跪请安道：“下官兵部笔贴式何胜中参见大人，不知大人名讳，失礼，失礼。”
来人微笑的俯身扶起他，说道：“不需多礼，快快请起。我叫苏敏，奉旨帮办新军营筹备事宜。”
何胜中被扶起来，有些受宠若惊，要知道在官场上等级观念是非常重的，像何胜中这样的八品官，给三、四品官员行跪拜礼，别人看都不看他一眼。他知道，苏敏虽然只是四品官职，但现在他不但有镇国将军的爵位，而且还倍受皇上和瑜亲王的赏识，是红透了京城的大红人，他亲自把自己扶以来，而且说话还这么客气，让何胜中感动不已，一时说不出来话。
苏敏接着向他介绍身后的陈瑜全、姚秋山等人，说道：“这位就是钦命新军营营官陈瑜全，还有几位是随我办差的官员。”
待何胜中一一见礼后，苏敏问道：“这次招募新军营士卒兵部一共设了几个点啊，老兄是不是负责这里募兵的官员呀？”
何胜中躬身答道：“回大人，一共是四个点，城里就这一个，城外密云、怀柔、通州各设了一个点。城里的这个点，就是下官负责。”
苏敏笑道：“刚才老兄的吆喝我听到了，还很像那么回事嘛。”
何胜中以为苏敏在说反话，又跪了下来，有些惶恐的答道：“是下官言语欠检点，有失官体，请大人责罚。”
苏敏又一次把他扶起，笑着解释道：“我是说你吆喝的好，把当兵吃粮的好处都点到了，快赶上卖东西的商人了。”
何胜中看苏敏真的不是生气，而且态度还和蔼可亲，就大着胆子笑着说道：“下官在当百姓的时候，真的当过商人，吆喝的功夫就是那时候学的。”
“哦，你是捐纳出身？”
“回大人，下官是道光十二年二甲四十四名进士出身，就是因为出身商人，不被上宪所喜，到现在还是个八品官。”
苏敏听他这样一说，不禁对他刮目相看，问道：“今天招募士卒的情况怎么样了？”
何胜中说道：“从早上，到现在只有不到十个人报名。”
苏敏有些诧异，奇道：“怎么这么少？”
何胜中把苏敏让到棚子里面，小声说道：“从依下官看来，此事有些蹊跷。”