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就在宋裕麟等人在御花园搜索的时候。
一个守卫午门的教众跑过来报信说,官军已经开始从南、东、西三面开始攻城了,这个消息虽然比宋裕麟预想的还要晚,但还是让他心中一沉,现在他们只有北面神武门一条路了。当务之急就是尽快解决掉道光,然后从神武门出去,希望韩行已经拿下宣武门,给他们留一条出城的通道。
忽然搜倚栏亭的人大喊起来:“亭子里有官军!亭子里有官军!”,突然的收获让宋裕麟又兴奋起来,急问道:“有多少人?”
“看不清,都躲在亭子里射箭,上去的三个弟兄都被他们射死了……”
“打!给我把亭子攻下来!”宋裕麟大喝一声。
二百多人立刻把亭子围了起来,沿着两条石阶路向上攻去,他们虽然人多,但地形对他们实在太不利了,从石阶爬上去的人,不是被箭射死,就是被手铳打死,死尸滚下来,还把后面的人撞倒了一片。有几个人嘴叼着武器手脚并用的从假山往上爬,还未爬到顶就被长矛捅了下来,摔在山石上,骨断筋折,眼见不活了。他们攻了几次,都被击退了,没办法只好在下面向亭子射箭,但在山石和树木的掩护下,杀伤力几乎等于零。
“放火烧,给我烧死他们。”宋裕麟咬牙切齿的说道。教众们随手将御花园的树草、家具搬来,堆放在假山下面,全然不顾上面射下的箭石和手铳,有人被打倒了,立刻有人把他抬走,其余人继续干着,不一会儿就堆垒了一圈燃火之物。
数枝火箭射来,大火烧了起来,风助火势,顿时烈焰腾腾,浓烟滚滚卷向倚栏亭。
假山下面的火虽然对亭子上的人没有威胁,但浓烟已经让人受不了了,窒息的感觉侵袭着每个人。苏敏急中生智捧了一把白雪,把鼻口埋进去呼吸,感觉才好了些,虽然鼻子都快被冻掉了,呼吸依然很困难,但总比刚才舒服多了。其他人看见他的方法有效,也纷纷效仿,算是暂时渡过难关。
“再给我添柴,添柴,把他们烧死在上面。”苏敏知道,火焰虽然烧不到他们,但大火会消耗掉更多的氧气,时间长了他们都会因缺氧窒息而死的,但现在假山都被雄雄大火包围,下去就是自找死路。
正是万分危急之时,忽然北面的宫墙传来“呜嘟嘟”一声号角,褚肇南竖起耳朵仔细一听,立刻高兴得跳了起来,大叫:“苏大人,新军营上来了!”说着从怀里又掏出枚信号烟花点燃,七彩的烟花又一次在紫禁城的上空绽放。
其实大火和浓烟已经将他们的方位告诉了新军营,苏敏透过烟尘看去,从御花园的后门,涌入了大量的官军。
“砰!”“砰!!”“砰!!”
这是一支一百多人的队伍,陈瑜全带着沿着宫墙从东面绕过来的,五十枝火枪轮排发火,打向倚栏亭下密集的人群,一响就倒下一片,假山的旁边简直成了人间的地狱。本来还是执掌别人生死的局势,立刻倒转了,人们被这突然袭来的恐怖一下子吓呆了。
不知谁喊了声:“快跑啊!”,众人才醒悟过来,挤挤撞撞的转头逃出了御花园,宋裕麟和赵大虎要制止,却没人听,只好跟着人群一起退出了御花园。
“陈瑜全,苏大人在这里,苏大人在这里!”首先是褚肇南大喊,接着亭子上所有人都跟着喊道,人们已经快到了崩溃的边缘,面对及时赶到的援军,都有些发狂了。
不用他们喊,在陈瑜全的指挥下,新军营的士卒除了少部分在御花园南面警戒外,其余的都拿着树枝、水桶忙着扑火,直忙了一顿饭的功夫,才在火墙中打开了一个缺口,上去几个兵,将亭子上的人一一背了下来。
下来的人因为烟熏火燎个个都是面目漆黑,害的陈瑜全一个个的凑近了仔细观察,直到最后一个才找到苏敏,看见苏敏安然无恙,激动的全身都在发抖,一把将他死死抱住。姚秋山也过来一头拜伏在地上,吭哧吭哧哽咽着说不出话来。陈瑜全激动之下,使的劲太大了,勒的苏敏苦笑道:“刚才没有被火烧死,现在差点要被你勒死了。”说得陈瑜全也笑了起来,赶紧把苏敏放了下来,叫亲兵打水给苏敏等人洗脸。
呼吸了几口新鲜空气之后,苏敏恢复了一些,这时有侦察的士卒回来报告说,红阳教的人都收缩到了太和殿,现在午门已经被官军攻克了,东华门、西华门正在打着呢。听到这个消息,苏敏来不及休息,马上跟陈瑜全说道:“快,分一半的兵往乾清宫以东搜索,保护好皇上和皇后,他们现在音讯全无,还不知道情况怎样了,剩下的赶到太和殿,包围红阳教教众。”
在路上,陈瑜全将这一个多时辰的经历告诉了苏敏。原来,按照计划新军营应该是申时初刻移动到东华门,看到信号控制东华门,然后进宫护驾。但是,红阳教的叛乱提前了半个时辰,等陈瑜全带着人到了东华门的时候,已经是大门紧闭了。陈瑜全立刻指挥攻击宫门,可他们没有带攻城的器械,宫门久攻不下。正在陈瑜全一筹莫展之时,姚秋山带着两个人飞马驰来,变戏法似得从马屁股后的袋子里掏出了不少宝贝,有带四角钩的细绳、粗绳索、爬城用的铁鞋,陈瑜全的新军营就是凭借着这些工具才爬上宫墙的。
看着满脸疑问的苏敏,姚秋山笑着解释道:“自从大人认定红阳教要入宫行刺皇上后,我就去了一趟葛济山庄,让他们帮我打造了这些东西,以备不时之需,当时还想是不是多此一举,就每告诉大人。在西华门外,看着顺天府的衙役被红阳教击败后,我就感觉情况不妙,赶紧回府拿来了这些东西,可惜打造的太少了,爬了半个多时辰,才上来一百多人,差一点就救不了大人了,真是好险。”
陈瑜全突然想起了什么,表情严肃起来,问道:“我听秋山说,大嫂也跟着大哥进宫了,怎么没有看见她。”
苏敏简要的把他作道光替身的事情说了一遍,陈瑜全和姚秋山这才看出他现在穿的是龙袍,可惜已经被烟熏火燎的看不出本来的颜色了。看看近处没人,陈瑜全小声的问道:“大哥这样舍命救驾,是非要报效这个黑暗的朝廷,还是有别的原因,难道大哥就不怕死吗?你要是有什么事情,有什么后果我简直都不敢想了。”
苏敏听着远处官军的呐喊声,肃然答道:“其实,在刚刚那种情况下,大家的命运都系在了一起,我当时什么都没有想,因为主意是我出的,明明知道作皇上的替身是最危险的,我没办法让别人去承担这个危险的任务,只好自己来做了。”听了苏敏的话,陈瑜全和姚秋山都没有做声,都在默默想着这几句话,也许苏敏人格中吸引他们的那些说不清、摸不着的东西就在于此吧。
只听苏敏话锋一转,笑着说道:“不过,我从头到尾都没有想过我会死,在里面我有褚肇南和陆虎,在外面有你们两人,我相信我的兄弟,你们一定不会让我失望的。”
陈瑜全和姚秋山以及跟在后面的褚肇南和陆虎心中都是一阵激动,被朋友信任,被朋友依赖,应该是人生最幸福的境界之一。
当他们走到乾清宫的时候,在宫内搜索的新军营士卒带来了好消息,道光皇帝和奕詝等人平安无事,现正在宁寿宫休息,传旨苏敏督帅新军营务必剿灭红阳教叛匪。
接着收到消息,找到了胡剑坤和负了重伤的乌其格,但同时传来了不好的消息,东西六宫和御花园都找遍了,没有发现秋怡心和孝全皇后。听到这个消息,苏敏脸色一下变得煞白,腹中的五脏六腑如同被炭火煎烤一样。姚秋山安慰他道:“大人先不要着急,这个坏消息也包含着好消息,起码这不是最坏的消息,证明夫人现在还活着,吉人自有天相,夫人肯定会没事的,上次我给夫人看过手相,她命里能和大人为伴六十年。”
听了姚秋山的话,苏敏苦笑道:“也许你说的有道理,我们要真能厮守六十年,那我苏敏今生就没有白来世上一遭了。”
此时从东华门方向突然传来了一阵急促的火枪声,听声音依旧是一排射击,一排装药的交替射击战术,明显是新军营在开枪。苏敏等人带着一百名新军营士卒向枪响的地方跑去,当他们出了景运门,赶到御膳厨房西边的一片空场边时,眼前的景象使他们惊呆了。
只见地上一片尸体,都是穿着白色衣服的红阳教众,尸体密密麻麻交错躺在地上,血水已经会聚成流,慢慢注入旁边的金水河,一股浓烈的血腥气扑面而来,虽然苏敏见过的战阵也不少,但这样的景象还是让他心中打了个寒战。
在尸体的旁边是三百多名威武雄壮的新军营士卒。