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邓远明低声道:“沈素芬能否独自完成,这我说不准。但,若说没有沈素芬,单靠心儿,或是沈家其余小姐们,我想,即使能够完成也绝不会如此顺利!”
荣鸿不禁一怔,道:“这是为何?”
邓远明张了张嘴,却不知自己该说什么。难道让他跟荣鸿说,他知道沈素芬是间谍投胎的,这种间谍活计,只沈素芬才做得好么?且不说他猜得正确与否,单说若是荣鸿反问一句,你怎么知道,他该怎么回答?如实回答么?荣鸿会相信么?
邓远明嗫嚅半晌,才道:“往日,我常常到梁国公府去,也与沈家其余小姐们多有解除,因此有所了解。不说这个了,小心……小心隔墙有耳!”
荣鸿不禁撇了撇嘴,他才不怕隔墙有耳的。虽说,邓远明乃是重案钦犯,按例,是绝不可探视的。但,天牢中有个小头目,恰好就是管着邓远明这一片的,曾经被荣鸿救过命,一直对他感恩戴德。别的且不好说,比如把邓远明给放出来,这种掉脑袋的事,人家可不敢出手办,即便是救命恩人开口也不行。但,让荣鸿进得天牢,探视一下邓远明,并给他们安排一个可以放心说话的地方,还是办得到的。
随后,荣鸿便将话题转移到了其他方面。邓远明一面与容鸿有一句没一句地聊着,心中却抑制不住地,思念起了自己的未婚妻。
心儿,你在哪儿呢?你可还想着我?
沈素心在哪儿?沈素心此时,当然还在前往苗疆的途中。
西南苗疆,实在是太过偏远了。过了天罗江,还要走上几千里地才能到达苗疆。其实,苗疆地域,大半都算是泽国地盘。只不过。对于这些地方,泽国的掌控力,基本为零。可以说。苗疆,根本就是国中之国。这里没有泽国官府。亦没有泽国军队,完全的自治。
林州已然是距离苗疆最近的大宏朝州府了,林州以南,大约四五百里的地方,便是苗疆北部地域了。再向南深入,便是真正的苗疆,其实也就是泽国国土了。
这一日。沈素云、沈素心、洛轻鸿三人,终于抵达了林州府。
林州府城并不大,莫说放在现代,便是放在这大宏朝。比起普通的小镇,也不过是略大了几分,再多一圈低矮的城墙罢了。走在林州府的街道上,很少能见到多少人。即使有,也是简陋的衣衫。许多还打着补丁,比起京城,便是连那些平民都差得远。
整个林州府,只有一家客栈。这家客栈,甚至连名字都没有。潮湿阴暗,一进门,便是在大堂之中,亦能闻到一股霉味。
一进客栈,沈素心不禁微微皱了皱眉,轻道:“这……这是什么鬼地方!”
洛轻鸿也不禁皱了皱眉,道:“这客栈,也太差了吧?”
倒是三人之中,现下生活最好的沈素云,对这种环境却是安之若素,面不改色地叫了饭食,拉着表哥堂妹,捡了一张还算干净的桌子坐下,轻笑道:“这林州,不过是下州罢了,还是莫要太过讲究。”
沈素心有些疑惑地望了望沈素云,张了张嘴,但没说什么。不多时,饭食上来了,三人便闷头用饭。
三人用过饭,便各自回屋歇息了。依然是洛轻鸿一间,沈素云与沈素心姐妹一间。一进屋,沈素心便疑惑道:“三姐姐,这般简陋的客栈,你仿佛不以为意,似乎见过许多这种地方……”
沈素云望了沈素心一眼,轻笑道:“前世,在外面办案,许多时候莫要说这样的住处了,便是风餐露宿,也大多是有的。再往南便是苗疆地域了,或许,咱们也得有在野外过夜的时候。九妹妹,你若是连这都受不了,待到那时,你该怎么办呢?”
沈素心怔了怔,喃喃道:“话说,在……在那之后,心儿与哥哥一起,在大山村中,衣食住行,要说简陋,其实比这还要简陋。然简陋归简陋,却比这要干净得多。这里的房舍,可要比当初我们在靠山村时候要好得多,但却如此阴暗潮湿,到处都是一股霉味,这,才是心儿最为不满的地方……”
沈素云眸中微光一闪,轻道:“靠山村?大山之中?”
沈素心轻道:“是啊,当初,我们为了隐姓埋名,所以才进了大山居住。毕竟,那种人迹罕至的地方,才容易隐匿行踪么……”
沈素云轻笑道:“所谓大山,也还是咱北方的大山吧?那里应当挺缺水的吧?北方大山,气候干燥,家居生活,用不着怎么打理,便不会有太多霉变。然天罗江以南,到处是河流、池塘、水泽,三天一场小雨,五天一场大雨。便是咱们过了天罗江到现在,才不过两天一夜而已,便已然下了三场雨了。九妹妹,你说,这么大的水汽,哪怕这里人比北方大山中人更勤劳几分,又如何阻止得了霉变呢?”
沈素心顿时恍然道:“喔,原来如此。”
沈素云望了望沈素心,轻道:“九妹妹,你们……在大山中居住时候,生活……可还好?”
沈素心轻道:“还算不错吧。当初,哥哥从那些禁军身上,搜来了总共三十多两银子。莫要以为三十多两银子很少,甚至,还不够咱们原先吃一顿饭。但,对大山中的村民来说,三十多两银子,已然是好几家人的身家之和了。单说当时我们买下的一座小院子,虽的确不大,但若是再京城中,便是三百两,也不见得买得下。然,在靠山村却只用了不到三两……”
沈素云闻言,不禁微微一叹。其实,哪个世界,贫富差距都是存在的啊。而在这古代,贫富差距,显然更是触目惊心。
不过,沈素心并未注意到沈素云的叹息,而是继续讲述道:“当时心儿……心儿病了,做不得活,哥哥、嫂子都不是会种地的人,所以我们只是买了房子,并未买地,而是靠着哥哥在外面做木工换钱换粮过日子。其实,更多还是换粮食,换肉菜,除非到镇上,或是县城才能换到些许钱财。不过,在靠山村中,我们家的日子,算得上是过得最好的了。”
沈素云皱眉道:“九妹妹,当时……你……病了?”
沈素心抿了抿唇,轻道:“呃……是啊,是病了。不过,现下已然好了。”
沈素云望了望沈素心,心知这并不是病了这么简单。不过,看上去自己即便是追问,沈素心也不会告诉她实情,因此,她索性不再追问了,而是轻道:“好了,天也不早了,九妹妹,早些歇息吧。”
沈素心赶忙颔首道:“是啊是啊,明日还要赶路。”
一面说,沈素心一面暗自松了口气。
翌日一早,沈素心等三人,早早便起了床,在客栈中用了早点,便收拾行装,打算再次上路。但,三人带了行囊,刚刚走到客栈大堂时候,沈素心与沈素云手中的幕篱还拿在手中,并未戴在头上,客栈中却走进了一名富家少爷。
的确是富家少爷,他身上的衣料,也是林罗绸缎,比之洛轻鸿身上的,也并不差太多了。而且,他身后还跟着几名家丁模样的汉子。这富家少爷一副吊儿郎当的样子,眯着一双小眼儿,哼着小调,脖子后面插着一柄折扇,笑嘻嘻地晃进了门。
一进门,他便大声笑道:“于掌柜,于掌柜,少爷来了,快给少爷把好酒好菜都给上来,少爷赏钱大大的!”
沈素心瞥了那少爷一眼,却见,他眉眼其实还算端正,皮相可以说还不错,至少,比起邓远明这样,样貌其实并不出众的世家子弟,其实并不差什么。但,气质可就差远了。
沈素心不欲招惹是非,便退了半步,将身子隐在洛轻鸿身后,顺手还把幕篱戴在了头上。往日中,哪怕在梁国公府全盛时候,在京城以外的地方,沈素心这张祸水脸,已然为她招惹不少麻烦,因此她总会下意识地回避。毕竟,虽然她不怕这种麻烦,但总是厌烦的。
其实,沈素心的躲避全然无用,因为沈素云全无这种心思。沈素云的样貌虽比不上沈素心,但也是相当出众。而且,她的动作,还是慢了些许。那公子一转脸,便看到了沈素心那一张绝美的面孔。
“哟!”那富家公子顿时眼前一亮,两只原本眯成一条缝的眼睛瞪得大大的,嬉笑道:“这是哪家的美人儿呀!还有个漂亮的小媳妇呢!公子我怎么没见过!来来来,快来陪公子我喝杯酒!”
说着,他便凑上前去,也不看洛轻鸿,仿佛他根本不存在一般,伸出两只咸猪手,一只伸向沈素云,另一只,却是伸向已然戴上幕篱的沈素心!
但,洛轻鸿好歹也是将门世家出身,一身功夫半点不含糊。他先前并未意识到那公子要做什么,此时反应过来,顿时怒了,挥手便是一拳砸去,一拳便将那公子打飞出去!