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第一章●灯前夜话

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    前期背景:明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王,藩王势力日益膨胀。因太子朱标早逝,洪武三十一年(1398年),皇太孙朱允炆继位,是为建文帝。

    建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时,也在北平周围及城内部署兵力,又以防边为名,把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守,准备削除燕王。

    朱棣于建文元年(1399年)起兵反抗,随后挥师南下,史称“靖难之役”。建文帝起用老将耿炳文统兵北伐,又派李景隆继续讨伐,而建文帝也缺乏谋略,致使主力不断被歼。朱棣适时出击,灵活运用策略,经几次大战消灭南军主力,最后乘胜进军,于建文四年(1402年)攻下帝都应天(今江苏南京)。

    战争历时四年(1399—1402年)。战乱中建文帝下落不明,或说于宫中自焚死,或说由地道逃去,隐藏于云、贵一带为僧。同年,朱棣即位,是为明成祖。

    剑,贯穿着整个江湖历史,在冷兵器时代,剑是人们常常使用的武器,它在兵器中具有极高的地位,被称为“百刃之君”,在江湖传说中的各种兵器中,最具文化内涵,它所包含的深邃文化意境,远非其他兵器能比。它不仅为武将喜爱,也深受文人青睐,在古代诗歌中,剑出现的频率很高。剑让人怦然心动,却无法让异类喝彩,诗魂千里之外,剑圣却踏歌来。剑,不战而屈人之兵;诗,至上的王者之风,剑法与诗美妙结合,正所谓:

    拥旌临合浦,上印卧长沙。海徼长无戍,湘山独种畬。政传通岁贡,才惜过年华。万里依孤剑,千峰寄一家。累征期旦暮,未起恋烟霞。避世歌芝草,休官醉菊花。旧游如梦里,此别是天涯。何事沧波上,漂漂逐海槎。

    有诗亦云:孤城上与白云齐,万古荒凉楚水西。官舍已空秋草绿,女墙犹在夜乌啼。平江渺渺来人远,落日亭亭向客低。沙鸟不知陵谷变,朝飞暮去弋阳溪。

    盛夏炎炎,琅琊山区连日闷热少雨。三面环林,北靠琅琊山的西贤庄,更热得让人透不过气来。

    草间蛩响临秋急,山里蝉声薄暮悲,入夜,华灯初上,庄主天下第一剑上官忠云的公子上官羲,用膳完毕,回到后院厢房,上官羲的房间与其师傅薛云义睡在一起。后院和前院,泾渭分明,界墙上一个小门相联通。薛云义乃上官忠云的挚友,武功臻于一流,文才冠于当世,借住西贤庄二十余载,是上官羲的文武师傅,与上官羲亲如父子。上官忠云只有上官羲一个独子,常言“千金之子,坐不垂堂”,让薛云义和上官羲同住后院,实有托庇之意,亦可拱卫前院,这样安排,别有深意。

    夜寂寂而无声,气蒸蒸而生燥。处在高墙深院里的上官羲和薛云义厢房,虽然门窗轩敞,还是一丝凉风也不进,热得上官羲遍体生津,气闷心烦,辗转反侧,久不成眠。

    “羲儿,你在想什么?”静坐练功的薛云义问,“你今日刚随庄主参加黄秋阳叔父的归隐大典回来,一路劳顿,应该早点就寝。”

    上官羲道:“师傅,我没想什么。天热难眠,远林而未有鸟啼,偏嫌耿耿;幽壁而徒闻蛩响,顿觉漫漫,艅艎何泛泛,空水共悠悠;阴霞生远岫,阳景逐回流;蝉噪林逾静,鸟鸣山更幽;此地动归念,长年悲倦游。可是有一事弟子不明……”

    薛云义停止练功,收功后看着上官羲问:“什么事?”

    上官羲道:“黄秋阳叔叔金盆洗手、退隐江湖。黄师叔刀法乃天下第一,应该光扬武学,为什么忽然封刀敛迹,退隐江湖?”

    这时,忽然从打开的窗扉,吹进一丝凉风,吹得薛云义和上官羲些许清爽。

    其实,对于黄秋阳退隐江湖之事,薛云义也百思莫解,无法答复上官羲,只得含糊答道:“人各有志,燕雀安知鸿鹄之志哉。汝尚且年轻,不要想退隐江湖之事。现在已不太闷热了,早早睡吧,明早我传你孤独剑法的几句秘诀。”

    上官羲爽快答应,心里很高兴。因为日间和父亲一起,参加完黄秋阳师叔的退隐大典归来,日行百多里路,身体甚是乏累,屋里一凉爽、适宜,睡意渐至。不大一会儿,便酣然入睡了。

    房内,残灯如豆,唯有薛云义在床榻上静坐练功,长夜漫漫,忽然一声惨叫声划破寂静的夜空.......