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上官羲回到他住的店房，躺下思索。他知道前途杀机四伏，凶险无比，但他现在壮志雄心，无所畏惧。他心想这个武林诡秘人物定与杀害父亲有关，但让人棘手的是这个诡秘人物难以寻找。他想那神秘老头，对这个诡秘人物似乎是了解，等待有机会单独问问他。他又想芳晗姐，此刻早已落入朝廷鹰爪手里，他们会怎样对待她呢？他们会不会还把她和夏侯大哥囚在洞里呢？他想，他们若是不杀芳晗姐，我一定要救她出来，他们若杀了芳晗姐，我一定将朝廷走狗杀个一个不留，让朱棣的这个狗昏君坐不了皇帝宝座！
直到后半夜，上官羲才睡着。早晨醒来，到街上吃饭，街上便传着一条骇人消息：昨夜他探的那个大店中，喝酒谈话的那些武林人物全部被杀死！
他痴立街头，心里恨骂道：“好狠的家伙！”他心里一片茫然。神秘老头死了，算是断了这条线索，那诡秘人物更难寻找了。他决定留下，看看这个武林大会是什么样，是否能从武林大会中，看出什么端倪，找到让人探知的蛛丝马迹。他走进饭馆吃饭，心想冀南的衡水离他琅琊山区的老家那么远，他又没怎么在江湖中行走过，武林中人不会有人能认出他。这一天，他都在街上逛，希冀于人们的街谈巷议中，从茶坊酒肆里，打听到些他想知道的信息。怎奈昨夜店中那些武林人士被杀，造成人们心理上的恐惧感，这天街上行人很少，有人走动，也都绝口不谈武林之事，他游逛了半天，也没打听到什么消息。城中几处名胜古迹，他都去过，心情不好，无意观览，纵使风景秀美，他也无意游览。曾站在安济桥上，但丝毫没有“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞”的感觉，反而有陈子昂登幽州台“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠；独怆然而泣下”的感慨。他走下桥台，折返回店中。吃过午饭，他在屋里睡下。他想第二天早起，跟着武林江湖人士去参观武林大会。
第二天，上官羲在街外等候，见众武林人士纷纷往HS市外走去，他随波逐流，跟在后面。HS市外有一座小山，山不算大，但嶙峋奇兀，山下有一片树林，穿过树林，在蜿蜓群岭环抱中，有一片盆地。树林横在盆地口，进入盆地口，见盆口内侧立了栅门，门两边立了两排武林中人。栅门边有一张桌，桌边有四个知客般的人物，查验参加武林大会的江湖人士的请帖，一个个武林人士持请帖进入。
上官羲没有请帖，不能进入。他在旁边站立了一会儿，见一个武林头面人物，由一个徒弟模样的人持请帖递给知客人，知客人看了请帖，恭敬地放行，后边几个徒弟一一跟着进去。上官羲灵机一动，跟在后面，大摇大摆地走了进去。
进了栅门，见门里，是一片平坦草地，后面，是一个高台，高台上插着五彩缤纷的彩帜，旗帜迎风桌展。台上悬着一幅横向标牌，写着“衡水武林大会”六个大字，两边明柱上有一副对联。对联是：
天下英雄勇争武义，
四海豪杰尽显英才。
台上放了桌椅。
台前下面，给各帮派掌门设了座位，徒弟们立在本派帮主或掌门的后面。帮主和掌门的座位上，已有不少人就坐，上官羲跟着进去的那个头面人物后边进去，那人在中间一个座位上坐了。上官羲立在一个靠边的地方，看着台上台下。大约刚届卯时，台下预备的二十几个座位，已坐满了人。各帮派的后边各有不少弟子，再加上无帮无派的武林闲散人士，共有四百多人。一会儿，台上上来两个人，一个五十来岁，高个黑脸，一部大胡子，飘洒胸前，太阳穴突出，二目炯炯有神；另一个也是五十来岁，身体魅梧，赤脸红堂，短髭虬髯，星目闪光。
二人向台下抱拳，黑脸者道：“诸位安静！诸位请安静！”声如宏钟，全场立即安静下来。
红脸者道：“家主邀请各位，今日参加武林大会，承蒙各位届时辱临敝处，不胜感激。家主差我二人，特来代家主向武林各派帮主、掌门，各派朋友致谢，并对招待不周之处，深致歉意。”两人顾盼自雄，非常傲慢，却强装谦躬。
上官羲心想：“他们的主子，好大的架子，天下武林各派帮主、掌门都来参加会了，他还自重身份，只派两个代表出来应付，还说什么‘招待不周’哇，简直就没什么招待！”
可是参加武林大会的多数帮派，还讨好恭维。只听见有一个公鸭嗓的人道：“贵上赏脸，邀请我等共襄义举，我等怎敢推辞不来？！”上官羲循声望去，见这说话人，正是兰景天。心里骂道：“舌头胡舔、溜须拍马，好个不知道羞耻的东西。”
兰景天这一带头，又有几个声音喊道：“兰庄主说得对，贵上德高望重、武功独步，对贵上之邀，我们甚感荣幸。”其中有一个人，上官羲听着声音甚熟，循声看去，竟然是马化龙。
又有一个人喊道：“贵上邀我们来参加盛会，齐聚天下武林群豪，共推盟主，共讨败类，足感盛情，这比一切招待都好！”
上官羲循声望去，只见一个四十左右岁的白狐脸中年人，也坐在一派帮主、掌门的位子。
这个白狐脸刚刚喊过，又有几个人附和。
上官羲想，这个召开武林大会的人好气派，为什么这么些武林之中有头有脸的人士都来捧其臭脚。见这情形，他的心里突然产生压抑感，他翘首举目，遍观全场，观后不由一喜，看见杨寒间杂在立着的人群中，更喜的是：一个坐在帮主、掌门之位的三十几岁的美妇后面，立着冯韶华。见到了杨寒和冯韶华，上官羲的心舒展多了。因场上秩序井然，他不好随便挤动，只得站在原地，默观杨寒、冯韶华的行动。
忽然，台下人一肃，上官羲看台上，只见台上走上一个五十多岁的老头。这老头中等身材，瞿铄精瘦的身体上，一个较大的头，深目星亮，淡眉舒敞，青靛脸，大脸盘，狮子大鼻，厚唇大嘴，海下胡须甚长。此人看似粗俗，言谈举动倒很斯文，他向台下诸人一揖道：“凭在下一纸请帖，诸位便届时而来，足见诸位盛情。诸位莅临，使敝处篷筚生辉，在下心甚感激。今日在下劳各位金尊屈驾，实在是有两件武林当务要事相商。”说至此，他顿了一顿，眼角扫了一下大家，接着又道：“第一，眼下武林盟主空位，武林无主，规矩废驰，造成武林中各派纷争不宁，坏人辈出，无人约束，是以在下邀各位前来，共推武林盟主。”他的话说完，眼睛扫视全场，顾盼自雄，透出一股傲气。
全场鸦雀无声，无人骚动。