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时间在静静推移，习武场仿佛凝固了一般。
跳跃翻滚的人猝然弹开，分出了胜负，一个人再没有爬起来。
凝视着场中摇摇欲坠的少年，萧世成点头赞赏：“不错，中了泪断肠仍有这等身手，不愧是扬州谢家的人。”不等对方急喘平复，他无情地喝令。
“第二轮，上。”
第二人的攻势更强，而谢青岚本就不多的真气拼过第一轮后仅剩了苦撑，渐渐连撑下去都难，转眼添了数处血口。白家众人自知势去，不忍再看，许多都低下了头。
“强弩之末，不穿鲁缟，何况你顶多算流箭。”萧世成恶毒的评论，少年左支右绌，势如危卵，与对手的游刃有余对比鲜明。
“废了他的手筋，留下一条命。”游戏接近尾声，萧世成扬声吩咐，“我要看看谢家老儿瞧见成了废人的儿子有何反应。”
对答间剑芒如水，顺势抹上了谢青岚的右臂，不无得意地结束一场毫无悬念的拼斗，剑锋割破衣料的一刹身体蓦然刺痛，登时软下了手，几不置信地望着胸口的剑柄。
众人只觉眼前一花，攻袭的二人之间突然多了一个瘦小的身影。
迦夜皓腕轻振，已将谢青岚隔在了身后，对阵的男子无力地软倒，不知何时一把短剑没入了胸膛，瞬间夺去了生命。
猝变忽来，所有人都惊住了。
“怎会是，叶姑娘……”白凤歌惊愕得消失了声音。
白昆玉愣住了，白老太爷第一次认真地打量少女，越看越是惊异。
女孩若无其事地上前，从死者身上拔出剑轻轻一挥，一溜血珠从刃上迸散，剑身清澄如水，不染分毫。
“是你。”良久，萧世成缓缓开口，“密报说你离开了白家。”
“你的情报没错，一个时辰前我刚回来。”女孩点点头，也有些遗憾，“真是不巧。”
“我本不想对上你。”男子谨慎地看着她，喜怒莫测，“玄智大师劝过我。”
“那老和尚？”她笑了笑，不无嘲谑，“他肯陪着下棋的果然都是些妖魔鬼怪。”
“佛心慈悲，欲度魔劫。”萧世成也笑了，转为赤裸裸地打量，“我很好奇，怎么看你也不像能在西域翻云覆雨。”
“他夸大其词了。”
“你想插手？”他很客气地问。
“我答应过照看他，总不能让你废了。”她并不情愿。
“你和谢家有交情？”
“素无往来。”
“能否退上一步？”男子彬彬有礼，“我会当你不曾出现。”
她瞟了眼地上的死人，萧世成识趣地表态：“我可以不计较。”
“不行，我不能让他有事。”女孩想了一会儿，烦恼地叹了口气，踢了踢倒在身前的人，“你说过战胜五人即放过白家，这就算是其中之一吧？”
男子眼瞳收缩，细刺般尖厉，盯着垂手而立的少女。
谢青岚醒过神：“妖女，你——”一句话未出，被一股大力一掀，砰得撞上了丈外的土墙，四肢麻木地滑下地。
“小孩子不要插嘴。”迦夜神色淡淡，顺手拎起挨近身边的小人儿甩入少年怀中，挟带而来的重量砸得他险些背气。
情势如此对峙，萧世成仍是禁不住笑，身后的随从也多在闷笑。
盈盈而立的少女，身量尚不及男子肩头，却一本正经地斥责远远高过她的少年，着实怪异无比。
“笑完了？你可以开始了。”
看着迦夜出手，没人能笑得出来。
所有人呆呆地望着那个鬼魅似的身影，在月光和火把的映照中时隐时现，出现于不可思议的角度，淬厉奇诡，数招内逼得对手回身自保，又过了十余招，鲜血飞溅出来，一记利落的闪击切断了对方的喉咙。
庞大的身躯轰然倒地，血在沙地上浸开，犹如黑色的暗影。
女孩立在稍远处，雪衣拂动裙裾微扬，似轻巧地摘了一朵花，双手笼在袖中，全不像刚刚割断了一个人的咽喉。
“下一个是谁？”长长的睫毛微抬，素颜澄定如水。
夜色中，五匹健马飞掠而过，驰入了杭州城。
萧世成确实有手腕，带来的随从也非寻常之人，放在别处必是一方豪强，却甘心做了他的手下。
第三个明显强了许多，但仍敌不过她，短剑瞬间三次透入胸膛，任是强横勇武也只得颓然伏倒。
迦夜未能全身而退，小臂划了一道伤口，鲜血涔涔而出，浸湿了半幅衣袖。她索性撕下了外袖，细白的牙齿咬住布头，适度勒住伤口。
“蓝鸮，这一次你上。”
听着萧世成凝重的声音，她错愕地抬起头。
南郡王世子身后，一个人从暗影中踏出，脸色变了又变，尴尬而狼狈，局促得手脚都无处安放。
迦夜侧头看了半天，似笑非笑地弯了弯唇角。
“你要和我动手？”
喉间响了几声，少年鼻尖冒汗，蓦地跪下去。
“属下不敢！”
场中目瞪口呆地望着这一幕，萧世成也不例外：“蓝鸮！”
少年苦着脸，却不敢起身。
“属下不知雪——主上何时到了江南，未能相迎，尚请恕罪。”顿了顿，终是咬牙低喊，“墨鹞，你也给我死出来。”
又一个黑影冲过来跪倒：“墨鹞参见主上。”
顾不得身后目光如刀，两人俱是大汗淋漓，头都不敢抬。
静了良久，清冷的话音响起。
“当日放了你们，再无主仆之属，你们也不用叫我主上。”她含意莫名的地笑了笑，“倒是没想到你们改换门庭如此之快，那一箱金珠恁般不经耗用？”
“主上恕罪，我们本是游玩度日，碰巧遇到世子招纳，一时好玩便加入了南郡王府，并非是为钱财效命。”墨鹞私心暗悔，这般窘迫的场面始料未及。
“敢情多年杀人，倒是过不惯清净日子了。”迦夜点点头，语带轻讽，“我还以为世子高明，这么快收得你们服服帖帖。”
“属下不敢。”两人异口同声，不约而同地头皮发寒。
“他们是你的手下？”萧世成脸色铁青。
“现在是你的。”她无所谓地笑笑，继续绑着手臂，直到确定不碍事。
“银鹄、碧隼也是？”曾经庆幸一次延揽了四名高手，此刻却成了闹剧。
“能收了他们四个，你手段不错。”虽是寻求刺激，让四翼应承效命也不是普通人能做到，她颇为嘉许地赞了一句，听在萧世成耳中形同讽刺。
“我真怀疑是你是否一早精心安排，好看一场笑话。”
“若真如此，你没机会迫我出手硬拼。”冷冷的声音不无自嘲，“这或许是我做过最蠢的事。”
心知对方说的是实情，瞥过跪得笔直的两人，萧世成仍捺不住怒火，话语带上了锐意：“你们想清楚了，还是决意跟着旧主？”
蓝鸮、墨鹞默不作声。
迦夜不以为然：“别逼他们和我动手，那样很傻。”
“以你之见？”他怒极反笑。
她微一沉吟：“你们起来，站一边去不许插手，等事情了结再决定跟着谁。”
猝然入耳，两人几不敢信，怔怔地抬起头。
“去。”
清音一喝，本能地起身退至一边，摆定了姿势作壁上观。
萧世成面如寒冰。
“你倒是体恤下属。”他皮笑肉不笑，激怒中已动了杀念，“怎不让他们助你一臂之力？”
“勉强驱使有什么意思，世子不觉得？”她轻描淡写地揭过，“蓝鸮就算认输了，请下一位吧。”
“恭喜姑娘不费吹灰之力胜一场。”萧世成讥道。
“多仗世子成全。”宛如听不出讽刺，她平静地微笑。
算来当属最后一位对手，实力远远超出了同侪。迦夜战了很久，诱得对方露出一个破绽，从背后刺穿了脏腑。她也多了几处轻伤，脸色发白，额际微微见汗，连番簏战耗了不少力气，即使是她也相当吃力。
眼见获胜，白家的人皆露出了喜色。
“的确是好身手，我想不出你是如何练成。”萧世成没放过她的一举一动，“玄智大师说你的外貌不曾变过，到底多少岁？”
“与你无关。”她稳了稳呼吸，收剑入袖。
“莫非你已是个老太婆？”他有些恶意地推测，尖锐的目光上下逡巡。
“或许你猜对了。”
“到底受谁之托，谢三公子？”萧世成大方起来，“他给你什么条件，我可以加倍。”
“条件是带谢青岚回去，完好的。”她淡然笑笑，应答如流。
“我放他跟你走，只要不插手白家的事。”
“你休想，我宁可和白家死在一起，绝不忍辱偷生。”谢青岚直着嗓子喊出来，“要是我们都死了，我看你对三哥怎么交代！”压抑许久，滔滔不绝的话语流出，怀里的男孩被猝响的声音吓了一跳，蹬着腿想下来。
“你听见了。”她有点可惜地叹气，忽然提高了声调，“墨鹞，让他闭嘴。”
“是。”
干脆利落的动手，谢青岚别说出声，连一根指头都动不了，只能用眼睛怒瞪着她。
“主上为什么非要死扛，把这小子打晕了带走不就得了。”蓝鸮走过来嘀咕，索性连孩子的穴道也一并点了，免得小人儿乱挣，“她从不干这种麻烦事。”
“我也想不通，这家伙讨厌得紧，被救还一脸嚣张，像欠他的一样。”墨鹞不解地摇头，重重地踹了一脚。
“五战已过，世子是否愿意如约放人？”场中的人没有理会这厢低议，神情自若的相谈。
佯装思量了一下，萧世成全无愧意地摇头。
“抱歉，姑娘仅过了四战，暂时难以践约。”
“哦？”
“姑娘所杀的第一人纯是为了救谢五公子，怎能算正式一战。”他面不改色地解释，“所以还要再过一关，萧某方能放人。”
白家多人为之气结，不少门下弟子喝骂出来，什么样的粗言秽语都有，看守的人连踢带打均止不住。
“那下一战的对手是？”她有礼地询问。
萧世成静了静，露齿一笑，锐气而自负。
“我。”
迦夜也笑了，轻而柔，像看着指尖一只淘气的蝴蝶。
“你真没让我失望。”
“你赢不了我。”
“你很自信。”
“身法我已了如指掌，确实鬼魅，且经验十足杀着凌厉，你是一个极难对付的人。但内息不强无法持久，加上屡战之下疲惫非常，不会是我的对手。”
“你的确占上风。”她颔首承认。
“若肯跟随于我，定然以上宾相待，何必坚持必败之战，自蹈死地。”
“多谢抬爱。”
“你——”
“请。”
一蓝一白两道身影，在月下犹如舞蹈。
进退攻袭，利刃翻飞，明明是凶险无比，却看来赏心悦目。
白影轻灵如梦，进退全无声息，一柄清亮的短剑神出鬼没，险险地掠过要害。萧世成虽为世子功夫不容小觑，看破了迦夜的弱点，凭深厚的内力相迫，以静制动，渐渐占了上风。
时间逝去，虚耗过损的征兆逐步显现，又过了一会儿，白衣上绽出了点点深红，像初日映雪，雪上落梅，却满是惊心的不祥。
她一步步退，慢慢退至了场边，他步步进逼，剑法愈加凌厉，眼看间不容发，纤影宛如被一阵夜风吹起，全不着力地凌空翻躲。萧世成探身扬击，半空只听一声金铁交鸣，脱手的短剑划了一道长弧扎入了沙地，半截剑身在夜风中反射着冷冷寒光。
所有人心下一沉，迦夜被剑势逼到极处，铤而走险，竟合身扑了上去。萧世成长剑一振，千重剑影忽而化为直刺，登时变成对着剑尖冲了过去。一阵惊呼，利剑穿透了小小的身体，从背后刺出来，雪亮的剑身沾着鲜血，直没至柄。
场中静得可怕，只听得鲜血一滴滴坠落。
迦夜的脸白得近乎透明，紧紧咬着唇。
两人贴得很近，从旁看简直像一双情侣相偎。
她仰着头，有点费力地凝视上方的脸，那张脸没表情，低头看着她。
许久，露出一丝苦笑。
一只白生生的小手扶在他的颈上。
冰凉柔腻，像情人的手，温柔而多情地按着。
随着他的血脉微微起伏，令他丧失了所有力量。
“你输了。”
黑亮的眼瞳很静，话音很轻，淡淡地宣告了他的失败。
血，自剑上滴落，穿透了秀窄的肩。
“杀人，不一定要靠剑。”她扯扯唇角，淡漠地提醒，“有时我也用手。”
“你真狠。”他只说得出这三个字，这个女人牺牲了半边肩臂，换得了贴近身侧的机会。
“不狠一点怎么赢你？”她平静地笑笑，仿佛剑是刺在别人身上，“我已是强弩之末。”
“值得么？”萧世成实在难以理解，“像你这样的人，何必替不相干的卖命。”
“我也想问你。”她的额上冒出虚汗，神色仍然冷定。
“什么？”
“为了野心搭上自己的命，值得么？”
素颜毫无血色，白如霜雪，按在颈上的手也越来越冷，萧世成低头着看苍白微颤却又坚定如冰的人，一时失了神。
“请世子以南郡王的名义起誓，五年内不对白、谢两家动手，可好？”
“否则就杀了我？”萧世成再笑不出来，“你可知杀死郡王世子的后果。”
“我确实不清楚，或者试试？”黑眸杀意流传，散发着夺人神魄的煞气，“反正无论结局如何，你是看不到了。”
一片寂静的僵持。
墨鹞清了清嗓子：“世子，劝您不要冒险，我们主上不知杀过多少比您地位更高的人。”
蓝鸮在一旁点头佐证。
颈间暗伏杀机的手不容忽视，他苦笑着开口。
“我以南郡王的名义起誓，五年内不对白、谢两家动手。如背此言天人共弃，行了么？”声音传遍了白府，在场均成为人证。
“今日率众退出，决不再动兵戈，如违此誓列祖列宗永世不得安宁，家族门阀一夜之间化为灰烬。”迦夜浅笑着补充，“既然世子诚意无违，誓再毒一点也无妨。”
萧世成从未被人如此要挟，眼中如要冒出火来，迦夜指下内力一透，瞬时喘不过气，脸越来越青，终于勉强点了点头，照着念了一遍。
随着话语，急如擂鼓的马蹄声传入耳际，不出片刻，五道人影掠了进来，看见场中的情景全都愣住了。
谢云书张口待唤，声音都哑了，慢慢走近，剑尖坠落的血滴形成了一小洼血泊，红得刺人眼目。
“来得真慢。”迦夜低声抱怨，抑住颤抖，一分分松开指。
“请世子松手。”直到她提醒，萧世成才发现自己还握着剑柄，半条臂膀都被她的冷汗浸透了。
赶来的男子把她接过去，小心翼翼地不触及长剑。
“拔出来吧，我避过了要害。”小小的身子依在怀里，她在耳畔轻语，忍不住发颤。
“忍着点，咬住我的肩膀。”
盯着那柄长得可怕的剑，他哑着嗓子提醒，脸比受伤的人更白。
双手搭上剑身，随着一声铮然脆响，精钢长剑断成了两截，指缘被利刃划破，流出了一缕鲜血。
仅是这样的震动已让她痛得险些晕过去，细齿深深切入肩头，谢云书干脆利落地抽掉断剑，血迅速涌出，敷上去的药粉都被冲开，他撕袖为巾紧紧缚住，勉强控制住了伤情。
众人静谧无声地看着这一幕，萧世成首先回过了神。
“姑娘智勇令人折服，可惜未竟全功。”
白家众人皆怒瞪着他。
他咳了咳，无视激愤的目光：“我会依约退出白家，但泪断肠若无解药——”
“你这恶贼还想怎样？”白老太爷痛斥，恨不能食其之肉，“带上你的人滚出去。”
“若无解药，三日后功力散尽形如废人，终生不复。”恢复了镇定，萧世成回问，“苦修多年的武功付诸东流，白老爷子不觉得遗憾？”
谢曲衡与宋羽觞拔剑踏了上去，萧世成的亲随随之应变，簇拥在世子身边横剑以对，剑拔弩张的气氛一触即发，局面再度紧张起来。
“如果谢三公子肯把叶姑娘交给我，在下自当奉上解药。”南郡王世子终于道出了交换条件。
相当诱惑的条件。尽管几个人及时赶至，实力对比仍然悬殊，即使萧世成不再以白府众人性命相挟，从他手中硬夺解药仍是困难重重，此役南郡王府精锐尽出，绝不是轻易能够打发。
空气僵滞如死。
谢曲衡眼中微一迟疑，回望三弟。
谢云书没有抬头，探臂护住了怀中的人，左手已执住了剑，银鹄、碧隼站在身后，只待一个命令。
迦夜忽然笑起来，牵动了伤处，痛得脸发青。
谢云书轻柔的揽紧，尽量减少她的震动。
“叶姑娘不必担心。”萧世成看她的目光相当复杂，“我一定妥为善待，决不让姑娘有半分不适。”
她还是笑得太厉害了，以致许久才能说话。
“你以为有什么资格谈条件。”丝丝吸着冷气，她嘲谑地讥讽，未受伤的手勉力探出，指际拎着一只精巧的玉瓶，看起来十分眼熟。
萧世成反射性的摸向怀里，空空如也：“你什么时候——”
瞬间想通，他又换了问题：“你怎知我身上有解药？”
迦夜轻笑，素手一抛，玉瓶划了一道弧线，落入蓝鸮手中。
蓝鸮接过去，立刻拔开瓶塞放在白老太爷鼻端，一嗅已解了毒。人群骚动起来，玉瓶迅速在一双双手中传开。
“主上让我们站开的时候就问过了，那时已禀过解药在世子身上。”墨鹞释疑，站在一旁防止抢夺。
“我们跟随主上数年，仅凭手势即可传递消息。”蓝鸮补充，转而走至谢云书身后。
“……好……好……”
萧世成死死盯着苍白如落花的清颜，脆弱得像经不起一根手指之力。
“萧某输得心服口服。”
一重一重的设计，竟是全无踪迹可寻，硬是不知不觉坠入了圈套。
她什么也没再说，软软地偎在身畔人怀中，笑容嘲谑。付出这般代价，怎可能仅为了无用一诺。
谢云书极温柔地抱着她，小心地避让伤口，待转眼望向萧世成，已是冷峻如冰：“世子最好回南郡看看，或许会出乎意料。”
萧世成青了脸。
南郡是他的本营所在，此次精锐尽出，南郡空虚无凭，乍听之下不得不心惊。“谢公子去了南郡？”密报仅探出他们离开了扬州，却未能察明去向。
“恰好途经。”俊颜冷冷一笑，宛如刀锋掠过，“听说那一带的九门三派不满世子前些时日倒施逆行，誓约为盟，很是生了些事端。”
短短的一句说完，谢云书抱着怀中的女孩径自而去。
领悟过来的白老太爷与儿子对视，又看了看谢曲衡、宋羽觞，霍然绽出笑意。
“萧世成，你也有今天！”咬牙切齿地咒骂，老人爆出大笑，一扫先前的屈辱憋气。
萧世成紧紧咬牙。
在春日的夜晚，深深地，吸了一口气。