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“……这就是我身上为什么会有悼文，又为什么会在治安局工作的原因了。一是为了复仇，学院长告诉了我关于当初设施建立者的消息，我没办法对这件事置之不理，为了11号和51号，也为了在那场大火之中死去的那些我或好或糟的兄弟们，我必须找到那个人，我必须知道为什么要把我们投入那地狱之中！”陌瀚的声音低沉而坚决，每一句话都包含着他的意志，像是工匠在火炉旁一锤锤敲打，锻造名为复仇的名刀。
“另一个原因就是……我想像11号那样去保护他人。”陌瀚话锋一转带着些许含蓄，有一点点少年的羞涩，满怀憧憬地讲述自己的梦想。
“我长时间以来一直都因为过去的错误自责，夜不能寐。但是当我救回那两个孩子后，我第一次睡得如此香甜，心中充满了释然。那时候开始我就知道，为了我夺取的生命我必须去拯救更多的生命。我知道这对死者来说算不上救赎，但以魔法或是炼金术的道理来说，人必须为自己所做的付出相应的代价，我必须付出这份代价，就算这代价需要耗尽我的一生去偿还。”
“我有点理解欧林和雷恩会把你当好朋友的原因了，哈哈哈哈。”等陌瀚说完，西米露像人偶一样，只有嘴张开发出笑声。
“不要笑啊！我很认真的！”陌瀚抗议，“就算你非要笑能不能不要只张开嘴，太吓人了！”
“这个要求我没法满足，这是诅咒哦，如果我发自内心地做出任何表情的话，我就会死。”西米露突然收起所有表情，一脸严肃。
“啊……是吗，抱歉……我还以为你一直是在捉弄我……”
“这句话是骗你的，我真的只是在捉弄你而。”
“把我的歉意还来！”
“不过我没有嘲笑你的意思啦。那句话怎么说来着——‘物以类聚，人以群分’？我的意思是，你的性格和他们两个相性真是再好不过了。你满怀热忱，又心存正义，简直就像是童话故事里的英雄一样，而他们两个都相当喜欢英雄哦。关于他们两个的复杂经历你比我要清楚吧。”西米露说。
“……我就姑且把这当作是对我的夸奖好了。”
“这就是夸奖哦，收下吧，收下吧。”西米露的发音节奏像是机械，即使真的是在夸奖，她的脸上依旧没有一丝表情，这让人不禁考虑她所说诅咒的真实性。
这时，门外突然想起了敲门声。
西米露回头，心想又是有哪个像陌瀚一样的倒霉蛋被突然送到这里来了，助手是来通知她的。
“请进。”
得到允许之后，病房的白色房门被打开。
但是进来的并非一身纯白的助手，而是一个满身黑色，穿着厚重的皮质大衣和皮质手套的男人。要知道现在可是夏季，但男人却穿着如此闷热的衣物，他看起来风尘仆仆，而且在他肩膀的领子下，竟然还有一丁点尚未融化的雪粒。
男人手中拿着一根手杖，同样漆成黑色材料像是木制，手柄雕刻成传统的东方龙首形象，看得出工艺非常精湛。
男人一进门就把手杖放在病床旁，向西米露点头致意。接着扯开大衣的衣领从内袋里拿出一本证件。黑色封皮的证件封面上以银白色绘制出一幅画，巨大的天平一侧托盘里放置着丑陋的头颅，另一侧托盘中则放置着一把匕首。
“下午好，魔女小姐。我是治安局总局执行督察，穆孝明。我跟躺在那边的小子有点局内的事务要谈，能请你先回避一下吗？”
西米露审视眼前这个在她的医疗研究所要求她回避的男人，不过她也知道他们工作的特殊性，所以没有拒绝男人的要求。
“可以，但是不要和他说会令他情绪激动的事情。他才刚刚脱离生命危险，我可不想连着再抢救他一次。”
“没问题。”男人干脆地答应。
得到对方的承诺，西米露微微点头，起身开门离开。
等到西米露走后，穆孝明长抒一口气，把他厚重的外套脱下来搭在椅子上，只穿一件黑色的衬衫坐在陌瀚旁边。
“能告诉我你是今年第几次被送到这儿来了吗？”
“第七次，老大。”陌瀚悻悻地在今天第二次做出了这个回答。
“你也知道是第七次啊！”穆孝明开始发泄他的愤怒，因为是在医院所以他才尽量克制自己没有变成怒吼，但这并不妨碍他把陌瀚骂得狗血淋头，“你知不知道局里那些人说我什么？他们说我是无血无泪的包工头！说我把手底下的人当牲口使！还说我虐待你！你这个死小子能不能给我长点心啊！执行任务的时候多小心一点，多叫点儿支援你会死啊你！”
“也不是我不愿意叫……其他人都有别的任务，我也无权调动别的组……”陌瀚试图为自己辩解一下。
“那你不会通知我吗！”陌瀚的话说到一半被穆孝明怼了回去。
“可是……老大你说过，不是非常情况不要打搅你度假……”
“这个还不叫非常情况！都伤成这样了还不叫非常情况吗？下次是不是要等到你被人大卸八块，都让人消化了才来通知我啊！”穆孝明非常气愤。
他深感无奈地叹了一口气，他知道单纯这样的说教对陌瀚没有意义，一年多的相处让他对这个年轻的后辈多少有了了解，虽然看起来轻快好说话，但是实际上是个一旦决定要做就怎么都拉不回来的顽固脑袋。
“你现在感觉怎么样？”穆孝明稍微平复了一下自己的心情，问起陌瀚的身体情况。
“恢复良好，很快就能继续执行任务！长官！”陌瀚想举手敬礼，但是马上疼的龇牙咧嘴。
“还想要任务？！”穆孝明把陌瀚的手重新塞回被子里，“你现在就给我老实待着养伤，这就是你的任务！还有你在查的案子，后续我亲自接手，你不用再管了。”
“别啊，老大！你这个叫坐享其成摘取胜利果实，这是不道德的！”陌瀚发出抗议。
“我才不在乎你那点功劳！”穆孝明面露鄙夷，“你要是能获得荣誉把我身上的污名去掉，我倒是要谢天谢地了。吃橘子吧，你这笨蛋！”穆孝明把两瓣橘子塞进陌瀚嘴里。
“那老大你为什么急着决定要接手？我真的很快就能出院的，相信我，之前都是这样。”陌瀚嘴里含糊地嚼着橘子。
“拉倒吧。还相信你，我还敢相信你吗？你看看你现在的样子，你之前怎么跟我保证的？”穆孝明又叹了一口气，语重心长地继续，“我从其他途径查到了一些东西，这件事不单单是受污者的猎食频繁这么简单，还牵扯到一些我一开始根本没想到的东西。以你的身份不适合再继续查下去了。”
“什么意思？”陌瀚疑惑不解。
“我现在还只是猜测，不能跟你说太多。总之事情的发展远比我一开始想的要复杂。等时候到了我自然会告诉你。”穆孝明说。
“老大，你不信任我吗？”
“不是不信任你，我是怕你这个死倔驴知道一些事情之后会打乱我的计……”
细微的声响从穆孝明耳边一闪而过，敏锐的直觉令他没有放过这一瞬间。
“‘肃’！”
穆孝明大喝一声，拉过身边的手杖猛地刺向墙壁。随着钝物沉闷的撞击声，空无一物的墙边突然出现了一个人形的黑影，黑影的咽喉部位被穆孝明用手杖狠狠地抵住在墙壁上。黑影想要挣扎，却被无形的力量所束缚，黑影拼尽全力想要做什么，在短暂的一瞬间它的右手闪过了什么发光的东西，然后就被穆孝明彻底钉死在墙壁上。
这个潜入者的存在悄无声息，连一直脸朝墙面的陌瀚都没有注意到他的存在，要不是刚刚他急切地想要听见谈话的后续内容，因而手触碰到了桌边的花瓶，连穆孝明也无法发现他。
“滚·出·去！”穆孝明一字一顿的低吼，他的暴怒溢于言表，手臂越发用力。
“你以为这里是哪？这儿是白堡，你们这种不洁之物的墓地，谁允许你们踏足这里的！像你们这种潜行于阴影与泥土中的污秽，就该呆在那些光照不到阴暗角落里腐烂！”
黑影没有回答，因为在它变成这副样子之后就已经失去了所有语言的机能。
“‘落’！”
手杖的末端刺入了黑影的身体，黑影立刻像被狂风吹散的沙堡一般崩落四散。
“那是……什么？”待到潜入者的身形崩溃，陌瀚才开口提问。
“是‘活死灵’。”穆孝明转身面对陌瀚。
陌瀚被他的眼神吓了一跳。穆孝明像是突然变了一个人，刚刚那个平易近人的男人在转眼间消失不见，取而代之的是一个气势如虹，威严如山的男人，眼神里像是藏着传世的名刀，凌厉决绝得叫人害怕。
“它们是我在澳大利亚内陆发现的，一个叫‘全知者’的邪教创造了他们。那些狂热的信徒把自己献祭给他们所谓的‘神’，换来的就是这样的造物。这些‘活死灵’很难被发现，因为它们既不算活着，也不算死了。虽然在注意到它们的存在之后能够看见形体，但是在被人注意到之前它们的隐蔽性高得吓人，即使它们就站在你的眼前你也无法认知它们的存在，我从没见过任何‘暗示’或是‘幻术’能到达这种效果。”
“它们一直跟着你？从澳大利亚一直跟回白堡？”陌瀚问。
“最近的‘通道’不太稳定，”穆孝明摇摇头，收敛强烈的杀意，他也发觉自己刚刚的波动的情绪吓了陌瀚一跳。
“关闭的时间明显延长，或许是那个时候跟过来——见鬼！”
穆孝明在伸手把烟送到嘴边时突然意识到了什么，发出怒骂。
“又怎么了？”
“能有一个就能有第二个！这里可是白堡，整个‘魔法界’的大师跟他们的工房的汇聚的中心，如果有任何一个工坊遭到入侵，后果不堪设想！必须马上组织搜查，研究对策，还要把这个情况报上去……妈的，一回来就碰到个大麻烦！”穆孝明咂舌。
“或许我可以帮你。”陌瀚思索了一下。
“你？现在你连站都站不起来怎么帮我？”
“老大你忘记我是个研究符文的了吗？”陌瀚提醒他，“刚刚那个‘活死灵’被定住的时候，我看见它手臂上确实闪过了某个符文。但是闪动得太快了。如果你能把那个符文记录下来，我或许能解析出那到底是什么。”
“符文？”穆孝明沉吟片刻，“好吧，如果我找到了会交给你的，但仅限于调查‘活死灵’的符文，你在入院期间的工作仅限于这个。”穆孝明的神色稍微缓和了一些，“有什么发现立刻向我报告，只用向我报告就可以了，不要做任何多余的事情。你能跟我保证吗？”
穆孝明再三叮嘱，像是对待不懂事的孩子般担忧。
“保证遵守您的命令！长官！”
“我就再相信你一次。就这样吧，我还得赶回去组织搜查，上报这次调查到的结果，你好好休息。”穆孝明说完准备离开病房。
“啊等等，老大！我还有一件事情想问！”
“说吧。”
“上次你跟我说近期会给我指派一个搭档，我申请拒绝了，现在这件事如何？”
“……已经敲定了，你一定会被指派一个搭档。一个原因是局里在扩招人手，新编制规定两人一组；还有一个原因是，给你指派搭档是学院长亲自要求的，说是‘必须制止你执行任务时近乎自残般的行为，否则就要动用权力把你调出治安局’，学院长作为你的举荐人，我们确实得考虑他的意见，况且我们也不想失去一位优秀的执行官。”
“学院长这算是以权谋私吗？”陌瀚耷拉着脑袋嘟囔。
“你该开心才对，他这是在关心你的安全。谁都知道是学院长在背后力挺你，他对你的关心程度简直令人怀疑你是他的私生子，你和学院长到底是什么关系？”
陌瀚考虑到母亲身份的特殊性含糊其辞地回答：“没什么特殊的，就像你知道的，我是他的门生仅此而已。”
“……好吧，你不肯说就算了，我也没打算翻看你的过去。你还有什么要问的吗？”
“我现在能知道我的搭档是谁吗？”陌瀚无奈接受现实，他不愿意有搭档，确实是因为他会做出一些危险的冒险的行为，他自己一个人还能控制事情的发展，可是有了搭档后他担心这种情况会影响到对方。当然也有更切实的原因，他担心对方不好相处。
“哦——，你不问还真没想起来。”穆孝明佯装思索，露出别有意味的笑容。
“本来呢，局内每位一线执行官的身份都是严格保密的，非相关人员禁止透露。可你这一位搭档，可以说是唯一一位，保密措施没有丝毫意义，我们台面上的执行官了。她太独特了，以至于绝对不会认错。”
陌瀚察觉到了穆孝明说的是谁，眼角开始抽搐。
“喂，老大，你说的该不会是……”
“哦哦哦，看来你也猜到是谁了。”看见陌瀚的反应穆孝明笑得更开心了，“正是你们白堡大名鼎鼎的学生会主席，凤凰之女，凶名赫赫的金色暴君——艾琳·菲尼克斯啊。”
陌瀚差点心脏骤停，这哪儿是要确保他的安全！他的行为再出格顶多算只炸了毛乱蹦的松鼠，而现在上头在他旁边放了一只随时都会暴走的狮子！这是要趁机摁死这只闹事的松鼠吧！