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玄汐脑中，此时一片混沌。他打发冬至出去，自己一个人，呆坐在室内，思绪混做一团。
他竭力克制自己，不可再想下去，却是不由自主地陷入思绪之中。
苏岚，难道真是个女人？
他知道仅凭这所谓的血腥气和艾草，便推断她是个女子，实在太过武断。只是，他略有些惊恐的觉着，也许，这个看似荒诞的推测，却是真的。
如果她是个女人，那，她到底是谁？
显然，这个顶着苏岚名字的人，一定是苏家的血脉，否则苏峻怎能容得下她身居高位，而自己甘当绿叶。况且，苏岚是苏家内定的下一代家主这事，在世家之间，亦是不争的秘密，虽未宣之于口，可何人不知？若她真是血统上有何问题，单是苏峻又岂能默许她承继苏家？
如果苏岚不是真的，那真的苏岚很有可能，已经死在了显立二十一年的齐国。而苏家和齐国一口咬定的，死在那一年的人是，苏颜！
将为太子妃的宁安县主，苏家四小姐，苏颜！
齐朗脑海里浮现这个名字后，便无法克制自己深思下去，而且，他苦笑一声，若是苏颜，很多事情，便能得到合情合理的解释。
比如，齐朗在长平时，他与苏岚之间那颇是诡异的气氛；
再比如，苏峻对待苏岚那几乎是百依百顺的态度；
或者，苏岚那艳丽的本就雌雄难辨的容色和那并不高的身量，和那略显娇小瘦弱的身段，
再或者，她与司徒岩若之间的那些若有若无，
再或者。
他忽的想起，郦钊那一手近乎出神入化的易容术，便连心中最后一点疑问都尘埃落地。她如何能，又如何敢以女子之身顶替苏岚？若是有这等的易容术，又有何不能？
只是，这若是真的，她的胆子，未免也，太大了些。
这一条路，稍有不慎，便是粉身碎骨。
而且，这条路是条何其孤苦的路，不能回，亦不能悔。
只是，他脑海中不由自主地便浮现出，暗夜里她那张在夜明珠的映照下，犹带苍白的小脸，乌发之下，似芙蕖照水，灼灼其华。
他无从知悉，她内心的隐秘与挣扎，那些不足为人所知的痛彻或是悲哀。他只知道，在这个属于男人的时代，一个女人，背负起如此沉重的命运，所付出的代价，绝非言语所能形容。
他无法分辨胸中所有的情感，只知道，他胸口怀着对她的，怜惜，那情绪不断地涌出，将他填的再无一丝缝隙。
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腹中仍是隐隐作痛的苏岚，身上裹着件披风，步出了东厢房。她站在那高大树木之下，愣愣出神。
大概是这北地的风，太过温柔，将她胸中的算计，都渐渐隐去。她叹了口气，透过那四方的天井，看向远处那起伏的山川。
索性，这一切很快就要了结了。她将再度回到高州那粗粝的城头，去眺望长平城的方向，殚精竭虑，夜不能睡。
“你前日不是身子还不爽利。”身后玄汐的声音低低响起，语意关切，态度温和，似是前夜里的不欢而散，都只不过是苏岚的错觉，“仔细些，别再，受寒。”
苏岚含着几分意味不明的笑容看他，一双眼里，盛着十分的不解。
玄汐在这短短一个时辰里，曾想了数十种方法去试探于她的身份，但最终都觉不可。此刻他便站在她的面前，看着她的每一刻，他都情不自禁地去想，如果她真是个姑娘。
“一会温煦就要来了。”苏岚倒是自顾自地笑了笑，客套而疏离，“虽说这回与他打交道并不十分困难，但，咱也不能处处以威势压人。又不想被博格轻易察觉，此处不能盘桓太久，因而，最好速战速决。”
“虽说，皆是以各家商行的名义与温煦签订契约，可到底，官商不同。”玄汐凝了凝神色，脸上虽未结冰霜，却是收敛起方才挂着几分温柔的笑意，“他不敢造次。”
“你今早上难道就和他说了这个？”苏岚瞧着他变脸速度如此之快，却也是不由自主地便刺了他一句。
“我今早，许了他一个，无法拒绝的条件。”玄汐克制着脸上神色，努力不去想，她可能是个女人这件事情，“一个司徒岩若无论如何，都许不了的条件。”
“于是，我也知道，你许他，富可敌国。”玄汐定定看着苏岚一双凤眼，“周国财阀的身份，确实诱人。”
“而我的条件，恰好与你并不相悖。”
“那便，值得庆贺。”苏岚微微一笑，眼里却并无深切笑意，“与玄郎为敌，我实在不愿。”
“我无意，与你为敌。”玄汐下意识地便脱口而出，才将话说出口，便已在懊恼，自己为何失了平日沉稳，在她面前，越发的无措起来。
苏岚亦是愣住，用一种颇是疑惑的眼神，瞧着玄汐，似是在确认他口中话语的真伪。
玄汐倒是微微一笑，道：“与你为敌，有何好处？我本就无意专擅，那又何必与你斗个，两败俱伤。”
“远的不提，最少五年之内，我都不会主动，与你为敌。”玄汐神色渐渐恢复往日样子，语气温柔，眼光冷厉，“这是我的诚意，也是我的底牌。”
苏岚此时才信了他口中言语几分，便也微微一笑，道：“北地春风和煦，熏得我只欲沉醉期间。因而，我头脑混沌，此时只能觉着玄郎你，无比真诚。我亦本能地，愿意信你。”
玄汐瞧着她唇边那浅淡笑容，忽而晃神。只想起句少年时，读过的诗句。
水是眼波横，山是眉峰聚。
温煦来时，司徒岩若亦是端坐在案。苏岚和玄汐并肩，踏入了这厅堂之中。温煦瞧着这场中三人，皆是暗涛汹涌。
他们之间皆有不可言道的默契。而温煦在这博弈之中，一则左右为难，二则实在势力单薄，实则无力抵抗。他瞧了瞧苏岚略显憔悴的脸庞，下定决心。
既然他为鱼肉，那便要选一个对自己心存善念的刀俎。唯有苏岚，与他怀有同样的身世，因而，她对于自己或许怀有，其他二人绝不会有的慈悲。
这五座矿山中，一座为煤矿，其他几座皆是金属。温家先人，为长久求存，一直以来亦是掩盖此处还有别的矿藏的消息，因而王庭里，只以为这一次苏岚交易的乃是碳矿。
四家于是商议，以碳矿作为掩盖，主开铁矿。铁矿场一应事宜，皆交温煦料理，其余三家揭派一人在此，以示契约。苏家在南边也拥有几座铜矿，因而手下亦有得力伙计，便加派人手建设矿场。至于铁矿的转运，楚国自然是苏玄二人担保，周国司徒岩若亦是自有神通，同时燕国的转运，苏岚亦可代为与云记接洽。
至于分股，则以银钱投入与所担责任划分，苏岚出资最多，因占四成；司徒岩若和玄汐则平分五成，其余一成，便是温煦所得。
而这分成亦不是固定，任何一家都可以从其他人手中购置分股，然而任意一家不得自占半成以上。
定约之后，苏岚却是透过郦安从温煦那得知了一个消息。这片山地之中，也许藏着火油，而温家世代经营矿业，消息灵通，天下矿藏皆得消息。温煦在父亲的手札之中，得到了一个消息，那便是楚国清河尚有，或有丹砂及硝石。这个消息，玄汐亦是知晓。
只是，唯有苏岚和温煦明白，这丹砂和硝石，究竟意味着什么。
苏岚还未从火油的震惊中恢复，又被这可能制造出的火药给了个大大的惊喜，一张苍白的脸，也带着极明显的喜悦。
“去告诉他，我欲在周国再开票号，我许他入股。”苏岚微微一笑，瞧着眼前的郦安，缓缓道。
既然他送了这样的一份大礼，自个如何不回？
郦安才得令而出，苏岚脸上欣喜未退，冬至便敲开东厢房，替他的主子，送了张信笺。
苏岚略带几分疑惑的打开那张信笺，却是玄汐如铁画银钩般的行书，笔力遒劲，一笔一划，都是只有男子才写的出的字迹。
“今夜，望得一叙。”
苏岚瞧着冬至仍旧站在廊下，便招了招手，道：“你家主子可说了，其他的话。”
“主子说，诸多避忌，需得掩人耳目。”
“如此。”苏岚喃喃一声道，却是提笔在玄汐那行字迹下，写了几笔。
那字体力道稍减三分，却是笔画纤长，乃是苏岚最富盛誉的瘦金体，有一字千金难求的美名。世人皆道，徽宗草创，苏岚独得其意，至此笔锋一转，瘦金便为苏体。
“镇外河边，一更鼓响。”
星垂平野，小镇子一更时，便已是黑透。苏岚将讨茶喝的司徒岩若赶出房间，做出副月事之中虚弱不堪的样子，虚晃一招。又留下郦青监视司徒岩若的动静，便叫郦远牵马到东边墙下，虽是腹中仍旧疼痛，却是依然足尖一点，便翻出墙头。(未完待续。)