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冬天里天长夜短，即便是初冬也是如此，夜色来得早，刚吃完晚饭，南昌城衙署的各处房间便相继点起了蜡烛、油灯，除此之外，整个衙门里，则全部被浓重的漆黑所吞没。天色的黑暗，却比不起心底的暮气，从进入九月起，坏消息，一个接一个，以至于让人生出应接不暇之感来。
门吱地一声开了，正置身于曾国藩并没有睁开眼睛来，只是轻轻地问了一句：
“谁进来了？”
灯光下，这位支撑着满清江南半壁的巡抚大人显得有如此的孱弱，使刚进门的汉子不由得倒长叹口气，心里很是悲凉。见无人答腔，曾国藩抬起头看着门外。眼前的汉子壮健威武，并不是时常进出书房的兄弟子侄和卫士仆役，一时间他并没有认出来者是谁，但又觉得眼熟。
“曾大人，你不认识我了？”
中年汉子走前一步。
好像是孙玉福！
突然，曾国藩想了起来，这是当年追随自己的学生，在岳州兵败的时候，当时，自己还以为他身亡于乱兵之中。
他怎么可能没有经过任何通报，便只身来到书房呢？他揉了揉眼睛，虽然数年未见了，虽然灯光不亮，人影朦胧，但是曾国藩还是认出来了：
“仁福！”
刚喊了一声，又连忙补一句。
“真的是你来了吗？”
在这一瞬间，曾国藩甚至以为自己碰到了他的鬼魂。
“是我呀，老师，是我玉福来了。”
孙玉福也激动起来。
“仁福，你走过来，靠着我身边坐下，让我好好看看你。”
孙玉福走过去，在曾国藩桌前的椅子上坐下来。
曾国藩将孙玉福仔仔细细地端详了很久，又捏着他的手，慢慢地说。
“仁福，这些年，我一直以为你当初在岳阳兵败时，身故于乱兵之中，这会见你没了事，我心里喜慰极了。玉福啊，想不到今天还能见到你，这下我放心了，这几年，你在那里？为何不给我来封信。”
说着说着，曾国藩脸上竟然滚动起泪水来，孙玉福是他最年少的学生之一，也是最早追随他的学生，与其它人入幕为僚不同，孙玉福却是带着乡间一百多壮丁投奔他，最后兵败时，也失去了联络。
孙玉福望着动了真情的恩师，久久说不出一句话来，只是用双手将那只干枯少热气的手紧紧地握着。
握着学生的手，曾国藩仔细打量着孙玉福，几年不见他已经成熟了许多，脸上的稚气也淡去了，已经成了一个男子汉了。就在这时他突然注意到其鬓角，瞬间，似乎所有的一切都明白了。缓缓的冲开手，曾国藩说道。
“仁福，莫非你也投靠了汉贼?”
无论是当初兵败亦或是坐困江西时，他身边有不少学生、幕僚投奔汉贼，为汉贼所用，但是他没有想到，当初的那个与发匪誓不两立的孙玉福居然也投奔了汉贼。
“老师，学生现在是义军第二十九团团长！”
孙玉福并没有作任何隐瞒，他之所以会来到这，实际上也是因为私心，作为曾国藩的学生，他不想与老师挥兵相向，对湘军的了解，使得他非常清楚，老师的数万勇练根本就不可能是义军的对手，甚至不需要大军入境，只需要将驻于九江的三个团调派至江西，就足够打下江西了。
“你现在出息了……”
曾国藩的言语变得冷淡了，尽管赵烈文也曾劝说过他，但是他却一直都没有下定决心，毕竟，作为一个读书人，他有自己的信仰。
尽管如此，对于自己的学生能够领兵数千，曾国藩仍感觉极为欣慰，对义军的了解，使得他很清楚，这一团之长意味着什么，即便是湘勇一营不过只有五百人，而义军一团则有近四千人，堪称为“将”。
“为师知道，你早晚有一天，必将功成名就！”
曾国藩的赞赏，让孙玉福沉默着，对老师的了解，使得他不知道自己应该怎么开口。
“仁福，你这次来南昌，所为何事？若是来游说为师的话，为师是的大清国之臣，断不可行不忠之事……”
“老师，玉福记得小时听父亲讲汤武革命的故事，既然商汤可以伐桀，周武可以伐纣，今天我们汉人凭什么就不可以讨伐无仁无义、残虐汉人的满人朝廷呢？”
当年孙玉福之所以会投笔从戎是因为太平军毁以名教，其从金田起兵时就对除拜上帝教以外的一切“异端邪说”包括中国传统的儒家典籍实行封禁焚毁政策，一路焚书砸庙直到南京。其毁书、烧书更甚于满清，也正因如此，他才会领家乡子弟投奔老师。
“当初学生投奔老师，是为保全我中华之文明不至沦邪教之手，而今日学生之所以甘为主公一马前卒，所为却是为匡正中华之正统，老师，像满清这样一个奄奄待毙、残虐我汉人两百余年的异族殖民者，老师为何要守卫它呢？”
“不，仁福。”
曾国藩似乎突然被注入了一股生气，说话的声音宏亮干脆起来，
“你不懂，我等身为名教之徒，必须有所坚持，朝廷待曾某可谓恩重如山，皇上待为师亦有知遇之师，为师焉能为弃此于不顾？为师身受朝廷、皇上重恩，焉能不血战汉贼，匡正朝廷！”
“汉贼、汉贼……”
冷笑一声，孙玉福盯着老师说道，
“若我等身为汉人亦为贼，那老师又为何人？难道老师就不是汉人吗？”
孙玉福的话让曾国藩不由一愣，他是汉人，若非因为他是汉人，恐怕会像那些满人一样称其“汉逆”了，而现在学生的一声反问，让他张张嘴却说不出话来。
“恩师，其心可悯，但其为不可取。”
孙玉福将声音稍稍压低。
“且不论的满人残虐我汉人，单论目下其江山已经百孔千疮，腐烂朽败，目下如何，难道恩师当真视而不见吗？”
曾国藩发现这些天来自己假装视若无睹的自欺欺人已经不行了，如同海水落潮似地正在一寸一寸地向下跌落。他甚至忘记了喝茶，而是从一旁的碟子里拾起一枚干梅子放在口里慢慢嚼着，这梅子又酸又涩。
“大人深受爱新觉罗家的恩泽，或许看不出这点，而许多人是看得很清楚的；也或许大人早已看出，但要知其不可而为之，竭尽全力扶起将倾的大厦。可是，许多人是宁愿看着它倒塌的。这便是当今天下，如大人者知之者不少、和之者少的缘故。”
“玉福，”
抬起头来，看着自己曾经的学生，曾国藩强打起精神问。
“为师读以圣贤之书数十载，明白知其不可而为之乃圣人所肯定的血性，即使所为不成，亦是值得赞许的。为师的这种血性会不会得到后人的赞许呢？”
孤忠，每每看到史书上记载的这些，曾国藩便会极为感慨，至少自己的这份孤忠总能得到后人的赞许吧！
孙玉福淡淡一笑：
“恩师，其实您早就知道答案了，知其不可而为之，圣人虽肯定过，但并非就是至理名言，这种血性也并非就一定会受到后人的赞许。比如忠桀纣之君，复暴秦之国，为人臣者，虽具血性，亦大不可取。而满清者，以异族主中国两百年，残我百姓、弱我体魄、毁我灵魂，历数种种，满清之罪，可谓是磬竹难书。而恩师却一意欲为满清之孤臣，恩师之血性非但将不为人所赞许，甚至可能为人所鄙夷！”
“既是如此，当初你为何领家乡子弟投奔为师！”
孙玉福话让曾国藩恼声问道。
“学生当初追随恩师，是因已知长毛决不可成事，一是为保我之名教，二是因学生亦另有所期待也。”
“另有期待？”
曾国藩诧异的问道，
“期待何事？”
“学生所期待的，也正是当初许多有识之士所期待于恩师的，那就是希望恩师借讨伐长毛之机会，锻炼出一支强大的汉家子弟兵，先剪灭长毛，次推翻满虏，最后在我神州大地上重建尧之都，舜之壤，禹之封。正因为如此，学生才会投以恩师，与满虏何干。”
曾国藩闻言不由大惊，他惊的不是这番话的本身。他惊的是一个孙玉福也是士宦子弟，家中五代出仕朝廷，受皇恩之厚，不逊于已，可像这样的人居然在数年前便心存这种光复汉家河山的强烈愿望，而且为了这个愿望的实现，同时又将这个愿望压得深沉不露。看着眼前这个学生，曾国藩在心里暗暗地问自己：难道满人的朝廷真的已人心失尽，自己的抉择真的错了吗？
“当学生投以恩师，所思所想绝无匡正朝廷之心，所行所为只为他日匡正我中国。后学生于岳阳被主公所俘后，断然投以主公，正是因主公截然不同与“教匪”，亦不同于恩师，主公所行所为，只为匡正中华正统，学生焉敢不效命于主公？”
在道出这句话后，孙玉福看着曾国藩加重语气说道。
“恩师，难道您非要一错再错，始误终身吗？”
就在孙玉福的话音落下时，书房的门突然被打开了，走进来的是曾国荃，他甚至都没有看到屋内的人，只是惊恐的说道。
“大哥，出大事了，四川、四川降了……”
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曾国藩怎么说呢？这个角色要留下来，将来还有用……