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卢象升没有躺平，他迅速派人前往南京城打探消息，随后又派人上街辟谣，同时抓捕大量造谣者，这才算稍稍稳住人心。
做完这一切，卢象升立即赶往了西线。
就在此时，朱启明遇害的消息迅速传播开来，范围已经不仅仅局限于南京周边了，而是向全国蔓延开去，而且是特别快的那种，两天不到，传言便已经到达了凤阳地界。
崔呈秀一听这个传言也傻了，他可是帝党骨干，要是皇帝真的没了，他这个骨干恐怕将不会有什么好下场。
崔呈秀赶忙抓捕相关传播者，试图阻止传播，然而根本没有什么用，传言依然在飞速传播，又是两天，传言就过了徐州，进入山东地界，再然后就发生了一件大事，白莲教徐鸿儒的旧部复叛了！
天启三年五月黄河在河南山东交界决口，数百里内一片汪洋，夏粮没收着，秋粮又种不上，数十万人成了灾民，虽然朱启明紧急下拨了赈灾钱粮，但这些物资又有多少能真正到老百姓手里呢，于是白莲教死灰复燃，在徐鸿儒旧部的煽动下，又聚集了数万教徒。
朱启明在的时候，这些人碍于其在山东的威望不敢妄动，现在朱启明没了，那还怕啥，继续造反吧！而且这一次他们比上一次的优势要大，因为被朱启明斩立决的原山东总兵杨国栋的旧部也加入了他们。有了正规军的加入，他们不像上次那样菜了，连克数城，兵锋直逼兖州府城。
兖州知府王三善欲哭无泪，心里直想骂娘，怎么我一到哪儿，哪儿就叛乱啊！
兖州城只有一千人的驻军，面对白莲教数万大军，王三善自知抵挡不住，只好赶忙向兵部和内阁求援。
与王三善求援奏疏一起抵达北京城的还有朱启明遇害的消息，这一下北京城可热闹了，虽然消息还未被证实，但所有人都开始行动了起来，有把家眷送回老家的，有直接辞官不干的，还有四处串联搞小动作的，更甚者直接上书内阁，言国不可一日无君，应尽快拥信王即位，以安民心云云。
叶向高什么人，当然不可能不证实传言的可信度就干另立新君的蠢事，他先是与司礼监一起将上书的大臣革职，随即以皇后张嫣的名义颁布了一道懿旨，要求各大臣恪尽职守，不得妄议，同时命兵马司严查传谣者，一经发现严惩不贷，这才将将控制住了北京城的局面。
接下来就是派人证实传言的可信度了，虽然他们都不想相信，但谁心里也没底，因此对派官员核查之事都表示同意。
经过一番讨论，承事郎洪承畴被派了出去，要不说这帮大臣都是人精呢，承事郎日趋权重，如果真要另立新君，承事郎将会是一股很强大的力量，必须要加以削弱，如今茅元仪和卢象升跟着朱启明出征在外，孙传庭一直在疗养，再把领军人物洪承畴派出去，剩下张国维和常延龄两个老好人以及孙之獬一个软骨头，当时候万一真要另立新君，还不是他们怎么说怎么算。
虽然洪承畴心里有一万个不愿意，但也拗不过满朝文武，他只好无奈地选择离开北京，绕道河南赶往南京核查。
洪承畴刚走了两天，卢象升的奏疏就到了内阁，卢象升在奏疏中坦承朱启明很有可能已经被叛军弑杀了，但目前并未见到遗体，也未见叛军拿遗体要胁谈判，真实情况还未可知。
虽然奏疏的后半部分卢象升极力想证明朱启明并未出事，但大家只记住了前半部分，这下很多人都相信朱启明的确遇害了，抢立新君又成了他们心中的第一要务。
二月十五，《大明旬刊》还在孙之獬和施凤来的主持下发表辟谣文章，但京城的百姓却没几个人信了，所有人都在等着皇宫里的劲爆消息，想看看他们未来的新皇帝是哪一个。
内阁几位阁臣没有任何动静，他们在等，与其说是在等消息，不如说是再等一个流程。
张国纪慢步走在皇宫的石板路上，他没有如往次那样东张西望，看一看皇宫禁苑的奢华，而是一脸愁容地往前挪着。
东林党人已经不止一个找过他了，让他劝张嫣赶紧以皇后名义立信王为监国，暂代皇帝处理政事，如果洪承畴确认朱启明已经遇害，再由监国晋位皇帝。
张国纪本身东林党人，自然是支持这个主张，尤其是想到朱启明对他苛刻的态度，他更是不喜欢朱启明，于是屁颠屁颠地跑进宫中劝说张嫣，结果却被张嫣骂得狗血淋头，一点面子都没给他这个父亲。
当初的一切努力化为泡影，自己刻意培养的女儿在如此紧要的时候竟然一点不愿帮助自己，张国纪怎能不愁！
坤宁宫内，张嫣哭的像个泪人，从打记事就被当作工具人培养，因为这把一辈子的幸福都搭了进去，亲爹当自己是摇钱树，丈夫当自己是陌路人，亲情、爱情，哪一样她都不曾感受过，这个世界所有温暖的事情仿佛都跟她没有关系，如今刚没了丈夫，亲爹又来逼着自己完成他们的愿望，她真的觉得这个世界没有什么值得留恋的了。
“娘娘，地上凉，您赶紧起来吧，别冰坏了身子！”
贴身婢女已经不知多少次这样提醒了，张嫣擦了擦眼泪，毫无生气地问道：“贞儿，你说我是不是天底下最苦命的女人？”
贞儿哪敢回答这样的问题，只好挑好的说：“娘娘贵为一国皇后，自然是天底下最好的命了。”
“哼哼！”张嫣冷笑一声，自嘲道：“真是天下最好的命，父亲不疼、丈夫不爱，二十岁就成了寡妇，真是好命！”
贞儿吓了一跳，赶忙跪下求饶：“奴婢该死！皇后娘娘饶命！”
“不管你事！一切都是我的报应，是我对不起皇上，皇上这是在惩罚我！”
“娘娘，等皇上回来了，您跟皇上认个错，兴许皇上就高兴了。”贞儿哪知道内里猫腻，还以为张嫣做了什么让朱启明不高兴的事呢。
张嫣惨然一笑，没有理会贞儿，而是一个人站了起来，随后离开了坤宁宫，往慈宁宫走去。
刘太妃是万历皇帝朱翊钧的妃子，一生无出。天启皇帝即位后，由于郑贵妃身份敏感，故而在朝臣的建议下尊其为宣懿太妃，居于慈宁宫，执掌太后印玺。
刘太妃是一个什么样的人呢，一句话，老好人，好到可以在魏忠贤势力和东林党势力之间互不得罪的老好人，你就说厉害不厉害吧？！
如今刘太妃执掌太后印玺，立新君的事不可能绕过这个人，张嫣心如死灰，不想学李选侍刚死了丈夫就陷入权力斗争的漩涡中，于是准备把这个锅甩给刘太妃，你们愿意怎么折腾就怎么折腾吧，我累了！
外面的传言铺天盖地，刘太妃怎么会不知道，她也知道这件事绕不过自己，于是早就派了心腹小内侍去打听了朝臣们的意见，准备再做一把老好人。
张嫣进了慈宁宫，客气地给刘太妃行礼。
刘太妃也不端着，她毕竟是代理太后，哪敢跟正牌皇后端架子，对张嫣那叫一个客气！
张嫣直接说明了来意，希望刘太妃主持立新君的事宜。
刘太妃却很是谨慎，只说自己提提意见行，其他的一概推辞。
张嫣也不放弃，准备继续劝说，可此时，一名内侍走了进来，对刘太妃禀道：“内阁几位阁老求见太妃娘娘。”