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时间飞逝，转眼间又到了寒假。
红叶手握着“三好学生”奖状，心里却有着说不出的滋味，奖状对于她来说，已经是家常便饭了，每年都至少拿回家一个。
红叶回到家，很仔细地把它贴在墙上。她心里明白，也许这也是她人生的最后一张奖状了。
看着贴满奖状的墙壁，梅英按捺不住喜悦，不一会，她却喜极而泣，抱着红叶的额头使劲亲了亲，“闺女，你是娘的骄傲啊！”
老杨瞅着那墙上的一个个奖状，刚才还紧绷的脸，一下子也露出了甜甜的笑意，“闺女，好样的。”
过年了，村子里不时传来噼里啪啦的鞭炮声。
看着刚刚贴上的红对联，老杨两手掏兜笑了笑。
梅英从锅里盛出了饺子，吆喝着他们坐下来，一家人围坐在桌子前有说有笑。
小海一边吃一边眨巴着眼睛，看着大家都不说话了，他突然到，“娘啊，咱这家里人还是有点人少。”
“人少？这还人少！”梅英不解，也觉得有点可笑。
“要是再多一个就好了。”接着小海又来了一句。
梅英瞅瞅小海，“就这些，都快养不活了，要再来一个，我们都得喝西北风去。”梅英说着哈哈笑起来。
小海撅起小嘴，嘟嚷到，“你没明白我的意思，我是说要是有个大姐夫就好了。”
“大姐夫，去你的，你姐才多大，就给她找婆家。”梅英抬手点了点小海的额头。
红叶只顾低头吃饭，一时也没听明白，梅英的话倒是提醒了她，她放下筷子，走过去装作生气的样子轻拍了一下小海后背，“臭小子，弄半天，说我呢，你也太坏了，实话告诉你吧，姐这辈子都不嫁了，就呆在这个家陪你们。”
“嘻嘻，你不嫁了，我还嫁呢？我可不在这儿当个老姑娘。”杏儿撒娇到。
……
伴随着那噼哩吧啦的鞭炮声，大家你一言我一语唠个没完没了，煤油灯也亮了一夜。
初一一大早，大街上你来我往，相互拜年问好。
“哎呀，看穿的多洋气！这几年到哪混啦？”
“也没去哪儿，就是在外边干点活，多少比在家挣的多点。”
“你看，这在外和在家就是不一样，连说话都变味了。”
……
村子里的几个年轻人相互挖苦着。
说者无意，听者有心。
红叶在一旁坐着，不时的回头看看这几个人。看穿着，看打扮，个个都像有钱人，红叶有点羡慕。
“红叶，红叶，”随着那叫声，红叶回回头。
“发呆呢，叫你半天了，咋都没反应，想啥好事呢？”宋艳吆喝着跑过来将红叶拉了过去。
“红叶，你看这帮人穿得更洋气，真是在外面挣钱了。”宋艳给红叶嘀咕着。
红叶又瞅了瞅另外一帮人，个个洋气味十足，于是点点头、抿抿嘴。
天黑了，红叶像是打了兴奋剂，一点睡意没有，上学，学费，打工、挣钱……一些乱七八糟的字眼整整折腾了她一个晚上。
天亮了，红叶伸伸懒腰，又向梅英撒娇到：“娘，你看到咱村那几个小家伙了吧，一个个多洋气呀，在外面肯定挣了不少钱！”
啥洋气，我看着就像一个个小流氓，头发长长的，胡子也不刮，整天叼着烟东跑西窜。梅英瞥了一眼红叶。
看起来有点像，不过，在外面肯定是挣到钱了，不然的话，他们哪来得钱买衣服。红叶想。
看着梅英默不作声，又故意撒娇到：“娘，你太累了，为了我们，你付出了太多了，你看，这头发都白了不少。再说，每当你跑东家到西家看着别人的脸色借钱的时候，我这心里好难受。小时候，我看不出你的艰难辛酸，只知道你是应该的，如今我长大了，才知道你是多么的不容易。现在，她们俩个也长大了，用钱的地方也多了，我不能再看着你……”
梅英知道红叶想说什么，急忙打断她，“别说了，娘不嫌累，娘也不图你什么，就是希望你有出息，你必须给我在学校呆着！”
娘俩的心思根本不在一条道上。红叶盯着梅英，嘴唇微微动了一下。
梅英突然站起来，又两眼直瞪着红叶，让她住嘴。
红叶生气，翘起了小嘴，长出了一口气，嘟嘟到：“娘，不管你咋说，我就是不想上学了，你答应也好，不答应也吧，我的主意已定！”
“不行，娘就是不同意，你说你一个小姑娘家不在家好好呆着，不在学校好好上学，出去干啥活，有啥活你能干！”
“姑娘家怎么了，姑娘家就不能外出挣钱了。”红叶和母亲拌上了嘴。
你一言我一语，惹得梅英火冒三丈，梅英扬起手巴掌摔在了红叶脸上，“你呀，你，你可把我气死了，娘为了你上学，把血都卖了，如今却……”梅英话没说完就哭了起来。
“你说啥，卖血！我的学费是你卖血的钱！”正想辩驳几句的时候，梅英的话突然让红叶绷紧了神经。她捂着被打的脸，斜视着梅英。
梅英本想将卖血的事压在心底一辈子，可是，一激动全秃噜嘴了。看着红叶的惊奇眼神，忙又掩饰到，“没，我没有卖血！”
听到她们的吵吵声，院子里的杏儿、小海突然跑进屋，不约而同地反问到：“娘，你卖血了！”
红叶一下子跪倒在地，大声哭到：“娘，我对不起你！”
杏儿，小海也跪在梅英面前哭着说到：“娘，实话告诉你吧，前几天，姐把哪些钱全给我们交了学费。”
梅英转过脸来，一把抓住红叶责问到，“啥？你没交学费！”说着，梅英气得晕了过去。
一家人手忙脚乱地将梅英扶到床上。
梅英醒过来，低一声高一声的哭个不停。
梅英的哭喊声更坚定了红叶走出去的决心。她怕梅英不答应，于是在自己的床头低下偷偷放了一把剪刀。
第二天，梅英在帮她整理床铺时发现了，她吓出了一声冷汗，偷偷地放起来。
可过了没两天，红叶又找出来放在了忱头低下。
梅英发现后又藏了起来。
找不到剪刀，红叶又弄了一条绳子在梅英面前晃来去。
“干啥？”梅英问。
红叶故作表情严肃，看看房梁。
“上……？”梅英“啊”了一声，马上又是一阵好言相劝。
就这样，藏起绳子找出刀，娘俩你一来我一往，来回折腾了好几天。
梅英非常生气，问红叶到底想干什么。
红叶吓唬梅英，“你们要是不让我出去，我就……”说着，红叶又拿起剪刀比划着。
三番五次、五次三番后，梅英没有了招数，她担心这闺女万一有个三长两短，自己也没法活了，于是同老杨商量后，也不再坚持让她上学了。
寒假很快结束了，红叶没有再去上学。
梅英虽然有一万个不同意，也只好听天由命了。
二月二还没过，红叶就呆不住了，恨不得马上就要走出去。
临走时，她特意去了一趟学校，站在校门口，听着那朗郎的读书声，她禁不住哭了。
从学校出来，又跑到那个经常去的山头，站在那里，她两只手罩着嘴巴高声喊到：“穷山沟，我终于可以出去了，我自由了！”这声音如同自由飞翔的小鸟掠过一道道山梁。
老杨帮她拎着包，梅英拉着她的手走出了家门。
红叶回过头来看了又看。
梅英虽然生气，但看到她依依不舍的样子，还是有点舍不得，抹着眼泪再次到：“孩子，你要是不想出去，就不要出去了，家里也不差你一口饭。”
送了一段又一段，梅英始终抓住她的手不放。
红叶哭成了泪人，“娘，不要送了，你和我爹都回去吧，我不会有啥事的，放心好了。”说着，两腿一屈给她们跪下了。
梅英失声痛哭，娘俩紧紧抱在一起。
听说红叶要外出打工了，宋艳也赶来送她一程。
红叶慢慢推开梅英，又和宋艳紧紧相拥而泣。
红叶给前来送她的亲人深深地鞠了一个躬，擦擦眼泪，边走边不时的回过头摇摇手。
看着她走远了，老杨停住了脚步，举起一只粗糙的手不停地摇晃着。
望着红叶背景，宋艳高喊到：“别忘了给我们写信，我们-等着-你！”
清脆的声音在山谷中回荡着。