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李来亨是个好孩子,马上叫醒二马,要求分赃走人。
“发生什么了,怎么这么急?”马维兴打着哈欠,搓着眼屎问到。
传令的是李过的亲兵统领。这仗打的痛快,他对二马极度顺眼,也不避讳:“收到消息,衡州丢了,国公集合队伍呢。”
原来济尔哈朗派来的续顺公沈永忠,孔有德所部的乌真超哈,年少气盛。他觉得自己大几十门炮,应该可以横着走,小小的衡州不放在眼里。
第一代孝顺公沈志祥去年病死,侄子沈永忠承爵。小年轻领三千兵,还没立功,急于证明自己。
这三千兵是纯火器部队,装备两千杆火铳。另有虎蹲炮五十门,红衣大炮十门,辽东大马拉着。这支部队从辽东打到湖广,为满清立下汗马功劳,是孔有德的心头肉。
济尔哈朗怕沈永忠年幼不知进退,特意安排马进忠的老同事—老兵油子徐勇跟着。令他一方面保护火器兵,另一方面控制战场节奏。
不成想徐勇也憋了一肚子气。
去年忠贞营攻长沙,徐勇是守将。李过不讲武德,趁徐勇不注意,一箭把徐勇的脸蛋射了个对穿。
这一箭伤害性不大但是侮辱性极强。因为伤好了,箭孔变成了左右两个难看的酒窝。帅气威严的徐勇变成了萌萌哒的徐勇,严重影响军中威信。
二人领军到衡州附近,探知忠贞营大部队南下,只有三千人守城,连大炮都没有。两人大喜过望。己方八千人,带着重炮,赢面极大啊!
两人说干就干,第一轮一轮火炮齐射就把还没修好的北门城墙轰塌了。清兵的火枪兵、弓箭兵打头,边跑边射冲进城了。
守城的刘世昌看这场仗没办法打,带着人马撤出衡州,直奔郴州。
马自得了解原委,反而松了口气。
财帛动人心啊!大伙儿久穷乍富怕是容易见财起意、火拼起来。眼下的局面是万万不能内讧,否则大伙儿真成山贼土匪了。
敌人的强大压力反而把这种风险消除了。
马自得主动提出,黄金白银对半分,军器对方先挑,但是火枪都要留给我。物资不好带,价格也不明了,先放着等战事缓一缓再分。
马自得坚持自掏腰包,以每人二两银子和到郴州就地释放为条件,雇佣两千降兵帮李来亨运财物。
李来亨感激的看着二马,拱拱手:“感谢的话兄弟就不说了”。
其实大伙儿整夜都睡不安稳,生怕被友军干掉。
目送李来亨离开,他说:“大哥,你安排防守吧,这里是咱们的根基之地,马虎不得。至少得五千兵马。关内住不下就在关外建营地。把我的匠作营也调来吧。”
马自得打算匠作营一到就按之前的法子做大号儿手雷。这次火药生铁足够,尽管可劲儿造。
镇峡关本来就有个老曹的小作坊,不过只生产火药。马自得直接征用。
亲自检查了一下马惟兴的防务,马自得决定离开镇峡关,去郴州瞅瞅。
他带上自己的五门徒和五十军情司特务,两千杆火枪让原有的老曹的人马扛着,连人带枪全部带离镇峡关。
出了镇下关,马自得找了个避风的好地方。他胡乱说道:“坐北朝南椅子靠儿,永国公,我给你找了个风水宝地。”
他吩咐俘虏挖了个大坑,把盛着老曹的楠木棺材放进去。他又让镇峡关原居民依次磕头祭拜。
没地方卖祭品啊。小马哥总觉得差点意思。
他吩咐跟班取出五十杆火枪,点燃火绳,预备,放!
砰!
给了老曹一个体面的葬礼,小马头也不回的往郴州赶去。他始终没弄明白,如此神兵利器,战场上怎么没看到老曹用。
没想到他的邀卖人心之举起到了预料之外的好效果。
路晓山领着一个圆脸汉子拦下马头,说:“小公爷,我有事禀报。”
圆脸汉子李明锡是曹志建的商队大管事,正好押着货物在镇峡关修整,等永国公打通商路哩。不曾想永国公太菜,两天被干翻,李大管事被瓮中捉鳖。
李明锡走南闯北颇有见识。眼下的局面是南北隔绝,永国公完蛋,他已经走投无路。他也摸找不着马自得的路数,正寻思路上找个机会溜了,接了道州的家眷跑路呢。
他见马自得厚葬曹志建,行事颇有君子之风,索性心一横,打算归附。
马自得大喜。这正是虎躯一震,八方来投,嘿嘿。
路晓山单膝跪地说道:“永国公的府邸在道州,众将家眷都养在道州。眼下道州军力薄弱,我愿意取道州献给小公爷。”
马自得眯着眼睛说:“我怎么相信你呢?”
路晓山慨然道:“我留下一只手给小国公当信物!”说罢把手臂搁在马鞍上,呛的一声拔出腰刀作势要砍。
马自得急忙抱住他,
“使不得使不得!收拾好道州,来郴州见我,以两日为限。”
李明锡说:“属下家眷也在道州。属下愿意留在营中,为路参将作保。”
马自得说哈哈一笑:“不用担保,不过我的确需要你跟着我,我要跟你请教商路。”
郴州城破第二天下午,马自得又赶回郴州。
老马心疼儿子,让他先休息。小马连说撑得住。
马进忠让何子谦给儿子讲讲眼下的情况。
“王一宾的信使今天找到我们,堵督师父子无碍,不过君子营被打残,他们往肇庆去了。
衡州被沈永忠和徐勇占了,忠贞营现在合营在郴州北面大营。有兵士三万人,家眷两万人。郴州的清军据说有八千人。
咱们分兵之后,眼下衡州有军力一万人,老营两万人,镇峡关军力五千人。
昨天你们的信使回来,大家都没睡好,生怕忠贞营火并。”何子谦顶着黑眼圈给马自得讲道。
马自得分析道:“忠贞营见财起意火并我们的可能性极小。
首先忠贞营连块地盘都没有,四面皆敌,合作两利、斗则两输;
其次,师尊堵胤锡还活着,我们有共同的旗帜,还么到散伙儿的地步。
我看兴国公、郢国公久经阵战,不是昏聩之人,不会不明白这道理。八成是忠贞营怕我们有不好的心思,互相戒备哩。”
众人觉得有道理,颔首沉思。
“不过防人之心不可无。我们的军力单薄,得马上扩军。”
没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨。马自得坚信利益交换,坚持发饷招兵,不来虚的。
马进忠在马自得的撺掇下,以鄂国公的名义发布命令:
第一,所部士兵发饷五两,作为一次性补清历年积欠,军官累加。以后每月军饷一两。按月发放。
第二,在俘虏里发布招兵令,每月军饷一两,按月发放。
原衡州城的俘虏兵踊跃报名,一个不落的加入。城内的三万降兵报名两万。消息传到忠贞营,帮李来亨扛银子的俘虏也跑来了。
鄂国公的队伍一下子吹气球的大起来了。光衡州就有三万六千人之众!
马自得把剩下的降兵编入辎重营,允诺月饷五钱,包吃包住。降兵的全部军官变为劳改营,负责修桥补路修房子之类的杂活儿,没工资,不肯干的不给饭吃。
马进忠派杨进喜连夜从镇峡关运来二十万两白银,天一亮就擂鼓聚将,白花花的银子一车一车的卸在大街上。
这一下全军都被银子砸晕。鄂国公兑现承诺,军心大振,一片欢腾。
上午,马自得收到路晓山的信使,道州已经整肃好,希望鄂国公派兵驻守。马进忠派杨进喜带兵五千进驻道州。
下午太阳还没落山,路晓山居然带领道州三千兵士来到郴州,一副恭顺的小受模样。
马自得被他搞服气了,这小子也是个光棍人呐!没得说,自己人!
路晓山还从衡州带来了李明锡的两个好兄弟。一个叫张九戈,是李明锡的商队副手;一个是何图复,大名鼎鼎的湖广大侠,为商队保驾护航的。
马自得大喜,都他妈的人才啊,像这样的人给我来一打!
傍晚,马自得带上何子谦来到忠贞营,只带了自己的五门徒当卫兵,以示磊落。
大帐里,忠贞营诸将都等着的他呢。
“好小子,你不怕我绑了你,跟鄂国公换银子?”马重禧故意绷着脸说。
“我就是行走的银子,你还换个啥?”马自得笑嘻嘻的说。
众人轰然大笑,觉得这小子越看越顺眼。忠贞营苦逼数年,跟鄂国公合营干了两票,居然如此暴富,而且第一次出现武器比人多。跟做梦似的,这马自得还不真是个银娃娃嘛。
“我实在不愿意在你爹那里矮了辈分,不然就跟你小子拜把子啦。”马重禧说。
李过眼前一亮,看了看李来亨。
李来亨上前说道:“小公爷,你我意气相投,我有意拜个把子,不知能否高攀?”
马自得说:“乐意之至!不过我年幼,不想死的太早,同年同月同日死这几个字可不想说喽。”
哈哈哈,众人大笑。
李过安排香案,关二爷画像,哥俩按程序磕头拜了把子。
马自得知道,这是双方信任更进一步的意思。但是心里也挺认可李来亨这位大哥。问道:
“大哥,你们有什么打算?”
李来亨叹了口气,看了下马自得,说道:“衡州被清兵占了,火器非常厉害,咱打不过;永州被王进才那厮占了,都是顺军余部,下不了手。后路断绝,犯愁呢。”
当初跟忠贞营约定,干掉曹志建,永州、衡州归忠贞营,其他的归鄂国公。现在忠贞营尴尬了,仗打赢了,地盘丢了。
马自得诚恳的说:“大哥,之前的协议依然有效。我们助忠贞营夺回衡州,至于永州,只要打退了清兵,王进才应该知道我们的厉害。”
众人互相对了下眼神,鄂国公是个厚道人啊。
高一功说:“鄂国公占据郴州、道州、镇峡关,还要看管俘虏,兵力不足吧。怎么帮我们打退清兵呢。”
马自得把自己的爆兵大法亮出来,众人长嘶一口气。
二十万两白银一个晚上散掉了,鄂国公好大的手笔!越发觉得李来亨这个把子拜的值。
忠贞营被说服,按小马哥的套路来,花了十来万两银子发饷,之前衡州的六千俘虏,也打散编入军中。
按照之前的协议,郴州的缴获归了忠贞营。这下忠贞营补充完装备,还多了两万人的装备。
李来亨作为大哥,送了一万人的装备给马自得。
马自得也投桃报李,送了六千降兵给大哥。大家兄友弟恭,约定十天后拔营进攻衡阳。