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张同敞留马自得又聊了半个时辰。他问了湖南清军的情况。马自得把自己知道的情况说了下,双方在长沙湘潭一线对峙,战线稳定。
张同敞也把自己的消息告诉他。大明的顶级文官,信息还是比较多的。大西军入云南,站稳了脚跟。满清占川北,大明占川南。贵州的皮熊、王祥蹲在老窝里。江西的清军把李成栋干掉也没有进一步动作。这些消息张同敞知道的更具体。
张同敞忧心忡忡的说道:“三千里战线,满清占据优势却引而不发。朝廷无力给姜镶支援,万一清军干掉姜镶再次南下,时局堪忧啊。”
马自得心想,你还算清醒值得挽救。他说道:“我等无能为力,孤掌难鸣。”
张同敞见谈的差不多,说道:“鹏举,随我拜见大学士吧。”马自得当然答应。走出都督衙门,他回过头不经意的问道:“鄂国公和忠贞营有多少军队?”
马自得胸脯一挺:“大军八万,足兵足饷!”
张同敞默算了一下,吃惊的说道:“还发军饷?”
马自得骄傲的说道:“兄弟们脑袋别着裤腰带上跟清兵干,一两银子月饷不算多。”
张同敞沉吟不语。
瞿大学士的官邸距离总督府不远。张同敞钻进官轿,马自得自觉的带着亲兵骑马跟上,给张总督当临时护卫。在瞿式耜的官邸里,马自得见到了这个南明大佬。他穿绯红官袍,黑色官帽,身量不高,不怒而威。
马自得拱拱手,说道:“学生马鹏举拜见大学士。”
张同昌苦笑,这小子还真吃不得亏,磕个头这么难为他。
好在瞿式耜养气功夫了得,不跟小孩子一般见识。他慢条斯理说道,语速很慢:“尔等竟敢攻击友军,当朝廷诸公都是傻子吗?”
马自得装傻,小心翼翼问道:“不知大学士所言何事?”
“何故攻灭永国公?”瞿式耜接着炮轰。
“回禀大学士,朝廷早有定论。永国公攻击友军,不听号令,打算投降清军,已被夺爵、开棺戮尸。”马自得张口就来,有理有据。
瞿式耜和张同敞对了一下眼神,没想到这小子小小年纪还是个滚刀肉。他决定上肉戏,说道:“朝廷勒令曹志建抄家,家产运回朝廷。尔等竟敢私吞镇侠关百万金精!至朝廷于何地?!”
马自得心想,还真没特么好事不出门,坏事传千里。他一蹦三尺高,急声说道:“大学士切勿中了满清的反间计!我等五洲一关横在清军南下的要道,满清视我们为眼中钉肉中刺,却又打不过我等。只有出此下作的反间计!大学士切勿做亲者痛仇者快之举啊!”
张同敞笑眯眯的说道:“你们八万大军的军饷怎么来的啊?”
老张太阴了,难怪路上套我话。不过马自得状态也来了,越吹越上口:“回禀张都督,瞿大学士,筹集军饷有三策。其一,我等剿灭叛贼曹志建俘虏军官众多,让他们花钱自赎。其二,我等击破沈永忠、徐勇,缴获众多财货。其三,我等组建商队,征收商税,补充粮饷。”
瞿式耜是江南常熟人,东林大佬钱谦益的学生。江南富庶,他对经济庶务有天然的敏感性。他问道:“征收商税?税率如何,是否上报朝廷?”
“回禀大学士,税率为是十税一,此番南下正为上报朝廷。”马自得心想,还好你没拿祖制说事儿,不然聊死了。东林党人也在到什么山唱什么歌,这不商队都搞起来了。
瞿式耜又放了一炮:“尔等奉诏勤王,为何绕路至桂林?”
“回大学士,大部人马已汇同忠贞营南下勤王矣。我等奉鄂国公之令,特来拜会。希望通商路以养军,联军务以御满清。”
瞿式耜看这小子油盐不进,随性端起茶杯啜两口,也不放下茶杯。
马自得反应过来,这就是传说中的端茶送客。他站直了说道:“学生告辞。”腹诽不已,这大学士也忒小气,连茶都不请喝。
张同敞笑眯眯的送他出来,交代晚上一起到总督府吃饭。他自己再次进屋,对瞿式耜笑着说道:“恩师,这小子有点意思吧。”
瞿式耜微笑道:“马进忠一介武夫,怎么有个七窍玲珑心的儿子。”
“堵胤锡收了这小子做徒弟呢。他的字八成是堵胤锡取的,叫鹏举。”张同敞揣测的八九不离十。
“看来堵胤锡对这小子期望颇高。哼!堵胤锡跟闯贼合流,忘却君父之仇,君子营不是君子所为!”瞿式耜厉声说道。
这话张同敞接不下去。
焦链的家位于桂林西城的一个巷子尽头的大宅子。大门修成了碉楼,围墙是两丈高的石墙。马自得带着何图复和亲兵,走到巷子口的时候,正好遇到了阿明。
阿明带了一小队亲卫,肩挑手扛的给女婿送山货呢。他看到马自得,开心的行礼,问道:“小国公怎么也在?”
马自得回答道:“焦总兵托我带了东西给家眷。阿明头人既然在这里,你帮我带进去好了。”说完,让亲兵把礼物拿给阿明。
阿明怎么会让小国公就这么走?他热情的替女婿做主,邀请马自得进去做客。马自得熬不过,索性进去看看焦链的堡垒。
马自得犯了错误,以为阿明的女儿遗传老爸基因。实际上这姑娘遗传了老妈的基因,五官深邃、体态妖娆,看上去充满活力和野性。挺活泼的一丫头,就是皮肤黑一点,看起来比自己小一点儿。他暗骂焦链禽兽不如。
阿明说:“小国公,这是小女阿蛮。阿蛮,来给小国公行礼。”
少女阿蛮落落大方的走过来,学着汉人的样子道了个万福。原来阿蛮是焦链的如夫人。大老婆回娘家省亲,眼下她当家,毫不客气的使唤家丁仆人收拾东西、沏茶招待客人。
阿明打趣自己女儿:“阿蛮你好能干,在家挺威风的哟。”
阿蛮咯咯笑道:“嘻嘻,阿爹知道什么叫士别三日当刮目相待嘛。蕊姐教我读书呢,按照书上的道理,他们被我收拾的服服帖帖,嘻嘻。”
她一拍脑门:“哎呀,蕊姐在书房里教我写字呢。阿爹,您陪小侯爷哈。”她对着马自得道了个万福,风风火火的跑进后堂。
马自得挺羡慕他们。后世自己的爹娘也是如此宠溺自己。自己不好好读书,尽泡妞惹祸,爸妈也很少骂他,还经常给别的家长道歉。毕业后没考上警察,混了个协警,爸妈也没失望。他想了想,意兴阑珊,打算告辞走人。
这时传来轻轻的脚步声,从内堂走出两个女子。
是她!
马自得的心脏疯狂的跳动起来,跟小鼓似的咚咚咚。
“小国公,阿爹。这是我的手帕交蕊姐,张都督之女。听说你们来,蕊姐出来了。”阿蛮介绍道。
张蕊换了一件杏黄色的居家襦裙,眼若弯月,毫无忸怩之情。她上来道一个万福:“鹏举兄、阿明头人,张蕊有礼了。”
阿明急忙还礼。
马自得也起身,郑重的回礼:“张掌柜,鹏举有礼。”
张蕊轻启朱唇,说道:“李先生跟我说了商路的事情,甚合我意。想深入请教一下二位,可否”
阿明是个有眼色的,他说道:“张掌柜和小公爷商谈就是了,僮人唯小公爷马首是瞻。”
马自得和张蕊告辞,准备回都督府继续商谈。阿蛮也想跟着,被他爹一把拉住。
桂林城面积大,城内河流、山峰散落。出了焦府,张蕊进了一顶软轿,走上官道。马自得带领亲兵骑马护卫。两人隔着轿帘谈论僮苗山寨的商路问题。
已经五月了,南国一片郁郁葱葱。官道旁边一个小湖泊,湖边一大片垂柳,微风轻拂,枝条轻轻摆动。一条小道,隐没其中,远处又回到个官道。
马自得大起胆子,撩开轿帘,看着张蕊说道:“张掌柜,景色怡人,不如下来边走边谈吧。”张蕊看了一眼窗外,点点头同意了。
轿夫停下,马自得看她的脚从轿子里探出来,心里一咯噔。还好,是天足。畸形的三寸金莲实在是太恶心。目前为止,自己的几个女人都是天足,审美这东西不能将就啊。
马自得下意识的伸出手,准备来个接人下车。还好反应的快,手缩回来。
两人沿着小道慢慢走,后面一大帮人隔得远远的跟着。
这可是男女大防的明代,普通女子的脚给人看了就算失身,哪有大庭广众之下压马路的。尽管张蕊不是寻常女子,她也很不自在,脸蛋红扑扑的,煞是好看。
马自得说道:“张掌柜一介女流,掌管如此规模商队,令人佩服。”
“鹏举兄抬举。天下倾覆,能为大明尽一份力量,张蕊当仁不让。”张蕊轻启朱唇,说道。
马自得看她明眸善睐,本来心痒难熬。她这么一说,气氛被破坏,他不由得敬重起来:“张掌柜女中豪杰!鹏举亦有此意。”
“当今大明天下,各地四分五裂,商路断绝。这几年我掌管商队,见过太多政令不遵、劫掠地方之辈。若桂林、全州加上湖南五州,商路安全,互通有无,桂林军需会大有保障。”
“张掌柜放心,李先生的意思就是我的意思。阿明和牛久敖也被我压服,大家都愿意做生意发财,不愿意打仗。此次南下,我打算打通广西到广东的商路。张掌柜愿意助我一臂之力吗?”马自得说完,直勾勾的看着张蕊。
张蕊被他看的脸又红了,点点头。
当晚,张同敞在都督府宴请马自得、阿明、牛久敖,召来两位总兵陶养用、副总兵杜允熙作陪。狂吃海喝,宾主尽欢。
都督府出来,马炳坤贼兮兮的说,没有吃好,想搞下半场。
马自得反应过来,所谓下半场,就是去怡红院玩。在伙计们期待的目光中,从善如流,大手一挥:“走!”
何图复喊来好兄弟张仲虎一起,有着地头蛇带路,很快找到桂林城最好玩的地方。
虎爷出马,直接包场。当夜睡在娱乐场所,马自得听了一夜的浪声淫语。不过他把持住,没有破功。他心有张蕊,任盈盈和蓝凤凰又是极品,审美上去了就不愿意将就了。
他特意喊来何图复,约他喝酒。说道:“何大侠,这一杯酒我敬您。你我就此别过。”
何图复也不是矫情的人,他一饮而尽,说道:“属下虽然漂泊江湖,仍然是少主的兵。”
马自得再把酒满上:“何大侠帮我推荐一个人负责军情司。武功要高,胆大心细,长于庶务。”
何图复再次一饮而尽,想了,他说道:“商队二掌柜张九戈,武功与我不相上下,常年掌管商队内务,是个不可多的人才。”
马自得心想,武功跟你不相上下,那是很牛逼。他说道:“好,让他到梧州与我碰头。”
他又倒了一杯,说道:“我有个不成熟的想法。先生处江湖之远,一样可以为庙堂分忧。当今武林,四分五裂,何先生出自武当,可以整合人脉,成立帮会。鄂国公出资,一明一暗,为大明谋一线生机。”
何图复破位意动,再次一饮而尽,说道:“属下受教。”
马自得说道:“三杯饮过,就此别过。”
何图复终归没有马上离去,他在马自得门外抱刀站了一夜,天亮后飘然离去。